Глава 1345 — Эванов Персерк (1)

Учи, появившийся с нарочито эффектным выходом, отступил с неловким выражением лица. Герои тоже разошлись каждый по своим причинам. Одни заявили, что устали, другие — что у них есть дела. Но Дэйви никто не осудил. — Выпей. — Бог Меча Арес сидел под большой ивой и протянул ему чашу с Духом Нирваны. — Осуши до дна. — Ты до этого пил один? — спросил Дэйви. — Ну, иногда приятно вот так посидеть в тишине и выпить. — Арес прислонился к стволу и поднял взгляд, словно вспоминая что-то далёкое. — Ты злишься на меня? — нарушив молчание, спросил он. — Забудь, — ответил Дэйви. — От злости мне легче станет? Она вернёт Уиллоу к жизни? Даже успокоившись, он всё ещё чувствовал внутри острую, неотпускающую пустоту. — Когда кто-то уходит, это всегда печально. А если ты сам стал одной из причин этого ухода — больнее вдвойне. — Арес горько выдохнул, будто перед его глазами всплыло воспоминание из прошлого. — И всё же, Дэйви. Не думаю, что Уиллоу хотела бы, чтобы случившееся сломало тебя и заковало в цепи. — Кто знает, насколько глубоко в душе она могла ненавидеть своего отца… — Ты правда думаешь, что она ненавидела тебя до такой степени? — Будь я на её месте, я бы себя возненавидел. Так же, как когда-то ненавидел собственного отца. Король Крианес О’Роуэн. Его отец, похоже, был уверен, что по-своему заботился о нём, но Дэйви не мог принять этого. Точнее, не хотел принимать. И потому просить Уиллоу о таком же понимании, зная собственное прошлое, было бы слишком бесстыдно. — Каков отец, такова и дочь, да? Замкнутый круг, ещё и какой скверный. Он стал для тебя дурным примером, и ты поклялся никогда на него не походить… а жизнь всё равно повторилась. Кровь — страшная штука. Дэйви ничего не ответил и лишь пил Дух Нирваны. — Я провёл с Уиллоу столько времени, а в итоге ничего о ней не знаю, — глухо произнёс он. — Да. Наверное, именно это давит на тебя сильнее всего. — Арес тоже некоторое время молча пил. Дэйви смотрел, как тот глотает невероятно крепкий Дух Нирваны, словно обычную воду. Зная, что этот напиток был крепче даже амриты, сваренной Токко Джуном, главным пьяницей Зала героев, он невольно ощутил с ним странное родство. — Подробности станут известны позже, но кое-что нужно прояснить сразу, Дэйви. — Да. — Вернуть Уиллоу к жизни невозможно. Даже если ты отмотаешь время назад и спасёшь её, кто-то другой непременно должен будет умереть, чтобы оплатить эту цену. — Несмотря на сказанное, Арес явно понимал отчаяние Дэйви. — Из-за Абеля? — Да. Богиня отправила его будущую версию в прошлое, чтобы исправить случившееся с его женой. Чтобы изменить историю. Проблема была в том, что богиня, обладавшая всеведущей силой, не разделяла цели Дэйви. — Я думал, это возможно даже без её помощи. Зеноэны, мечтавшие о мести, исчезли все до единого, а души зеноэнов, которыми они пользовались, богиня отдельно собрала, чтобы начать очищение. Возможно, спустя долгие времена они вновь смогут открыть глаза уже истинными апостолами богини. — Дэйви, очень важно, чтобы ты этого не забывал. Случившееся с Уиллоу достойно сожаления, но её жертва сыграла слишком большую роль в создании нынешней реальности, в которой ты живёшь. Если бы он знал, к чему всё приведёт, он никогда не выбрал бы такой исход. В отличие от зеноэнов, если Уиллоу действительно вернётся к жизни, сила, которую она использовала, чтобы помочь Супер-Ленте из прошлого, исчезнет. — Если это произойдёт, твоя прошлая версия может не справиться с Супер-Лентой должным образом, и эго Красной Ленты и Синей Ленты тоже окажутся под угрозой. Если Уиллоу освободится от сил Бездны и Хищного усвоения, эти силы тут же потянутся к другим детям. — Богиня сказала мне: каким бы путём ты ни пытался спасти Уиллоу, это приведёт к твоей смерти. Именно поэтому герои так отчаянно пытались его остановить. И сам Дэйви это уже понимал. — И это ещё не единственная проблема. Даже само возвращение власти времени из мирового закона станет серьёзной бедой. — Тогда что мне делать? — спросил Дэйви голосом, в котором слышалось отчаяние. — Что, чёрт возьми, я могу сделать, чтобы хоть немного облегчить эту проклятую вину?! Каждый раз, когда он думал об Уиллоу, его захлёстывала лицемерная, сводящая с ума пустота утраты. — Эй, приятель! А что ты тогда сделал, когда в Альберте исчез отец маленького канцлера? Если бы у неё была сила и она попыталась сделать то же самое, что сейчас собираешься сделать ты, как бы ты поступил? — Учи, появившийся так незаметно, что его никто не заметил, рассмеялся и легонько хлопнул Дэйви по спине. Но Арес и Дэйви одновременно уставились на него, и Учи вздрогнул, отступив на шаг. — Ч-чего вы так смотрите? — Фух. Как же мне хочется, чтобы ты просто держал свой рот на замке… Арес вздохнул и покачал головой, а Учи недоумённо склонил голову. — Разве я не прав? — Ух! Иди сюда, идиот. Токко Джун вмешался, пресёк его болтовню и утащил прочь, чтобы окончательно не разрушить атмосферу. Глядя, как Учи столь бесцеремонно удаляется, Дэйви помрачнел ещё сильнее. — Не падай духом, — утешил его Арес. — Он просто пытается поддержать тебя, как умеет. Хотя даже мне трудно понять, что у него на самом деле на уме. — Да… — Конечно, пусть он и был прав, это было не лучшее место, чтобы такое говорить. Как бы легкомысленно Учи ни вёл себя порой, он тоже был великим существом, признанным героем. — Прости, что я не могу тебе помочь. И, кстати, ты держишься просто невероятно. — Арес тихо похлопал его по плечу и медленно поднялся. — Оставим пустые разговоры и перейдём к сути. Ты наверняка слышал, что богиня собирает исчезнувшие фрагменты Уиллоу. — Слышал. Но разве такое вообще возможно? Из пепла дерево не воскресить. К тому же, даже если это возможно, у богини сейчас нет силы провернуть нечто подобное. Арес кивнул его здравым рассуждениям. — Верно. Обычно так бы и было. Честно говоря, я и сам многого не знаю. То, что Арес был сбит с толку таким поворотом, вполне объяснимо. В конце концов, он не был каким-нибудь всеведущим мудрецом. — Разве ты не собирался попытаться, даже если шанс всего один процент? — Собирался, — подтвердил Дэйви. — Тогда есть кое-что, что ты обязан сделать. Арес посмотрел за спину Дэйви. Тот тоже медленно обернулся — и его глаза мгновенно расширились. — Персерк?! — Дэйви! Что ты вообще здесь делаешь совсем один?.. — Она подбежала к нему с тревогой в голосе и крепко обняла. — Я всё слышала. Мне так жаль. Как ты мог пытаться вынести всё это в одиночку? — Подожди… Как она вообще здесь оказалась? — Дэйви всё ещё не мог прийти в себя от неожиданности. — Один её вызвала. «Постойте, так можно?» Дэйви удивлённо посмотрел на Ареса, но тот лишь пожал плечами и проворчал, что маги никогда не раскрывают своих секретов. — В общих чертах вы оба уже понимаете ситуацию, — начал Арес. — Было бы проще, если бы богиня сказала вам сама, но, видимо, мне придётся объяснить, что вам нужно сделать. — Он достал из кармана небольшой самоцвет. — Это…? — Один из следов, которые Уиллоу оставила после исчезновения. Тогда эти остатки разлетелись повсюду. Большую часть со временем можно собрать, но есть места, куда вам двоим придётся отправиться самим и вернуть их собственными руками. Они оба сразу поняли, что он имеет в виду. — То есть нам нужно идти и искать их. — Но как нам это найти? — спросила Персерк, глядя на остаток с мрачным выражением. — Не тревожься так. Скоро я передам вам способ. Исчезнувшие остатки, скорее всего, находятся не только на Тионисе и Земле, но и в других измерениях. Нельзя упустить ни одного. * * * **А-а-а-а-а!** Жгучая боль заставила Дэйви вскрикнуть. Персерк безжалостно ущипнула его за щёку и потянула, прожигая сердитым взглядом. — Надо было прийти в себя и попросить помощи! Если ты тащишь всё один, кем тогда оказываемся мы, те, кто ждал, когда ты вернёшься?! — Больно! Больно! — пожаловался он. — Так и должно быть! Смиренно прими наказание, — сердито сказала она. Лишь спустя десять минут препирательств и ворчания её раздражение, кажется, немного улеглось. Она обняла его голову и тихо, тоскливо произнесла: — Тебе, наверное, было так тяжело. — Тебе тоже, когда ты услышала. — Но не так, как тебе. Уиллоу исчезла прямо у тебя на глазах… Я даже представить этого не могу. Она говорила так, будто сама не слишком пострадала, но её настоящие чувства наверняка были иными. В создание Красной Ленты и Синей Ленты тоже была вложена часть силы Персерк, так что Уиллоу практически была их первым ребёнком. Дэйви не мог даже вообразить, какую боль и отчаяние испытала Персерк, когда узнала, что ребёнок, которому она помогла появиться на свет, страдал и тихо исчез. — Умеешь ты подобрать слова. — Ещё как умею. А теперь вставай! Чем быстрее мы начнём, тем скорее соберём её следы. Может, снова случится чудо и поможет нам. — Верно. Даже если мы сможем вернуть её к жизни, нам всё равно нужна хоть какая-то основа. Если бы Уиллоу просто умерла, Дэйви, возможно, попытался бы воскресить её, даже ценой собственной жизни. Но и это было невозможно по двум причинам. Во-первых, Уиллоу не была обычным живым существом. Во-вторых, это была не смерть, а полное исчезновение. — Так как нам их искать? И тут он услышал знакомый голос: — Значит, вы здесь. Похвалю тебя за то, что сидел на месте и не сбежал неизвестно куда. Он повернул голову и увидел, как к нему идёт герой-менестрель Мьют с необычным инструментом в руках. Это был небольшой двенадцатиструнный инструмент, похожий на лиру, но слегка иной формы. Дэйви никогда прежде не видел ничего подобного. — Что это? — По виду не ясно? Это вещь, которая поможет тебе найти её остатки, и, можешь не сомневаться, она сработает. В конце концов, сама богиня благословила её. — Как этим пользоваться? — Просто дёрни струну, болван. С чего ты такой подозрительный? — ворчливо ответила она. Он молча тронул одну струну. В воздухе разлился необычный звук. В тот же миг огромная божественная сила, связанная с ним, была насильно вытянута наружу и влилась в инструмент. — Ужасная эффективность. — Видишь? — спросила она с ожиданием. Присмотревшись снова, он наконец понял, какое изменение вызвал инструмент. Мелодии разошлись в стороны и разделились на десятки видимых нитей, тянущихся куда-то далеко-далеко. Дэйви понял, что они соединены с остатками, рассеявшимися при исчезновении Уиллоу. — Без частицы силы её остатка, которую дала нам богиня, это было бы совершенно невозможно. Мьют, способная слышать души, сама создала этот инструмент. Кроме того, богиня благословила его. Предназначение инструмента было не в том, чтобы играть музыку, а в том, чтобы искать. — И ещё, Дэйви. Остатки не смогут долго существовать в мире. Понимаю, сейчас не самое подходящее время говорить такое, но если хочешь собрать их все, тебе придётся действовать осторожно и быстро. Не начинай крушить всё подряд. — Не переживай, проблем не будет. Я просто сотру всякого, кто встанет на пути. Она явно устала от него и вздохнула: — Ты ведь никогда никого не слушаешь, да? * * * У тайного рыцарского ордена Тиониса, Последнего Огонька, было несколько подразделений. Басара, хранитель, отправленный из штаба Последнего Огонька, указал на движущееся за лесом присутствие и с напряжённым лицом крикнул: — Все рыцари, к оружию! Король злых зверей Гранатос вот-вот появится! После долгого затишья пробудился гигантский Король злых зверей. После тяжёлого периода, который Последний Огонёк пережил, защищаясь, обычные низшие злые твари и Короли злых зверей в пустошах, казалось, затаились и по какой-то неизвестной причине старались держаться как можно тише. Однако недавно обнаруженный мутировавший монстр эволюционировал и превратился в опаснейшую угрозу. Гигантского драконоподобного Короля злых зверей звали Гранатос, и он властвовал над сотнями виверн. Внутри рыцарского ордена его отнесли к категории чрезвычайного риска после того, как во время набега он одолел пятерых рыцарей уровня мастера. Его сила была опаснее, чем у прежних Королей злых зверей, и территория Подкрепления «Альфа» превратилась в жестокую зону войны. То, что большинство рыцарей уровня мастера уже потерпели поражение, само по себе доказывало его потенциал. Они связались не только с рыцарями Якоря, но и со странствующими рыцарями. Увы, подкрепление от самого важного союзника — территории Хайнс — получить так и не удалось. Иллина объяснила это исчезновением Дэйви. Конечно, хотя бы сама Иллина должна была присоединиться к битве, но её уже отправили сдерживать появление крупных монстров в других отдалённых районах. В итоге с Королём злых зверей Гранатосом хранителям и рыцарям Подкрепления «Альфа» пришлось разбираться собственными силами. — В любом случае полагаться на одного человека — не лучшая стратегия. Важнее всего ваши жизни! Рыцари старших рангов возьмут на себя Гранатоса, а обычные рыцари сосредоточатся на подчинённых ему вивернах. — Есть! Рыцари, включая новобранцев и знакомую Дэйви роту, напряжённо кивнули. Бояться было естественно. Им предстояло полномасштабное сражение с Королём злых зверей — то, с чем они обычно не сталкивались бы за всю жизнь! Борис, стоявший рядом с Басарой, заговорил: — Если почувствуете, что опасность слишком велика, даже не думайте отдавать жизнь в героическом самопожертвовании. Отступайте как можно быстрее. Рыцари кивнули, не скрывая напряжения. **ГРААА-А-А!!!** После чудовищного взрыва над лесом поднялась огромная стая трёхглазых ворон. Трёхглазые вороны были низкоуровневыми монстрами, самым низом пищевой цепочки, питались только травой или падалью. Очевидно, приближающееся чудовище до смерти их напугало. Все сразу поняли: Король злых зверей вот-вот появится. Рыцари, обнажившие мечи и смотревшие за лес, как и Борис с Басарой, были потрясены присутствием, которое вырвалось наружу, валя огромные деревья. Давление, исходившее от гигантского драконоподобного Короля злых зверей с чёрной чешуёй, было тяжелее всего, что им когда-либо доводилось ощущать. — Не бойтесь! Когда-то давно мы сражались с чудовищем куда страшнее этого! Клон Шандры Минеи доставил им неприлично много хлопот. Давление клона мифического зверя уровня гранд-мастера и тогда было поистине огромным. — И всё равно этот выглядит особенно опасным… Король злых зверей, у которого было три пары рептильных глаз, впился взглядом в рыцарей. Из его пасти потёк ядовитый туман. Перед лицом устрашающего величия, вселяющего страх, рыцари дружно и по уставу выставили мечи. — Все рыцари! В атаку! По приказу Бориса рыцари быстро рассыпались и бросились к Гранатосу. Разумеется, тот выпустил своих виверн-прислужников, чтобы избавиться от людей, казавшихся ему жалкими подёнками. Однако… Их полномасштабная битва так и не началась. **Бум! Бум! Бум!!!** С неба рухнули десятки столпов света, пронзив виверн и прибив их к земле. **КРААА!!!** Увидев, как внезапная атака сразила множество виверн, Король злых зверей опешил. Гранатос, обладавший немалым разумом, громогласно взревел, забился всем телом, заставляя землю содрогаться, и начал отступать. Он осознал, какую пугающую угрозу несла эта атака. Это была его последняя мысль. **Вжух!!** С неба обрушился совершенно иной, огромный удар меча и чисто рассёк его пополам. **Бум!!** С оглушительным грохотом земля задрожала, и вверх поднялось гигантское облако пыли. **Кхе, кхе!!** Рыцари, потрясённые внезапной катастрофой, смотрели на происходящее с пустыми лицами. Им оставалось лишь ждать, пока пыль рассеется. — Что сейчас произошло? — спросил один из рыцарей, прикрывая рот рукой от пыли. Большинство рыцарей из-за чудовищной ударной волны не могли даже толком удержаться на ногах. Они не в силах были представить, что случилось с Гранатосом. Когда пространство прояснилось, хранитель Басара и командир рыцарей Борис, единственные сумевшие подняться, ошеломлённо посмотрели на фигуру за пылевой завесой и с облегчением выдохнули. — С каждым днём этот парень становится всё менее понятным. — Не могу не согласиться… — тихо ответил Басара. Чешуя Гранатоса была настолько твёрдой, что даже клинок ауры уровня мастера не мог оставить на ней царапины. Более того, его когти были достаточно остры, чтобы разорвать даже мифриловое снаряжение, а его дыхание, как говорили, могло обратить в пепел целые горы. Они заманивали и порой разворачивали целые рыцарские армии, чтобы одолеть многих Королей злых зверей, но Гранатос мог стать бедствием беспрецедентного масштаба. И всё же тот самый Гранатос теперь внезапно лежал рассечённый, умирая в предсмертных судорогах и неспособный даже подняться. На голове поверженного Гранатоса стоял человек с бесстрастным лицом. В одной руке он держал копьё, вонзённое в голову зверя, а другой втягивал что-то в кристалл. — Дэйви О’Роуэн… Существо, являвшееся рыцарем Последнего Огонька, но давно превзошедшее их уровень, сокрушило бедствие одним ударом. Борис, до того ошеломлённо смотревший на него, очнулся от своих мыслей и крикнул изумлённым голосом: — Р-рыцарь Дэйви! Что, во имя всего святого, произошло?! Но, несмотря на его крик, Дэйви проигнорировал его и продолжил вытягивать из Гранатоса пылевидные частицы света, собирая их в кристалл, а сам всё это время смотрел в пустое небо. Словно тосковал по чему-то. Вскоре Дэйви что-то пробормотал. Большинство не расслышало, но немногие с хорошим слухом уловили его слова. — Неудивительно, что ты сошёл с ума, слившись с такими воспоминаниями. Лишь немногие знали, что с остатками Уиллоу возникла проблема: часть из них просочилась в живые существа. Изменения, вызванные тем, что её воспоминания и боль сливались с живым существом, к которому прикреплялись, были непредсказуемы. Мысли ChubbyCheeks и FriedNook Мысли Editorb Значит, Уиллоу умерла, полностью и окончательно исчезла без следа из реальности, лишившись даже возможности переродиться, но каким-то образом посмертно оставила следы по всему миру, которые ещё и проникли в живые существа. Любопытненько…