Глава 5 — Глава 5. То, что дремлет в королевстве
# Глава 5. То, что дремлет в королевстве
— Нгх… Кхе, кхе…
Открыв глаза, Леонис увидел лишь тьму, но чувствовал, что вокруг полно пыли.
Не верится, что они застали меня врасплох…
Механические Солдаты могли действовать бесконечно, поглощая ману из воздуха. По сути, каждый представлял собой небольшую мановую печь, и несколько машин разом среагировали, запустив самоуничтожение. Мощный взрыв уничтожил всё вокруг.
Леонис успел сохранить барьер Руа Мейрес, но тот не помешал земле провалиться. Если бы тень автоматически не защитила хозяина, падение причинило бы ему тяжёлые травмы.
Если я под землёй, то где именно?
Леонис огляделся. В Ур-Шукаре была канализация, но не настолько разветвлённая. Взобравшись на груду обломков, он посмотрел вверх из провала. До поверхности было около десяти мелтов. Сквозь шахту проникали тонкие полосы света, едва освещавшие пространство. Обломки разрушенных зданий свалились в воронку и перекрыли выход.
Внезапно вспомнив, что был не один, Леонис снова оглянулся.
— Госпожа Регина! — Его крик эхом разнёсся под землёй, но ответа не последовало. — Госпожа Регина, где вы?! Госпожа Регина!
Леонис заставил наконечник Посоха Запечатанных Грехов светиться. Сквозь висевшее вокруг облако пыли он различил знакомый цвет формы Регины.
— Госпожа Регина! — Спотыкаясь об обломки, Леонис поспешил к ней. — В-вы в порядке?
Регина лежала без движения, раскинув руки и ноги.
— Госпожа Регина…
От пореза на лбу тянулась дорожка крови.
— А… мальчик?.. — Когда Леонис опустился рядом, её глаза слегка приоткрылись. Регина выдавила слабую улыбку. — Я рада, что ты… цел…
Она протянула руку, коснулась его щеки и потеряла сознание.
— …!
Леонис уже хотел поднять её, но остановился и передумал. Двигать человека с травмой головы без необходимости было опасно. Король Нежити не мог применять исцеляющие заклинания — договор с магией смерти лишал его такой возможности.
У меня должна быть аптечка из академии.
Леонис достал из тени стандартный медицинский набор. Пользоваться им его научили на одном из занятий в академии «Святого Меча».
Нужно хотя бы остановить кровь.
Пока он накладывал повязку на голову Регины, стараясь унять дрожь в пальцах, сзади раздался знакомый голос.
— Мальчик, это ты там?
— Госпожа Сакуя. — Леонис оглянулся через плечо.
Держа Райкиримару, она приблизилась; под ногами хрустели каменные обломки. — Вот уж застали врасплох, — сказала Сакуя. — Не ожидала, что они самоуничтожатся…
— Вы не ранены? — спросил Леонис.
— Нет, всё хорошо.
Мистическое око времени позволило Сакуе заглянуть на несколько секунд в будущее, и она, вероятно, использовала ускорение Райкиримару, чтобы вырваться из зоны взрыва.
— Госпожа Регина без сознания? — спросила Сакуя.
Леонис кивнул. — Наверное, сотрясение от падения.
— Можно я её осмотрю?
Сакуя опустилась на колени рядом с Региной и положила ладонь ей на грудь, едва заметно поднимавшуюся при неглубоком дыхании.
Леонис прищурился. — Что вы делаете?
— Просто небольшая молитва.
Рука Сакуи слабо засветилась.
— Что это за свет? — подозрительно спросил Леонис.
Это была не мана.
— Это сила, которую из поколения в поколение передавали в Сакуре-Орхидее. Всё-таки я служила там жрицей.
— Значит, вчера вы говорили правду про тот барьер?
— Угу. Ты мне не поверил? Жители Сакуры-Орхидеи — потомки клана они, владевшего подобными таинственными силами.
— Потомки клана они?..
— Да. В давние времена клан они правил землями Сакуры-Орхидеи и вместе с людьми создал государство. По легендам, потомки двух народов и стали жителями Сакуры-Орхидеи.
Если не ошибаюсь, они — подвид огров…
Ограми правил Дизольф Зоа, Владыка Ярости.
Он и правда пользовался какими-то таинственными силами, не основанными на колдовстве…
Сакуя осторожно положила ладонь Регине на лоб.
— Со временем она очнётся. Думаю, всё будет хорошо. Святые Мечники отличаются крепким сложением.
— Спасибо, госпожа Сакуя. — Леонис облегчённо вздохнул и сел. Сакуя устроилась рядом, прислонившись к груде обломков.
— Не стоит. Ты спас бы её и без меня, — сказала она.
— …? — Леонис настороженно посмотрел на неё. — Я всего лишь наложил повязку.
Сакуя покачала головой. — Я не это имела в виду. Подумала, что ты, возможно, подаришь госпоже Регине мистическое око — ведь ты Тёмный Владыка Зол Вадис. — Её глаза внезапно сузились до щёлочек, а взгляд стал пронзительным.
◆
— Лео? Регина! Сакуя!
Голос Ризелии разнёсся во тьме. Её внезапно окутал таинственный свет, а затем она оказалась здесь.
— Что это за место?.. — Ризелия осмотрелась.
Вампирское зрение позволяло ей видеть без света. К несчастью, вокруг не было ничего, что помогло бы понять, где она находится. Зачем её перенесли сюда? Пока Ризелия пыталась найти хоть какую-то зацепку…
Вспышка.
…перед ней возник ослепительный свет.
— Ч-что?!
От неожиданности она отшатнулась и едва не упала. Из ниоткуда возникла светящаяся сфера двух мелтов в диаметре, излучавшая бледно-белое сияние. По её поверхности бежали неизвестные письмена.
Постой, разве это не…
Ризелия уже видела похожую сферу.
Она совсем как Око Ведьмы госпожи Фине…
Сфера опустилась и остановилась перед Ризелией. Странные символы на ней закружились с огромной скоростью.
— …?!
Ризелия рефлекторно прикрылась руками. Ей показалось, будто гигантский глаз видит её насквозь. Наконец множество символов исчезло, и сфера взлетела над её головой.
— Статус госпожи подтверждён.
— Оно говорит?!
От потрясения Ризелия снова едва не упала. Она поспешно огляделась, но никого не увидела… Сомнений почти не оставалось: гулкий механический голос исходил от светящейся сферы.
— К-кто ты? — робко спросила она.
На поверхности сферы возникли новые строки символов.
— Я хранительница королевства — Швертлейте.
— Хранительница? — Ризелию удивило уже то, что ей ответили.
Что она охраняет? — подумала девушка.
Не теряя осторожности, Ризелия всё же спросила: — Это ты перенесла меня сюда?
— Подтверждаю, — ответил искусственный голос.
— Эм… зачем?
— Потому что вы та, кого я ожидала. Та, кто обладает правом снять печать.
— Та самая? И я могу снять печать? — Ризелия повторила слова сферы. — О чём ты говоришь?..
Светящийся шар медленно поплыл прочь во тьму.
— П-подожди!
Ризелия поспешно вскочила и двинулась следом. Сфера летела не слишком быстро, и девушке достаточно было идти быстрым шагом, чтобы не отставать.
— Ты перенесла только меня? А Лео и остальные?
— Вторгшиеся в королевство устранены.
— Устранены? — Ризелия остановилась. — Неужели все они… — Внутри вспыхнул гнев. Мана озарила её серебряные волосы. — Что это значит?! Что ты сделала с Лео и моими друзьями?!
Ризелия догнала сферу и одновременно ударила по ней обоими кулаками — с обеих сторон. Но прочный металл выдержал даже её вампирскую силу.
— Почему ты молчишь?! Эй!
Сфера совершенно перестала реагировать. Ризелия ударила её ещё несколько раз, и ярость постепенно остыла.
О-они в порядке. Лео их защитит.
Рядом с ним Сакуя и Регина наверняка были в безопасности. Однако это было слабым утешением: после использования меча Леонис всё ещё оставался истощён.
А прошлой ночью я выпила у него много крови.
Внезапно сфера остановилась.
— Ой! — Ризелии пришлось затормозить так резко, что она едва не полетела вперёд. — Ч-что?..
Вр-р-р-р-р-н!
Сфера издала странный звук, словно резонируя с чем-то. Мгновением позже…
— Ч-что-о-о?!
…земля под ногами Ризелии исчезла, и она рухнула в непроглядную тьму.
◆
— О. А это любопытно…
Так прошептал беловолосый жрец, сидевший на внешней стене Ур-Шукара. Его взгляд был прикован к площади, теперь лежавшей в руинах.
— Там видны следы битвы. — В голосе Нефакеса звучало любопытство.
Давно покинутый город защищала могучая хранительница, не подпускавшая Пустоты. Её присутствие не подпускало к городу и апостолов.
— Хранительница сражается с Пустотами? — спросила стоявшая за Нефакесом девушка в белом.
— Кто знает? Поблизости я не чувствую Пустот. — Нефакес с лёгкой улыбкой осматривал следы боя.
Он легко спрыгнул со стены и приземлился в городе. Девушка в белом бесшумно последовала за ним, её ярко-синие волосы развевались на ветру. Но едва они оба коснулись земли, вокруг возникло множество магических кругов. Из них появились Механические Солдаты с блестящими металлическими панцирями.
— Похоже, разведчики Деус Махины вышли нас поприветствовать.
— Отойдите, владыка Нефакес. — Синеволосая девушка обнажила катану и шагнула вперёд.
— В этом нет необходимости, Сецура. — Нефакес одарил Механических Солдат усмешкой. — Явись, ложная богиня, рождённая человеческой одержимостью!
Треск, треск, треск, треск.
Над жрецом воздух покрылся трещинами, и прекрасная крылатая девушка прорвала пространство, выйдя из разлома.
Серафим.
Это была завершённая форма Искусственного Духа, чьим ядром служил осколок души богини. Раньше Серафим была существом размером с фею, способным уместиться на ладони, но теперь больше походила на ангелов, служивших Сияющим Силам тысячу лет назад.
— Хе-хе-хе. Какие прелестные детки. — Серафим посмотрела на Механических Солдат с невинной ангельской улыбкой.
— А теперь, Серафим, дай им услышать твою музыку, — приказал Нефакес.
Серафим кивнула. — Как скажете.
Она развела руки и запела на загадочном языке, недоступном человеческому слуху. Синие глаза Механических Солдат погасли, и машины рассыпались на месте. Передовая магическая технология человечества, воплощённая в Серафим, переписала реликты древней цивилизации изнутри. Вскоре все Механические Солдаты рухнули, и Серафим перестала петь.
— Вот и всё.
И тут синие глаза Механических Солдат вновь зажглись.
— Великолепно. — Нефакес одобрительно зааплодировал. — Поскольку у них нет душ, даже Дьявол Преисподней не мог управлять войсками Деус Махины. А ты без труда подчинила их себе.
Продолжая аплодировать, он двинулся дальше по улице. Механические Солдаты выстроились за ним ровной колонной и последовали следом.
— Теперь пойдём и заберём то, что запечатано в этом королевстве…
◆
— Что?! — От заявления Сакуи Леонис застыл. — О ч-чём вы говорите? Какой ещё Тёмный Владыка? — Когда к нему наконец вернулся дар речи, по лбу уже катился холодный пот.
— …
Повисло неловкое молчание.
Наконец Сакуя вздохнула и пожала плечами. — По-моему, дальше притворяться уже бессмысленно.
— Нет, я просто… эм… не понимаю, о чём вы…
— Послушай, мальчик… — Сакуя раздражённо посмотрела на Леониса, который держался крайне подозрительно. — Стоило увидеть твою силу вблизи, и всё стало очевидно.
— Ух… — Леонис невольно застонал.
Проклятье… На этот раз я и правда перестарался!!
В бою с Механическими Солдатами ему пришлось одно за другим применять заклинания восьмого порядка. Выдавать все эти мощные атаки за силу своего Святого Меча было бы явной натяжкой.
— Честно говоря, я и раньше подозревала, что ты тот самый Тёмный Владыка.
— …!
— Ну что, есть что сказать? — Сакуя приблизилась к Леонису, который изо всех сил хранил молчание, и принялась тыкать его в щёку. — Ну, мальчик?
Тык, тык. Тык.
— Кх… — Скрывать правду дальше не имело смысла. Леонис с досадой выдохнул.
— Вы раскрыли меня, несмотря на все мои старания замаскироваться.
— Не сказала бы, что у тебя это хорошо получилось, — беспощадно отрезала Сакуя.
— Что? Но я был уверен…
— Признаю, мне было проще догадаться, ведь мы служим в одном взводе. Меня насторожили и манеры Зол Вадиса, и то, как ты порой демонстрируешь силу явно не по годам.
Сакуя подняла указательный палец и продолжила:
— Во время Фестиваля Танца Святых Мечей ты вёл себя странно, но окончательно всё стало ясно, когда ты вытащил из тени боевую машину. Вот это уже было слишком. Ты не подобрал её в Третьем Штурмовом Саду. Купил на чёрном рынке столицы, верно?
Леонис раздражённо вздохнул.
Проклятье, Шари! Они все тебя раскусили!
Во время Фестиваля Танца Святых Мечей Шари подменяла Леониса. Судя по всему, и Ризелия, и Сакуя заметили, что с ним что-то не так.
Пожалуй, это было лишь вопросом времени.
Теперь отрицать правду почти не имело смысла. Леонис прочистил горло.
— …И что вы собираетесь делать теперь, когда узнали? — Он впился пронзительным взглядом в глаза девушки.
В зависимости от ответа Сакуи ему, возможно, пришлось бы стереть ей память.
Сакуя ненадолго задумалась.
— Наверное, ничего.
— Ничего?
— Я не собираюсь докладывать о тебе в академию «Святого Меча» и остальным тоже не расскажу, — объяснила Сакуя, пожав плечами.
— Но почему?.. — спросил Леонис.
— Лишь бы отомстить Пустоте, уничтожившей мою родину, — остальное мне безразлично. Я остаюсь в академии «Святого Меча» не потому, что хочу защищать человечество. Просто там удобнее охотиться на Пустот.
Продолжая говорить, Сакуя потянулась.
— К тому же я сама приняла помощь Тёмного Владыки ради силы. По собственной воле получила это мистическое око…
Её левый глаз засветился слабым янтарным светом.
— Неважно, Тёмный ты Владыка или нет, мальчик, — с улыбкой сказала Сакуя. — Наши отношения от этого не меняются. Я всё ещё боец восемнадцатого взвода академии «Святого Меча» и мечница на службе Тёмного Владыки.
Леонис тихо ответил: — …Понятно. Сакуя Зиглинде, значит, вы моя сообщница и соучастница заговора. — Он зловеще улыбнулся.
— Хм. Таков ты на самом деле, мальчик? — спросила Сакуя с лёгким изумлением, подняв брови.
— Н-ну, я бы не назвал это истинной натурой… — Леонис покраснел, внезапно смутившись.
Порой казалось, что юное тело берёт верх над разумом. В последнее время Леонис начал терять понимание, какая из этих сторон была его настоящим «я».
Без образа Тёмного Владыки так себя вести совсем не получается!
Когда Леонис понурил голову, Сакуя приблизила губы к его уху. — Не переживай. Тёмный Владыка или нет, ты всё равно милый мальчик.
— …?!
Когда дыхание Сакуи коснулось мочки его уха, пульс Леониса участился. Девушка лукаво улыбнулась и отстранилась.
— Селия знает о тебе правду?
Леонис покачал головой. — Я не говорил ей о Зол Вадисе.
Ризелия была серьёзна до крайности. Узнав, что он возглавляет подпольную антиимперскую организацию, она, вероятно, упала бы в обморок на месте.
— Хе-хе-хе. Вот как? Значит, это будет наш маленький секрет.
— …Пожалуй, пусть так и будет.
— Такие тайные отношения немного будоражат, правда? — Сакуя поднялась, держа Райкиримару. — Хорошо, идём спасать Селию.
— Да. — Леонис с серьёзным видом кивнул и встал.
— Знаешь, куда её перенесли? — спросила Сакуя.
— Да. Думаю, недалеко.
По печати Леонис чувствовал, что его прислужница всё ещё поблизости.
— Это одна из сил Тёмного Владыки?
Леонис немного замялся. — Эм, можно сказать и так…
Он предпочитал скрыть, что Ризелия — его прислужница-нежить, ради них обоих. Сакуя посмотрела на Регину, которая всё ещё не приходила в сознание.
— Что делать с госпожой Региной? Здесь её не оставить.
Она была права. Новые Механические Солдаты могли появиться в любой момент.
— Похоже, выбора нет. Придётся усыпить её в моей тени. — Леонис щёлкнул пальцами, и тень Регины обвилась вокруг неё. Тело, словно заключённое в кокон, медленно погрузилось в тень Леониса. — Хорошо… идём.
Сакуя усмехнулась. — Позвольте сопровождать вас, владыка.
— …
— Что?
— …П-прошу, не называйте меня так.
От смущённой просьбы Леониса усмешка Сакуи сменилась широкой улыбкой.
◆
Ризелия не могла понять, как долго падала. Спустя, казалось, целую вечность падение наконец прекратилось. Тело на мгновение зависло в воздухе, а затем благополучно опустилось на землю.
— Ч-что теперь?
Она растерянно огляделась. В отличие от помещения со сферой, здесь был свет, хоть и слабый. Его излучали странные сияющие узоры, высеченные на каменных стенах. Место показалось Ризелии странно знакомым.
Кажется, я уже видела подобное место. Пройдя несколько шагов, она вспомнила. Здесь совсем как в руинах, где я нашла Лео…
Над её головой что-то пролетело, и Ризелия встревоженно подняла взгляд. Это была светящаяся сфера.
— Ой! Н-не пугай меня так! — крикнула она. Однако сфера проигнорировала её и поплыла дальше по коридору. Ризелия неохотно пошла следом. — Что это за место? Здесь всё совсем иначе, чем там, где мы были…
— Это мавзолей Тёмного Владыки.
— …Тёмного Владыки? — нахмурившись, повторила Ризелия.
— Та, кого я признаю своей госпожой, приказала мне охранять спящего Тёмного Владыку.
Сфера остановилась перед громадными дверями в конце коридора. По её поверхности быстро пробежали светящиеся письмена. Всего через секунду двери с тяжёлым гулом распахнулись.
— …?!
За дверями находился огромный кристалл. Он был совершенно чёрным и таким блестящим, будто излучал смоляно-чёрный свет.
— Это… — Ризелия узнала кристалл. — Такой же, в каком спал Лео…
Она широко раскрыла глаза. Этот кристалл был гораздо крупнее найденного ею, и разглядеть, что скрывается внутри, было невозможно.
— С того дня, когда мир раскололся надвое, я оберегала это место, служа его хранительницей.
— …О чём ты говоришь? Что это такое?
— Это саркофаг спящего Тёмного Владыки, — объяснил бесстрастный нечеловеческий голос сферы. — Пробудить его может лишь та, кто унаследовала душу богини.
— Богини?
Едва Ризелия растерянно произнесла это слово, кристалл внезапно вспыхнул.
— …?!
Сияние словно наполнило разум Ризелии потоком образов.
Что… это…?!
А затем… её сознание погрузилось во тьму.