Глава 76 — Без названия

"Этот ублюдок!" Я перебрала в голове все наши предыдущие встречи с Арендтом, которые могли вызвать у него подозрения, но ничего не всплыло.

«Так почему?» — спросила я.

«Не думаю, что могу ответить, когда вы сейчас под подозрением», — гладко ответил он.

«Можно сказать, что вы сейчас очень раздражаете?»

Арендт улыбнулся. «Простите».

«И в чём именно вы меня подозреваете?»

«В том, что вы не та, за кого себя выдаёте».

Я вздрогнула, чувствуя вину. "Неужели он понял, что я не настоящая Фиона?" Но следующий вопрос Арендта оказался совсем не тем, чего я ожидала.

«Простите, но вы действительно человек?» — спросил он.

«Вы сомневаетесь, человек ли я…?»

«Да».

Я скромно улыбнулась. «Думаю, вы это узнаете, если позволите мне вас ударить».

"Уф, дай мне тебя шлёпнуть, надоедливый ублюдок…"

К моему удивлению, Арендт выглядел по-настоящему виноватым. «Я искренне не хотел вас обидеть».

«Но обидели. Поэтому вы мне кое-что должны объяснить».

«Я… после того, как соберусь с мыслями», — сказал он.

Я совершенно не могла понять намерения этого человека. Боже, как у этого типа могли быть секреты, о которых даже автор истории ничего не знал? Я вспомнила его первый вопрос. Встречались ли мы раньше? Как бы я ни напрягала мозг, я не могла вспомнить ни одной такой встречи.

«О, мне пора. Его Высочество на меня смотрит», — сказал Арендт.

Я повернулась и увидела, что к нам идёт Сигрен.

«Прошу меня извинить, миледи», — сказал он, обращаясь ко мне довольно уважительно для человека, который только что спрашивал, человек ли я на самом деле.

"Я правда не могу понять, о чём он думает", — подумала я, глядя в спину Арендту.

«О чём вы разговаривали?» — спросил Сигрен.

С большим количеством вопросов, чем ответов, в голове, я обмякла и прислонилась к нему. «Вот и я хочу это знать…» — пробормотала я.

* * *

Но у меня не было возможности дальше размышлять об Арендте, потому что сразу возникло новое дело.

«Официальный запрос о сотрудничестве?» — спросила я.

Только что пришёл документ от императорской семьи с просьбой о помощи. Просьба была простой и касалась мёртвых земель. Недавно появились новые мёртвые земли, и территория была довольно большой. Они охватили несколько деревень и даже привели к жертвам среди гражданского населения.

Тьма тоже появилась без какой-либо логической закономерности. Однако до этого появления мёртвых земель были ограничены лесами, поэтому до сих пор серьёзно никто не пострадал. Но судя по увеличившемуся количеству разъярённых зверей вокруг поместья, ущерб явно распространялся.

"Похоже, они правильно сделали, что попросили о помощи", — подумала я. Немногие знали демонических зверей так хорошо, как дом Хейлон. Если бы Абель был здесь, император обратился бы к нему. Но запрос упал на меня.

Рядом появилась Селин. «Вы собираетесь ехать?»

«Придётся», — ответила я.

В конце концов, я не могла отказаться от запроса императорской семьи, если только у меня не было серьёзной причины.

«Я и так хотела исследовать мёртвые земли», — заверила я Селин.

Но похоже, мне придётся исследовать их не одной, потому что дом Хейлон был не единственным, кого императорская семья попросила о помощи. Из-за масштаба ущерба в поместье туда также должна была отправиться Святая.

"Надеюсь, я смогу поговорить с Юнис", — подумала я. В любом случае, это было не такое уж плохое дело. В этот момент в дверь постучали.

«Вы здесь, миледи?» — спросил голос.

Я жестом велела Селин открыть дверь. Это был Айзек.

«Что случилось, сэр Айзек?» — спросила я.

Он выглядел немного нервно. «Простите, что беспокою вас посреди работы. Но здесь кое-кто пришёл. Я не уверен, назвать ли его гостем… или хулиганом. Думаю, это решение должны принять вы сами».

Мы с Селин посмотрели на него с любопытством. Гость или хулиган?

«Если решите, что он хулиган, мы сразу его выгоним», — добавил Айзек.

Учитывая, насколько безжалостно обычно вели себя он и рыцари с любыми нарушителями, этот тип, должно быть, был крайне непонятным гостем.

«Где этот гость?» — спросила я.

«Мы его притащи— то есть проводили в приёмную», — ответил Айзек.

Кто это мог быть? Вместо того чтобы задавать больше вопросов, я направилась в приёмную, полагая, что рыцари Хейлона уже разобрались бы с ним, если бы он был обычным нарушителем.

* * *

Прежде чем войти в приёмную, дворецкий показал мне помятую бумагу с печатью Абеля и короткой запиской.

[Если тебе понадобятся ответы, спроси у Сигрена.]

"Уф, о чём он вообще?" — подумала я. Но совет Абеля явно что-то значил, поэтому я попросила слугу отправить гонца во дворец Сигрена и вошла в приёмную.

В комнате сидел мужчина лет двадцати с небольшим, в потрёпанных, но крепких сапогах, лёгких доспехах, обшитых шкурой демонических зверей, и чёрном непромокаемом плаще. Я поняла, почему Айзек не мог решить, как его классифицировать. Этот парень точно не выглядел дворянином. Скорее, он напоминал путешественника. Но с другой стороны, у него была записка с печатью Абеля, поэтому я сохраняла вежливость.

«Кто вы?» — спросила я.

Мужчина медленно обернулся. Хотя он выглядел немного дико, он был довольно красивым: с светло-коричневой кожей, светлыми волосами и золотыми глазами. Я точно никогда его раньше не видела, но он почему-то казался немного знакомым. "Кто он?"

Мужчина медленно встал. Он был довольно высоким и крепко сложенным, поэтому мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него. Что ж, комментарий про путешественника я, пожалуй, возьму назад. Его тело было крепче скалы. Он точно не был простым путешественником. Судя по хорошо развитым мышцам, он был опытным бойцом. Наёмник, возможно?

Мужчина посмотрел на меня не слишком дружелюбным взглядом. «Ты Фиона Хейлон?»

Уф, где его манеры? Но я решила ещё немного потерпеть ради Абеля.

«Верно. А кто вы?»

«Ты меня не знаешь?»

«Назовите своё имя, пожалуйста».

«Ты правда не знаешь?»

Уф, как я могу знать, если не знаю его имени? Я улыбнулась. «Ваше имя…?»

Мужчина скрестил руки, выглядя недовольным. «Значит, герцог Хейлон тебе ничего не сказал».

"Это Его Светлость герцог Хейлон для тебя", — возмущённо подумала я, а потом задумалась, получала ли я раньше какие-нибудь намёки на личность этого мужчины.

[Я не стану тебя отговаривать, но пришлю тебе щенка, который поможет в мёртвых землях.]

Ох. Но ведь мужчина не может быть щенком…

«Щ-щенка?» — выпалила я, не удержавшись.

«Что?» — ответил мужчина, довольно страшно нахмурившись.

Айзек вздрогнул. Конечно, меня это не смутило. В конце концов, это был не первый страшный наёмник, которого я встречала.

«Его Светлость написал мне в письме, что пришлёт мне щенка», — объяснила я.

Мужчина стиснул зубы. «Этот ублюдок…»

Эй! Не смей называть Абеля ублюдком!

«Это всё, что я слышала. Вы и есть щенок?» — грубовато спросила я.

Мужчина поморщился.

«Ты серьёзно пытаешься заставить меня ответить на этот вопрос?» — спросил он.

Ох. Я поняла, что если он ответит «да», то признает, что действительно является щенком. Что ж, я не имела в виду, что буквально считаю его животным. К тому же у меня тоже были претензии. Опуская плечи, я пробормотала: «Настоящий щенок был бы милым…»

В смысле, что мне делать с этим грубым мужчиной?

Мужчина невесело улыбнулся. «Для такой крошечной девочки ты удивительно бесстрашная».

"Эй, эта крошечная девочка, наверное, сильнее тебя!" — возмущённо подумала я и села. «Так кто вы? Я уже давно спрашиваю, а ответа нет. Если не скажете своё имя, у меня не останется выбора, кроме как называть вас щенком».

«Проклятый щенок…» — прорычал мужчина, сердито взъерошив свои волосы.

Если бы обычный наёмник подвергся такому унижению, он бы уже закатил истерику. Так что за человек был передо мной? Он некоторое время смотрел на меня, а потом наконец буркнул: «Я Гунтер…»

Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

«Гунтер?» — повторила я.

«Да, это имя должно быть тебе знакомо», — сказал Гунтер.