Глава 216 — Возвращение к природе
Глоток.
Я почувствовал, как кровь резко отхлынула, а по мановым каналам бесконечным потоком понеслась мана. Я изо всех сил вспоминал способ управления ею и пытался подавить поток, но это было непросто.
— К ней ещё и демоническая энергия примешалась?..
Сейчас по моим каналам текла и она, хотя я не понимал почему. Анжелика давно находилась внутри тела, но раньше демоническая энергия никогда напрямую не входила в мановые каналы.
— Успокойся.
Пусть я и считал себя сосудом, бурлящая в человеческом теле демоническая энергия всё равно была смертельно опасна.
Да и ощущения напоминали извержение вулкана внутри.
— Кх…!
Боль грозила лишить сознания. Я медленно перевёл взгляд на Колокол Безмолвной Ночи, лежавший в раковине.
— Нужно… как-нибудь…
Если дотянуться до Колокола, управлять демонической энергией станет гораздо легче.
Держась за одну эту мысль, я протянул руку.
▶ Сила внутри реликвии «Колокол Безмолвной Ночи» исчезла.
▶ Реликвия «Колокол Безмолвной Ночи» уничтожена.
Колокол превратился в пыль и рассеялся.
— Какого?..
Реликвия и правда могла просто рассыпаться? В «Let’s Kill the Demon King Now» реликвии обладали силой, намного превосходившей обычные магические инструменты. Нет, сравнивать их с инструментами было неправильно.
Они относились скорее к области чудес, чем магии. Поэтому почти никогда не теряли силу и не ломались.
Но…
— Почему он разрушился?!
Последний способ справиться с болью исчез. Стало ещё хуже.
— Угх…
Из горла вырвался уродливый стон.
Джулиан вряд ли издал бы такой звук. Но боль ощущал я, поэтому ничего не поделаешь.
— Нужно вернуться…
Внезапно сработал инстинкт возвращения домой.
Можно было попытаться унять демоническую энергию прямо здесь, но если потеряю сознание…
У Джулиана полно врагов. Если на меня нападут, пока я без сознания…
Нет. Это слишком рациональное объяснение.
Сейчас в голове ярче всего горела одна мысль, смешавшаяся с инстинктами Джулиана.
— Даже под страхом смерти я не позволю себе отключиться в ванной!
С такой решимостью я поправил одежду и направился обратно в особняк. Несмотря на боль и близкий обморок, на лице сохранялась патологическая улыбка. Вернувшись, я сразу пошёл в кабинет, сел на пол, скрестив ноги, и сосредоточился.
— Фух…
Глубоко выдохнув, я обратил внимание на ядро.
— Какое-то дежавю. Подобное уже происходило.
Тогда я использовал имя Сомбра, поглотил Камень души и принял демона в тело.
И тогда, как сейчас, проблемой стала демоническая энергия.
— Правда…
Сейчас опаснее.
В прошлый раз я заранее знал о рисках поглощения Камня души и сумел подготовиться.
Теперь ничего подобного не было.
Демоническая энергия уже текла по каналам, так что ситуация стала намного хуже.
— Фух…
Я снова глубоко вдохнул.
Нужно очистить разум и любой ценой не умереть.
— Я не умру.
Не могу умереть, добравшись так далеко. К тому же после принятия Анжелики моё понимание маны и способность поглощать демоническую энергию выросли: если выясню природу происходящего, то смогу решить проблему.
— Что это?
Я попытался взглянуть на тело со стороны.
Я отбросил всё лишнее и сосредоточился на боли, состоянии каналов и сознании, стараясь как можно быстрее найти причину.
— …Угх?
К счастью, обнаружить её оказалось несложно. Но результат сбивал с толку.
— Анжелика?
Присутствие демона, которого я растил внутри, постепенно исчезало.
Почему?
— Анжелика растворяется в мановых каналах.
Если бы демоническая энергия проникала извне, я бы это заметил.
Но процесс шёл изнутри. Анжелика стала чертой и была частью меня, поэтому изменения прошли незамеченными.
— Вот оно что.
Почему она внезапно изменилась, разберусь позже.
Сейчас я сосредоточился на ядре и активировал все каналы, чтобы вытолкнуть наружу проникшую энергию.
— Хм…
Полностью выпустить ману из каналов очень опасно.
Они могут искривиться. К тому же после опустошения я какое-то время не смогу пользоваться аурой.
— Ха-а.
Но я всё равно начал выводить энергию.
Сначала выжить.
Ш-ш-ш-ш.
Раздался звук, похожий на свист закипающего чайника.
Из тела начал исходить голубоватый пар маны.
— Угх.
Вместе с уходящей маной навалилась слабость. Но сейчас концентрация была особенно важна.
Если отвлекусь, Анжелика останется внутри, а я лишь получу отдачу от принудительного опустошения каналов.
— Ух…
Острая боль длилась недолго.
Вскоре голубой пар почернел.
Анжелика медленно выходила из мановых каналов.
— Хорошо.
Ещё немного.
Когда мана полностью иссякла, Анжелика превратилась в чёрное облако, расползшееся по потолку кабинета.
Шорох. Шорох.
В облаке начали открываться глаза. Сомнений не осталось — это она.
— Спускайся.
Я произнёс это мягко.
Обычно я с ней так не разговаривал, но боль расшатала нервы.
«Вряд ли послушается».
С Анжеликой всегда лучше работал ласковый тон, чем приказной. Вопреки ожиданиям, она опустилась на пол и собралась в плотную массу, а множество глаз осторожно косилось в мою сторону.
— Что с тобой?
Обычно игривая Анжелика вела себя необычайно тихо. Может, обиделась на крик?
Нет. Она умудрялась веселиться даже после выговора, так что причина была иной.
— Хм?
Присмотревшись, я заметил странность.
Отростки Анжелики тянулись ко мне, словно железные опилки к магниту.
«Моё тело притягивает её».
Дело было не только в том, что раньше она была чертой. Независимо от собственной воли Анжелика втягивалась в меня.
Так же, как Чаша Демонического бога поглощала силу демонов.
— Неужели…
Я посмотрел на неё.
— Пока Чаша поглощала тебя, ты сама успела поглотить часть Чаши?
В реликвии находилась остаточная воля, сильнее всего напоминавшая Барбатоса, поэтому она могла подчинять демонов.
Если следовать этой логике…
— Но если Чаша поглотит демона с более сильной остаточной волей, то уже демон начнёт поглощать Чашу.
Разумеется, обычный демон не мог сопротивляться. Сила остаточной воли реликвии была огромна.
— Понятно…
Вероятно, сработал Колокол Безмолвной Ночи, находившийся внутри Анжелики.
Он обладал мощной силой, отталкивавшей демоническую энергию. Анжелика начала поглощать ослабленную Чашу, а Колокол, истратив всю мощь, рассыпался в пыль.
— Значит, ты вырвалась не потому, что Святой Меч тебя освободил.
Чаша выбросила Анжелику прежде, чем та смогла полностью её высосать.
— Так?
Я спросил, не будучи уверенным в догадке.
Анжелика молча моргнула.
Откуда тебе знать?
— Поэтому ты и растворялась в моих каналах.
Черта «Истинный сосуд» превосходила реликвии Демонического бога. Поэтому часть Чаши, оказавшаяся в Анжелике, начала поглощаться моим телом.
— Ужас.
Ещё немного — и я бы просто умер?
Как бы то ни было, причина стала ясна.
— Хм.
Но знание причины не давало решения.
Моё тело было сосудом, а Анжелика превратилась почти в реликвию Демонического бога. Вернуть всё как раньше будет непросто.
— …Убить её?
Демон с силой, близкой к реликвии, опасен. С человеческой точки зрения оставлять его рядом неразумно.
Проблема в том, что разум подсказывал такой выход, а тело совершенно не собиралось ему подчиняться.
— А я считал себя рациональным человеком.
Будь это правдой, я оставил бы Анжелику в монастыре.
— Можно и отпустить тебя.
От одной мысли о расставании нахлынула странная смесь чувств.
Нынешняя Анжелика и без того сильно отличалась от обычных демонов.
Я приучил её питаться обычной пищей и окружающей маной, а не людьми. Если выпустить в дикую природу, она, скорее всего, никому не навредит.
— Значит, прощаемся…
Анжелика начала судорожно сжиматься и расширяться.
Похоже, она протестовала.
— Не хочешь уходить?
Она яростно затряслась. В многочисленных глазах проступила влага.
— Эй, ты плачешь?
Серьёзно?
От абсурдности я едва не рассмеялся.