Глава 91 — Без названия

Конечно, слова Эмбер застали меня врасплох. Я была уверена, что окружающие непременно сочли бы наши отношения странными. Нет, не просто сочли бы — так оно и было. В конце концов, по документам мы с Люцианом числились братом и сестрой. Но когда даже Эмбер, всегда безукоризненно соблюдавшая правила этикета, заявила, что не видит в этом ничего необычного, моя и без того запутавшаяся голова окончательно перестала что-либо понимать. Неужели местные представления настолько отличаются? Она действительно считает, что мы… уже влюблённая пара, несмотря на то что официально брат и сестра?.. Хотя… После всего, что произошло между нами, особенно после его поцелуев… Пожалуй, говорить об этом было уже поздновато. — Но… мы всё равно брат и сестра. Услышав мой слабый протест, Эмбер вдруг рассмеялась. — Госпожа, вы ещё слишком наивны. — Что?.. — В империи Леонис браки между близкими родственниками до сих пор не считаются чем-то необычным. Даже в императорской семье был такой брак. — Что?.. — Вы ведь знаете, что у императрицы серебристые волосы? — А… И правда. У императрицы тоже были серебристые волосы. Наверное, я настолько привыкла к мысли, что все представители императорской семьи рождаются с серебряными волосами, что никогда не задумывалась об этом. — …Серьёзно? Я ошеломлённо посмотрела на Эмбер. Она удивлённо приподняла брови. — Странно. Разве вы уже не проходили историю? Среди знати родственные браки долгое время считались способом сохранить и укрепить чистоту рода. Конечно, пик этой традиции пришёлся примерно на столетие назад, но даже нынешний император и императрица заключили один из последних подобных браков. Хотя сейчас, конечно, становится всё больше союзов по любви, а не только по расчёту. Вот это да… Я и понятия об этом не имела. Почему? Мы же наверняка изучали это на уроках истории в Южной академии… Неужели я тогда просто спала? Почувствовав неловкость, я залпом допила оставшийся холодный чай. — Госпожа… Эмбер снова заговорила, понизив голос почти до шёпота. — Да? Что такое? Её лицо стало необычайно серьёзным. — Я всегда буду на вашей стороне. Поэтому… поступайте так, как подсказывает вам сердце. — …Спасибо. Эти слова согрели меня сильнее, чем она могла представить. Когда-то, ещё до того как я оказалась в этом мире, мне так хотелось услышать нечто подобное. Грудь переполнилась чувствами. Я с трудом удержала их внутри и лишь смущённо улыбнулась. Кажется, именно тогда я вновь поняла, что слёзы могут появляться не только от боли, но и от счастья. ─── Тёплым послеобеденным днём Камилла и Педро пили чай в оранжерее, окружённой белыми розами. Хоть они и жили в одном герцогстве, в последнее время им редко удавалось спокойно поговорить. Поэтому некоторое время они просто молча наслаждались чаем. Первой нарушила тишину Камилла. — Теперь, когда ты передал титул герцога, что собираешься делать дальше? По давней традиции бывшие герцог и герцогиня не были обязаны оставаться в главной резиденции. Передав власть наследникам, они обычно возвращались в свои владения. А если супруги сохраняли хорошие отношения, то нередко отправлялись путешествовать вместе. Педро бесцельно покрутил в руках чайную чашку и лишь затем медленно ответил: — А ты? — …Я хочу остаться ещё ненадолго. Пока мальчик окончательно не освоится. Он пока не сможет самостоятельно справляться с внутренними делами герцогства. — Да… Совмещать обязанности герцога с управлением всем хозяйством действительно непросто. — …Прости. Камилла знала, какую ношу всё это время нёс Педро. Пока она жила затворницей, именно он одновременно исполнял обязанности герцога и занимался всеми внутренними делами дома. Возможно, сейчас эти тихо произнесённые слова стали её собственным способом попросить прощения. — Тебе не за что извиняться. Это мне нечего тебе сказать. Камилла подняла на него растерянный взгляд. — Ты… не ненавидишь меня? — …Не знаю. — Даже несмотря на то, что именно я разлучила тебя с Лиамом, которого ты любил? — …Даже если бы не ты, однажды это всё равно произошло бы. — Правда?.. — Да. В нашей империи разрешены браки между близкими родственниками, но однополые союзы запрещены безоговорочно. Конечно, сейчас немало людей тайно вступают в такие отношения, но им всё ещё приходится отчаянно скрывать их. Камилла не нашлась что ответить. Педро поставил чашку на блюдце и задумчиво посмотрел на белые розы, распустившиеся вокруг оранжереи. Она тоже молча отпила чай. Любуясь цветами, Камилла вдруг поняла, что это, пожалуй, первый раз за всё время их брака, когда они так спокойно сидят вдвоём, никуда не торопясь. Прохладный ветерок мягко коснулся их лиц. И тогда Педро тихо произнёс: — Первым его бросил именно я. Камилла молча слушала. Не отрывая взгляда от белых роз, он спокойно продолжил: — Я не мог отказаться от герцогства… Поэтому подчинился приказу отца. — Поэтому ты до сих пор чувствуешь себя виноватым перед ним… Педро ничего не ответил. Некоторое время он молча смотрел в пустоту. А затем вдруг сказал: — Я убил его. Камилла резко поставила чашку на стол. — Что?.. Но ведь Лиам погиб в той аварии с экипажем… — Нет. Он покачал головой. — Он покончил с собой ещё раньше. — …Что? Она окончательно растерялась. Она прекрасно помнила, что после гибели Лиама в той катастрофе граф Эрланд привёл в дом Рэйчел. Но… Что значит — покончил с собой? Камилла непонимающе смотрела на Педро. Даже спустя столько лет он оставался красивым мужчиной. Но сейчас его лицо было мрачным. — Камилла… Ты ведь так и не исполнила свой долг герцогини, верно? — …Да. Она опустила голову. — Мне очень жаль. Этот неожиданный упрёк больно кольнул её. Она отказалась и от обязанностей жены, и от обязанностей матери, бесконечно жалея лишь саму себя и своё прошлое. После всего случившегося ей казалось, что она уже не имеет права называться ни матерью, ни супругой. — Поэтому теперь я обязан рассказать тебе правду. Пока именно ты отвечаешь за герцогство Леон. Она молча кивнула, позволяя ему продолжить. Лицо Педро оставалось измождённым, но взгляд был удивительно живым. — В Империи существуют люди, которые являются её подданными… но в то же время ими не являются. Он сделал короткую паузу. — Мы называем их «одержимыми». — …Что это значит? — Это древняя тайна, передающаяся в нашем роду ещё со времён предков. Иногда человек, которому было суждено умереть, возрождается, заняв чужое тело. Камилла застыла. — В тот день, когда я отвернулся от Лиама, он покончил с собой. Педро медленно перевёл взгляд на неё. — Но тело Лиама не умерло. Камилла не смогла даже закрыть рот. Слова, которые он столько лет скрывал, казались совершенно невероятными. — Человек, которого я любил, умер в тот день. Он горько усмехнулся. — А потом я смотрел, как тот, кто жил в его теле, женится на другой женщине… — И меня разъедала ревность. — Хотя именно я первым отказался от него. — Тогда… кто же это был? Педро устало провёл ладонью по лицу. Даже одно воспоминание о тех событиях причиняло ему боль. Он долго пытался выяснить правду, но найти «одержимого» оказалось почти невозможно. — У этого явления есть свои правила. — Говорят, что в человека вселяется один из его далёких предков. Он тяжело выдохнул. — Тот, кто занял тело Лиама, был первым главой рода Эрланд. — Рэйчел знает об этом?.. — Нет. Он покачал головой. — И я очень надеюсь, что Рэй никогда не узнает. — …Как вообще такое возможно?.. Руки Камиллы задрожали. Она попыталась удержать их, крепко сжав собственные пальцы. Увидев это, Педро подошёл ближе и осторожно накрыл её ладонь своей. — Об этой тайне знают только я и император. Он ненадолго задумался. — Ах да… Императрица тоже посвящена. Он посмотрел ей прямо в глаза. — Поэтому теперь должна знать и ты. — Дорогой… На глазах Камиллы выступили слёзы. Лишь спустя двадцать лет брака ей впервые показалось, что Педро наконец признал её настоящей герцогиней. Он не стал обнимать её. Наверное, не считал, что имеет на это право. Вместо этого лишь осторожно погладил её тонкую руку. Этого простого жеста оказалось достаточно, чтобы сердце Камиллы болезненно сжалось. Она так долго страдала из-за него… И всё же сейчас ей вдруг захотелось простить ему всё. — Есть ещё кое-что, что ты должна помнить. — Да… пожалуйста, расскажи. Вытерев слёзы, Камилла внимательно посмотрела на него. — Не знаю, встретишь ли ты когда-нибудь ещё одного одержимого. — Но если увидишь дворянина с такой особенностью — обязательно сообщи мне. Он ненадолго замолчал. — Люциану я пока ничего не рассказал. — Понимаю. Она ответила уверенно. Педро произнёс единственную зацепку, которую ему удалось обнаружить за все эти годы. — Одержимые часто говорят противоположное тому, что имеют в виду. — Холодное они называют горячим. — Иногда совершают привычные действия наоборот. Он задумчиво нахмурился. — Словно, даже став живыми, так и не смогли избавиться от привычек, оставшихся ещё со времён, когда были призраками. — Что это вообще значит?.. — Например… Педро поднялся из-за стола. Перед тем как отойти, он ещё раз мягко похлопал её по руке. От этого простого прикосновения на душе Камиллы неожиданно стало теплее. За долгие годы между ними накопилось столько боли… Но сейчас ей хотелось забыть обо всём. Педро взял чайник и налил свежий чай в её чашку. Камилла, вытирая слёзы, тихо рассмеялась. Он даже завёл свободную руку за спину, словно дворецкий. Никогда раньше она не видела его таким. Всю жизнь ей казалось, что Педро умеет только сохранять холодное, непроницаемое выражение лица. Она посмотрела на прозрачный золотистый чай в чашке. Это был её любимый дарджилинг первого сбора. — Ты любишь этот чай? — Да. Камилла смущённо улыбнулась. Ей было приятно осознавать, что он помнит такие мелочи. — Тогда ты лучше других знаешь его вкус и аромат. — Конечно. — А если кто-нибудь выпьет этот чай и скажет, что у него прекрасный вкус копчёности? — Копчёности?.. Камилла удивлённо моргнула. Как можно назвать этот сладковатый, цветочный, с лёгкими травянистыми нотами чай — копчёным? — Кто мог сказать такое? Педро медленно поставил чайник на стол. На его губах появилась едва заметная улыбка. — Так сказал Ноа де Кастилья. При одном лишь имени Ноа взгляд Педро стал холодным и острым. В его глазах вспыхнула неприкрытая ненависть к одержимым.