Глава 1350 — Эванов Персерк (6)

Пока Дэйви сосредоточенно собирал остатки, Мьют, словно в трансе, исчерчивала тысячи листов подряд. Нотные записи, выведенные разными цветами, то разлетались на клочки, то превращались в груды испорченной бумаги. Её руки были перепачканы самыми разными чернилами. Будто одержимая, она выводила очередную партитуру и тут же рвала её на месте. — Снова провал. Пот стекал по её лицу. Она явно выбилась из сил, но не останавливалась. — Ерунда какая-то, — фыркнул Арес. — Займись своими делами и лучше о себе беспокойся, — огрызнулась Мьют. — Знаешь ведь, так по Дэйви может ударить ещё больнее. И куда жестче. Мьют прекратила работу и раздражённо спросила: — А ты с чего вдруг взялся это судить? Он встретил её взгляд и не отвёл глаз. — Ну посмотрим. Прошло от силы пять-десять минут, а этот мальчишка уже так страдает от одних только воспоминаний Уиллоу. Думаешь, он выдержит, если снова увидит, как она исчезает прямо у него на глазах? — Он сам сделал этот выбор. Почему ты срываешься на мне? — Потому что я сомневаюсь, что это был правильный выбор. — Тогда почему ты ничего не сказал тогда?! Какое право ты имеешь говорить это сейчас? — Сначала я думал так же, — пробормотал он, нахмурившись. — Но передумал, когда увидел, как он всё глубже загоняет себя в угол, собирая её остатки. Поначалу он решил, что сам процесс сбора даст Дэйви хоть какое-то спасение. Однако Дэйви на его глазах ломался и искажался с каждым новым остатком. Именно это заставило Ареса изменить мнение. — Мне трудно говорить такое сейчас, но есть вероятность, что это окончательно его разрушит… — Арес, — Мьют перебила его и тихо посмотрела прямо в глаза. — Не лезь. Я занята, так что уходи. — Ты должна была хотя бы проверить, что происходит с ним внутри. — И что бы это изменило? Арес замолчал: ответа на этот вопрос у него не было. Потом он сказал: — Прости. Похоже, меня и правда захлестнули эмоции. Ты всегда была слишком равнодушна к Дэйви. — Такой уж у меня характер, что я могу поделать? А теперь, пожалуйста, уйди. Я всё ещё занята. Когда он ушёл, она снова сосредоточилась на партитуре. — Я не могу жить в долгу, Дэйви. Ты избавил меня от сожаления, значит, я возьму ответственность на себя и покажу тебе путь к финалу, который ты сможешь принять. Дарить слушателю счастье своей музыкой. В этом и заключалась сущность менестреля. Мьют знала: Дэйви нужно довести до самого края. Она хотела бы сама бросить вызов этой ситуации, но иного пути не было. Поэтому у неё не хватало смелости смотреть, как он собирает остатки. Она просто не смогла бы это вынести. Ведь она тоже была виновата: знала, что происходит, и всё равно оставила его так жестоко страдать. — Дэйви. Я знаю, ты справишься. После всех мучений, через которые мы тебя протащили, у тебя должна была выработаться стойкость. Только не сломайся. Если хочешь что-то получить, всегда приходится платить соответствующую цену. Она вознесла молитву молчаливой богине и снова, будто одержимая, задвигала руками. — В конце концов, если настанет миг, когда ты рухнешь в отчаяние, я стану для тебя светом. * * * Воспоминания становились всё яснее. И с каждым разом всё беспощаднее обрушивались на него. Каждый раз, когда Дэйви и Персерк собирали очередной остаток, они напрямую видели и ощущали воспоминания Уиллоу. И с каждым разом их лица темнели всё сильнее. Особенно тяжело приходилось Персерк. — Ха-а… ха-а… Ей было настолько плохо, что она едва могла нормально дышать. Но, понимая, что останавливаться нельзя, Дэйви лишь молча подгонял их дальше. И в этот момент… — Эм… Дэйви? — подал голос Эванов. Одновременно с этим Персерк, похоже, что-то почувствовала и отступила назад. Но её разум был настолько истощён, что тело уже не слушалось. Она была магом высокого уровня, обладала крепкой волей, но материнская любовь в ней оказалась глубже и сильнее, чем двое остальных могли вообразить. Дэйви понимал: её боль, должно быть, в десятки, а то и в сотни раз сильнее. — Даже не думай! Ни за что! — отчаянно закричала она. Дэйви посмотрел на неё измученным лицом. — Какой смысл продолжать, если ты сломаешься? Ей нечего было на это ответить. — Уиллоу важна. Но почему ты не понимаешь, что ты для меня тоже важна? — Я выдержу. Так что хватит нести ерунду. Дэйви… пожалуйста… Он притянул её к себе и похлопал по спине, пока она всхлипывала. — Прости. — Дэйви?! — Эванов увидел, что он делает, и вскрикнул от потрясения. — Потом получу за это сполна. **Тук.** После лёгкого удара Персерк обмякла, словно марионетка с перерезанными нитями, и потеряла сознание. Дэйви медленно подхватил её на руки. — Потом тебе здорово достанется, Дэйви. — Это уже слишком. Она больше не выдержит. В прошлом Дэйви пытался изменить прошлое, чтобы спасти Уиллоу. Но когда тот приступ безумия остановился и он смог мыслить трезво, он понял: дорога ему была не только она. Уиллоу была для него важна, но Персерк и остальные тоже были важны. Поэтому он и отказался от изменения прошлого. — К тому же ситуация с Уиллоу и так давит мне на сердце. Если ещё и с Персерк что-нибудь случится, я сам не знаю, что сделаю. И потому, какой бы ни была причина, он был уверен: он не сможет вынести, если она продолжит проходить через эту боль. Если бы он принял всё холодно, возможно, и выдержал бы. Но сейчас ситуация уже довела его до предела. — Ты правда хороший человек, — сказал Эванов. — Хороший… человек? Я? — Дэйви усомнился. — По крайней мере, я вижу тебя именно таким. Поэтому, пожалуйста, никогда не забывай то, что чувствуешь сейчас. — Хватит. Держа бессознательную Персерк на руках, Дэйви прошёл по тихой горной тропе и бросился в огромные врата разлома. Эванов с любопытством оглядел резко сменившийся пейзаж. — Это… место с монстрами? Земля и правда странная. — Это своего рода выпускной клапан, чтобы мир выдерживал давление логова зверей. Без него Земля не сможет существовать. — Значит, монстры периодически выходят через такие разломы? — Иногда их просто призывает, но такое редко. Чаще всего всё именно так, — подтвердил Дэйви. — Но людей здесь почти нет. — Этот данж не то чтобы пользуется популярностью. Они добрались до места, где должен был находиться её последний остаток. Разлом на Земле, который, если бы его ранжировали, наверняка получил бы A-класс. Однако, поскольку разлом был скорее постоянным, буйства не начиналось, пока численность существ внутри не превышала предел. — Теперь я начинаю понимать, почему люди это место терпеть не могут и обходят стороной. Внутри раскинулось вязкое болото, кишащее причудливыми рептилиями и членистоногими. Первым им попалось существо, похожее на игуану, которое выбиралось из трясины. Оно даже голову повернуть не успело, как притаившаяся рядом гигантская многоножка длиной в несколько метров вцепилась в него и убила. — Идём. — Но ты ведь нашёл это место с помощью инструмента. Сможешь отыскать остаток уже здесь, внутри? — Конечно. Не переживай. Дэйви на мгновение задумался и легко взмахнул рукой. В воздухе собрались капли воды. Одновременно с этим перед ним забилась мощная духовная мана, сгустилась и приняла форму женской фигуры, светящейся голубым. — Эллаим. [Контрактор? Ты…] — Ничего не говори, Эллаим. Лицо у неё было невесёлым, будто она полностью ощутила его эмоции. — Позаботься немного о Персерк. [Не перенапрягайся. Глядя на тебя, я понимаю: в конце концов ты и твой учитель совершенно одинаковые.] И всё же, сказав это, она приняла бессознательную Персерк на руки. — Хватит обо всём волноваться. Я сам разберусь. Эллаим и Эванов не сказали ни слова. Группа двинулась вперёд, а Дэйви по пути замораживал вязкое болото. * * * Настал момент выбора. Богиня наблюдала за Дэйви через Эванова. Изначально ей следовало бы оказаться рядом с ним и увидеть всё собственными глазами, но сейчас она была в положении, где не могла двигаться. Поэтому она решила найти Эванова и позволила части себя вселиться в него. Это стало возможно потому, что он был одним из немногих людей, хранивших один из божественных фрагментов, рассеянных по миру. Дэйви потребовалось совсем немного времени, чтобы найти остаток. Он был в болоте, полном мерзких членистоногих, и когда Дэйви шёл, вся область вокруг него промерзала насквозь. Там не было ничего, что осмелилось бы на него напасть. Продвигаясь всё дальше, трое, включая Эллаим, наконец увидели гигантскую многоножку. Она свернулась кольцами и лежала без сил, словно была при смерти. — Огромная! Может, это здешний король? В отличие от обычных многоножек, достигавших нескольких метров, эта выглядела длиной в несколько десятков метров. Её челюсти казались достаточно острыми, чтобы рассечь приличных размеров валун, но страха она у них не вызывала. Существо было в ужасном состоянии и угрозы не представляло. [Тихая. И что теперь собираешься делать?] — Она практически уже мертва. Её удерживает в живых только остаток, так что мне нужно лишь забрать его. Дэйви медленно положил на ладонь кристалл с остатками Уиллоу, который забрал у Персерк, и поднял его. Кристалл сам поднялся в воздух и засиял, словно жаждал последнего фрагмента. Увидев его, многоножка медленно приподнялась. Затем она очень неторопливо двинулась к кристаллу и вытянула острые жвалы. Однако целилась она не в кристалл. Словно ребёнок, соскучившийся по отцу, многоножка безмолвно и ласково потёрлась жвалами о Дэйви. Затем свет в её глазах начал гаснуть, и прежде чем он успел что-либо сделать, остаток Уиллоу сам вышел наружу и впитался в кристалл. Многоножка рухнула, будто у неё больше не осталось никаких сожалений, и приняла собственную смерть. Дэйви решил, что это, должно быть, было не печальное воспоминание. Если бы оно оказалось печальным, многоножка сорвалась бы в неистовство. Если он не ошибался, воспоминание было хорошим. По крайней мере, хорошим. «Да. Это точно было хорошее воспоминание». Однако Эванов не мог сказать ни слова. Он знал: в отличие от всех остатков, что они видели до сих пор, этот был настолько жестоким, что мог искривить саму основу души Дэйви. Остаток впитался в кристалл и передал часть того воспоминания Дэйви. Эванов не знал, почему это происходило только с Дэйви и Персерк, но не стал сопротивляться процессу. Вскоре Дэйви, принимая воспоминание, пошатнулся. — Дэйви! [Контрактор!] Эллаим вскрикнула от испуга, увидев слабость, которую Дэйви обычно никогда не показывал. Он пошатнулся, опустился на колени и закричал: — А-а… А-а-а-а-а! Не обращая внимания на грязь, он ударился головой о землю и зарыдал. Силы, заключённые в нём, бешено отозвались резонансом. Эллаим, инстинктивно почувствовав опасность, поспешно создала водный барьер, но тот продержался недолго. **Треск!!!** Её водная преграда разлетелась, словно лёд, а саму Эллаим отбросило назад. И тогда глаза Эванова внезапно окрасились пятью цветами. Его тело на миг словно исчезло, а затем появилось перед летящей Эллаим. Вскоре он начал сдерживать разъярённую силу Дэйви. [Человек?!] — Несчастные дети часто ошибаются. — Голос, которым заговорил Эванов, определённо ему не принадлежал. — Они думают: «Раз воспоминание хорошее, значит, всё будет в порядке. Раз воспоминание дурное, значит, будет печально». Как жаль. [Кто… кто вы?] — Но правда ли это? Эллаим дрожащими глазами посмотрела на Дэйви. — Божественная власть не способна видеть будущее. Пока стоявший перед ней Эванов продолжал говорить, Эллаим поняла, что за существо перед ней. Даже будучи духом, она склонилась перед Эвановом в знак почтения. [Ах… Великая богиня…] — Я надеюсь… что ты не потеряешь себя и сумеешь осознать истину. «Дитя моё». Эванов передавал волю богини. Она лишь молилась, чтобы Дэйви, принявший испытание, сумел что-то обрести через него. * * * Дэйви самонадеянно решил: раз это не печальное воспоминание, значит, наконец-то он увидит хорошее воспоминание Уиллоу. Но воспоминание, которое на самом деле влилось в него, оказалось совсем иным. В том фрагменте памяти были не что иное, как её самые сокровенные желания. Воображаемые картины и надежды, которые она хранила в себе, терпя боль и до самого конца держась за спасение Дэйви, среди вечных мучений, где она страдала и жаждала, чтобы он посмотрел на неё. Словно насмехаясь над его самодовольной мыслью: «Я уже привык к болезненным сценам? Как бы не так», её несбыточные желания потрясли его разум. Будто все болезненные воспоминания до этого были лишь приманкой для последнего остатка. От такого выворачивало душу наизнанку. Это воспоминание было особенно мучительным именно потому, что не могло исполниться. Возможно, поэтому многоножка не радовалась и не впадала в бешенство, а просто медленно приняла смерть. Недостижимая мечта. В этой мечте Дэйви и Уиллоу улыбались так счастливо. Он не мог вымолвить ни слова. Среди её желаний не было ни одного, которое он мог бы исполнить для неё. Похожие воспоминания он уже видел раньше через её одинокие монологи, но впервые напрямую столкнулся с воображаемым будущим, которое она рисовала. Посреди этой муки в его голове возникла мысль. «Что я могу сделать для ребёнка, который так жалко и глупо исчез, до конца мечтая, потому что я не заметил его существования?» В этой боли он почувствовал, как внутри заговорил голос. — Принеси себя в жертву. Если поставишь на кон всё, что есть у тебя как у божественности, возможно, сможешь дать ей шанс. Нельзя отпускать Уиллоу вот так. Иначе ты не сможешь её пробудить. В конце этого страшного противоречия решимость пожертвовать собой в нём становилась всё сильнее. Одновременно всё его тело начало превращаться в свет и постепенно исчезать. И тогда он услышал чей-то крик: — Нет! Голос принадлежал не Эванову, не Эллаим и даже не Персерк. Это была богиня Фрейя. Крик, полный её скорби. — Вероятность ничтожно мала, но она существует. Принесёшь ли ты себя в жертву? Казалось, сама божественность внутри него и его изначальная божественная сила задавали этот вопрос. Дэйви, лежавший ничком и дрожавший в бесцветном белом пространстве, медленно поднял голову. Перед ним чисто-белая сущность задавала вопрос. — Принесёшь ли ты себя в жертву, чтобы дать этому ребёнку шанс? На повторный вопрос Дэйви медленно поднял голову. Если он пожертвует собой, появится крошечный шанс спасти Уиллоу. Значит, ему оставалось лишь выразить готовность к жертве. Вскоре он произнёс: — Я… Но прежде чем он успел договорить, на спине возникло знакомое ощущение. — Ни за что! Не уходи!! Что мне делать, если ты исчезнешь?! — Отчаянная мольба Персерк пронзила даже пустое пространство, и Дэйви закрыл рот. — Если ты уйдёшь, какой смысл в том, что Уиллоу будет жить?! Дэйви повернул голову, но не увидел Персерк, хотя её прикосновение и голос ясно доходили до него. — Принесёшь ли ты себя в жертву? — Нет. Дэйви медленно поднял голову. В глубине его красных глаз проступило пятицветное сияние. В тот же миг божественность внутри него заговорила. — О божественность, познавшая боль, тяжесть и скорбь жертвы. Я спрашиваю в последний раз. Этот выбор нельзя будет отменить. Дэйви тихо ответил на вопрос. Сам вопрос изначально был устроен так, чтобы сбить его с пути. Пожертвовать собой и спасти Уиллоу — или не жертвовать собой и просто отпустить её. Принудительный выбор между чёрным и белым. Самая настоящая ловушка. Третий ответ, скрытый в тумане крайней скорби, светился, словно пульсировал. Это было его собственное основополагающее убеждение, о котором он забыл из-за Уиллоу. — Можно ли назвать правильной жертву, если я сожгу себя дотла, лишь чтобы дать этому ребёнку шанс? Божественность не ответила. Вместо этого она излучила свет. — Ты осознал тяжесть, которую несёт божественность Жертвенности, а также скорбь и перемены, что приносит односторонняя жертва. Ты достиг основополагающей истины. **Вжух!!** Окружающее пространство разлетелось вдребезги. Сквозь мутнеющее зрение он увидел Эванова, стоявшего перед ним с глазами, сияющими пятью цветами. Это был Эванов, но не Эванов. Богиня. Не аватар, а сама пребывающая в дремоте богиня Фрейя. — Ты доказал, что достоин принять власть. — Богиня. — Назови имя этой власти. — …Власть Жертвенности. Эванов медленно подошёл и положил руку ему на лоб. Затем негромко произнёс: — Желаешь ли ты узнать истину? Используя тело Эванова как проводник, богиня влила в Дэйви колоссальную силу. — Несчастное дитя, ради которого ты хотел принести себя в жертву… Глаза Дэйви широко раскрылись. — …ещё не исчезло. Истина, которую полностью знала только богиня и которую Мьют лишь смутно ощущала, потекла наружу через Эванова. Истина, которой не знал больше никто.