Глава 1351 — Эванов Персерк (7)

«Несчастное дитя, ради которого ты хотел принести себя в жертву… ещё не исчезло».

От этих слов сердце Дэйви бешено заколотилось. Значит, она всё ещё где-то существовала.

— Что вы имеете в виду?

Он уже обращался не к Эванову. И даже не к аватаре богини, которая обычно по своему вкусу меняла ему одежду и поднимала большой палец.

Перед ним была спящая Первозданная Богиня. Та самая богиня, что совершила великое чудо и в уплату за него погрузилась в бессрочный сон.

Слышать её голос казалось невозможным. Впрочем, если аватара пробудила часть её воли, такая возможность всё же существовала.

Вместо ответа она медленно подняла руку Эванова.

Вжух!

В тот же миг облака в небе разорвались ровным кругом, и вниз хлынул ослепительный свет. Они находились внутри разлома, а потому это место отличалось от внешнего мира.

Божественную власть Первозданной Богини нельзя было сравнить ни с какой другой. Её влиянию не было предела. Она создала все измерения, и потому те двигались согласно её воле.

Под гнетущей тяжестью света Дэйви почувствовал, будто сходит с ума. Дышать тоже становилось всё труднее.

Власть жертвы оказалась невероятно тяжёлой — словно та власть, которую богиня передала ему и героям, прежде чем уснуть, была лишь крохотной пробой её истинных возможностей.

Его божественность сопротивлялась власти, пытавшейся силой слиться с божественностью внутри его тела — точнее, внутри самой его сущности, — и старалась защитить сознание.

Божественность Первозданной Богини, какой бы ослабленной она ни была, находилась на таком уровне, которому простая божественная природа не смела противиться.

— Кх… Кхе…

[Контрактор! Приди в се— А-а!]

Эллайм вскрикнула и попыталась приблизиться, но божественная власть не позволяла посторонним сущностям подходить ближе. Её неизбежно отбросило прочь — пусть она и была вершиной среди элементалей и обладала поистине колоссальной силой. Даже королева духов не смогла сопротивляться: по всему её телу пошли пузыри, и её жалко швырнуло назад.

Тело, созданное из воды, не восстанавливалось.

[Ах…]

Поняв, как чудовищно это истощает её силу, Эллайм мрачно уставилась на него.

Выдерживая тяжёлое давление, Дэйви вдруг подумал:

«Если я унаследую эту власть… смогу ли я по-прежнему оставаться собой?»

Богиня сказала, что он доказал: у него есть вес и право принять жертву. Иначе говоря, он был готов унаследовать принадлежащую ей власть жертвы.

Получая одну из высших властей Первозданной Богини, Дэйви, который сумел сохранить своё «я» даже после обретения божественности, невольно задумался, не станет ли он после этого ещё ближе к божественному существу.

Гр-р-р-рохот!

Под воздействием гигантского столпа силы, от которого сотрясалась вся местность, живые существа вокруг, охваченные первобытным страхом, пустились в массовое бегство.

Поток исполинского света, льющийся на него, продолжался около пяти минут. А когда затянувшаяся вибрация внезапно прекратилась, исчез даже сам звук.

Затем свет целиком впитался в Дэйви и исчез.

После этого Эванов, стоявший перед ним весь в холодном поту, судорожно вдохнул и рухнул на землю.

— Д-Дэйви…

Он не ответил. Точнее, не мог ответить. Сил не осталось вовсе. Всё, что он мог, — лежать, вымотанный до предела.

Но выражение его лица, как ни странно, не было отчаянным. Внутри него бурлили возбуждение, восторг и радость.

Не потому, что он получил уникальную высшую власть, которую Богиня до сих пор никому не передавала. Радость принесло то, что богиня сказала ему мгновением раньше.

Уиллоу всё ещё существовала. Она избежала полного исчезновения.

Это осознание ударило его, словно молния.

Если она всё ещё существует, значит, шанс ещё есть!

Он медленно приподнялся, чувствуя покалывание во всём теле.

— Поздравляю, Дэйви, — сказал Эванов.

— Ты знал об этом?

— Богиня посетила меня ещё до того, как я последовал за тобой из Юргиана. Она сказала: раз не может лично присматривать за тобой, будет наблюдать через меня.

Не существовало такого сценария, при котором аватара богини оказалась бы связана и не смогла прийти к нему сама.

Но раз она сказала именно так, значит, причина должна была быть.

Оценив нынешнюю ситуацию, Дэйви быстро понял, что сделала аватара.

В святилище, где богиня крепко спала и была неприкосновенна, аватара вмешалась в собственное основное тело. Совершив подобное, даже аватара не могла покинуть это место напрямую.

Учитывая, что даже герои ничего об этом не знали, вывод напрашивался только один: богиня действительно в какой-то мере принесла себя в жертву.

Тяжесть этой жертвы казалась непомерной. У него заныло в голове от одних лишь мыслей о последствиях произошедшего.

[Контрактор, ты в порядке?]

— Да. Немного кружится голова, но серьёзных проблем нет, — заверил он Эллайм.

[Это последствие божественной власти. Я не смею вмешиваться в подобное. Прости, но исцелить тебя я не могу.]

— Ничего. Важнее другое: появилось срочное дело, так что возвращайся первой.

[Что ж… молюсь, чтобы всё, за что ты возьмёшься, завершилось удачно.]

С этими словами Эллайм рассыпалась водяными каплями и исчезла.

Дэйви медленно подошёл к потерявшей сознание Персерк.

И в этот миг…

Шух! Хвать!

Глаза Персерк резко распахнулись. Она схватила его за ворот и рывком подняла.

А затем, с удивительно плавным движением, перебросила его через себя.

Бум!

Звук был глухим, но удара почти не ощущалось.

— Дэйви! — яростно выкрикнула она. — Как ты мог мне не довериться?!

Прижав его к земле, Персерк ещё и встряхнула его для верности. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется.

— Почему ты до самого конца не дал мне возможности искупить вину?

— Искупить… — пробормотал он. — Увидь ты это, ты бы не сохранила рассудок.

— Дэйви!

— Искупление не совершают у надгробия мёртвого.

Когда он медленно поднялся, её тело сползло назад и оказалось у него на бедре. Она сидела на его бедре и смотрела прямо на него. Тогда Дэйви бросил ей единственную искру надежды.

— Уиллоу… всё ещё где-то там.

Она оцепенела.

— Что?!

— Шанс ещё есть, — сказал он с пустым смешком.

Её глаза распахнулись до предела, и она дрожащим голосом спросила:

— Ты хочешь сказать… для Уиллоу ещё есть шанс?

— Не наверняка. Но я сделаю так, чтобы он был.

Этого ответа оказалось достаточно. Она тут же обняла Дэйви и уткнулась лицом ему в грудь. Чувствуя лёгкую влажность и дрожь её тела, он молча ждал, пока она успокоится, и гладил её по спине.

* * *

Прежде чем вернуться в Святое святилище, Дэйви должен был отправить Эванова обратно в его родной мир.

Однако до этого дело не дошло: окружающий пейзаж начал меняться.

Начиная с того места, где они стояли, мир медленно преобразовывался, будто поверх него наносили новые краски.

Эванов с широко раскрытыми глазами внимательно оглядывался.

— Явление, выходящее за рамки существующих законов физики… Как вообще доказать нечто подобное?

В отличие от него, с любопытством рассматривавшего окрестности, Дэйви и Персерк сразу поняли, что это за пространство.

Они уже прибыли в Святое святилище.

Более того, их перенесло именно туда, где обитала аватара богини Фрейи.

— У тебя всё это время была сила призвать нас вот так?

В ответ на его зов аватара богини молча и медленно направилась к ним.

В тот же миг Эванов вздрогнул и распростёрся на земле.

[Поздравляю. И прости.]

Планшет в её руке засветился, и Дэйви кивнул.

С самого начала власть жертвы не была для него чем-то совершенно чуждым.

Ведь в прошлом он не раз использовал Негаснущий Уголёк. Негаснущий Уголёк, величайший священный артефакт, получить повторно было крайне трудно.

Именно этот артефакт однажды спас жизнь Иллине и ему самому, а также воскресил Аэрию после того, как её убила Урд.

Власть жертвы была самой основой работы Негаснущего Уголька.

— Ты сказала, Уиллоу ещё не исчезла. Значит, если оставить её как есть, она исчезнет?

В ответ на его вопрос Богиня медленно шевельнула рукой. Кристалл-остаток Уиллоу, который он держал, поднялся из его ладони.

Он полетел к её руке, и в тот же миг со всех сторон к кристаллу потянулись красные световые нити. Вскоре они одна за другой начали впитываться в него.

Это были остатки Уиллоу — все, кроме тех, что Дэйви забрал лично.

Когда сгустки света вошли в кристалл, он стал ещё ярче-алым, а затем, вспыхнув, резко изменил форму.

В итоге он превратился в крупный восьмигранный самоцвет.

Внутри чувствовалась огромная жизненная сила — куда больше, чем Дэйви когда-либо ощущал от Уиллоу.

[Первый акт власти жертвы.]

Дэйви принял кристалл-остаток, который она вернула ему.

С решительным выражением лица он заговорил:

— Это не просто возможность увидеть её ещё на миг, верно? Я действительно смогу воскресить её, раз она не угасла?

Такой способ был возможен лишь потому, что она не была обычным живым существом.

Богиня тихо кивнула.

Дэйви понял: именно поэтому она остановила его, когда он собирался вернуться в прошлое.

— Дэйви! Скорее!

— Подожди немного.

Услышав, что Уиллоу можно спасти, Персерк заметно разволновалась. Но Дэйви, спокойно обдумывая ситуацию, не мог отделаться от ощущения, что здесь должен быть подвох.

— Не может быть, чтобы за власть, лично дарованную тобой, Богиня, не пришлось заплатить.

Он пока не знал точного механизма, с помощью которого она создавала и даровала нечто вроде Негаснущего Уголька.

Но в одном был уверен.

Не может быть, чтобы за воскрешение Уиллоу, стоявшей на грани окончательного исчезновения, не потребовалась цена.

Власть жертвы не называлась властью жертвы просто так.

Условием её активации было явление чуда созидания ценой благородной жертвы.

— Что я должен принести в жертву? — спросил он.

Она молча смотрела на него.

[Помни: понятие жертвы не сводится к простому равноценному обмену.]

Следом за её словами власть жертвы, проникшая в остатки, была отторгнута.

Дзынь!

Прозвучало так, словно что-то разбилось. Глаза Дэйви и Персерк одновременно расширились.

Они мгновенно поняли, что означала эта реакция. Власть не сработала.

То, что Дэйви ещё не умел искусно ею пользоваться, было лишь одной причиной. Но существовала и другая.

— Почему… почему? — Персерк опустилась на пол с лицом, полным отчаяния, а Дэйви пустым взглядом уставился на остатки.

Уиллоу. Она отказалась воскресать. Это была единственная истина, которую он мог установить в нынешней ситуации.

Ещё не успев подумать «почему», он резко поднял голову и спросил аватару:

— Почему, чёрт возьми, она отказывается воскреснуть?

Когда богиня не ответила, Дэйви продолжил:

— Потому что я слишком многое потеряю, если верну её? Поэтому она отказывается?

Если она любила его, такой ответ был возможен. И наоборот: если бы она его ненавидела, у неё не было бы причины отказываться. Тем более это сбивало с толку: перед исчезновением она сама выразила желание жить.

Раз теперь она отказывалась от воскрешения, он решил, что причина и впрямь, должно быть, в любви.

Богиня покачала головой.

[Дэйви.]

Она подошла к нему.

[Цену жертвы, необходимую для её воскрешения… она уже заплатила.]

— Что?

[Её непоколебимая преданность тебе с того самого мига, как она пробудилась, уже стала жертвой.]

Цена жертвы порой не поддавалась никаким расчётам. Этого хватало как условия для её воскрешения.

Однако…

[Она расплатилась своей любовью к тебе, и теперь внутри неё осталось лишь чудовищно разросшееся негодование.]

Поэтому, несмотря на выполненные условия, Уиллоу, ненавидевшая Дэйви, отказывалась воскресать.

— Это бессмыслица! Кто дал ей право решать…

Пока он раздражённо бормотал, богиня медленно приблизилась.

[Тогда тебе нужно лишь заплатить за неё чем-то равным.]

Когда она повернула голову, к ним, слегка покачиваясь, подошла женщина. Она явилась, чтобы принять жестокость власти, в самом конце ввергнувшей Дэйви в отчаяние.

Это была не кто иная, как менестрель Мьют.

— Ты в отчаянии, Дэйви?

Услышав этот вопрос, он лишь растерянно уставился на неё.

— Почему ты здесь…?

— Почему? Конечно, я пришла тебя спасать. Объясню только один раз, так что слушайте внимательно, оба. — Мьют обратилась к нему и Персерк: — Сейчас я использую божественный осколок и особую мелодию, чтобы отправить вас обоих в мир глубоко внутри подсознания Уиллоу.

Эванов медленно вышел вперёд, и она продолжила объяснение:

— Там вы должны любить и беречь этого ребёнка с преданностью, превосходящей ту жертву, которую она принесла ради тебя. Лишь когда ваша жертва и преданность перевесят её жертву, цена, уплаченная этим ребёнком, будет возвращена. Все воспоминания, которые вы двое создадите там, станут платой.

— Что это должно значить? — Объяснение казалось ему логически несостоятельным, но если существовала хоть какая-то возможность, он обязан был за неё ухватиться. — Что за божественный осколок?

Она просто указала на Эванова.

— Вот он. Божественный осколок.

Следом за её словами Эванов положил руку на грудь и медленно обнажил её, показывая мерцающий на ладони осколок чистого белого света.

— Разве не удивительно? Мне сказали, что я божественный осколок. Похоже, наконец-то смогу отплатить тебе за доброту, Дэйви.

— О чём ты говоришь, Эванов?

— Не беспокойся об этом. Потом расскажу, — сказал он, махнув рукой. — Обязательно добейся того, чего хочешь, Дэйви.

После этих слов Мьют начала петь таинственную мелодию, и воздух вокруг заструился, будто танцуя под её напев.

В какой-то момент Дэйви и Персерк оказались в месте, похожем на мирную территорию Хейнс. Внешне оно ничем не отличалось от Хейнса, но сомнений не было: они уже находились во внутреннем мире Уиллоу.

В её пространстве остались лишь горечь и ненависть к Дэйви.

И всё же её святилищем была территория Хейнс.

Он почувствовал чей-то пристальный взгляд и быстро повернулся. Перед ним стояла та, кого он всё это время искал.

Красивая девочка с чёрными волосами, прорезанными белыми прядями, ненавидяще смотрела на них обоих.

— Как вы посмели явиться сюда?! Убирайтесь сейчас же! — яростно закричала она.

Но у них обоих в голове мелькнула лишь одна мысль.

«Слава богу».