Глава 1347 — Эванов Персерк (3)

Невообразимо огромный подземный исследовательский комплекс был забит самым разным оборудованием. Разумеется, ничего из этого давно не работало. Из-за долгого запустения пыль лежала повсюду, забившись в каждый уголок и каждую щель. — Похоже, ты уже не раз здесь бывал, — сказал Дэйви Эванову. — Ну… да, бывал. Я слышал, что здесь остались важные исследовательские материалы. Пусть эксперименты были бесчеловечными, но люди, которых принесли в жертву, не должны были умереть зря. Эти материалы нужно собрать. Эванов достал потрёпанную карту, разложил её на покрытом пылью столе и коротко объяснил обстановку. — Сейчас мы в центральном вестибюле. Питание полностью отключено, но попасть внутрь… — Эванов оборвал фразу и посмотрел на Дэйви. — Для тебя ведь это не проблема? — Где та штука, которую мы ищем? — Нам нужно вот сюда. — Эванов вёл пальцем по густой сетке коридоров подземного комплекса, похожей на лабиринт, и остановился у места, напоминавшего огромный зал. Он слегка вздрогнул, словно вспомнив что-то неприятное. — Я думал, что уже видел в этом мире всё, но такая тварь мне ещё не попадалась. То есть… можно ли её вообще назвать существом? В его голосе было больше жалости, чем страха. — Место, куда я хочу попасть, — это подземный архив, спрятанный под этой ямой. Там можно достать важные данные. — Значит, ты ведёшь, а я разбираюсь с монстром? — подытожил Дэйви. — В идеале — да, но… честно говоря, я не уверен, что кто-то вообще способен убить это чудовище. — Оно настолько сильное? — Нет, я не знаю, сильное ли оно в обычном смысле. Я вообще не смог толком понять, что оно такое. Хотя… знаешь, быстрее будет, если ты увидишь сам. С этими словами он пошёл вперёд. Внутри комплекс представлял собой один огромный, запутанный лабиринт. И всё же Эванов двигался по нему без малейшего труда, словно ходил у себя дома. Однако путь, которым он вёл, занимал больше времени, чем ожидалось. — Мы делаем приличный крюк. Отойди, я сэкономлю нам время, — сказал Дэйви. — Что? И что ты собираешься сделать?! — Просто прорублю пол и спрыгну вниз. Когда Дэйви вытащил Красную Ленту, Эванов вскрикнул и попытался его остановить: — П-подожди! Основание и так ослабло, это ведь руины! Если прорубишь пол, всё может обвалиться, и тогда мы уже не найдём то, что ищем! Услышав его отчаянную мольбу, Дэйви опустил меч и снова двинулся дальше. — Тогда поторопимся. — Эм… что-то случилось? — Эванов внезапно замер и внимательно на него посмотрел. — Ты сейчас выглядишь очень отчаянным. Совсем не таким, как раньше. Как и следовало ожидать, проницательный Эванов, похоже, что-то заметил в его состоянии. Он нерешительно спросил: — Т-ты в порядке? — Нет, не в порядке. Поэтому давай быстрее. После такого ответа лицо Эванова слегка помрачнело. — Я поведу настолько быстро, насколько смогу. Не знаю, что ты ищешь, но… надеюсь, ты найдёшь то, что тебе нужно. Обычно Дэйви сказал бы «спасибо» или что-нибудь в этом духе. Но сейчас слова почему-то никак не давались. — Значит, это место всё-таки связано с RC-вирусом? — спросила Персерк у Эванова. Устройство комплекса немного отличалось от тех объектов Юргиана, которые им уже доводилось видеть. — Нет, сначала я тоже думал, что это исследовательский центр RC-вируса, но оказалось, всё немного иначе. Здесь явно изучали что-то другое. Я ещё не подтвердил это окончательно, но по тем признакам, которые уже проверил… — Эванов, шедший впереди, вдруг осёкся. — Подождите. Здесь система контроля доступа, пройти могут только уполномоченные сотрудники. — Он вывел их к металлическому коридору с невероятно высоким потолком. Весь комплекс утопал во тьме, но пространство прямо перед ними единственное сияло ярким белым светом. Коридор тянулся примерно на сотню метров. Однако, если не считать внушительных размеров, в нём не было ничего особенно странного. — Эванов, что здесь такое? — А! Стой, не ходи куда попало! Это место очень опасное. Не знаю, какие психи его проектировали, но если неосторожно наступить на датчик давления… **Щёлк.**

**Скри-и-и-ип!** — Стены начинают сходиться… — пробормотал он, бледнея от ужаса. К тому моменту, как Эванов договорил, проход, в который они вошли, уже был запечатан, а стены начали сжиматься. Если они не найдут выход, их вот-вот расплющит в тонкую лепёшку. — Зачем ты на него наступил?! — в отчаянии закричал Эванов. Дэйви беззаботно ответил: — Тише. Чего ты так шумишь? — А по-твоему, я могу молчать?! Ты не видишь, что стены сходятся?! Они давят с силой в десятки тысяч тонн! Ни обычный человек, ни даже большинство гидравлических прессов так сдавить не смогут! Его панические крики не были преувеличением. На них действительно надвигалась чудовищная сила. Единственное, что пока спасало, — стены двигались довольно медленно. — А-а-а… всё, нам конец. Сейчас умру… Глядя на его отчаяние, Дэйви спросил: — А что будет, если я силой их остановлю? — Что будет? Что значит «что будет»? Остановить их невозможно, а даже если получится… ну… может, именно в этой части комплекса серьёзных проблем и не возникнет. — В таком случае моя очередь, — сказала Персерк, легко спрыгнула с плеча Дэйви и вернулась к своему обычному размеру. — А? — Эванов растерянно посмотрел на неё, затем бросил на Дэйви взгляд, будто спрашивая, точно ли ей можно это доверить. — Всё будет нормально, — заверил его Дэйви. Эванов попытался обратиться к Персерк: — Простите за вмешательство и сомнения, но давление в десятки тысяч тонн — это действительно безумная сила, знаете ли. — Я не люблю мериться грубой силой, — спокойно ответила она. Затем она положила одну руку на пол и начала поднимать демоническую силу. Её лицо оставалось невозмутимым, даже когда стены медленно сжимались вокруг них. До сих пор Персерк почти не показывала серьёзной мощи, однако когда-то она была Королём демонов. Пусть её владение магией и не достигало высочайшего уровня, точность контроля у неё была поистине грозной. **Треск!** Внезапно в её красных глазах вспыхнул синий отблеск, словно хвост пламени. В тот же миг от руки, лежавшей на полу, весь участок начал покрываться льдом. — Ух… ах! — Эванов, ошеломлённый резко разошедшимся холодом, бросился к Дэйви. Дэйви протянул руку, положил её ему на плечо и направил ману, чтобы защитить его от действия магии Персерк. [Вечная мерзлота] **Хруст!** Холод, будто живой, расползся от пола во все стороны и начал замораживать всё на своём пути. Вскоре механизм издал странные звуки. Поскольку Персерк имела дело не с магией, а с машиной, стоило её рабочим частям промёрзнуть, и система должна была развалиться сама собой. **Тр-р-ресь!! Хрясь!!** Когда стены попали под этот чудовищный холод и начали яростно вибрировать, лицо Эванова исказилось ещё большим ужасом. Но стоило им окончательно промёрзнуть и остановиться, как страх на его лице сменился изумлением. — Эм… как… как это вообще возможно? — Чего ждёшь? Пойдём. — Персерк, легко уменьшив тело после того, как проморозила всё вокруг чудовищным холодом, снова запрыгнула Дэйви на плечо. — А… да… точно. Похоже, она заморозила и схему датчика давления, потому больше в этом участке им ничего не препятствовало. Эванов ошеломлённо пошёл за Дэйви, тревожно озираясь, а затем поспешил нагнать его. * * * После этого им не понадобилось много времени, чтобы добраться до подземной ямы, где, по словам Эванова, он впервые увидел чудовищную тварь. Диаметр провала явно превышал двести метров, а глубина казалась непостижимой. — Здесь ничего нет? — спросил Дэйви, заглянув в бездонную чёрную пропасть. — Его скрывает темнота, поэтому ты не видишь, — ответил Эванов так, будто это было само собой разумеющимся. — Нет. Я смотрю, и там ничего нет. — Что? Не может быть. Когда я был здесь недавно, оно точно было на месте! — Опешив, он вытащил из сумки размером почти с себя светящуюся палочку, надломил её и бросил в чёрную яму. Затем отправил следом ещё несколько. Светящиеся палочки падали довольно долго. **Тук. Тук.** Но, как и сказал Дэйви, ничего не обнаружилось, и Эванов явно растерялся. — Н-не может быть. Я точно его видел. В глубокой бездне монстра нигде не было. — П-подождите! Он наверняка где-то прячется! — Всё нормально. — Подожди! Я правда не вру! Клянусь! Я действительно его видел! — Эванов отчаянно пытался оправдаться, возможно решив, что Дэйви разочарован из-за его лжи. Однако двое, пришедшие за ним, ничего не сказали и приготовились прыгнуть в провал. — П-подождите меня! Я тоже иду! Когда Дэйви уже собирался прыгнуть, Эванов срочно ухватился за его ногу. Тогда Дэйви поднял его телекинезом и спустился прямо вниз. Разумеется, вниз вели лестницы, но времени на это у него не было. **Вжух. Бух!!** Они оказались в такой тьме, куда не проникал даже самый тонкий луч света. Однако картина, открывшаяся зрению этих двоих, была совершенно ясной. — Это оно? — А? Что ты видишь… Эванов не мог видеть в темноте так же хорошо, как они. Стоило Дэйви наложить десятки световых заклинаний, и дно гигантской ямы вспыхнуло ярким светом. — Ого… — В тот же миг Эванов побледнел, заметив нечто, обмякшее в углу. — Когда я видел его раньше, оно не было таким маленьким. Перед ними лежал ком плоти в два-три раза больше человеческого тела. Однако весь он был покрыт чем-то вроде ворсинок, на кончиках которых росли омерзительные глазные яблоки. Его облик был настолько мерзок, что легко вошёл бы в число самых отвратительных зрелищ. Существо, напоминавшее новорождённого младенца, забилось под внезапным светом и издало жуткий звук: **Уа-а-а! Уа-а-а!** Это был чудовищный плач младенца. — Дэйви, это оно? — спросила Персерк. — Оно, — подтвердил он. — Внутри есть остатки Уиллоу. Эй, Эванов. — Да… да?! — Ты сказал, что оно до недавнего времени вело себя тихо, а потом внезапно появилось, верно? — Да. «Значит, всё сходится. Эта тварь пробудилась, когда в неё просочились остатки Уиллоу». Однако, глядя, как существо продолжает кричать, будто младенец, и начинает увеличиваться, Дэйви понял: оно явно поглотило не те остатки, в которых были хорошие воспоминания. Тварь стремительно раздувалась до огромных размеров. Ещё недавно она была всего два-три метра, но в одно мгновение выросла до десятков метров. По мере роста ворсинок на её теле становилось всё больше, и вскоре на их кончиках раскрылись уродливые глаза. Затем на том, что, по всей видимости, было её лицом, начала распахиваться пасть, похожая на человеческий рот. — Что, чёрт возьми, создали люди Юргиана? — Чтобы это выяснить, нам нужно попасть в дыру, которую эта штука охраняет. Но я вообще не смог пройти из-за… ну, сам понимаешь… — пробормотал Эванов, смертельно побледнев. — Я ведь говорил, что оно не похоже на живое существо? Это и так видно, стоит посмотреть, но… — Да. В нём отсутствуют все основные признаки живого существа. Эванов ещё во время прошлого исследования почувствовал, что это создание не было нормальным живым существом. Однако Дэйви мог определить даже то, что внутри оно совершенно пустое. Словно гротескная оболочка, движимая одной лишь бесконечной жадностью. «Постой, как там звали того древнего монстра? Алчность?» Он быстро отбросил эту мысль, понимая, что сейчас это не имеет значения. Персерк побледнела так сильно, словно вот-вот потеряет сознание. В других областях она была сильна, но перед щупальцеподобными существами заметно слабела. Дэйви часто поддразнивал её из-за этого, но сейчас настроение было совсем не то. — В любом случае это то, что я искал, так что отойди, — сказал Дэйви Эванову. — Я быстро с ним разберусь. — П-подожди! Ты собираешься разобраться с этим монстром? О… хотя ладно. Раз уж рядом есть та, кто может замораживать стены, то… — Эванов вздохнул и медленно отступил. — И всё же будь осторожен! Эта штука использует какую-то странную силу! Едва он договорил, монстр распахнул пасть, и наружу вырвался странный вой. Обычный человек, столкнувшийся с ним в темноте, скорее всего, потерял бы сознание от одного этого жуткого воя в сочетании с кошмарным обликом. Дэйви шагнул к ужасно искажённой твари. В одной руке он призвал Красную Ленту, в другой — Синюю Ленту. Их быстро окутал свет, и два меча слились в один. Длинный сине-красный меч переливался разными цветами при каждом взмахе Дэйви. Монстр потянул к нему свои мерзкие ворсинки, словно собираясь проглотить его целиком. — Н-нет! Если оно коснётся тебя напрямую, всё будет кончено! — крикнул ему Эванов.