Глава 78 — Без названия
«Вот как? Я слышала, что Его Высочество сам вызвался участвовать», — сказала Ливия, слегка облизнув губы. «Люди хвалят его как образцового лидера. В последнее время репутация Его Высочества резко выросла».
«Ха-ха…»
Я как раз гадала, о чём в последнее время думает Ливия. Видимо, вот о чём.
«Однако вы не выглядите особенно довольной? Скорее всего, Его Высочество вызвался именно ради вас», — заметила Ливия.
Я улыбнулась. «Я просто не хочу, чтобы он слишком сильно себя перетруждал».
«Ах, но что может быть сложного, когда есть сила любви?»
Мои глаза расширились. «Боже, я никогда не думала, что вы можете пошутить подобным образом, леди Ливия».
Ливия изящно покачала бокал. «Что ж, полагаю, мы с вами похожи. В конце концов, леди Фиона, вы тоже не питаете особой веры в чувство любви».
Я пожала плечами. «Наверное, нет».
«Согласна с вами. Было бы довольно хорошо, если бы любовь и судьба существовали. Но мы можем говорить такие вещи только потому, что точно знаем — их не существует», — сказала она.
«Леди Ливия, вы в последнее время много обо мне думаете, не так ли…?»
На этом этапе она практически анализировала меня. Социальные навыки Ливии были слишком хороши. Если так пойдёт и дальше, она будет знать меня так же хорошо, как я знаю её.
«Ваш характер довольно похож на мой, знаете ли. Возможно, поэтому мы так хорошо ладим», — сказала Ливия с улыбкой, поднимая бокал. Я улыбнулась и чокнулась с ней весёлым звоном. «Но если между вами и мной есть какая-то разница…» — продолжила Ливия.
«Какая разница?»
«Вы немного более бескорыстны».
Что ж, здесь она немного промахнулась…
«Меня удивляет, что вы так думаете, ведь я не считаю, что можно найти кого-то более эгоистичного, чем я», — сказала я.
«Вы скромничаете. Но это правда, не так ли? По крайней мере, вы ставите Его Высочество Сигрена выше такой непостоянной вещи, как любовь. Вы его цените», — сказала Ливия.
«Он тот, кто мне ближе всего».
Действительно, Ливия знала меня очень хорошо. В каком-то смысле она понимала меня даже лучше, чем Сигрен, которого я знала гораздо дольше. Иногда, когда пишешь, невольно создаёшь одного-двух персонажей, которые похожи на тебя самого. Возможно, Ливия была одним из тех, кто родился из моего подсознания?
Я улыбнулась.
«Но вы допустили одну ошибку, миледи», — сказала я.
«Какую же?»
«Я верю в любовь и судьбу».
По крайней мере, в этом мире.
«Я также верю, что человек, который встретит свою судьбу, будет самым счастливым в этом мире», — закончила я.
«О боже».
Я допила остатки напитка. «Поэтому я надеюсь, что и вы встретите такого человека, леди Ливия».
Это действительно было жалко. Если бы я знала, что так получится, я бы создала для Ливии великолепного, преданного мужского персонажа.
Она улыбнулась. «Я бы истолковала ваши слова так, что вы уже встретили свою судьбу».
Что ж, я беру назад слова о том, что Ливия похожа на меня. Это было бы сильным преуменьшением. Ливия была гораздо лучше меня.
Я слегка потрясла пустой бокал. «Спасибо».
* * *
Вскоре наступил день нашего отправления в мёртвые земли. Лидером экспедиции был, конечно, Сигрен. Благодаря Гунтеру мне удалось сократить количество своих охранников, хотя и не без проблем. Рыцари Хейлона протестовали, что не могут оставить мою безопасность какому-то сомнительному наёмнику. Похоже, все немного стали чересчур опекающими, совсем как Абель…
В любом случае, моё упрямство победило. От этого я не могла отступить. Я не хотела оставлять особняк Хейлон беззащитным, когда нас с Сигреном не будет в столице.
Наблюдая за всем этим, Гунтер прокомментировал: «Какая у меня жизнь. Меня запугал герцог, заставил быть охранником девчонки-сорванца, а теперь ещё и её рыцари меня травят, потому что я её охраняю…»
Тем не менее, он вёл себя довольно покорно, несмотря на то, что был известен как Король Наёмников.
«Вы тише, чем я думала», — подколола я.
«Если бы я делал по-своему, я бы вёл себя как бешеная собака», — ответил он.
Что ж, я примерно так и предполагала, поэтому и сказала. Было удивительно, насколько спокойно вёл себя этот мужчина — гораздо спокойнее, чем я ожидала. Разве это не было не в его характере?
«Я знаю, что вы делаете это только потому, что Абель вам угрожал, но я обязательно компенсирую вам надлежаще. К тому же я не думаю, что буду похожа на типичную надоедливую леди», — сказала я.
«Я бы сказал, что все женщины надоедливы уже просто потому, что существуют», — ответил Гунтер.
Уф, этот ублюдок.
Заметив моё выражение лица, Гунтер добавил: «Но это не ваша вина».
«Что вы имеете в виду?»
Глянув через моё плечо, Гунтер ответил: «Я говорю, что вокруг вас много надоедливых людей, миледи. И вот как раз один из них идёт».
Я обернулась и увидела Сигрена.
«Сигрен не надоедливый», — сказала я. К сожалению, как только я это сказала, Сигрен тут же начал меня донимать.
«Ты правда собираешься ехать с ним?» — спросил он.
Что ж… Пожалуй, иногда он действительно был немного надоедливым.
Я погладила его по щеке. «Ты тоже со мной».
От этого простого факта Сигрен, похоже, потерял дар речи. Я ухмыльнулась.
«Так что мне делать, Ваше Высочество?»
Действительно, у меня было много навыков, которые я могла предложить экспедиции. Я не только маг, но и способный работник.
Однако Сигрен, похоже, думал иначе. «Оставайся в карете, пока мы не доберёмся до поместья маркиза Релтона».
«Это… такое расточительство моих талантов. Вы серьёзно?» — возмутилась я.
«Нет никакой необходимости тебе выходить вперёд, когда леди Юнис Арлин тоже ничего не делает. К тому же до мёртвых земель тебе действительно нечего делать», — объяснил Сигрен.
Как я уже слышала, Юнис тоже входила в состав экспедиционной группы, хотя я не видела её с тех пор, как она села в свою карету.
«Будь осторожна, чтобы не вляпаться в какую-нибудь опасность. Сзади наёмники», — предупредил Сигрен.
Экспедиционная группа была довольно разношёрстной. В неё входили Юнис Святая, священники, рыцари и солдаты, но также были и наёмники на случай, если придётся сражаться с демоническими зверями.
Я указала на своего личного охранника. «Думаю, со мной всё будет в порядке. У меня есть Гунтер».
«Всё равно», — ответил Сигрен, словно имел дело с неразумным ребёнком. Что ж, когда-то я сама относилась к Сигрену точно так же…
«Хорошо. Я буду осторожна», — пробормотала я.
В данный момент Сигрен был на вершине пищевой цепи. Поэтому если он говорил мне что-то делать, я должна была это делать. Хотя у Сигрена был такой вид, будто он хотел сказать ещё что-то, ему нужно было возвращаться вперёд. Как главнокомандующий, он был довольно занят.
Гунтер смотрел в спину удаляющемуся Сигрену. «Значит, не надоедливый, да?»
Я недовольно ответила: «Беру свои слова обратно».
* * *
Я выбрала ехать верхом, а не в карете — не из упрямства, а потому что так мне было комфортнее.
«Сегодня ночуем в поместье виконта Ардела», — сказала я.
Ответ Гунтера был простым. «Я слышал».
В данный момент я находилась в середине процессии: впереди были Сигрен и рыцари, сзади — наёмники. Важные ресурсы и небоевые участники находились в середине — в самом безопасном месте.
«Я должна быть впереди или сзади», — сказала я.
В конце концов, я умею сражаться.
«Уверяю вас, быть сзади будет не очень весело», — сказал Гунтер.
«Вы тоже могли бы быть сзади».
В конце концов, этот парень был знаменит среди наёмников. Его присутствие там сильно подняло бы боевой дух.
«Моя работа — быть вашей охраной», — ответил Гунтер.
«Хмм, вы более добросовестный, чем я думала».
На этом наш разговор закончился. Гунтер определённо не был разговорчивым. Вдруг мне стало любопытно.
«Гунтер, можно спросить, как именно Его Светлость вам угрожал?» — спросила я.
«А зачем тебе это знать?»
«Потому что вы послушнее, чем я ожидала».
В смысле, хотя парень и не был вспыльчивым, он точно не был и кротким.
«Однако вы довольно комфортно себя чувствуете, когда мной командуете», — пробормотал Гунтер.
«Я повидала немало наёмников».
Что ж, я также знала базовые черты характера этого парня, но всё равно не знала, чем именно Абель его держит.
«Ничего особенного», — начал Гунтер.
«Правда?» — спросила я.
«Я убил человека».
Я насмешливо сказала: «О, понятно. Это действительно ничего, правда?»
«Но этот человек был дворянином», — объяснил Гунтер.
«Тогда я удивлена, что вы всё ещё живы».
«Герцог Хейлон прикрыл меня».