Глава 149 — Истоки
До самого отключения света я стоял на коленях в первом ряду, точно по центру построения. Но когда освещение погасло и вспыхнуло снова, от меня не осталось и следа.
«Едва успел…»
Как и на репетиции, времени было в обрез, а путь предстояло преодолеть длинный. Я добрался до нужного места в последний момент и с облегчением выдохнул.
Спустившись под сцену, я спрятался и приготовился к возвращению. Тем временем остальные исполняли танцевальную вставку.
Постановка с исчезновением и повторным появлением была выбрана не просто так.
«Во-первых, это ярко и эффектно».
Чтобы выделиться среди остальных юнитов, требовалось показать нечто, что вызовет немедленное «вау».
Другие, разумеется, тоже умели танцевать. Но одних навыков для гарантированной победы недостаточно — к такому выводу я пришёл.
На репетиции я лишь проверил момент, когда смогу скрыться, и полностью со сцены не уходил. Поэтому сейчас услышал удивлённый шёпот персонала.
— Ого, куда он делся?
— Кажется, вообще ушёл со сцены.
— Будто фокус. Забавно и свежо.
Пока остальные разбились по парам для танцевальной вставки, фон поддерживали восемь резервных танцоров.
После неё четверым наконец предстояло заняться своей основной работой.
Я по-прежнему находился за сценой. Участник B из AtoX приложил ладонь к уху и взял импровизированную ноту.
[Тебе не сбежать… Ха-а.]
Одновременно участник A из Vesper продолжил рэп, заполняя освободившееся пространство.
[В этот миг, когда меня загнали в угол и негде скрыться,]
[выбери меня. Я хочу быть с тобой ещё безумнее.]
Затем партию подхватил участник B из Vesper и довёл песню до финала.
[Пьянящий яд — я осушил чашу с отравой.]
[Пусть ты ранишь меня ещё сильнее, я всё равно выберу тебя.]
Песня закончилась, пока меня всё ещё не было на сцене. Свет снова погас.
Как и в самом начале, на площадку легла тень решётки. Раздались четыре выстрела.
Бах. Бах. Бах. Бах.
Когда свет вспыхнул, в центре сцены стоял только я. Остальные исчезли.
За время ожидания под площадкой я успел переодеться в форму, напоминавшую полицейскую.
Словно всё это время был внедрённым агентом и предал остальных беглецов.
Так композиция замкнулась. Будто на театральной сцене, я снял фуражку и преувеличенно низко поклонился. Затем отдал честь камере, и номер действительно закончился.
«Всё».
Я не знал, каким выйдет окончательный телевизионный монтаж. Но постановка точно соответствовала темам погони, бегства и побега из тюрьмы.
«Для обычного камбэка такое не подойдёт».
С хорошей коммерческой песней можно было бы попробовать… Фанатам концепция наверняка понравилась бы, как во время камбэка с Drink Me, но широкой публике она показалась бы слишком специфичной, а результаты остались бы скромными.
Подобные идеи трудно использовать где-либо, кроме конкурсной программы, где каждый номер обязан мгновенно впечатлять. От этого работать над постановкой было ещё интереснее.
Только сделайте свою часть как следует.
Похоже, участники услышали мою мысленную мольбу. Те, кто отлынивал на тренировках, хотя бы на сцене не подвели.
— Спасибо!
— Спасибо!
— Спаси-ибо!
Мы поклонились сотрудникам под сценой и спустились. Лица у всех раскраснелись от гордости за удачно завершённый номер.
— Ого, совсем не как на репетиции. Мы реально разнесли сцену.
— Вот именно! Хочу скорее посмотреть запись. Нам сразу её покажут?
— Конечно. Пойдём быстрее в гримёрку!
Они выглядели так, будто обезумели от удовлетворения дешёвой выгодной покупкой: на тренировках толком не участвовали, а на сцене всё получилось.
Неужели считают, что теперь история закончится счастливым финалом?
Не знаю, настолько ли они недальновидны, глупы или просто уверены, что хорошее выступление перекрыло всё прежнее пренебрежение.
Как ни посмотри, их логика была мне непонятна.
Подождите ещё немного, сволочи.
Стиснув зубы, я сохранил спокойное лицо и направился в гримёрку. Да, наслаждайтесь сегодняшним отдыхом.
Сразу после нас началось выступление танцевального юнита B.
— О-о.
Они выбрали подростковую школьную концепцию. Пятеро участников в форме, подобранной под индивидуальные образы, выстроились на сцене и изображали влюблённых юношей.
Похоже, они сделали ставку не столько на общую постановку, сколько на сложность хореографии.
Если сравнивать движения, юнит B определённо был труднее. Но здесь скрывалась ироничная ловушка.
Это не олимпийские соревнования, а айдол-сцена. Значение имело не то, у кого движения сложнее, а то, какой номер сильнее понравится тем, у кого есть право голоса.
Наша хореография тоже не была простой. Опускаться на колени, подчёркивать линии тела, падать, снова подниматься и удерживать поясницу — всё это требовало сил.
Я не зря отделил собственное исчезновение от основной танцевальной части.
«Пожалуй, можно немного расслабиться».
Судя по смягчившимся лицам, остальные решили то же самое.
Вот же наглецы. Было горько, но я сделал всё возможное. Теперь оставалось ждать, поймут ли продюсеры мой замысел.
Наконец танцевальный юнит B закончил выступление, и подошла очередь рэп-юнита A.
— Молодцы!
— Спасибо!
После бодрых приветствий танцоров я увидел рэп-юнит A, ожидавший под сценой.
«Следом выйдет Еджун».
Впрочем, переживать за него было некогда. Да и сам Еджун выглядел настолько расслабленным, будто никакого соревнования вокруг не существовало.
Рэп-юнит A выбрал классический хип-хоп. В него вошли участники Vesper, Playground и AtoX. Похоже, основную аранжировку сделали ребята из Vesper.
«Настроены серьёзно».
Звук был неплохим, навыков им тоже хватало.
Уровень сцены получился достойным, но… Возникал один вопрос: это конкурс айдолов или очередной выпуск знаменитого хип-хоп-шоу Death Trial?
Не говоря уже о том, насколько визуально они отличались от остальных юнитов…
[Женщины, честь и деньги — мне всё равно, я просто наслаждаюсь.]
[Завтра твоя девушка станет бывшей.]
Даже если эти строчки были в оригинале, разве нельзя было их убрать? Вся песня строилась на том, как исполнитель избивает соперника и хвастается собой, но они действительно принесли её почти без изменений…
Что это вообще такое?
Лица сотрудников заметно потемнели. Сам номер был не настолько плох, но…
Парни из Vesper, кажется, даже не понимали проблемы. Участники AtoX явно поджали губы.
Ну… песню они выбрали сами. Значит, за последствия для собственного образа тоже отвечают сами.
Я покачал головой и досмотрел выступление.
— Спасибо!
— Молодцы!
Как только рэп-юнит A поклонился сотрудникам, настало время увидеть, что подготовил Еджун.
Из-за большого числа сильных участников программа почти не уделяла ему внимания, но среди конкурсантов немало людей им интересовались.
Ходили слухи, что Еджуна приглашали несколько серьёзных хип-хоп-команд, так что это неудивительно.
Некоторым было любопытно, насколько хорошо он выступит, раз, по их мнению, почти не занимается продюсированием. Другие хотели проверить, действительно ли его навыки настолько впечатляющи, как говорят настоящие продюсеры.
«В любом случае за него я почти не волнуюсь».
Я скрестил руки и стал ждать. На заднем экране возникла короткая английская надпись.
[GAME START]
Раздался сигнал, за ним характерный восьмибитный звук. Нарисованную кнопку нажали, и сцена ожила.
[Эй, эй, эй! Привет, поздороваюсь первым. Это снова я.]
[Сегодня начнём с весёлой игры. Встреть меня улыбкой.]
Песня вошла во второй альбом рэпера, известного тем, что превосходно передавал озорные чувства подростков.
Текст был лёгким и остроумным, но коммерческого успеха трек не добился: он не совпал с тогдашними трендами чарта.
«Не слушай я его дома, тоже не понял бы, что это за песня».
Один из сотрудников рядом пробормотал: «Это авторский трек?» — явно не узнав композицию.
Но оригинал это или нет, лёгкая атмосфера резко контрастировала с юнитом A, и все вокруг невольно улыбнулись.
Участники вышли в повседневной спортивной одежде, напоминавшей хоккейную и баскетбольную форму. Яркие движения украшали сцену и поддерживали бодрое настроение.
[Сегодня начнём с простого приветствия. Выходи, я уже жду.]
[На знакомой дороге домой из школы мне нужен новый импульс.]
В отличие от предыдущего показного номера, все здесь выглядели искренне счастливыми.
Они не изображали выступление, а будто действительно играли друг с другом.
И это не мешало. Свободная радость без напряжения невольно заряжала зрителей.
[Не делай вид, что не знаешь меня. Позови и нажми Start, когда станет скучно.]
[Похоже, я ничему не учусь. Только не забудь снова нажать Reset.]
На заднем экране носились разнообразные игровые персонажи. Вся сцена была яркой и весёлой.
Номер разрушал ожидание участников, которые решили, что рэп-юнит обязан показать нечто жёсткое и эффектное, как команда A.
Конечно, Еджун и остальные справились бы и с таким направлением. Но я примерно понимал, что он хотел сказать именно этой сценой.
Это был короткий оазис, которым можно наслаждаться, не думая о соревновании.
Они не игнорировали соперников и не нападали на них. Просто показывали: мы делаем то, что любим и умеем.
«Предыдущая команда так боялась проиграть, что только и делала, что била во все стороны».
А сцена Еджуна ясно говорила: мне всё равно, чем занимаетесь вы. Я продолжу делать то, что люблю и в чём хорош.
На этом фоне агрессивные слова юнита A уже напоминали лай щенка, который шумит от страха проиграть драку.
«Он победил».
После рэп-баттла я наконец выдохнул.
Проблемой оставался вокал.