Глава 0 — Пролог - Олл-старс

Пролог. Олл-старс

— Да будет свет!

И во тьме воцарился свет.

В тусклом сиянии проступили очертания подземелья, и в них эхом отозвался одинокий шаг.

«Нет, один шаг никогда не бывает одиноким».

Вместо этого — целая толпа шагов. Шестеро человек, каждый в своей броне, двигались своей собственной походкой, без единой униформы. И всё же они ни разу не нарушили строй.

Это были авантюристы.

— Эй, Сара, не могла бы ты использовать заклинание получше?

Каменные ступени тянулись всё дальше и дальше. Раздражённый их длиной мужчина проговорил голосом, похожим на стон. В бледно-зелёном свете он выглядел как воин, закованный в сплошную кольчугу. Пока он продолжал брюзжать, его большой шлем с декоративной статуэткой припавшего к земле дракона тяжело раскачивался из стороны в сторону.

— МИЛВА гаснет в мгновение ока, — пожаловался он.

— Что, хочешь, чтобы я сотворила ЛОМИЛВА? Отказываюсь, Сезмар.

Ответила ему хрупкая, прекрасная юная девушка. Поверх жреческой робы она носила нагрудник, а на её лице застыло спокойное выражение. Длинные, похожие на листья бамбука уши, которые прекрасно сочетались с её очаровательным лицом и гибким телом, качнулись, когда она заговорила.

— Но если тебя устраивает, что я не смогу опознавать монстров с помощью ЛАТУМАПИК или защищать тебя БАМАТУ, тогда я не против сотворить что-нибудь посильнее.

Сезмар уже было открыл рот, но передумал, затем снова попытался что-то сказать, но в конце концов угрюмо замолчал.

Увидев, как их предводитель, который всегда первым бросался в бой, впал в такое настроение, один миниатюрный авантюрист в кожаной броне усмехнулся про себя. Из-за своего низкого роста его можно было принять за ребёнка, но ухмылка на его лице была ухмылкой взрослого мужчины.

— Вам, могучим людям, конечно, приходится нелегко, а? — заметил он. — Не то что мы, вы же не видите в темноте.

— Если не можешь сказать ничего хорошего, лучше вообще молчи, Морадин. Ни рея вроде тебя, ни дварф вроде меня не могут видеть во тьме этого подземелья.

Укорял Морадина бородач, такой же низкорослый, как и его спутник. Однако лицо его было вдвое шире, а мускулистое тело сложено, словно скала. Этот мужчина носил рогатый шлем, нёс боевой молот и говорил голосом таким же торжественным, какого и следовало ожидать от его внешности.

— Ой. Я это знаю, конечно, Верховный жрец Так, — ответил Морадин.

— И ты, Сара, — Верховный жрец Так обратил своё внимание на неё. — Когда отчитываешь кого-то за его поведение, тебе следует говорить немного мягче.

— Ла-а-адно…

При обычных обстоятельствах эльф никогда бы с готовностью не принял критику от дварфа. Однако Сара была ещё всего лишь жрицей, в то время как Верховный жрец Так завершил своё обучение и стал могущественным епископом. Сара знала, что у неё нет шансов на победу, если она станет ему перечить, да и спорить она в любом случае не любила.

Прошло уже много времени с тех пор, как продолжительность жизни волшебных народов, таких как эльфы, дварфы, реи и гномы, сократилась, приблизившись к человеческой. Сара была эльфийкой, но всё ещё оставалась совсем юной девушкой — и хотя красота её лица превосходила ту, что можно было бы ожидать в её годы, она была не старше, чем выглядела.

— Мы всё ещё не спустились на следующий уровень? — пожаловалась Сара. — У меня ноги отваливаются.

— И не говори, — пробормотал другой авантюрист.

Это был Просперо, маг, такой же хрупкий, как и юная жрица. Бесконечные ступени утомили и его. Он опёрся на свой посох, используя его по более традиционному назначению, затем глубоко вздохнул, вытер пот со лба и заговорил снова.

— Глубина этого подземелья превосходит человеческое разумение.

— Это ведь подземелье, правда? — прошептала Сара. — Не просто пещера… его кто-то построил.

— Это поистине завораживает. Кто его создал? Как… и с какой целью?

— Вот это мы и собираемся выяснить, — ответил Сезмар, не в силах больше выносить их жалобы и домыслы. Если он позволит заклинателям пуститься в дебаты, то кто знает, сколько ему стукнет, пока они закончат?

— Хоквинд, есть признаки врага? — спросил Сезмар.

— Никаких.

Этот человек, Хоквинд, был одет как какой-то шпион, и его немногословность лишь подкрепляла этот образ. Однако его пятеро спутников знали, что он мог быть на удивление забавным и приятным в общении.

Хоквинд, казалось, смаковал момент, когда произнёс то, что было у всех на уме: — Наконец-то, новый уровень…

Сезмар, Сара, Морадин, Верховный жрец Так, Просперо и Хоквинд.

Лица шести авантюристов были напряжены, но в то же время полны неудержимого волнения. Они стояли на самой передовой зачистки этого подземелья. Это был новый уровень — никто и никогда не ступал сюда прежде, никто не бывал здесь до них. Да, будут опасности, без сомнения, будут и угрозы. Кто-то из их товарищей может лишиться жизни.

«Но кого это волнует?!»

Именно так сказал Сезмар, когда они решили открыть запечатанную лестницу.

Эта лестница находилась за массивной дверью. Такие двери перекрывали путь на следующий уровень подземелья, и они были на каждом этаже… по крайней мере, до сих пор. Предназначались ли они для защиты от незваных гостей или для того, чтобы удерживать что-то внутри? Пока эта дверь, на поверхности которой было вырезано пугающее количество сигилов и незнакомых букв, не откроется, на следующий уровень не пройти.

Здесь, в этот день, в этот час, они обнаружили дверь этого уровня, и именно отряду Сезмара предстояло её открыть. Что это за авантюрист, если он боится идти вперёд? Их могли ждать несметные богатства. Слава первопроходцев, несомненно, сделает их главной темой для разговоров в городе. А информация о неисследованном уровне сама по себе стоила целого состояния. У них не было ни единой причины не идти дальше.

Клац! Звук собственного железного сапога Сезмара о каменный пол заставил его напрячься.

— Чего это вы все перепугались? — поддразнила Сара.

— З-заткнись!.. — запнулся Сезмар, огрызнувшись на её несколько резкое замечание. Морадин не смог полностью сдержать смешок и вздохнул под своим железным шлемом.

Это была для них новая территория. Сезмару было важно оставаться начеку, но излишнее напряжение тоже ни к чему хорошему не приводило.

— Ладно, погнали, — объявил Сезмар, делая решительный первый шаг.

Тишина.

— Хм? Что не так? — спросила Сара.

Их предводитель застыл, словно окаменев. Сара наклонилась вперёд, чтобы разглядеть его лицо (несмотря на железный шлем!), но Сезмар не проронил ни слова. Это ловушка? Или нападение неизвестного монстра? Если он парализован, не пора ли использовать припасённое заклинание ДИАЛКО?

— Дариариф… — прошептала Сара, невольно произнеся первое слово заклинания.

Прошло мгновение, а затем…

— Эй… — пробормотал Сезмар сдавленным голосом. На этот раз уже Сара слегка подпрыгнула.

— В чём дело, Сезмар? — осторожно спросил Морадин тихим голосом. Хоквинд уже принял оборонительную стойку.

Зайдя так далеко, авантюристы были готовы в любой момент вступить в бой с неведомыми угрозами.

— Мы ведь… первые авантюристы… достигшие этого уровня, верно? — спросил Сезмар.

— О чём ты говоришь? Конечно, мы, — произнёс Верховный жрец Так ободряющим тоном, пытаясь развеять страх, с которым, по-видимому, столкнулся Сезмар. — Великая дверь была запечатана, и никто её не открывал. Ты ведь знаешь это лучше, чем кто-либо другой, не так ли?

Сезмар продолжил, не отвечая Верховному жрецу Таку: — Просперо… дверь ведь и правда была запечатана?

— Да, — кивнул Просперо, готовый направить свой посох на любую угрозу. — Это должно быть так.

— Сезмар… — простонала Сара. — В чём дело? Ты что, и вправду испугался?

— Ну, тогда… — проигнорировав поддразнивание Сары — попытку отвлечься от собственного страха — Сезмар указал подбородком. Глаза эльфийки проследили за его взглядом, метнувшись туда, куда был направлен его железный шлем, в пространство за пределами области, освещённой её слабым магическим светом.

Плечи его дрожали, и, не в силах сдержать смех, Сезмар наконец произнёс: — Кто все эти мертвецы?..

Больше глав?

Tg - @TheEternalWorker

Boosty - https://boosty.to/the_lost_nota/about

(более 25 заверенных работ)

+ этот тайтл полностью переведён

(с картинками)