Глава 6 — Глава 6. Резонанс
# Глава 6. Резонанс
Проливной дождь хлестал по холодному переулку. Оборванный мальчик сидел на земле и слабыми механическими движениями запихивал в рот крошки перепачканного грязью хлеба. Его глаза были пусты, и Ризелия не сразу узнала его.
Лео?
Охваченная желанием обнять его, Ризелия бросилась к мальчику — и поняла, что ноги не слушаются. Более того, у неё вообще не было тела. Она была лишь неподвижной частью пейзажа.
Это сон?
Всё казалось слишком реальным, а сознание при этом оставалось совершенно ясным.
В переулок вошёл молодой человек в рыцарском облачении и остановился перед мальчиком. Златовласый юноша опустился на колено и взял его за руку.
Ризелию охватило головокружение, и картина погасла. Затем перед ней возникла разорённая пустошь под клубящимися тёмными тучами. Мальчик, которого она только что видела, теперь был весь в крови и отчаянно орудовал мечом, сражаясь с чудовищами, смутно похожими на Пустот.
Мир снова погрузился во мрак. Когда тьма рассеялась, Ризелия увидела мальчика верхом на белом коне, ехавшего по городской улице. По обе стороны дороги собрались люди и приветствовали его криками. Но их восхищение не приносило мальчику радости.
Мне кажется, рядом с нами Лео выглядел счастливее…
А затем…
Что?
…снова шёл дождь. Мальчик лежал в ржаво-коричневой грязи. На его теле зияло несколько колотых ран.
Лео!
Ризелия закричала, но из горла не вырвалось ни звука. Она не могла даже подбежать к нему и обнять.
Лео… Почему, Лео?!
Она понимала, что это нереально. Но даже так — почему ему приходилось переживать такое?
Пока мальчик лежал на земле и истекал кровью, перед ним появилась девушка. Её гладкие чёрные волосы обрамляли лицо, а сама она показалась Ризелии существом запредельной, почти нечеловеческой красоты. Девушка протянула ему руку и заговорила.
— Скажи мне, мальчик. Считаешь ли ты этот мир справедливым?
Мир снова погрузился во тьму. Затем проступила армия нежити. Воины-скелеты заполонили равнину и устремились на человеческие войска. Нежить возглавляло зловещее чудовище с посохом. С этих полей пламя войны разошлось по всему континенту, грозя поглотить его целиком.
Среди грохота битвы сознание Ризелии замерцало, словно свеча, и погасло.
◆
Воздух наполнил тяжёлый ритмичный грохот шагов. Механические Солдаты маршировали по улицам Ур-Шукара.
— Жалкое зрелище. Войска Деус Махины так долго мешали нам, а теперь посмотрите на них, — с показной жалостью заметил Нефакес, шагая рядом с Механическими Солдатами.
Над ним летела Серафим с расправленными крыльями и напевала прекрасную мелодию.
Из телепортационных кругов появлялись всё новые Механические Солдаты и бросались на захватчиков, но им противостояли такие же машины. В конце концов все уцелевшие в бою оказались под властью Серафим.
У Механических Солдат не было душ, поэтому Пустоты не могли их осквернить. Это делало машины идеальными стражами руин. Однако в основе своей они оставались магическими устройствами, питавшимися маной. По иронии судьбы человечество создало Искусственных Духов, способных управлять такими устройствами.
Так осколок души богини слили с плодом передовых магических технологий человечества. Это стало результатом одержимости одного человека — Дейнфрауде Филлета. Так появилась Серафим — Искусственный Дух, способный перехватывать у Деус Махины контроль над Механическими Солдатами.
Машины, созданные для охраны руин, теперь катились вперёд неудержимой волной, разрушая здания на пути. Их целью был дворец Ур-Рогназии на вершине холма. Апостолы отчаянно стремились заполучить награду, скрытую глубоко под дворцом.
Интересно, там запечатан Газот, Адский Зверь, Владыка Зверей?
Даже апостол высокого ранга вроде Нефакеса не знал, кто здесь спит. При всей своей силе апостолы не обладали полным толкованием пророчеств богини.
— Владыка Нефакес. — Синеволосая девушка внезапно остановилась, будто что-то заметила.
Нефакес оглянулся. — Что такое, Сецура?
— Я чувствую живых.
— Хм. Должно быть, это те, с кем сражались Механические Солдаты. — Нефакес задумался, но ненадолго. — Мне будет не по себе, если оставить угрозу без внимания. Иди и устрани их.
— Как прикажете. — Сецуру окружил порыв ветра, и она исчезла.
На лице Нефакеса появилась злобная усмешка. — Теперь мы никому не позволим нам помешать. Ни за что.
◆
— …?! — Ризелия распахнула глаза.
Ужасное видение войны исчезло. Она снова находилась в зале с гигантским кристаллом.
— Что это… было? — Ризелия тяжело дышала и поднесла руку к пульсирующему от боли виску.
Почему я видела Лео?
И кто была та прекрасная девушка? Может быть, сон был лишь горячечным бредом? Сияние кристалла угасло. На его гладкой чёрной поверхности Ризелия видела только собственное отражение.
Парившая над головой сфера объявила: — Пробуждение Тёмного Владыки не удалось. Причина неизвестна. Перезапуск резонанса с подходящим субъектом…
— Тёмный Владыка? Пробуждение? О чём ты говоришь? — Ризелия прищурилась на странную сферу.
Дрожь, дрожь, дрожь, дрожь…
Вместо ответа шар странно затрясся.
— Ч-что случилось?
— Враг… вторжение… Пере…хват…
Искусственный голос прерывался и трещал от помех.
— Госпожу необходимо… временно защитить…
— Ч-что?! — Ризелия оторвалась от пола, словно внезапно стала невесомой. Вокруг неё возник световой барьер, заперевший её внутри.
— Что ты делаешь?! Немедленно выпусти меня! — потребовала Ризелия, но барьер не поддавался, сколько бы она ни колотила по нему изо всех сил.
Парящая сфера проигнорировала её крики и исчезла.
— Ты же сама сказала, что я твоя госпожа или что-то такое! — прокричала Ризелия в одинокую тьму.
Однако никакие жалобы не могли её освободить.
— Хорошо… Тогда… — прошептала Ризелия и, собравшись с духом, призвала: — Святой Меч, активация — Кровавый Меч!
Ризелия материализовала Святой Меч.
— Хья-а-а-а-а-а!
Её клинок прочертил по стенке тюрьмы сияющую линию, но отскочил с резким звоном, словно камешек от стекла.
— Ух… Ах ты!..
◆
— Фарга! Фарга! Фарга!
Бум, бум, бум!
Леонис выпускал одно заклинание четвёртого порядка за другим, взрывая окружавших его Механических Солдат и разбрасывая их в стороны.
— Тц, их слишком много! Фарга!
Новое заклинание уничтожило одного Механического Солдата, но лишь освободило место для новых, тут же выходивших из телепортационных кругов.
— Эй, мальчик.
— Что такое, госпожа Сакуя? — Леонис обернулся, когда она потянула его за рукав.
— Теперь, когда я знаю правду, ты не слишком ли разошёлся? — Сакуя с лёгким неодобрением посмотрела на груды Механических Солдат, устилавшие землю.
— Эм, думаете? — Леонис не мог отрицать, что возможность открыто пользоваться силой дарила приятное чувство свободы.
Хотя до полного восстановления мне ещё далеко.
Поскольку ману следовало беречь, Леонис значительно ослаблял свои заклинания. Его запасы были ещё далеко не исчерпаны, но ему предстояло расправиться с похитителем Ризелии, поэтому разбрасываться чарами было нельзя.
— Что это вообще за место? Как лабиринт, — пробормотала Сакуя, осматривая тёмный подземный проход.
Однако Леонис уже понял, где они находятся.
Должно быть, это часть Великой библиотеки Аракаэля.
Великая библиотека Аракаэля располагалась под дворцом, но Архимудрец из Шести Героев наверняка этим не удовлетворился и расширил её, перестроив внутреннее устройство. Вероятно, библиотечный лабиринт простирался под всем городом.
— Нужно спешить. — Леонис посмотрел на печать на левой руке. Её отклик слабел. Возможно, Ризелия была заперта в месте, блокировавшем ману, или произошло нечто худшее.
Но не успел он как следует задуматься, как его внимание привлёк жуткий вой.
— Мальчик! — Сакуя рефлекторно схватила Леониса за воротник и применила ускорение. В следующий миг нечто сокрушило камень там, где он только что стоял.
— Вы спасли меня, госпожа Сакуя, — сказал Леонис, которого она всё ещё держала за воротник. Автоматическая защита тени могла не успеть среагировать на такую стремительную атаку.
— …
Сакуя впилась взглядом во тьму, держа Райкиримару наготове. В сумраке стояла призрачная девушка. Как и Сакуя, она была синеволосой и носила традиционный наряд Сакуры-Орхидеи. Даже чертами лица она почти не отличалась от Сакуи.
Эта девушка…
Леонис узнал её. Именно она убила Земейна в Некрозоа.
Что это значит? Почему она здесь?
Сакуя отпустила Леониса и молча шагнула вперёд.
— Мальчик. Оставь её мне, хорошо?
— Но, госпожа Сакуя…
— Мне нужно с ней поговорить.
— …
Сакуя крепче сжала Святой Меч.
Наверняка их связывает общее прошлое.
Несомненно, словами здесь не обойдётся. Иногда поговорить с человеком можно лишь скрестив с ним мечи.
— Понимаю, — ответил Леонис. — Будьте осторожны.
— Да. Рассчитываю на тебя: спаси Селию.
Леонис поспешил во тьму, а Сакуя на прощание кивнула ему и улыбнулась.
◆
— Что здесь вообще происходит?
Взобравшись на руины колокольни, Арле оглядела город. Пользуясь врождённой скрытностью эльфов, она укрылась от патрулировавших улицы Механических Солдат. Внизу собрался передовой отряд машин. Кошмарное зрелище напомнило ей сражения тысячелетней давности.
Я думала, Механические Солдаты вышли из строя вместе с Тёмным Владыкой Швертлейте.
Но это было не единственным сюрпризом. Войско Механических Солдат возглавлял беловолосый жрец, шагавший как король под охраной почётного караула.
— Нефакес? Почему он здесь?
Этот человек приказал Пустотам напасть на неё в Третьем Штурмовом Саду. Почему Механические Солдаты — слуги Деус Махины — подчинялись ему?
Арле наблюдала, как армия машин марширует к дворцу Ур-Рогназии.
— У меня очень плохое предчувствие…
◆
— Хья-а-а-а! Спираль Кровавых Лепестков!
Клинки крови сошлись у острия меча Ризелии, а затем вырвались вперёд могучим ударом.
Кр-р-р-н-г-г-г-г-г-г!
Багровый клинок вонзился в барьер, и тот яростно замерцал под натиском, но очередная попытка бегства провалилась, как и предыдущие. Атака Ризелии рассеялась.
— Ха-а, ха-а, ха-а… Даже это… не сработало?.. — Ризелия впилась взглядом в удерживавший её сферический щит.
На ней уже было Одеяние Истинного Предка, переведённое в режим Багрового Тирана. Этот режим преобразовывал огромные запасы маны Королевы Вампиров в физическую мощь, но расходовал их слишком быстро, поэтому долго поддерживать его было нельзя.
— Я должна вернуться… к Лео!
В отчаянии Ризелия ударила кулаками по барьеру. Каждая неудача лишь усиливала её отчаяние.
«Ты впустую расходуешь ману. Если продолжишь в том же духе, даже вечности не хватит, чтобы выбраться».
Голос прозвучал прямо в её голове.
— Что? — Ризелия огляделась.
Это была не Швертлейте — та светящаяся сфера. Однако голос Ризелия узнала.
«Сосредоточь ману в одной точке, — продолжил голос. — Перед тобой не движущийся враг, а всего лишь стена, поэтому усиливать собственное тело незачем».
Ризелия тихо ахнула. Голос был прав. Если не усиливать себя, а сосредоточить ману в одной точке, возможно, барьер удастся разбить.
— Э-это не так просто, как ты говоришь. Что мне делать? — обратилась Ризелия к голосу в голове.
Ризелия инстинктивно понимала принцип — нужно собрать огромный запас магической силы в одной точке. Но добиться на практике настолько тонкого контроля было трудно. Всё-таки Королевой Вампиров она стала совсем недавно.
«Тебе помогает не кто-нибудь, а я, так что просто выполняй указания».
— Что?! Э-эм, хорошо… — с готовностью ответила Ризелия, всё ещё не понимая, кто с ней говорит.
Она была растеряна, но следовать инструкциям казалось достаточно просто.
«Сначала закрой глаза и глубоко вдохни…»
Ризелия послушалась: закрыла глаза и медленно набрала воздуха.
«Представь, что вся мана в твоём теле собирается в мече, и удерживай этот образ».
В-вот так?
Она представила, как вся сила стекается в Кровавый Меч в правой руке. Но это оставалось лишь мыслью и не помогало управлять маной.
«Хорошо. Теперь представь себя сильнейшим драконом в мире».
Д-драконом? Это слово вызвало у Ризелии подозрение. К чему клонит этот голос?
Драконы были существами далёкого прошлого, о которых теперь рассказывали только сказки.
Я не могу представить, каково быть драконом!
«Ох, ладно. Вот как это выглядит!»
Пока Ризелия растерянно замерла, перед её мысленным взором возник яркий образ — дракон с багровой чешуёй, подобной бушующему пламени. От одного вида этого существа кровь Ризелии словно загорелась.
Дракон… Да, я дракон!
Ризелия повторяла эти слова в уме, как мантру. Она почувствовала, как циркулировавшая по телу мана собирается в мече.
«Хорошо. У тебя и правда есть задатки. Теперь подними меч…»
Ризелия послушно подняла меч. Клинок светился от скопившейся внутри маны.
«А теперь произнеси: Финальная Атака Дракона!»
— Чего-о-о?!
От потрясения Ризелия едва не потеряла всю собранную ману.
«Что ты делаешь?! Повторяю ещё раз. Финальная Атака Дракона!»
— Ф-Финальная Атака Драко-о-о-о-о-на! — выкрикнула Ризелия скорее от отчаяния, чем от убеждённости, и нанесла барьеру колющий удар.
Острие врезалось в светящуюся стену тюрьмы и…
Тресь!
…с лёгкостью пробило её.
— Я-я сделала это! — радостно воскликнула Ризелия, всё ещё пребывая в замешательстве. — Эм… спасибо…
Опустившись на землю, она поблагодарила голос за совет. Но ответа не последовало. В зале остались лишь она и чёрный кристалл.
Что это был за голос?
Ризелия по-прежнему недоумевала и не знала, что думать о случившемся, но теперь была свободна.
— Нужно скорее вернуться к Лео!
Она бросилась к выходу из мавзолея, но перед тем как покинуть зал, в последний раз оглянулась на чёрный как смоль кристалл.
Все видения, хлынувшие в её разум, не походили на сон. И всё же задерживаться было нельзя, поэтому Ризелия, хоть и неохотно, побежала прочь.
◆
— Заклинание третьего порядка — Врас Райга!
Тёмная молния рассекла воздух и прошила рой надвигавшихся Механических Солдат.
— Ха-а, ха-а, ха-а… Откуда они всё берутся?! — Леонис заставлял себя бежать по подземному лабиринту, несмотря на тяжёлую одышку.
У него всё ещё было хрупкое тело десятилетнего ребёнка, а короткие ноги не позволяли делать широкие шаги. Хуже того, он ещё не оправился после использования Демонического Меча.
— Ха-а, ха-а… Проклятое… слабое тело… — Леонис опёрся рукой о стену, переводя дыхание.
Едва он опёрся о стену, вокруг вспыхнули новые круги телепортации, призвавшие ещё Механических Солдат.
— Сгиньте, назойливые паразиты! Гира Бертон!
Заклинанием гравитации четвёртого порядка Леонис раздавил бронированных Механических Солдат их собственным весом.
Кх! Меня знали как величайшего из Тёмных Владык, а теперь моя мана почти иссякла!
С рядовыми машинами он пока справлялся, но запасы маны подходили к концу. Даже если причиной стало использование Демонического Меча, это больно било по гордости Тёмного Владыки.
Обычно он поручил бы прислужнице охранять и сопровождать себя, но теперь её саму требовалось спасти.
Проклятье! Где она?!
В досаде Леонис ударил кулаком по стене, и внезапно печать на тыльной стороне левой руки болезненно запульсировала.
— …?! — Леонис широко распахнул глаза. Этот отклик отличался от прежнего. — Что-то изменилось?
Возможно, Ризелия пришла в себя или сумела освободиться. Леонис не мог понять, что именно произошло.
— Хм. Похоже, она уровнем ниже…
И всё же теперь он смутно ощущал, где она находится. Значит, больше не придётся зря бегать по лабиринту Архимудреца.
— Разверзни землю, молот ярости — Ру Галде!
Бум!
Под ногами Леониса пробежала трещина, расширилась, и каменный пол провалился. Он на мгновение завис в воздухе, а затем опустился в образовавшуюся шахту. После короткого падения ноги снова коснулись твёрдой земли.
Леонис осветил пространство светом посоха. Это был не коридор, а просторный зал. Стены от пола до потолка покрывали стеллажи с книгами.
Собрание томов Аракаэля обещает быть увлекательным, но придётся оставить его на потом.
Словно отреагировав на появление Леониса, в зале возник круг телепортации.
— Тц. Опять?.. — Леонис щёлкнул языком и направил Посох Запечатанных Грехов на круг. — Постой. Что?
Леонис растерянно нахмурился. Из узора вышел не обычный Механический Солдат, а гигантская змееподобная машина высотой в два мелта. Она скользила по полу с низким гулом.
— О, значит, среди вас есть не только слабаки. Фарга!
Леонис мгновенно обрушил на неё заклинание. Взрыв сотряс зал, и мимо Леониса хлынул горячий воздух. Однако…
— Что?
…прежде чем заклинание достигло змееподобного Механического Солдата, вокруг него возник барьер.
— Должно быть, это специализированная модель с защитой от магии. Какая досада…
Именно с таким противником Леонису было труднее всего справиться.
Заклинания шестого порядка или выше должны пробить его щит, но…
Тело Леониса налилось свинцом. Мана почти иссякла. Механический Солдат взвыл и ринулся на Леониса, чтобы протаранить его громадным телом.
Выбора нет!
Леонис приготовился без слов сотворить заклинание шестого порядка, но прежде чем успел…
«Гр-р-р-р-р-р-р!»
…из тьмы выскочил чёрный волк и вцепился в шею Механического Солдата.
— Блэкас!
Громадная машина рухнула, по пути снеся книжные шкафы. Бесчисленные тома обрушились бумажной лавиной и подняли пыль, копившуюся веками. Блэкас взвыл, сомкнул челюсти на шейном сочленении Механического Солдата и вырвал его.
— Простите, владыка Магнус. — Блэкас повернулся к Леонису и склонил голову. — Королева Теней самоуничтожилась, и мне не удалось взять её в плен.
— Понятно… Не вини себя. Ты отлично справился. Спасибо. — Леонис покачал головой и погладил гладкую шерсть чёрного волка. — Войска Деус Махины доставляют мне немало хлопот. Мана почти иссякла.
— Удивительно, что после Демонического Меча у вас вообще осталась мана. — Блэкас наступил на голову поверженного Механического Солдата и с презрением посмотрел на него. — Что всё это значит? Почему здесь Механические Солдаты?
— Не знаю. Обсудим позже. — Леонис сел Блэкасу на спину. — Кто-то пленил мою прислужницу. Мы должны спасти её.
— Понял. — Блэкас кивнул и помчался в указанную Леонисом сторону.
◆
— Фехтование школы Микагами — Шквал Громовых Вспышек!
Катана Сакуи рассекла воздух, разбрасывая за собой синие молнии. Во тьме подземного прохода клинок её Святого Меча столкнулся с клинком противницы.
— Сецура! — Сакуя стиснула зубы и свирепо посмотрела на девушку, чей меч сцепился с её собственным.
Синие волосы Сецуры взметнулись от созданного ею магического ветра. В глазах горел зловещий багровый свет, кожа была бледна, как у мертвеца, но в остальном она была зеркальным отражением Сакуи.
Бедствие постигло Сакуру-Орхидею девять лет назад. Если бы Сецура выжила, сейчас ей было бы двадцать два. Однако эта девушка выглядела точно так же, как Сакуя помнила её в тот роковой день.
— Сецура, почему?!
В возгласе Сакуи не было одного конкретного вопроса — их было слишком много, чтобы высказать все. Почему сестра жива после того, как погибла девять лет назад? Зачем она выпустила Райдзинки из печати в мановой печи Седьмого Штурмового Сада, призвав Владыку Пустот, уничтожившего Сакуру-Орхидею? И почему она теперь здесь?
В конце концов Сакуя подавила вопросы. Сейчас спрашивать было бессмысленно. Стоило отвлечься — и она наверняка погибла бы. Теперь говорить с Сецурой она могла лишь клинками.
— Хья-а-а-а!
Сакуя шагнула вперёд и нанесла заряженный электричеством удар.
Бз-з-з-з-т!
Сфера плазмы лопнула, оставив в воздухе щекочущий ноздри запах гари. Две катаны мелькали, а рукава одеяний Сакуры-Орхидеи яростно хлопали на ветру.
Она читает мои движения!
Обеих сестёр обучали могущественным техникам школы Микагами Сакуры-Орхидеи, передававшимся в императорской семье.
Похоже, в мастерстве меча Сецура всё ещё превосходит меня…
Во время последней схватки в Седьмом Штурмовом Саду Сакуя ничего не могла противопоставить сестре. Сецура превосходила её в технике и проявляла сверхчеловеческие способности.
Возможно, человеком она больше не была.
— …!
Сакуя разорвала очередное сцепление клинков и отпрыгнула. Не сводя глаз с сестры, она медленно двинулась вперёд, оценивая расстояние между ними. Левая рука болезненно пульсировала. В бою на поверхности Сакуя слишком часто прибегала к силе мистического ока времени. Ей казалось, что, если применить его без необходимости ещё раз, нервы сгорят.
Но без этого ока мне не победить Сецуру!
Её ясный голубой глаз засветился багрянцем.
— Мистическое око… — произнесла Сецура. — Где ты получила эту силу?
— Вопросы задают и на них отвечают ударами меча, Сецура, — коротко сказала Сакуя. — Таков путь мечницы Сакуры-Орхидеи, разве нет?
— Верно. — Сецура подняла Святой Меч над головой. — Школа Микагами, высшая техника меча — Вихрь Демонического Ветра!
Вокруг клинка Сецуры закрутился небольшой смерч, стремительно набирая силу. Ветер поднял обломки; один из них полоснул Сакую по щеке. Такова была сила Святого Меча Сецуры — способность повелевать ветром.
Но прежде чем она успела опустить меч…
— Школа Микагами, высшая техника меча — Свирепый Молниевый Удар!
…Сакуя рванулась вперёд, двигаясь в ускоренном времени.