Глава 107 — Кит, попавший в драку креветок

Тем временем в общежитии Floss стояла напряжённая атмосфера.

Участники собрались ради еженедельного группового эфира, который и без того проводили редко, поэтому Югону некуда было сбежать от неудобного разговора.

«Слишком раздражает, чтобы просто игнорировать».

Climax — группа, которая ещё недавно не могла занять первое место на музыкальном шоу, не говоря уже о господстве в индустрии, если только фанаты не раздавали призы и не собирали за них голоса.

Югон не считал ситуацию настолько серьёзной. Но пока фандомы продолжали воевать, делать вид, будто он ничего не замечает, не получалось.

Каждый день в сообществах появлялись бесчисленные посты, разжигавшие раздор.

Большинство писали фанаты Floss, но хватало и провокаторов, которые просто хотели подбросить топлива в конфликт.

Причина была простой. Они не могли спокойно смотреть, как преуспевают участники, из-за которых их любимые кандидаты не дебютировали.

Сразу после дебюта Floss такие антифанаты уже распускали слухи о подтасовке голосования.

«Тогда мне было всё равно. Я был занят подготовкой к дебюту».

За полгода они снялись примерно в тридцати рекламных роликах. Все двадцать тысяч мест на дебютном концерте распродали.

В то время Югон мог позволить себе не обращать внимания.

Какая ещё группа новичков начинала с миллиона проданных копий дебютного альбома? Их цифры были беспрецедентными — игнорировать их никто не мог.

Двухлетний контракт тогда казался бесконечно долгим.

Их старшая женская проектная группа Winiland, созданная тем же шоу из участниц разных агентств, уже в первый год вошла в первый эшелон айдолов.

Floss естественно считали, что повторят тот же путь. Но последний год Winiland превратился в непрерывное падение.

Главную вокалистку, которую и так обвиняли в особом отношении из-за постоянных споров о «дьявольском» и «ангельском» монтаже, настиг скандал со школьным насилием. Дальше становилось только хуже.

Всплыли обвинения в издевательствах над персоналом и другие истории. В итоге группа объявила о распаде, не доработав запланированный контракт продолжительностью год и семь месяцев.

С тех пор прошёл почти год, но за всеми участницами уже прочно закрепился ярлык «айдолов, чей пик остался в прошлом».

«Только тогда я понял, насколько смертельно для айдола потерять свежесть новичка».

Наверняка они думали: стоит вернуться в родные агентства — и популярность времён расцвета повторится. Реальность оказалась иной.

Кто-то пошёл в сольную карьеру, кто-то вернулся в группу, кто-то занялся актёрством. Значимого результата не добилась ни одна.

— Честно говоря, Floss уже начинают сдаватьㅋㅋ Они пойдут по пути старшей группы, а что им ещё остаётся?

Фразы, которые полгода назад отбрасывали как бессмыслицу, постепенно превращались в реальную угрозу.

Именно поэтому фанаты так отчаянно пытались остановить начавшееся возрождение Climax.

С момента дебюта не прошло и двух лет, но вместе с периодом показа My Idol Stage их образ эксплуатировали почти два года.

И как раз когда тревога начала сгущаться, пришло уведомление: младший менеджер, помогавший Floss, возвращается в основную команду.

«Было весело с вами работать».

Менеджер ушёл с таким светлым лицом, будто работа с Floss была тяжёлым испытанием. И только тогда выяснилось, что изначально он был закреплён за Climax.

Некоторым участникам показалось, что страх перед Climax один за другим становится реальностью.

— Да что за бред? Почему я должен снова идти на шоу на выживание?

Сим Нару, дважды получивший преимущества благодаря таким программам, всё равно с самого начала раздражённо жаловался.

— Фанаты тоже против. Никто нас там не ждёт, а страдать будем только мы. Если не победим, нас станут высмеивать: мол, айдолы первого эшелона, а проиграли. Очевидно же, что нужно отказаться.

Югон не особенно любил Сим Нару, но с его доводами соглашался.

Участие принесёт больше потерь, чем пользы. Если только там не будет Climax.

Группы, которым нечего терять, и группы, способные потерять очень многое, изначально приходили с разными условиями.

Как команды, которые едва выходят в ноль, и команды, получающие прибыль независимо от результата.

— Никто здесь не хочет участвовать. Так что говори тише.

Лидер Хвиджин оборвал Нару: в комнате не было человека, готового терпеть его нытьё.

Будь рядом постоянный менеджер, он бы боялся, что Нару ляпнет глупость в прямом эфире, и попытался бы его задобрить.

Но главный менеджер уехал по срочному делу. Младшего, вернувшегося к Climax, заменил новичок, только закончивший испытательный срок.

В настолько свирепой атмосфере тот не решался открыть рот.

— Сразу после эфира у меня встреча. Не растягивайте, закончим побыстрее.

Джинхён, всё это время не отрывавшийся от телефона, раздражённо бросил фразу. Остальные тут же на него набросились.

— Опять куда-то идёшь?

— Пока могу — буду ходить.

— Этот придурок просто невероятен…

Другой участник, давно недовольный безответственным отношением Джинхёна, уже собирался начать ссору, но Хвиджин его остановил.

— Продержитесь хотя бы один куплет. Скоро эфир, поэтому следите за языком.

От одной мысли, что ещё полгода придётся управляться с этими безумцами, которые не понимали смысла слова «сотрудничество», у Хвиджина разболелась голова.

Во времена стажировки он думал: после дебюта всё наконец пойдёт гладко.

Но после дебюта всё развалилось.

Безупречными выглядели только сценические выступления и суммы заработка. Всё остальное не устраивало.

Сохранить группу в нынешнем виде или распустить — выбор без победного варианта. В любом случае кто-то проиграет.

— Если в чате начнут ругать Climax, не кормите троллей.

Хвиджин твёрдо велел подготовиться к любому развитию событий. Нару надул губы и протянул:

— У-у, ладно.

Все участники знали: Нару откровенно зациклен на главном вокалисте с другой стороны.

То же самое происходило ещё во время My Idol Stage.

Он без всякого тормоза соревновался с участником той же позиции. Не будь «ангельского монтажа», Нару наверняка заклеймили бы как неприятного человека.

Югон мельком взглянул на его недовольное лицо и вспомнил продвижение Love by love.

«Тогда выражение у него было бесценным».

Югон и сам удивился, когда слишком простодушный саб-вокалист Climax подбежал поздороваться.

После радио он поддерживал связь с Чхон Исе, но этого парня с тех пор не встречал.

Югон ожидал простого кивка, однако Сону неожиданно полез обниматься, и пришлось отступить, спрятавшись за другими гостями.

«Ого, здравствуй! Я так рад тебя видеть!»

Он и правда был похож на младшего брата На Сонён.

Сону приветствовал его с сияющей улыбкой. На фоне перекошенного лица Нару контраст получился настолько резким, что Югон с удовольствием наблюдал за сценой.

Если бы во Floss были участники вроде Сону или Чхон Исе…

Даже дебютировав как проектная группа, члены которой прежде только соперничали, смогли бы они построить настолько крепкую дружбу?

Ответа не существовало, а размышления лишь мешали двигаться дальше. Югон улыбнулся и выбросил их из головы.

* * *

Ещё одна неделя пролетела мгновенно.

Итоговый период продвижения Climax утвердили на трёх неделях. Жаловаться было не на что: первоначальные две недели продлили ещё на одну.

Популярные группы продвигались больше месяца, но мы пока не достигли такого уровня.

По мнению Кёнхвы, для группы, которая только начала показывать заметные результаты, трёх недель вполне достаточно.

— Значит, мы всё-таки не распускаемся?

Выдался редкий выходной.

Сил выходить из комнат ни у кого не было. Мы просидели внутри до обеда, а едва собрались, Сону внезапно задал вопрос.

Все одновременно посмотрели на Еджуна.

— Что? Почему вы на меня смотрите?

Еджун растерялся от неожиданного внимания и быстро прижал к себе Ппосили.

[※ О Еджун растерян.]

— Проблема ведь в тебе. Ты говорил, что получил предложение от хип-хоп-лейбла.

— А-а-а.

Еджун сделал беззаботный вид, повозился с телефоном и показал отправленное сообщение.

— Я давно отказался. Вы думали, у меня совсем нет верности?

На экране было видно, что он ответил ещё в сентябре — за месяц до нашего камбэка.

￣￣￣￣￣

[Я] Прости, хён. Я ценю предложение и понимаю, что ты хотел помочь, но хочу ещё немного остаться с участниками. 19:34

￣￣￣￣￣

— Ах ты гад. А мне говорил, что всё ещё думаешь.

Кёнхва отобрал у него Ппосили, поставил щенка на пол и ударил Еджуна в подбородок.

К несчастью для Кёнхвы, Еджун раньше занимался боксом и успел защититься.

— Ай! Никакого насилия! Словами, словами!

— Думаешь, ты понимаешь слова?

— А-а! Исе-хён, спаси!

С какой стати мне его спасать? Я сосредоточенно перекладывал из контейнеров жареные анчоусы и тофу для рагу.

— Я ложку положу!

Сону возмутился, но на этот раз прикрывать Еджуна не стал. Вспотев, он отодвинулся от подставки с приборами.

Сонвон с самого начала игнорировал Еджуна, поэтому участвовать в споре не собирался.

— Из-за тебя у меня жизнь укорачивается! Жизнь!

— Ух… Откуда столько силы? Хён, я не могу дышать!

Никто не спас Еджуна из захвата. Мяуня, мирно спавший на коленях Сонвона, широко зевнул и раздражённо дёрнул хвостом из-за шума.

— Всё, заканчивайте. Пора есть.

Я поставил на горелку в центре стола кимчхи-ччигэ, куда добавил немного лапши. Поднялся белый пар.

— Опусти Мяуню.

Сонвон кивнул и поднялся за тарелкой.

Плюх. Лишившийся места Мяуня перебрался на диван. Обед официально начался.

— Мы ведь в следующую среду едем в отель с ночёвкой?

Еджун едва вырвался из рук Кёнхвы и залпом выпил холодной воды.

— Эй. Это поездка на два дня. Будем целый день есть и развлекаться под видом отпуска, так что заранее приведи себя в порядок.

Незачем было напоминать. Из-за камбэка я уже закончил самый жёсткий этап контроля веса.

— Там есть крытый бассейн и купальня под открытым небом, да?

— Снимать будут только в крытом бассейне и у ванны для ног.

По крайней мере, так говорилось в первом варианте сценария.

Начнём с обеденного шведского стола, затем осмотрим бассейн и другие удобства, прочитаем письма фанатов, полученные во время камбэка, и так далее.

Даже вечером была запланирована вечеринка с барбекю. Сплошные развлечения.

— Жаль, нельзя взять Ппосили и Мяуню.

— Кошки испытывают стресс в незнакомом месте.

Для Ппосили, возможно, удалось бы попросить номер, где разрешены питомцы.

Но Мяуня и Ппосили успели сильно сблизиться, поэтому оставлять кота одного, даже под присмотром, тоже не хотелось.

«Вот бы ему электронную собаку для компании».

Так или иначе, именно поэтому Мяуне следовало найти другой дом. Я в спешке притащил ещё и собаку, и теперь история стала только длиннее.

— Давайте продержимся ещё одну неделю!

Все думали одинаково. Песня стабильно держалась около тридцатого места, поэтому можно было надеяться на долгую жизнь в чарте.

Угроза распада отступила. Мы решили хотя бы ненадолго насладиться спокойствием.

♪♬♩

И тут зазвонил лежавший на столе телефон.

— А? Менеджер-хён, — сказал Сону, посмотрев на экран.

Еджун вздохнул.

— У хёна вообще не бывает выходных. Так радовался, что больше не помогает Floss, а теперь…

Он всегда звонил именно тогда, когда мы отдыхали.

Я молча согласился и включил громкую связь.

— Да, хён. Что случилось в выходной?

— Ну… Прости, что мешаю отдыхать. Я насчёт той групповой конкурсной программы, о которой говорил.

Значит, шоу-соревнование. Возможно, Floss отказались и участвовать будем только мы. Или не пойдём вообще.

— Да. Что решили? Floss ведь не участвуют?

— Эм… Ну…

У менеджера была дурная привычка ходить вокруг да около. Я нетерпеливо спросил:

— Так что произошло?

— Ну… В итоге и Floss, и вы согласились участвовать.

— Что?

— А? В каком смысле?

Что это вообще за ерунда? Зачем они туда идут? Кёнхва и Еджун одновременно вскрикнули от потрясения.