Глава 34 — Ариша Аден (3)
Перед глазами лежало жалкое, разрубленное пополам тело черного мага.
Позади его трупа тянулся гигантский след от меча, казалось, срезавший часть леса целиком. +1
Ах, тут уж не отвертеться. Это было «Рассечение домена». Удар «Пути Сердца», совершенный в состоянии полного Домена. +1
— Э-э...
Эй, ну зачем же... Зачем ты сделала это уже сейчас?
Нет, я правда не думал, что она применит «Рассечение домена».
Я просто полагал... что она ограничится техниками вроде «Единого меча — Трех журавлей» или «Сокрушения железа»...
Если ты умудрилась успешно выполнить «Рассечение домена» в такой момент...
— Да что же здесь произошло?! — раздался чей-то голос.
Пожалуйста, не надо.
— О боже! Лес буквально срезан?! Как человек вообще способен на такое?!
— Я слышал об этом! Это же легендарное «Рассечение домена» Меч-Императора, о котором ходят предания!
Прекратите!
— О-о, значит, следующей главой клана Аден станет эта юная леди?
— Именно! Ведь «Рассечение домена» — это сильнейшая техника, которую до сих пор не мог повторить никто, кроме самого Меч-Императора!
Нет. Не делайте этого. Слишком рано, это не должно было вскрыться сейчас!
— Корин-сси! У меня получилось! Я сделала это!
Почему мои планы всегда так наперекосяк?
***
『Экстренный выпуск! Кошмар Хейза! Печально известный убийца рыцарей Джон Доу! Был повержен кандидатом в преемники прославленного мечевого клана Аден!』 +1
『Красавица-рыцарь, одолевшая черного мага 1-го ранга. Кто такая Ариша Аден?』
『Теперь об этом можно говорить. На самом деле Ариша Аден — истинный гений семьи Аден, по словам официальных лиц...』
Хрусть!
Утренняя газета, лежавшая в больничной палате, не просто смялась в кулаке, а была разорвана в клочья.
А-а, давненько я этого не чувствовал.
Я уже и позабыл.
Это тягучее ощущение того, что мне наступил полный конец.
До сих пор в клане Аден не было серьезной борьбы за наследство только потому, что одна сторона демонстрировала слишком подавляющую разницу в силе.
Хоть умри, хоть воскресни, а Ариша Аден не смогла бы победить Лунию Аден.
Авторитет, влияние, достижения... Во всем Луния Аден имела колоссальное преимущество.
Однако теперь незыблемое положение и иерархия Лунии Аден начали колебаться.
«Рассечение домена».
Секретный меч Меч-Императора.
Внимание всех и каждого теперь будет приковано к Арише, воссоздавшей это легендарное боевое искусство.
Повторюсь.
Борьба за иерархию в стае хищников жестока.
Пока не определится альфа, кандидаты должны вести кровавую войну на истощение.
То же самое касается отношений Ариши и Лунии.
Если авторитет Лунии, которая считалась единственной сильной альфой, окажется под угрозой со стороны другого претендента?
«Как минимум, "Пять Мечей" зашевелятся немедленно».
В игре было точно так же.
Это верные подчиненные Лунии Аден, чьи интересы тесно переплетены с её властью.
Стоит Арише посягнуть на наследство, как они без колебаний перейдут к санкциям. Их образ мыслей близок к бандитскому.
С нынешним уровнем мастерства Ариша не сможет противостоять этим «Пяти Мечам». Они просто сломают её в ходе своей расправы.
Кульминационный эпизод сценария персонажа Ариши Аден.
«Сокрушение меча».
Формально это традиция, когда пять мастеров-фехтовальщиков проверяют главу павильона меча, представляющего одну из ветвей семьи, но...
«Сокрушение меча» в клане Аден уже давно превратилось в легальный способ устранения конкурентов.
В оригинале это событие должно было произойти только после долгой прокачки, повышения уровня и мастерства владения мечом, но в этом мире, ставшем реальностью, оно начнется сразу, как только будут выполнены условия.
— Корин-сси, хотите конфету с медовой бомбой?
Ариша, то ли не замечая, как у меня всё горит внутри, то ли делая вид, протянула мне сладость, перекатывая за щекой свою конфету.
— Оказалось, в этом не было ничего особенного! Только немножко больно!
Вчера вечером, вернувшись, мы сразу же оказались заперты в лазарете академии.
У меня есть регенерация, так что никаких отклонений не нашли, но вот с Аришей всё сложнее. Её правая рука была плотно замотана бинтами.
Побочный эффект «Рассечения домена».
Нет, сама по себе активность в состоянии Домена дает колоссальную нагрузку на организм.
Обычного рыцаря просто разорвало бы в клочья от одного только движения в таком состоянии. Слишком тяжелая техника.
— Когда, по-твоему, ты поправишься?
— Ну-у, сказали, что если мазать зельями, то через день или два всё пройдет.
Времени нет. Уж лучше бы она загремела на длительную госпитализацию, чтобы хоть как-то выиграть время.
Тревога тревогой, но один вопрос меня всё же мучил.
— И всё же, в чем секрет?
— Что?
— Я про «Рассечение домена». Даже если ты видишь границы через «Граничный взгляд», это не значит, что ты сразу сможешь его использовать.
— ...Вы же сами сказали.
— А?
На мой переспрос Ариша застенчиво почесала щеку и ответила тонким, щекочущим слух голосом:
— Корин-сси ведь поверил в меня. Сказал, что я справлюсь.
— ...
Э-э... То есть, она использовала «Рассечение домена», просто опираясь на сверхоптимистичный настрой «Я смогу!»?
— Хе-хе, оказывается, если захотеть — всё получится.
Ах ты ж..!
Проклятый гений, отрицающий всякие старания..!
— Ха-а...
— Корин-сси?
Теперь я понимаю, почему Луния так бесится.
Столкнувшись с таким чудовищным талантом, любой почувствует несправедливость мироздания.
Тук-тук! Время посещений.
В этот момент дверь палаты открылась, и кто-то вошел.
— Корин!
Это была Марие.
Она была мило одета в белое платье, а в руках держала соломенную корзинку. Интересно, сколько там картошки?
— Марие-сонбэ.
— Говорят, ты сразил убийцу Джона Доу! Ты нигде не ранен?!
— Просто не повезло.
Хотя всё так и было задумано. Когда я попытался отделаться общей фразой, Марие внезапно вскрикнула:
— А раны?!
— Э-э... да нет их.
— Пахнет кровью... я чувствую.
— Запах крови? Ах...
Я ведь был внутри «Малинового тумана», так что крови пролил немало.
Из всего тела выкачивали кровь, так что неудивительно, что остался запах.
Но благодаря способности к регенерации я быстро восстановился, однако она, видимо, уловила шлейф.
— У меня же есть регенерация. На такие царапины можно вообще не обращать внимания.
— Но всё равно...
Марие сказала это слегка дрожащим голосом. Она такая добрая девочка, вечно за всех переживает.
Вскоре Марие заметила Аришу, лежавшую на соседней койке, и заговорила с ней.
— Точно. Я Марие Дюнареф со второго курса факультета магии.
— А, здравствуйте. Я Ариша Аден с первого курса рыцарского отделения.
— Ва-а~ так ты та самая мисс Аден! Я видела тебя в газетах! Говорят, ты совершила нечто потрясающее! Ты сама не ранена?
— Что? Ой, нет.
— Но всё равно лучше провериться! Мало ли что!
— Ах, да... спасибо.
Ариша послушно кивнула, принимая совет жизнерадостной старшекурсницы.
— Так что, Корин, ты уже обедал? Хочешь поесть вместе?
— А, насчет этого. Мне как раз нужно кое-что обсудить с Аришей.
— ...
Мне нужно было переговорить с Аришей о том, что ждет нас впереди. Ведь эта девчонка совершенно не представляет масштаб катастрофы.
Она овладела «Рассечением домена», которое по идее должна была выучить на финальной стадии роста. «Пять Мечей» и Луния Аден ни за что не оставят этот символизм без внимания.
— Хм-м...
Взгляд Марие сузился и направился на Аришу.
— Что за разговор? Разве я не могу послушать?
— Нет, это не касается Марие-сонбэ.
Это не то дело, где мне могла бы понадобиться её помощь.
Хотя, подождите... А может, она всё же пригодится?
— Значит, меня это не касается...
Недовольный голос Марие словно уколол меня.
Мне показалось, что с лица вечно улыбающейся Марие медленно сползает её привычная маска.
— Вы двое близки?
...Почему у меня холодок по спине пробежал?
Это из-за того, что из меня выкачали кровь в «Малиновом тумане»?
Похоже, не я один почувствовал этот леденящий воздух.
— Он мой спаситель! — выпалила Ариша.
— Э-э-э?
— Если бы не Корин-сси, я могла бы погибнуть! Корин-сси — мой второй спаситель!
Вообще-то и первый тоже я.
— Вот как..!
С чем бы она там ни согласилась в своих мыслях, Марие снова расплылась в широкой улыбке.
— Так значит, вы двое близки?
Однако воздух всё еще оставался холодным.
— ...
Чувствует ли себя так мышь перед тигром? Мы инстинктивно поняли, что на этот вопрос нужно ответить очень осторожно.
Тук-тук!
Рядом раздался громкий стук в окно.
Невольно обернувшись, мы вздрогнули и затаили дыхание.
— ...Открой.
Хваран в своей монашеской одежде с цепями, обклеенной талисманами, висела снаружи и свирепо смотрела на нас через стекло.
...Вообще-то, мы на шестом этаже.
— Ариша!
— Д-да?!
— Открой ей! Скорее!
— Слушаюсь!
Ариша, находившаяся ближе к окну, поспешно бросилась к нему и распахнула створки.
Хваран, словно кошка, грациозно спрыгнула с подоконника на пол палаты.
— У-у...
Ариша сглотнула при появлении Хваран. Видимо, её подавила чужая аура.
— Привет, младшенькая?
— ...
Но Марие, на удивление, приветствовала её широкой улыбкой.
Если мы с Аришей были в ужасе от того, что Хваран запрыгнула в окно на шестом этаже, то Марие, будучи таким же Особым рангом, похоже, ничуть не удивилась.
— Что случилось?
— Еда.
— ...
— Еда.
— Нет, погоди. Я же угощал тебя в прошлый раз.
— Сырая рыба.
— Ах...
Так ты знаешь толк в суши!
Видимо, она до сих пор помнит тот разговор, когда я в прошлый раз угощал её рыбой.
Но я ведь не обещал, что буду кормить её постоянно?
— Э-э... сейчас немного неудобно. Почему бы тебе не попросить профессора Жозефин?
— ...Сказала, там паразиты, нельзя.
— Ах...
В этом мире полно разной еды, от кимчи до кукбаба, но предубеждение против поедания сырых продуктов, похоже, еще осталось.
Особенно учитывая возраст госпожи Жозефин...
— Корин.
— А... да?
— Ты и Хваран-хубэ кормил?
— Ну... разок угостил.
— А-а~ вот как. Ну да, Корин у нас со всеми младшими в хороших отношениях.
Ну, в этом цикле мой круг общения и правда расширился.
Ягер и Рак — постоянные члены компании, с Юэл мы видимся в библиотеке, учим тексты Пяти Мечей, и я получаю от неё элитные грибы, растущие в лесу.
С Дороном мы товарищи по выходным.
Если есть прибыльное дело, мы выбираемся подзаработать, а с Кранелем видимся раз или два в неделю, потому что он парень застенчивый.
Ка-ах~ по сравнению с прошлым циклом моя социальная жизнь просто бьет ключом. Неужели моя жалкая школьная жизнь наконец-то получила компенсацию в третьем цикле?
— Гм... Марие-сонбэ.
— Да-а? Хубэ-ним?
— У меня тут появился купон в ресторан «Холи Панда» в городе, не хотите сходить вместе?
— Ой?
— Говорят, он знаменит восточной кухней.
На самом деле, после промежуточных экзаменов ко мне заглянул старик Хаман.
Спросил, я ли тогда ловил духов. Когда я подтвердил, он просто вручил мне купон в этот элитный ресторан.
Идти туда одному было как-то неловко, а вот с Марие — в самый раз.
— Хо-холи Панда?! Вы имеете в виду один из трех великих ресторанов, наряду с «Кримсикл» и «Эверглайд Джейд Блэк»?! Где за один обед нужно выкладывать золотые монеты?!
— Ариша, ты тоже о нем знаешь?
— Конечно! О нем даже в ежемесячном гиде «Мешлен» писали. Это место славится как лучшее для свиданий!
— Свиданий..!
Марие издала звук, будто у неё перехватило дыхание.
Видать, место и правда чертовски знаменитое. В прошлом цикле я тоже захаживал в подобные заведения.
Вместе с тем парнем Паком.
...И почему я тогда ничего не заподозрил?
— ...
— Сонбэ?
Молчание Марие было странным. Куда делся её ледяной взгляд? Теперь я даже отсюда слышал, как у неё бегают глаза и как она с трудом сглатывает слюну.
— П-правда? Хорошо! Я начну готовиться прямо сейчас!!
— Зачем прямо сейчас...
— РадачтотывпорядкеКорин! Увидимсявечеромпослевыписки!
Вжик! И Марие легкомысленно вылетела из палаты.
Интересно, она слышала замечание, что в коридорах нельзя бегать?
— Ну что ж...
Я уже хотел было сказать, что пора начать разминировать эти бомбы, как в коридоре послышался страшный шум.
Топ-топ-топ-топ-топ!
Ба-бах!
— Корин!
Марие, чье лицо стало ярко-красным от бега, тяжело дыша, принесла какой-то стеклянный флакон.
— Вот! Эликсир! Сама приготовила! Он очень поможет твоим ранам!
— Э-э...
Вообще-то у меня всё зажило, так что он мне не нужен.
Не успел я и слова вставить, как Марие снова умчалась по коридору.
— В коридорах бегать запрещено!
— Ох! Простите!
Марие ушла, а в моей руке остался флакон с эликсиром, отливающим алым светом.
— ...Это ведь безумно дорогая штука, верно?
Эликсир, чья эффективность превосходит обычные зелья минимум в десять раз.
Наверное... это какой-то вид особого эликсира, который Марие сделала, используя собственную кровь?
— Ариша, вылей это себе на правую руку.
— Что? Но... это точно нормально?
— Всё равно меня скоро выпишут, так что мне без надобности. Нужно скорее вылечить твою руку.
— Я, конечно, не уверена, стоит ли мне такое принимать...
Ариша бросила косой взгляд в сторону коридора.
— Всё в порядке. Марие-сонбэ — очень хороший человек.
— Тогда... я приму это с благодарностью.
— ...А моя еда?
Хваран... Ты что, сдала мне рыбу на хранение?
— На следующей неделе пойдем в суши-бар, и я накормлю тебя до отвала, так что давай-ка ты поможешь мне с одним дельцем.
— ...Что за дело?
Для начала я объяснил ситуацию.
То, что старшая сестра Ариши — очень страшный человек, и что вскоре её верные подчиненные придут, чтобы разнести Аришу в пух и прах.
Традиция «Сокрушения меча» клана Аден.
Я рассказал Арише об этой культуре (или бескультурье) «Сокрушения меча».
Слушая меня, Ариша начала стремительно бледнеть, осознавая, в каком положении оказалась.
Вчера вечером, когда она сразила Джона Доу с помощью «Рассечения домена», она самолично ступила на тропу войны за иерархию среди хищников.
— Ч-что же делать! Я... если я сражусь с сестрой, я умру! Да я даже старших сестер из «Пяти Мечей» не одолею!
Ариша была охвачена ужасом.
Хотя, раз уж она вошла в Домен, одного из «Пяти Мечей» она, возможно, и осилит, но если навалится вся свора — это уже совсем другой разговор.
— Есть способ. Но у меня есть условие.
— У-условие? Что угодно! Только спасите!
— Отныне, если я позову охотиться на монстров или тренироваться в спортзале — будешь следовать за мной беспрекословно. Считай это постоянной пати.
— И... это всё?
Ну, не совсем всё. Тебе ведь придется вместе со мной валить Особые ранги.
Особенно в битве с «Королем Железной горы» без тебя будет чертовски туго.
Конечно, о таком будущем... я расскажу тебе попозже.
— Ну так что?
— Я... я клянусь в верности, только помогите!
— Хорошо, я принимаю твою клятву верности.
Что ж, пора изложить мой план.
Оставим пока Лунию Аден в покое, но то, что «Пять Мечей» придут в движение — это факт. И если этого нельзя избежать...
— Я кое-чему научился в армии... то есть, в том походе.
Это был двухлетний «поход». Хотя я там не столько учился, сколько каждый день орал во всю глотку, выполняя приказы.
— Если нельзя избежать — наслаждайся.
— Ч-что это значит?
Я посмотрел на Аришу, которая явно не понимала смысла этих слов, и, широко улыбнувшись, произнес:
— Ударим первыми.