Глава 104 — Без названия

Гу Сюэи и Янь Чао ненадолго обнялись и разошлись, но это всё равно попало в поле зрения стоявшей рядом служанки.

Молодая служанка из дома маркиза застыла на месте.

Дань Гуй тоже замерла, но быстро оправилась, вытерла лицо и восстановила спокойствие. Она повернулась к молодой служанке, та поспешно сказала:

— Служанка ничего не видела.

'Один — только что найденный молодой маркиз, другая — старшая дочь семьи Гу, главная госпожа семьи Шэн… Если об этом рассказать, то первыми придут семьи Гу и Шэн, чтобы заткнуть рот!'

Гу Сюэи не стала задерживаться и тихо сказала:

— Впереди ещё много гостей.

Сказав это, она повернулась и пошла обратно.

Но Янь Чао легонько потянул её за рукав.

— М-м? — Гу Сюэи обернулась к нему.

В глазах Янь Чао промелькнула тень, на мгновение показалось, что тысячи эмоций пронеслись в них, но в итоге всё свелось к одной тихой фразе:

— …Не уходи далеко.

Гу Сюэи слегка замерла:

— Угу.

'Янь Чао беспокоится? Боится, что она снова исчезнет?'

— Если в доме тебя не будут удерживать силой, можешь через некоторое время уехать со мной, — подумав, предложила Гу Сюэи.

Янь Чао расслабился, в его глазах появилась лёгкая улыбка:

— Хорошо.

Только после этого Гу Сюэи вернулась в банкетный зал.

Прошло полчаса, и маркиза встала, чтобы проводить гостей. Гу Сюэи поручила Дань Гуй оставить тонизирующее средство для старой госпожи и вышла из дома.

Дань Гуй помогла Гу Сюэи сесть в карету и спросила:

— Мы возвращаемся в поместье?

— Подождём ещё немного.

Дань Гуй послушно стала ждать.

Гости разъехались, ворота дома маркиза уже почти закрылись.

Дань Гуй не удержалась и спросила:

— Мы всё ещё ждём?

— Да.

Не успела Дань Гуй договорить, как из ворот дома маркиза вышел молодой человек.

Дань Гуй растерянно пробормотала:

— Пришёл.

Гу Сюэи тут же откинула занавеску кареты и посмотрела вдаль. Янь Чао уже переоделся в лунно-белое платье, на поясе — нефритовая подвеска, что ещё больше подчёркивало его выдающуюся стать. Одежда была явно тщательно подобрана.

Гу Сюэи не удержалась от улыбки. Увидев, что он подходит ближе, она спокойно спросила:

— Предыдущую одежду тебе выбрала маркиза?

— Да.

Лицо Янь Чао было спокойным, но в душе он чувствовал лёгкое напряжение.

Для Янь Чао это был совершенно новый опыт.

— Господин Янь, прошу, — Гу Сюэи слегка улыбнулась.

Янь Чао откинул занавеску кареты и шагнул внутрь.

Дань Гуй незаметно отметила взаимопонимание между ними, открыла было рот, но снова закрыла.

'Только что госпожа назвала мужчину «господином Янем»? Что это значит?'

После того как Янь Чао сел в карету, в ней не возникло никакой романтической атмосферы.

— Смотри на меня, — сказала Гу Сюэи.

— М-м? — Янь Чао пристально посмотрел на неё горящим взглядом. Вообще-то, даже если бы Гу Сюэи не сказала, он бы всё равно не мог оторвать от неё глаз.

— Я попробую позвать ту систему. Ты внимательно следи за мной, посмотри, будут ли какие-то изменения, — сказала Гу Сюэи.

'Вот что она имела в виду.' Янь Чао согласился:

— Угу.

Гу Сюэи попробовала позвать.

«…»

Внутри и снаружи кареты было предельно тихо, никаких изменений не произошло.

Гу Сюэи попробовала позвать ещё несколько раз, и наконец в её голове раздался голос.

«Я Система 01334δ. В течение долгих лет я буду служить вам. Я буду исполнять все ваши приказы».

Одновременно.

В другом времени.

Женщина внезапно задёргалась в конвульсиях. Она в ужасе смотрела на всё вокруг.

Этот реальный мир в её глазах медленно превращался в поток данных, символы искажались и деформировались. Она почувствовала, как её окутывает невидимая, но мощная сила.

А здесь.

Гу Сюэи слегка прикрыла глаза и мысленно обменялась информацией с голосом в голове.

— Ты скажи Янь Чао: моя ментальная сила намного превосходит силу той женщины, поэтому, стоит мне позвать тебя, ты сможешь прийти сюда.

— Да, — ответил механический голос.

— Почему правила считают нас с ней одним и тем же человеком? Потому что, согласно правилам, она тайно обменялась со мной душами? Наши души оставили отпечатки на телах друг друга, и теперь её тело также принадлежит мне. Поэтому с точки зрения правил мы — один и тот же человек, верно? — спокойно спросила Гу Сюэи.

— … — Механический голос замолчал на несколько секунд. — Да, вы очень умны.

— Не всё так просто, верно? Ты скажи Янь Чао: отвязаться можно только после смерти хоста. Теперь, когда ты здесь, её существование нарушает правила, — сказала Гу Сюэи. — Правила уничтожат её?

— … — Механический голос снова надолго замолчал, прежде чем ответить: — Вы совсем не похожи на древнего человека.

Гу Сюэи холодно сказала:

— Ты забыл? Я провела в современном мире больше полугода.

— Я очень рад, что в последний момент выбрал вас своим новым хостом, — сказал механический голос.

Гу Сюэи тихо усмехнулась.

Ей не нравились перебежчики.

'Если уж с самого начала помогал злодею, то нужно было идти до конца.'

— В одном потоке времени не может существовать две Гу Сюэи. Пока вы не обменялись душами, вы были просто двумя совершенно разными людьми. Но как только обмен произошёл, с точки зрения правил вы стали одним человеком. Независимо от последующих перемещений, одну из вас неизбежно придётся уничтожить, чтобы другая могла жить лучше. Я — система, служащая хосту. Об этом я сообщила ей вместе с решением проблемы. На самом деле, в конце концов, либо ты умрёшь, либо она, — система словно оправдывалась, доказывая, что она не была холодной и бесчувственной.

Система, казалось, тихо вздохнула:

— Кто бы мог подумать? У неё была такая система, как я, но она всё равно оказалась бесполезной. Я отправил её в древность, сделала главой большой семьи, дала власть и статус — почти как на курорте для пенсионеров, но она и с этим не справилась.

— Я поняла, — Гу Сюэи завершила этот разговор.

Система замерла.

'И что дальше?'

'У неё нет для неё новых приказов?'

Но Гу Сюэи, закончив разговор, просто проигнорировала её.

На мгновение система даже засомневалась, не ошиблась ли она снова с выбором нового хоста?

Гу Сюэи медленно открыла глаза.

Янь Чао спросил:

— Ну как?

Гу Сюэи спокойно ответила:

— Та женщина, скорее всего, будет уничтожена. Но исчезнет ли только её душа или весь человек целиком, пока неясно…

Янь Чао не стал спрашивать о причинах, лишь равнодушно сказал:

— Скрытая угроза устранена.

'Пусть считают его холодным или бесчувственным.'

Раньше он просто презирал ту женщину, других эмоций не было. Но узнав, что именно она переместила Гу Сюэи в современность, а затем намеревалась занять её место… Янь Чао желал ей только смерти.

Слушая их разговор, система вдруг почувствовала, будто из рук никчёмного человека попала прямиком в логово волка.

'Это ведь просто ощущение… да?'

В этот момент карета остановилась.

Дань Гуй тихо сказала:

— Приехали.

Гу Сюэи откинула занавеску кареты и сказала:

— Передай им, что сегодня я не останусь ночевать в доме Шэн.

Янь Чао внезапно вмешался, его голос был низким:

— В этом мире есть старший брат Шэн Сюя?

Гу Сюэи немного удивилась:

— М-м?

— Могу я с ним встретиться?

Гу Сюэи немного помедлила:

— Если ты хочешь встретиться, то это не невозможно.

Гу Сюэи вышла из кареты:

— Пойдёшь со мной через малые ворота.

Янь Чао согласился.

'В древности женщины становились наложницами, а мужчины? Были ли мужчины-наложники? Если да… то всё равно нельзя.' Одна мысль о том, что кто-то будет соперничать с ним за Гу Сюэи, вызывала в Янь Чао неконтролируемую ярость и жажду убийства.

Янь Чао и Гу Сюэи вместе вошли в ворота.

По пути им встречались слуги и служанки. Увидев Янь Чао, они на мгновение удивлялись. Но только удивлялись, и всё.

Они все кланялись Гу Сюэи, говоря:

— Приветствуем госпожу, — с величайшим почтением.

Её положение в доме Шэн было высоким.

Все в доме Шэн очень уважали её.

Взгляд Янь Чао дрогнул, уголки его губ невольно приподнялись. Он даже почувствовал гордость за неё.

Гу Сюэи провела его в один из дворов, толкнула дверь и сказала:

— Он там.

Янь Чао поднял взгляд.

Ряды поминальных табличек.

На одной из них было написано три иероглифа: «Шэн Чанчжи».

Янь Чао: …………

На мгновение Янь Чао не мог понять, что он чувствует.

'Оказывается, всё это время он безумно ревновал, постоянно готовился убить соперника. А на самом деле боролся с воздухом?'

'Почему он вообще включил этого человека в число своих соперников?'

'Из-за слов Шэн Сюя.'

'Он постоянно твердил, что его старший брат и Гу Сюэи были друзьями детства, что его брат очень любил Гу Сюэи…'

Уголки губ Янь Чао застыли:

— Он… умер?

— Да, — Гу Сюэи только теперь удивлённо переспросила: — Разве господин Янь не догадался об этом с самого начала?

'Нет, не догадался.'

Янь Чао и не заметил, как ревность настолько затуманила его разум, что он потерял всякую логику и сосредоточился на соперничестве с Шэн Чанчжи.

Вообще-то, если вспомнить, всё было очевидно.

Гу Сюэи в этом мире была ещё очень молода. Но по древним обычаям, когда помолвку заключали в двенадцать-тринадцать лет, а замуж выходили в пятнадцать, в её возрасте у неё уже должны были быть дети.

В современном мире она никогда не упоминала о «бывшем муже». Только когда Шэн Сюй рассказал, он узнал о его существовании.

Тогда он решил, что хоть они и были друзьями детства, это был всего лишь брак по расчёту. У неё не было к нему чувств, у него наверняка были наложницы, поэтому она и не упоминала о нём.

— Когда он умер? — спросил Янь Чао напряжённым голосом.

— Уже несколько лет назад. Он сопровождал императора в поездке и погиб, спасая его, — спокойно ответила Гу Сюэи. — Я, честно говоря, уже плохо помню, как он выглядел.

Янь Чао вздохнул с облегчением.

'Если бы этот человек был жив, да ещё и другом детства Гу Сюэи, это было бы действительно проблемой.'

'И хорошо, что она не вышла замуж снова.'

'Если бы вышла, ему бы сейчас пришлось идти убивать.'

Хотя он смутно догадывался о причине, Янь Чао всё же не удержался и спросил:

— Почему не вышла замуж снова?

В этот момент послышались шаги, и вошедший сказал:

— Тогда мать в нашем доме от тоски по старшему брату так убивалась, что через полмесяца скончалась. Остальные ветви семьи не могли взять на себя управление. Старшая невестка, унаследовав дух генерала Гу и помня о прежней дружбе, отказалась выходить замуж снова и осталась в доме Шэн, одна управляя сотнями людей и поддерживая нашу семью в самые трудные времена…

Сказав это, он вошёл в комнату и сначала поклонился Гу Сюэи:

— Старшая невестка.

Затем он посмотрел на Янь Чао:

— Я — Шэн Чанлинь, четвёртый в роду Шэн. Только что услышал, что старшая невестка вернулась в поместье, поэтому пришёл. Смею спросить, кто вы будете?

— Янь Чао.

Шэн Чанлинь задумался, но не мог вспомнить, из какой семьи этот молодой господин.

Шэн Чанлинь был истинным благородным мужем и, естественно, не стал расспрашивать дальше. Он продолжил:

— Бабушка уговаривала старшую невестку выйти замуж снова, но она всегда отказывалась. Семья Шэн многим обязана старшей невестке, за несколько жизней не расплатиться…

Гу Сюэи спокойно ответила:

— Не стоит так говорить. Мне с рождения нравилось заниматься такими делами, я не считаю это тяжким трудом.

'Чувства для неё всегда были приправой, а не необходимостью.'

'На самом деле, выйти замуж за Шэн Чанчжи или за кого-то другого — для неё не имело большой разницы. Можно даже сказать, что семья Шэн предоставила ей возможность развернуться и делать то, что она хотела.'

'Впрочем…' — Гу Сюэи замерла. 'Хм, это было раньше. Сейчас всё немного иначе.'

— К тому же Шэн Чанчжи погиб, спасая императора. В то время я тем более не могла бросить семью Шэн, — воспитание, которое она получила, не позволило бы ей поступить иначе.

Сердце Янь Чао дрогнуло.

'В этом и заключалась привлекательность Гу Сюэи.'

Он ревновал, что Гу Сюэи так много сделала для семьи Шэн, но в то же время не мог не думать, что именно такой и должна быть настоящая Гу Сюэи — женщина с поистине широкой душой.

Тут Шэн Чанлинь вздохнул:

— Но старшая невестка уже потратила столько лет в доме Шэн.

Гу Сюэи легко улыбнулась:

— Разве вы не хотели всегда знать, куда я пропала в те дни?

— На тысячу лет вперёд, — сказала Гу Сюэи.

Шэн Чанлинь удивлённо посмотрел на неё:

— На тысячу лет вперёд… как там?

Он не считал слова Гу Сюэи бредом.

Янь Чао, видя, как легко тот воспринял это, понял, насколько сильно семья Шэн доверяла Гу Сюэи.

Гу Сюэи сказала:

— В то время девушки выходят замуж в двадцать два года. И после тридцати не выходить замуж — обычное дело. У женщин есть своя карьера, они не рассматривают брак как единственное важное событие в жизни. Мой нынешний возраст там считается молодым.

Шэн Чанлинь не мог представить себе такую картину, но, выслушав Гу Сюэи, сказал:

— Звучит как очень хорошее место.

Гу Сюэи кивнула, не придавая этому особого значения:

— Так разве можно сказать, что я потратила столько лет в доме Шэн?

Она всегда делала то, что ей нравилось: управляла большой семьёй, служила дому и стране.

Услышав это, Шэн Чанлинь всё же выглядел виноватым.

Гу Сюэи помолчала и сказала:

— Впрочем, раз уж сегодня все здесь.

Она повернула голову и посмотрела на Янь Чао.

Янь Чао тоже пристально смотрел на неё. Их взгляды на мгновение встретились.

Гу Сюэи сказала:

— Попросите бабушку написать для меня письмо о расторжении брака (прим.: 和离书 (хэлишу) - в данном контексте письмо, дающее вдове право на повторный брак).

Шэн Чанлинь замер.

Янь Чао тоже замер, а затем его сердце бешено заколотилось.

Он впился взглядом в Гу Сюэи, желая заключить её в объятия.

Шэн Чанлинь посмотрел на Гу Сюэи, одетую в парадное платье, его глаза покраснели, и он хрипло спросил:

— Старшая невестка наконец нашла того, за кого стоит выйти замуж?

Гу Сюэи всегда действовала решительно, без промедлений.

Она ответила:

— Да.

Всего одно слово, но для Янь Чао оно прозвучало как удар грома.

Янь Чао сжал кулаки.

Его словно накрыло волной безграничной радости.

Шэн Чанлинь молча утирал слёзы:

— Прошу старшую невестку подождать немного в зале, я немедленно пойду к дедушке и бабушке…

Гу Сюэи легко кивнула.

Шэн Чанлинь поспешно развернулся и вышел.

Только тогда Гу Сюэи повернулась к Янь Чао:

— Пойдём.

Янь Чао хотел страстно поцеловать её.

Его кадык дёрнулся, и он низким голосом спросил:

— Мне удобно идти с тобой?

— Удобно, — Гу Сюэи кивнула. — Я с детства часто бывала в гостях у семьи Шэн, а потом стала их главной госпожой, жила с ними бок о бок, так что они мне скорее как родные.

Поэтому она прямо повела Янь Чао в дом Шэн.

— Хорошо, — ответил Янь Чао.

Они вместе направились в цветочный зал.

Служанка быстро принесла чай.

Вскоре в зал стали собираться люди. Пожилые, увидев Гу Сюэи, слегка кланялись, молодые, входя, торопливо приветствовали: «Старшая невестка», — и низко кланялись.

Семья Шэн была многочисленной, и вскоре зал наполнился людьми.

Янь Чао смутно почувствовал, что ему предстоит увидеть нечто похожее, когда семья Гу соберётся вместе, чтобы устроить ему допрос.

Семья Шэн была сильна в чиновничестве. Кроме родства с семьёй Гу, они редко вступали в союзы при дворе. Когда Гу Сюэи взяла управление домом Шэн в свои руки, семья стала ещё более преданным и независимым слугой государства. К тому же, Шэн Чанчжи погиб, спасая императора. Семья Шэн, естественно, пользовалась доверием императора, и все способные члены семьи занимали должности при дворе.

Сейчас, оглядевшись, Янь Чао увидел много людей в чиновничьих одеждах, видимо, получивших известие и поспешивших сюда.

Последними вошли Шэн Чанлинь, сопровождавший дедушку и бабушку.

Гу Сюэи передала чашку стоявшему рядом Янь Чао.

В одно мгновение все взгляды устремились на Янь Чао, полные сложных эмоций… У пожилых — удивление, вздохи, радость; у молодых — скорее печаль и враждебность.

Янь Чао стоял прямо, с невозмутимым выражением лица, совершенно не обращая внимания на взгляды.

Старая госпожа Шэн плохо видела, но, подойдя ближе, смогла разглядеть Янь Чао.

Она хрипло спросила:

— Это он?

Гу Сюэи кивнула и присела рядом со старой госпожой.

Гу Сюэи спросила:

— Хочешь, чтобы он подошёл поближе, рассмотреть?

Старая госпожа закивала:

— Да.

Гу Сюэи повернулась к Янь Чао. Тот шагнул вперёд и тоже присел рядом с Гу Сюэи, сказав:

— Почтенная госпожа.

Старая госпожа сказала:

— Красив лицом, стать благородная.

Старая госпожа с трудом подняла веки, слёзы медленно покатились по её щекам:

— В те дни, когда ты пропала, это он заботился о тебе?

Гу Сюэи слегка улыбнулась:

— Да.

Старая госпожа сказала:

— Твой дедушка пишет лучше, пусть он напишет.

Дедушка Шэн тут же приказал принести кисть и тушь.

Один из молодых людей с покрасневшими глазами спросил:

— Старшая невестка выходит замуж за другого?

Стоявшая рядом девушка закатила глаза:

— Ты же в прошлый раз говорил, что если старшая невестка выйдет замуж снова, ты отдашь всё своё месячное жалование, чтобы купить ей свадебный убор?

Тот запнулся:

— Куплю… так куплю.

Дедушка Шэн к этому времени уже закончил писать письмо о расторжении брака, но этого было недостаточно.

Этот старик с добрым лицом поднял голову и сказал:

— Ты выходишь замуж снова, в столице неизбежны пересуды. Не лучше ли завтра попросить императора издать указ о браке? Тогда другие не будут болтать.

Гу Сюэи не удержалась от улыбки:

— Я ещё не представила его своим родителям.

Дедушка смущённо сказал:

— Ох, ох. Тогда… тогда не спешим.

Гу Сюэи кивнула и взяла письмо.

В древности овдовевшая женщина не всегда могла свободно выйти замуж снова. Лучше всего было, если её родная семья была влиятельной, а семья мужа давала письменное согласие, в котором говорилось, что она вольна вступать в брак по своему усмотрению…

Гу Сюэи не была скована этими условностями, но соблюсти формальности было нелишним.

Она также хотела серьёзно сообщить семье Шэн, что действительно покидает их дом.

— Если… если дата свадьбы будет назначена, всё же пришлите человека в поместье сообщить, — не удержался дедушка Шэн.

Старая госпожа, откинувшись на спинку кресла, подняла голову:

— Не останешься ещё на денёк?

Гу Сюэи подумала:

— Останусь на день. Завтра вернусь в дом Гу.

— Хорошо, хорошо, — закивала старая госпожа. — То тонизирующее средство, что я тебе дала в тот день, ты ещё не доела.

Гу Сюэи с улыбкой кивнула.

В этот момент вперёд вышел молодой господин и, мрачно глядя на Янь Чао, сказал:

— Старшая невестка нам как мать. Теперь, когда она выходит замуж, мы должны получше познакомиться с этим господином…

Стоявший рядом ударил его и выругался:

— Ты дурак? Если так скажешь, потом придётся называть его отцом?

Янь Чао: …

Янь Чао спокойно ответил:

— Как познакомиться?

— Нужно проверить твои знания, боевые искусства… Наша старшая невестка — первая красавица столицы, знатного рода. Не всякий может на ней жениться? — сказал тот.

Янь Чао не раздражал тон этого человека.

Он даже подумал, что готовность семьи Шэн так заступаться за Гу Сюэи говорит о том, что её прежние старания не пропали даром.

Янь Чао легко улыбнулся:

— Хорошо.

Как только Янь Чао согласился, остальные тут же окружили его, собираясь увести для «проверки».

Дедушка Шэн тихо упрекнул:

— Невежливо, — но не стал по-настоящему останавливать.

Гу Сюэи приподняла бровь, ничего не сказала и пошла поговорить со старой госпожой.

'Если говорить о нежелании уходить, то оно немного было.'

Гу Сюэи провела ещё одну ночь в доме Шэн. На следующее утро она собралась вместе с Янь Чао вернуться в дом Гу.

Дань Гуй подала ей завтрак.

Затем, немного приведя себя в порядок, Гу Сюэи вышла из двора и неподалёку увидела Янь Чао.

Янь Чао по-прежнему был одет безупречно, выглядел как истинный благородный муж.

Они вместе вышли за ворота.

За воротами дома Шэн кто-то смотрел им вслед и тихо говорил:

— Тебе больно?

— Больно. Ш-ш-ш.

— Этот человек, кажется, умнее брата Чанлиня.

— И дерётся здорово.

— Ничего, ничего, я сейчас же пошлю своего слугу в дом Гу с письмом, пусть попросит Второго брата Гу помочь нам отомстить.

— Точно, Второй брат Гу дерётся здорово!

— Они тебя притесняли? — спросила тут же Гу Сюэи.

Янь Чао покачал головой и легко улыбнулся:

— Очень интересная компания детей.

Гу Сюэи тоже улыбнулась.

Вскоре карета остановилась.

Дань Гуй сказала:

— Приехали.

Улыбка на лице Янь Чао тут же застыла, он напрягся так, что даже не мог сообразить, какой ногой первым ступить из кареты.

Гу Сюэи же быстро вышла.

— Где он? — спросил мужчина, стоявший впереди, низким голосом.

Янь Чао глубоко вздохнул и вышел.

Поднял взгляд.

Вокруг стояла тёмная толпа людей, и все гневно смотрели на него.