Глава 83 — Без названия

Однако в тот миг, когда наши взгляды встретились, выражение его лица смягчилось — так естественно, как тает холодный снег под весенним солнцем. — Рэй. Тяжёлый, низкий голос эхом прокатился по коридору. Он прозвучал не слишком громко, но слуги вокруг заметно занервничали. Он повзрослел настолько, что уже одним своим присутствием влиял на окружающих — даже не предпринимая никаких действий. Я гордилась им. Пусть я и не думала о нём как о сыне, для меня он оставался младшим братом. Наверное, это похоже на то, как наблюдаешь, как хрупкий, маленький братик смело идёт вперёд и взрослеет… Я широко улыбнулась и положила руку ему на локоть. Вероятно, герцог и герцогиня уже прибыли в банкетный зал. По традиции герцог, который собирается передать титул, встречает гостей до появления главного героя дня. Позади нас шли Эмбер, слуги Люциана и прочие работники. Пройдя по знакомым коридорам и лестницам, мы свернули на новый путь. — Рэй ты никогда не была в Зале Чёрной Розы? — Да. Это впервые. Поэтому я так жду этого. — Я тоже очень жду. Похоже, Люциан разделял мои чувства. Он давно мечтал принять герцогский титул, так что, конечно, с нетерпением ждал этого дня. Зал Чёрной Розы, к которому мы вскоре подошли, поражал великолепием уже снаружи. Здание было выстроено как небольшой флигель, и особый акцент сделали на внешнем убранстве: магические светильники установили на самом здании, на деревьях и даже на полу — они мягко разливали свет. Хотя солнце уже село, вокруг вовсе не было темно. Я вновь поразилась богатству герцогства: установить столько магических светильников — дело нешуточное. Ведь магический свет — это магический артефакт, а они никогда не стоили дёшево. Пока я осторожно ступала и с любопытством оглядывалась по сторонам, мы наконец подошли к двери. Напряжение нахлынуло разом. …Нет, это ведь не моя коронация, а Люциана, — так почему же я так нервничаю? Из страха помять его наряд я даже не решалась крепко держать его под руку и беспрестанно вздыхала. — Что случилось? Ты нервничаешь? Я ответила Люциану, сделав глубокий вдох: — Ух… А ты, брат, нет? — Люциан. — О боже! Нет, теперь, когда мы уже пришли, разве это так важно? Что мне делать, если слово «брат» само сорвалось с языка, будто помимо моей воли?.. — Сама не знаю, почему так нервничаю. — Хм. А я вовсе не нервничаю. — Почему? Он так сказал, но вид у него был какой-то странный. Я склонила голову набок, и он добавил: — Я не нервничаю, я взволнован. — Взволнован?.. — Да, очень сильно. Люциан улыбнулся, и приподнятые уголки его губ словно отражали всё его настроение. Слуга у двери заметил нас и передал весть другому слуге. Мы ждали, когда настанет наш черёд войти. Я безучастно смотрела на дверь, и вдруг меня осенило. Я совсем забыла, потому что всё казалось таким естественным. Ведь это не просто банкет… Это коронация Люциана. …Так почему я вхожу вместе с ним? Я забыла об этом из за Люциана: он каждый раз приходил за мной, когда нужно было идти на банкет, но сегодня он — центр внимания всей церемонии, — и ему полагалось входить одному. Ему вовсе не нужна спутница. В оригинальной истории Ноа не мог войти с ним, потому что был мужчиной, но и без этого Люциану не полагалось идти с кем -то. Только сейчас, подумав об этом, я почувствовала себя ужасно глупо. Беспомощно закатив глаза, я поискала взглядом Эмбер. Почему она мне ничего не сказала? Она ведь наверняка знала… Как бы то ни было, я решила, что лучше сначала отойти от Люциана, и попыталась убрать руку с его локтя. Но в тот же миг Люциан перехватил моё запястье и снова положил мою руку себе на локоть. Нет, что он теперь делает? Я слегка приоткрыла рот от смущения, а он снова легонько постучал меня по губам. И всё же он заговорил, будто читая мои мысли, хотя я ничего не сказала: — Всё в порядке. Мы войдём вместе. …Это точно Люциан? Или в него кто-то вселился? Я подняла на него дрожащий взгляд и зажала кончик его постукивающего пальца между губами. Хоть я и приоткрыла рот, а потом запоздало сомкнула губы, пальцы, уже проникшие внутрь, не остановились и продвинулись чуть глубже. Палец, который раньше касался моих зубов, теперь коснулся языка. — Хм!.. От непривычного ощущения и неожиданности я не могла вымолвить ни слова. Длинный палец легонько скользнул по языку и вышел наружу. Нет, что это вообще такое? Я растерялась, и на лице застыло озадаченное выражение. Что, чёрт возьми, сейчас происходит?.. Потом я быстро закатила глаза, вспомнив, что вокруг тоже есть слуги. Однако на лицах стоящих рядом работников не было ни тени удивления или отвращения — все спокойно смотрели куда-то в сторону, будто ничего не замечали. Так неужели никто этого не видит?.. Куда исчезали и откуда снова появлялись эти пальцы? Услышав какой- то звук, я повернула голову и посмотрела на него. А он попрежнему стоял, уставившись на дверь, в той же самой позе. …Что вообще происходит? Неужели я снова вижу сон?.. Смущённо и недоверчиво я попыталась ущипнуть себя за щёку свободной рукой — той, что не лежала на его локте. В этот момент подошёл ещё один слуга, что-то прошептал тому, кто стоял перед дверью, и тот громко провозгласил: — Главные герои сегодняшнего дня — лорд Люциан де Леон и леди Рэйчел де Леон! Нет, главным героем сегодня был только Люциан… Разве я действительно могу войти вместе с ним? Дверь распахнулась, и у меня не осталось времени ни на то, чтобы что-то сказать, ни на то, чтобы убежать. От смущения хотелось провалиться сквозь землю. Вокруг мерцали разноцветные магические фонари, переливались красивые фонтаны, повсюду цвели яркие розы. Но я почти ничего не видела. От неловкости мне хотелось спрятаться в мышиной норке. Я закатывала глаза, думая, что нужно поскорее отойти в сторону. Но не могла: на нас смотрели сотни глаз, и герцог с герцогиней на почётном месте тоже не сводили с нас взглядов. Стиснув зубы, я делала вид, что ничего не замечаю. У меня не оставалось иного выбора, кроме как пройти с Люцианом к главному месту. Когда мы наконец добрались до почётного места, я почувствовала облегчение. Быстро отступив от него, я хотела подойти к герцогине, но Люциан непринуждённо протянул руку, обхватил меня за талию и притянул к себе. Это выглядело почти как проявление близости между влюблёнными — прямо перед тем, как объявить всем о своих отношениях. Что мне делать с этими расширившимися от изумления глазами?.. Я ничего не могла поделать. Хоть я и старалась по возможности не выдавать своих эмоций, сейчас я совершенно не могла контролировать выражение лица. …Нет, зачем он это делает? Это было невыносимо. На нас были устремлены бесчисленные взгляды. В конце концов, главный герой дня — Люциан. Неужели никто не станет осуждать меня за то, что я оказалась рядом с ним без всякого на то основания?.. Ох, я схожу с ума. Схожу с ума. Я бросила взгляд туда, где сидели герцог и герцогиня, словно ища у них поддержки. Заметив мой взгляд, герцог пошевелился, но герцогиня удержала его за руку. …Что? Они помирились? Или вообще было правильно считать, что они ссорились? Я совершенно запуталась. Хотя я знала историю заранее, из оригинального сюжета, теперь я не могла ничего предугадать: события уже развивались иначе, чем в книге. И хоть было приятно осознавать, что мне удалось изменить ход истории, внезапно я почувствовала себя полной дурой. Неужели только я ничего не понимаю? Никто не указывал на меня, никто не делал замечаний, даже несмотря на то, что я шла рядом с ним. Слуги тем временем усердно разносили шампанское. Затем, когда все в зале подняли бокалы, Люциан заговорил: — Спасибо, что пришли сегодня. Мы не готовили ничего особенного, но надеюсь, вам понравится. Его низкий, глубокий голос прозвучал совсем рядом со мной — казалось, он вибрирует в воздухе. Я зря так нервничала: от этого голоса будто всё внутри гудело. На собственной коронации он произнёс тост удивительно простым, будничным тоном. На эти короткие слова гости отреагировали удивлёнными взглядами. Нет, ты же говорил, что взволнован… Почему голос звучит так спокойно, будто у ребёнка, у которого просто трепещут крылья бабочки в груди? Я взяла бокал, который подал мне слуга, и безучастно уставилась перед собой. Всё ещё не понимая, почему он не отпускает меня, я увидела, как Люциан поднял руку с бокалом, — и мы одновременно подняли бокалы. — За империю Леонис! — За империю Леонис! — подхватили гости. По призыву Люциана все радостно закричали. Он первым слегка чокнулся своим бокалом о мой. Дзынь — бокалы тихо звякнули. Пока я наблюдала за этой сценой, среди толпы мелькнуло знакомое лицо. Нас окружало столько людей, что я ощущала себя чужеродным предметом под их взглядами. Фиолетовые глаза встретились с моими. Незнакомец надул губы и поднял бокал шампанского, словно приветствуя меня. Не понимая, что он хочет этим сказать, я прищурилась и попыталась разглядеть его получше, но перед глазами всё потемнело… Или, наоборот, вспыхнуло ярким светом? — Ты в порядке? Ты выглядишь усталой. Люциан слегка повернулся, наклонил голову, приблизил лицо почти к самому моему носу и обеспокоенно спросил. Я ответила почти рефлекторно — это уже стало привычкой: — Нет… Просто всё как-то странно… — Что именно? Я и сама не понимала, в чём проблема, поэтому просто спросила: — Не понимаю, почему я оказалась на месте герцогини.