Глава 155 — Враги встречаются на узком мосту

«…»

Когда меня охватывало дурное предчувствие, внутренний датчик опасности чаще всего срабатывал не зря.

Я невольно медленно отступил и задел сложенные у стены стулья, покрытые белой пылью.

«Чёрт».

Тело качнулось назад. Я сдавленно вскрикнул и замахал руками, пытаясь удержать равновесие.

Всхлипывания тут же прекратились: человек за углом понял, что рядом кто-то есть.

А-а… как же хочется исчезнуть. Я весь вспотел и сжался под тяжестью неловкой тишины. Сим Нару поднял голову.

— Там… кто? Кто там?

Что за вопрос? Обычно в таких ситуациях делают вид, будто никого не заметили. Я попытался тихо уйти, но снова задел стулья, и они оглушительно загремели.

— А… простите. Я не знал, что вы здесь.

В конце концов пришлось неловко заговорить. Нару всхлипнул и посмотрел на меня снизу вверх.

А кого он ожидал? Менеджера, который прибежит утешать и гладить по голове? Узнав меня, Сим Нару разочарованно отвернулся.

— Эм… извините, но мне нужен автомат.

Чего ещё от меня ждать? Я раздражаю — пусть перестанет ёрзать и уйдёт. Утешив себя такой мысленной победой, я сунул купюру в автомат.

Др-р-р… Пик, бам! Тр-р-р…

Я нажал кнопку, и вниз упала жёлтая банка сикхе. В этот момент Нару нервно заговорил, словно внутри у него что-то перекрутило.

— И это всё, что вы скажете человеку, который плачет?

Почему он ещё и ко мне цепляется? Остатки жалости отхлынули, как вода во время отлива. Я посмотрел на Сим Нару сверху вниз.

Если бы перед смертью мне удалось встретиться с прежним Чхон Исе, наверное, ощущение было бы похожим.

Разумеется, у Нару наверняка хватало собственных трудностей. Просто своё несчастье размером с ноготь он считал крупнейшей трагедией в мире и был уверен, что все обязаны вертеться вокруг него, сочувствовать и утешать.

С раннего возраста он добился успеха как артист, и внимание окружающих всегда доставалось ему. Наверное, как прежний Чхон Исе, он высокомерно возмущался: «Почему всё идёт не так, как я хочу?»

— Я чем-то обидел вас, Нару?

Я проявил такт и не спросил: «А я вам что, обязан?»

Красивое лицо мгновенно исказилось.

— Пришли поиздеваться? Посмотреть, какой я жалкий?

Зачем мне… заниматься настолько хлопотным и бессмысленным делом? Вот в чём проблема людей, уверенных, что мир вращается вокруг них.

Самосознание раздуто до предела, поэтому любое событие они воспринимают как преследование.

Чужие неудачи интересуют людей куда меньше, чем кажется самому пострадавшему. Конечно, некоторые, поймав удобную тему, ещё долго будут её мусолить, но далеко не все.

Я облизнул пересохшие губы и ответил, чтобы он не додумывал лишнего:

— Нет. Не за этим.

Пока я неловко забирал напиток из лотка, заметил на лице Нару обиду.

На что он вообще обижен? Чем выше риск, тем больше возможная награда. Если решил самоуверенно взять на себя больше, чем способен вытянуть, надо было справиться. После такого провала стоило ожидать насмешек и неприязни других участников, даже если продюсеры прикрыли его от публичного позора.

Я и сам устал в одиночку выполнять групповую работу, поэтому от одного воспоминания раздражение усилилось.

— Что значит «не за этим»? У вас же на лице написано, что вы считаете меня жалким.

«Неужели настолько заметно?»

Я отвёл взгляд и ответил. Раз Нару и сам понимал своё положение, не видел смысла подслащивать правду.

Именно это, похоже, до сих пор ему и вредило.

— Немного…

Он повысил голос и огрызнулся:

— Разве сейчас не полагается соврать, даже если это будет ложь?

Раз у него ещё остались силы злиться, значит, настоящей горечи жизни он пока не пробовал. Я открыл банку и сделал глоток сикхе.

А-а, сладкий напиток увлажнил пересохший рот, и я снова почувствовал себя человеком.

— Вам нужно утешение?

Спорить с ним не хотелось, поэтому я спросил сухо. Но ответ Нару не понравился — он снова нахмурился.

— Больше вам сказать нечего?

Не то чтобы нечего. Просто я не видел необходимости. Он был молод, неопытен и плохо оценивал ситуацию. Впрочем, часть вины лежала на взрослых, которые постоянно его баловали и умилялись каждому капризу.

— Честно говоря, вы получили то, что заслужили. Ничего приятного я вам не скажу.

Он пожадничал, забрал внимание себе и допустил ошибку. Теперь приходилось платить. Это и называлось ответственностью.

— Ух!..

Нару посмотрел так, словно приказывал мне убираться. Но раз уж я вмешался, решил наконец открыть рот правды.

— Вы забрали почти все партии и провалились. Значит, должны принять последствия. Это ответственность.

Возразить он не смог, лишь раздражённо прикусил губу.

— Зачем вообще так поступили? Вы ведь знали, что не потянете всё в одиночку.

Похоже, мне пришлось открыть для него бесплатный консультационный центр. Я смотрел вниз и недоумевал, зачем вообще лезу в чужие дела.

Нару долго жевал губу, потом ответил:

— Я должен… быть лучше остальных.

И что? Я не знал внутреннего положения Floss. Участники вроде бы не зависели от него полностью и не сомневались в собственных способностях.

Это лишь догадка, но, возможно, они уступили, потому что Нару устроил шум. Мол, раз ты настолько великий — ладно, делай как хочешь.

Я тут же спросил:

— Почему?

Его выражение стало ещё несчастнее. Прямо безумец, пристающий к пассажирам в метро.

— Разве не очевидно? Я должен победить, привлечь внимание и стать лучшим.

— И что дальше?

Никто не способен выигрывать каждое соревнование. Даже самому везучему рано или поздно придётся столкнуться с поражением.

Можно трудиться изо всех сил и всё равно попасть под волну невезения, которая утянет корабль на дно.

— Никто не побеждает всегда. И никто не получает идеальные оценки во всём. Важно, сделал ли ты всё возможное и можешь ли быть доволен результатом. Навязчивая потребность каждый раз привлекать больше всех внимания и обязательно выигрывать бессмысленна.

Ответить он снова не смог, но слушать явно не хотел. Нару облизнул губы и захныкал:

— Не хочу слушать эти правильные речи. Вы всё равно ничего не понимаете.

Почему участники Floss обращаются с Чхон Исе так, будто в жизни у него никогда не было трудностей и кризисов? Кажется, у всей группы развился коллективный комплекс неполноценности по отношению к нему.

— Чего именно я не понимаю? Climax пережили куда больше, чем Floss, которым всё удалось уже с дебютного сингла.

Я усмехнулся. Лицо Нару покраснело от злости, и он опять повысил голос:

— Я ненавижу проигрывать! Ненавижу, когда меня игнорируют и не уважают! Поэтому хочу победить! Для меня естественно побеждать! Вы знаете, какой это стресс?

Нет, не знаю. Я никогда не считал победу чем-то само собой разумеющимся. Не поддавшись его эмоциям, я спокойно спросил:

— Вы считаете себя никчёмным, если не выигрываете?

Сим Нару вздрогнул, дёрнул плечами и огрызнулся:

— Нет!

— Тогда зачем доводить себя до такого стресса и рисковать всем ради того, чтобы привлечь больше внимания?

На мой вопрос он ответил новым:

— Разве центр не важен? Вы ведь тоже всегда стояли в центре.

Нару вызывающе попытался поймать меня на формальности. Я саркастически улыбнулся.

— О, вы всё-таки послушали наши альбомы? Думал, вам неинтересно — они же так плохо продавались.

— Нет, не слушал!

После короткой паузы он тихо добавил:

— …Хён.

Сначала разговаривал со мной без всякого уважения и лишь теперь вспомнил, что я старше на пять лет.

— Подумай об этом спокойно. Я понимаю: ты рано добился успеха, поэтому окружающие многого от тебя ждут. Но это их ожидания, не твоя обязанность. В мире огромное количество людей лучше тебя.

Я помолчал и продолжил:

— Ты привык побеждать всегда и во всём. Теперь пора подумать, как двигаться дальше даже после поражения.

Я коротко махнул рукой, показывая, что мне пора. В этот момент зазвонил телефон и оборвал разговор.

Звонил человек, который, похоже, и разжёг комплекс неполноценности Нару.

— Да, уже возвращаюсь.

— Ага. Менеджер попросил позвонить и узнать, где ты.

— А остальные?

— Дают интервью.

Я поспешил обратно в павильон. Всё, что хотел, уже сказал. Теперь пора заниматься собственной работой.

Когда я вернулся, как раз подошла моя очередь. Хорошо, что не опоздал. Я быстро закончил интервью и собирался выйти, когда в дверь вошёл Сим Нару.

По такой траектории мы должны были столкнуться… но он поспешно отвернул голову.

Теперь Ли Хвиджину придётся тащить его в третью миссию.

Несмотря на все перипетии, я остался доволен результатом. Баллов удалось набрать больше, чем ожидал. Я мысленно прижал достижение к груди и направился в общежитие.

«Наверное, Сим Нару кажется, будто я специально сыплю соль на рану».

Позже я немного пожалел о резкости. Может, когда-нибудь ещё выпадет возможность поговорить. Но если он в принципе не умеет слушать, всё равно продолжит поступать по-своему.

Он даже не из нашей команды. На этом моего вмешательства более чем достаточно. Я кивнул самому себе.

С чистой головой лёг на кровать и закрыл глаза. Перед внутренним взором снова возник момент, когда на сегодняшней съёмке объявили рейтинг.

[Результаты второй миссии]

[1-е место]

Все, включая наших ребят, широко раскрыли глаза, будто не могли поверить.

Именно этот миг.