Глава 217 — Ослабление (1)
— Хм. И что теперь делать?
Я смотрел, как Анжелика свободно ползает по книжному шкафу, и размышлял вслух.
Между моей чертой «Истинный сосуд» и осколками Чаши Демонического бога, поглощёнными Анжеликой, возникло взаимное притяжение. Оставлять всё как есть было нельзя.
«Только я понятия не имею, что делать».
Даже для человека, отлично знающего «Let’s Kill the Demon King Now», подобная ситуация была беспрецедентной.
В конце концов…
«Демон, получивший силу Чаши Демонического бога».
К счастью, этот демон признавал меня хозяином, но в игре ничего подобного никогда не происходило.
— Хм?
Бульк. Бульк.
Анжелика начала кружить возле меня. Чего ей нужно? Задавшись вопросом, я заметил, что многочисленные глаза выглядят вялыми.
— Проголодалась?
Анжелика моргнула, словно подтверждая.
«Удивительно, что я её понимаю. Ещё удивительнее, что она понимает меня».
Отложив странные ощущения, я задумался, чем её накормить.
«Обычно ей хватает моей маны».
Сейчас давать ману было невозможно. Я извлёк Анжелику из тела и полностью опустошил каналы.
«Придётся кормить обычной пищей».
К счастью, Анжелика питалась не только маной. Она могла переваривать еду и превращать её в энергию.
Настоящая проблема была в другом.
«Я вообще не чувствую ману внутри».
Вероятно, потому что каналы полностью пусты.
Чтобы извлечь Анжелику, я рискнул всем и выпустил из тела последнюю каплю маны.
«Даже если попробую вызвать ауру…»
Ничего.
«Опасно».
Лишь лишившись маны, я понял, насколько зависел от неё и ауры.
Чтобы чувствовать окружение, сражаться и защищать тело, я всегда пользовался маной. Теперь её отсутствие ощущалось чудовищно остро.
«Хм».
Но я пережил в этом мире множество опасностей.
Пусть меня и бросало из стороны в сторону, я всегда быстро брал себя в руки.
«Что же делать?!»
Приходил ли?
«Без маны я даже Лунный Меч не использую!»
Из глубины поднялась паника.
«Я даже засаду не замечу!»
Я мысленно начал считать, сколько раз на меня нападали исподтишка.
Много.
В конце концов, мало кто решился бы атаковать Джулиана в лоб.
«Хорошо хоть с Орденом Рассвета разобрались».
У Джулиана хватало врагов. Никакие добрые дела не могли стереть этот факт.
«Сколько ждать восстановления?»
Я сосредоточился на ядре.
«Блять».
Почему у этого тела настолько огромные каналы?
Хотя ответ очевиден. По сравнению с другими уникальными аурами Лунный Меч пожирал ману безумными объёмами.
Остальные техники расходовали её дозированно. Эта же будто открывала кран и выливала всё сразу.
Именно поэтому обладала такой подавляющей режущей силой.
«Минимум два дня отдыха, прежде чем я снова смогу использовать Лунный Меч».
Бульк.
Анжелика опять подползла и неловко зашевелилась.
Она больше не прижималась к телу, как обычно. Похоже, поняла, что прикосновения причиняют мне боль, и теперь действовала осторожно.
— Беспокоишься обо мне?
Неужели она поняла мою тревогу из-за отсутствия маны? И это демон?
— Гр-р.
Анжелика отрицательно затряслась.
А.
Не сочувствовала.
«Просто хотела есть».
Я приказал дворецкому принести еду. В кабинет вкатили тележку, заставленную блюдами.
— Подожди.
Я остановил Анжелику прежде, чем она набросилась на пищу. Та сразу замерла.
Мне нужно было убедиться, что после извлечения из тела она всё ещё точно выполняет приказы.
Выполнила.
— Теперь ешь.
Хрум!
Анжелика принялась уничтожать содержимое тележки.
«Будто собаку завёл».
Я взял кусок хлеба и положил в рот.
«Так продолжаться не может. Нужен план».
Пустые каналы восстановятся сами, так что это временно. Главная проблема — Анжелика.
«Хм».
Решения у меня не было, но я знал, где искать информацию.
У северных колдунов, лучше всех изучивших демонов.
Правда, найти такого человека в столице трудно. Разве что придворная прорицательница и ведьма Абигейл, постоянно кружащая возле императора.
«Она вряд ли поможет».
Да и признаваться, что выращиваю демона внутри тела, равносильно самоубийству.
Незачем добровольно раскрывать слабость.
«Ах».
Есть ещё один человек.
В столице действительно жил колдун, тесно связанный с Джулианом.
«Милена».
Его мать.
Она давно умерла, и спросить напрямую невозможно. Но как колдунья Милена наверняка вела исследования.
«Пусть даже не так активно, как на родине».
Она использовала Камень души, чтобы спасти маленького Джулиана. Значит, продолжала заниматься колдовством и в столице.
«Хм».
Я жевал хлеб и размышлял.
Вилла рода Крайпарт.
На вилле, где жила Милена, могло что-то остаться.
«Безопасно ли сейчас идти к Крайпартам?»
Странно задаваться вопросом, можно ли посетить собственный дом, но для Джулиана Фрейсона это было рискованно.
К тому же без маны опасность удваивалась.
— Всё равно лучше немного двигаться, чем сидеть на месте.
Недавно произошло слишком многое. В такие времена лучше не запираться в комнате, ожидая восстановления.
Хотя бы чтобы не утонуть в лишних мыслях.
— Хм.
Во рту попалось что-то необычное — по вкусу и текстуре изюм. Значит, здесь его тоже добавляют в хлеб.
Люди везде одинаковы.
***
Добравшись до виллы Милены, я сразу начал обыск.
После её смерти, похоже, ничего не трогали. Мебель и книги стояли на прежних местах.
Время здесь будто остановилось.
— …И это всё?
Перечитав множество книг, я пробормотал с недоверием.
Я не нашёл ни одного места, подходящего для исследований.
Подозрительно выглядела только библиотека с бесчисленными полками. Но все книги были посвящены искусству.
«Она читала их во время беременности?»
Теперь ясно, от кого Джулиан унаследовал безумный художественный вкус.
— Здесь и правда ничего нет.
Полностью обыскав библиотеку, я вздохнул.
Милена была колдуньей.
Королевой Терний. Обладая выдающимися знаниями и силой ведьмы, она наверняка не прекращала исследования.
Дребезг!
Ножны затряслись. Точнее, внутри заворочалась Анжелика.
— Сиди спокойно.
Ей нельзя было касаться тела, поэтому я спрятал её в ножны. Я слегка толкнул их, но она продолжила извиваться.
«Что с ней?»
В этот момент я почувствовал присутствие за спиной.
«Близко».
Обычно я заметил бы человека с помощью маны, но сейчас её не было.
«Враг?»
По спине сразу потёк холодный пот. Я не мог даже провести обычное обнаружение, не говоря уже о Лунном Мече; без преувеличения, моя боевая сила упала вдвое.
«Блять».
Надо было сидеть дома!
Пока я сожалел, незнакомцы приближались.
— Здесь всегда так чисто. Даже чище, чем в главном доме.
— Звучит так, будто ты обвиняешь меня в пренебрежении главным домом, Эхар.
— Как вы догадались? Стоило бы уделять ему больше внимания, Обен… Хм? Дверь библиотеки открыта.
К счастью, это были не враги.
— …Джулиан?
В библиотеке я столкнулся со старым рыцарем Эхаром и главой рода, которому он служил, — Обеном Крайпартом.
Тук!
Я вернул книгу на полку и сразу развернулся к выходу.
Проклятые дрожащие руки. Джулиан так ненавидел отца, что тело реагировало само.
— Что ты здесь делал?
Когда я попытался быстро уйти, Эхар преградил путь. Его реакция была естественной: как рыцарь, он имел право спросить, зачем человек, покинувший род, пришёл на виллу.
— Мне требуется разрешение господина Эхара, чтобы войти в собственный дом?
Я ответил как подобает Джулиану.
— …Собственный дом?
Сильнее всех отреагировал Обен.
— Именно. Это твой дом, Джулиан. Он принадлежит тебе.
Обен обрадовался, а во мне вспыхнул гнев.
— Может, после стольких лет пообедаем вместе?
Я уже собирался уйти, но Обен попытался задержать.
— Простите, но мне нужно кое-что найти.
Я сразу отказался.
Отделив Анжелику, я искал способ снова вместить её в тело. Возможно, решение находилось среди трудов Милены.
Хотя от обеда я отказался бы и без этого.
— Это связано с Миленой?
Будто прочитав мысли, Обен произнёс её имя.
Меня раздражало само его право говорить о ней, но сейчас важнее было другое.
— Да.
— Я знаю об этом.
— Но я ещё не сказал, что ищу, господин Обен.
— Всё равно знаю. Я знаю всё, что связано с Миленой.
На его лице появилась странная тоска.
Я мысленно цокнул языком.
Ах. Следующая фраза наверняка заставит Джулиана ударить его.
— Потому что я любил её.
Тупой удар!
Как и ожидалось, инстинкты Джулиана отправили кулак ему в лицо.
Я так и знал!