Глава 1349 — Эванов Персерк (5)

Эванов, рисковавший жизнью ради исследовательских материалов в разрушенном городе, оглядел открывшуюся картину и пробормотал:

— Слишком уж чисто всё стёрто, да? Если смотреть по поверхности, дальше этой границы не осталось ни единого следа. Словно кто-то идеально вырезал кусок мира.

Когда руины исчезли, его не могло не охватить глубокое чувство утраты.

— Но если не брать это в расчёт… всё равно невероятно. Я даже представить не мог, что целый город можно полностью уничтожить! Дэйви, ты правда удивительный. Потрясающий. Ты вообще человек?

— Человек? Я… да, человек.

Заметив его едва уловимое колебание, Эванов озадаченно склонил голову.

— В любом случае… я и не знал, что у тебя настолько великая сила.

Он не стал упрекать Дэйви за уничтоженные исследовательские данные. В конце концов, Эванов тоже увидел ассимиляцию воспоминаний, выпущенную той гротескной тварью.

— Я думал, может, хоть какие-то следы останутся…

Его тоскливое бормотание было вызвано не только потерей материалов. Вспышка ярости Дэйви, направленная на чудовище, которое издевалось над Уиллоу, стёрла с лица земли всю область, и вместе с ней заодно исчезли невинные големы-близнецы.

Ощутив укол вины, Дэйви уже собирался что-то сказать.

Но раньше него Эванов вдруг осел на землю, свернулся калачиком и впал в отчаяние.

— Мои големы-близнецы… мои големы-близнецы…

Похоже, за то время, что они защищали его, он успел к ним сильно привязаться.

— Ну… прости за это, — сказал Дэйви.

— Всё нормально. Если даже я так злюсь и грущу, то мне страшно представить, насколько больнее тебе. Не переживай об этом. В конце концов, ты дал мне големов-близнецов для защиты. — Несмотря на сказанное, выглядел он всё ещё подавленным. — Но… что именно я видел раньше?

Дэйви обещал рассказать, но слова не шли с языка. После долгого молчания он наконец пробормотал обречённым голосом:

— Воспоминание дочери, которая умерла, так и не получив родительской любви.

Эванов и сам уже догадывался. Но стоило Дэйви подтвердить это лично, как смутное предположение обрело плоть и стало реальностью.

— Та девочка, Уиллоу… правда была твоей дочерью? Хотя выглядела она слишком взрослой.

— Нет, была. Уиллоу — не обычный человек, а эго, которое я создал своими руками.

— Ах! Прости. — Будучи алхимиком, Эванов тоже испытывал привязанность к созданным существам, поэтому, похоже, быстро понял его чувства.

Об Эванджелин, Дариане, Абеле, а также Красной Ленте и Синей Ленте он уже знал по торговым делам между Дэйви и Юргианом. Но об Уиллоу услышал впервые.

— Эм… Дэйви… понимаю, это прозвучит неловко, но ты ведь не сделал этого намеренно. Ты правда не знал, — попытался утешить его Эванов.

— То, что я не знал, не стирает боли, через которую ей пришлось пройти.

Оправдывать себя таким образом было бы ничем не лучше того, что сделал бы его отец, король Крианес О’Роуэн.

— Тогда ты собираешься нести эту ношу до конца жизни?

— Должен, — мрачно ответил он.

— Дэйви! — Эванов схватил его за обе руки и поднял на него взгляд. — Посмотри мне прямо в глаза и скажи: ты правда собираешься тащить это на себе всю жизнь? Любой, у кого есть глаза, заметит, что ты уже медленно рушишься, хотя прошло совсем немного времени. А для тебя, человека с Абсолютной памятью, у которого воспоминания живее, чем у кого-либо другого, это должно быть настоящей пыткой.

Дэйви встретил его взгляд.

— Эванов Бан.

— Да?

— Это единственное искупление, которое я могу ей предложить.

Именно так он понимал отцовскую и материнскую любовь.

— Честно говоря, мне хочется сказать тебе: сотри себе память. Я пока не знаю надёжных способов, но если есть хоть малейшая возможность, я приложу все силы и найду метод, чего бы это ни стоило.

Эванов не хотел, чтобы он хранил увиденные воспоминания.

— Мне жаль её, но живые должны продолжать жить! — с болью в голосе сказал он.

Возможно, это звучало жестоко, но Дэйви понимал его точку зрения. Даже сейчас он не мог полностью себя контролировать, и эмоции просачивались наружу так сильно, что окружающие это замечали.

— Говорят, забвение — благословение. В этом смысле, Дэйви, ты несёшь проклятие.

Его сводная сестра Эонития тоже обладала силой, близкой к Абсолютной памяти, но Дэйви был совсем иным. Как сказал Эванов, он в реальном времени помнил всё, кроме того, что запечатал или стёр по особой причине. Естественно, чем ярче было воспоминание, тем труднее угасали связанные с ним чувства.

— Хватит. Эванов, давай прекратим этот разговор. Я вообще не собирался показывать тебе подобное.

— Хаа… понимаю. Но если передумаешь, скажи мне. Я использую всё, что у меня есть, чтобы тебе помочь.

Даже заставив себя убрать мрачное выражение, Дэйви не смог избавиться от тяжести внутри, и лицо у него оставалось далеко не лучшим, когда он покидал уничтоженную область.

Обычно он стал бы искать погребённые данные или остатки големов-близнецов.

Но Эванов понимал, что рыться в пустых руинах бессмысленно. Поэтому вместо этого он достал из сумки несколько деревянных дощечек, воткнул их в землю, словно могильные знаки, и вырезал надпись.

Примерно что-то вроде памятной эпитафии для големов-близнецов.

— Жаль, цветов нет, — уныло пробормотал он и отвернулся. — Пойдём. Ты говорил, тебе нужно найти ещё кое-что. Я хорошо знаю эту местность, так что проведу.

Эванов Бан.

Его склонность вмешиваться оказалась куда назойливее, чем Дэйви думал.

* * *

Инструмент Мьют был перегружен, поэтому требовалось время, прежде чем Дэйви снова сможет им воспользоваться. Узнав об этом, Эванов предложил поставить палатку и разбить лагерь. К несчастью, сделать это пришлось прямо посреди пустоши.

Он вытащил из сумки походную палатку и быстро её установил. Потом разложил переносную плитку и кровать, подал Персерк и Дэйви горячий чай, а сам оставил их внутри одних.

Конечно, было жаль, что исследовательские данные из руин добыть не удалось. Но раз вся экспедиция началась с простого любопытства, сейчас его больше беспокоил Дэйви, фактически его спаситель.

Эванов отошёл, решив, что его присутствие может мешать этим двоим, но, оказавшись снаружи, не знал, чем себя занять.

То, что големы-близнецы попали под взрыв, тоже порядком его подкосило.

И тут его взгляд зацепился за что-то.

— Хм? Что это?

Он несколько раз потёр глаза, всматриваясь в тёмную пустошь под лунным светом. Эванов гордился своим зрением, но ясно различить фигуру в чёрной мантии, приближавшуюся издали, всё равно не мог.

Внезапный приступ настороженности заставил его спрятать одну руку за спину и сжать средство самообороны.

Глядя на медленно приближающуюся фигуру, он напряжённо сказал:

— Стойте. Кто вы?

Само по себе было странно, что человек в подобной одежде путешествует по пустой пустоши.

Но сильнее всего холодила кровь другая деталь: вокруг фигуры не было слышно ни единого звука. Будто сам звук исчезал рядом с ней.

С застывшим лицом Эванов наконец разглядел приближающуюся фигуру.

Это была женщина! Невероятно святая и прекрасная.

— Кто вы? Исследователь? — Эванов нарочно повысил голос, чтобы Дэйви услышал его. Но по какой-то причине ни он, ни Персерк не вышли из стоявшей рядом палатки.

Словно голос Эванова до них не доходил.

Затем женщина в чёрной мантии медленно протянула руку и показала два маленьких предмета, похожих на ядра.

— Это же!

Она подала их так, будто велела взять.

То, что она предлагала, было не чем иным, как ядрами големов-близнецов. Теми самыми центрами, что составляли основу големов, которые защищали Эванова и помогали ему в исследованиях. В них хранился искусственный интеллект, а также большая часть памяти.

Если это действительно были их ядра, то обоих можно было восстановить напрямую.

— Где вы их взяли…?

Вместо ответа она легко взмахнула рукой.

В тот же миг окрестности накрыл прозрачный синий барьер. Изменение было настолько явным, что его ощутил даже Эванов, почти ничего не понимавший в магии.

Всё пространство задрожало, изменилось и словно оказалось под её властью.

[Дитя]

Эванов потёр глаза. Если он не ошибался, она говорила с ним, создавая буквы на табличке.

Крепко сжимая оба ядра в руках, он растерянно спросил:

— Кто… вы?

Однако ответа на этот вопрос ему уже не требовалось. Стоило ему впервые встретиться с ней глазами, как в сознании вспыхнуло первобытное озарение.

Эванов медленно опустился перед женщиной на колени и безмолвно стал ждать ответа.

Это было инстинктивное благоговение творения перед создателем.

Он медленно и осторожно заговорил:

— Осмелюсь задать вам вопрос.

Голос у него дрожал. Он с трудом подбирал слова, которые хотел произнести дальше. Но всё же силой подавил эти чувства и продолжил:

— Могу ли я спросить, почему вы подвергли его такому мучительному испытанию?

Эванов был умён. К тому же достаточно проницателен, чтобы понять: перед ним стояла та самая богиня, о которой говорил Дэйви. Та, кто устроила всё это.

Именно поэтому он хотел знать.

— В чём именно он провинился? Нет, это, наверное, зависит от обстоятельств. Не думаю, что сама Уиллоу считала бы так, но с её точки зрения Дэйви — ужасный родитель.

Но всё же.

— И всё равно… это слишком жестоко, разве нет? Эти остатки, как вы их называли… Вы лучше любого знаете, как сильно Дэйви страдает, пытаясь собрать их.

Эванов никогда прежде не видел его таким хрупким. Они были знакомы не так уж долго, но всё же время от времени встречались и обменивались приветствиями. И впервые он увидел Дэйви настолько уязвимым.

Конечно, Дэйви сам решил посвятить себя этой задаче. Если говорить о вине, то он действительно был виноват в том, что не заметил Уиллоу.

Возможностей у него хватало, но, погрузившись в собственную реальность, он расслабился и полностью забыл о её существовании.

И всё же Эванов задавал вопросы, почти как капризный ребёнок, хотя сам прекрасно понимал правду.

Пусть это был не его собственный опыт, ассимиляция воспоминаний наполнила его такой сокрушительной печалью, что он даже представить не мог, насколько мучительно и отчаянно пришлось им двоим.

В ответ на его вопрос богиня медленно протянула руку. Затем положила её ему на голову и мягко погладила.

С её пальцев потекли частицы синего света и впитались в его тело.

В тот же миг глаза Эванова расширились. Словно ему открыли какую-то истину.

— Это… правда?!

* * *

Эванов вернулся в тихую палатку. Эти двое молчали, и он тоже не произнёс ни слова. Тишина давила, но он оставался безмолвен, будто собирался с мыслями.

Примерно через шесть часов инструмент Мьют снова зарядился, и Дэйви вновь сыграл на нём.

Эванов посмотрел на него, изо всех сил стараясь скрыть сложное выражение лица.

Некая истина, которую он услышал от богини, немного отличалась от того, что он знал прежде. Она передала Эванову ключевое слово, связанное с этой проблемой.

Когда инструмент выполнил свою работу, Дэйви быстро определил следующее место и тут же взял с собой Персерк и Эванова. Они прибыли с огромной скоростью и нашли сущность, слившуюся с остатком Уиллоу.

Скорость преследования была несравнима с тем, как они обследовали подземный комплекс.

— Ничего себе! Остаток поселился в статуе?

Полуразрушенная статуя, из глаз которой текли загадочные красные слёзы, похожие на кровь, не имела никаких заметных механизмов или триггеров. Красные потёки вокруг глаз скорее выглядели так, будто она плакала сама.

Дэйви молча уставился на статую. Затем махнул рукой этим двоим.

— Отойдите оба.

Персерк с твёрдой решимостью ответила:

— Исключено.

— Тогда ладно. Эванов.

— Всё в порядке. Если это не особый случай вроде того монстра, похоже, на меня это не действует.

Довод показался Дэйви достаточно разумным, поэтому он взял у Персерк кристалл остатка и поглотил остаток внутри статуи.

Поскольку это было не живое существо, само извлечение оказалось не слишком сложным.

— Дэйви, — позвал Эванов.

Когда Дэйви заглянул в её воспоминание, его лицо помрачнело.

Эванов слегка прикусил губу.

— Нет, ничего.

Он оборвал себя и неловко улыбнулся.

— Слушай… можно мне пойти с тобой собирать остатки Уиллоу?

Дэйви удивился.

— Тебе?

— Да. Я хочу дойти до самого конца.

Услышав его неожиданное решение, Дэйви молча посмотрел на него, а потом покачал головой.

— Если синхронизируешься со всеми её эмоциями, ты не выдержишь.

— Нет, со мной всё будет нормально. Я хочу избавиться от этого тяжёлого чувства, да и какое-то инстинктивное любопытство не даёт мне покоя.

Эванов горько улыбнулся.

«Я должен пойти с ним. Ради того момента, когда он примет её боль и получит определённое право».

Эти мысли он пока не мог высказать скорбящему другу.

Он позвал:

— Дэйви.

— А?

— В древних текстах есть поговорка: великая сила требует права на неё.

Дэйви не понял.

— Что за бред ты вдруг несёшь?

— Просто к слову.

Дэйви можно было назвать могущественным существом, но совершенным он ещё не был. Во всяком случае, недостаточно совершенным, чтобы унаследовать власть, которой всё ещё обладала спящая богиня Фрейя.

В каком-то смысле Эванову казалось, что богиня глубоко любит Дэйви.

До зависти.