Глава 3.1 — Без названия

С этими словами Элли вышла из тронного зала. Сейчас было не время просить о возвращении к жизни. Королева ушла в заднюю комнату, даже не взглянув на Гленна.

— Ну вот, Гленн, ты это сделал. Ты наступил на самую большую мину замедленного действия, — весело сказала Молли.

— Я не могу оставить в беде раненого, — ответил Гленн, продолжая смотреть в сторону задней комнаты, куда ушла Элли.

***

Комната, которую отвели Гленну, была роскошной, обставленной дорогой мебелью, которая напомнила ему комнату Тисалии. Кровать была мягкой, но комната была слишком большой для одного человека. Это была бы отличная комната, если бы он делил ее с Сапфи — и если бы это было не в загробном мире.

— Что это за гнилостный запах, доктор Гленн? - Спросила Коттингли, готовя горячий чай.

Как типично для феи-помощницы подать ему чай, несмотря на его высокомерное поведение, — подумал Гленн.

— Да, я почувствовал запах некротических тканей... Молли, возможно, у Королевы большая рана, которая загноилась. И, похоже, ее долго не лечили... верно?

— И ты все понял по запаху? - ответила Молли, положив голову на колени и оглядывая комнату.

— Я тебя недооценила. В конце концов, вы действительно отличный врач. —

— Пожалуйста, ответьте на вопрос, - попросил Гленн.

— Ваши наблюдения одновременно верны и неверны. Одно я могу сказать наверняка: королева страдает от серьёзного недуга. Я не знаю, можно ли назвать это травмой или болезнью, — объяснила Молли.

Гленн был в замешательстве. Молли в первом поколении говорила уклончиво, но не похоже, что она уклонялась от ответа. Вероятно, она просто не знала, как описать проблему Элли.

Молли наклонила чашку и вылила чай прямо себе на туловище через шею. Гленн был поражен тем, что она может есть и пить и делает это именно так. Молли не обратила внимания на удивление Гленна и продолжила.

— Честно говоря, я собиралась рассказать тебе об этом рано или поздно. Не думала, что ты так быстро заметишь.

— Прости... ничего страшного, ничего страшного. Элли действительно разозлилась, но это было скорее притворство. На самом деле она очень хочет, чтобы ты ей помог.

Было трудно смотреть ей в глаза, когда она сидела, положив голову на колени. Гленн потягивал чай и пытался придумать, что делать.

— Для начала я постараюсь поднять ей настроение. Она выглядит устрашающе, но на самом деле она просто избалованная девчонка, так что мне нужно ее подлизать, — сказала Молли.

— Эй, Молли, ты ведь фрейлина королевы Элли, верно? - Спросил Гленн.

— Да, верно! - Молли хихикнула. Для прислуги она вела себя не слишком почтительно.

— Я привыкла иметь дело с самодовольными маленькими девочками, спасибо Скади.

— Понятно, - ответил Гленн.

Судя по всему, Молли считала драконов и богов одним и тем же.

Судя по тому, что он знал о её прошлом, когда-то она была человеком. И всё же она была бесстрашной и никогда ничего не боялась. Интересно, исчезают ли страхи после смерти?

— Но о чем ты думал, когда так её разозлил? Разве ты пришел сюда не для того, чтобы убедить королеву Элли? — заметила Молли.

— Прости. Когда я чувствую, что кто-то в плохом состоянии, я не могу удержаться от того, чтобы что-нибудь не сказать... Если ткани некротизируют, это очень серьезно, и нужно немедленно начинать лечение, — объяснил он.

— Ох, ты и правда безнадежен. - Молли улыбнулась.

Гленн на мгновение задумался. Сможет ли он вообще вылечить раненого бога? В конце концов, это же преисподняя, где существуют только души. Казалось бы, физиология плоти здесь не имеет значения. И все же он смог вылечить Дуллахана. Он решил, что если сможет разглядеть недуг, то, возможно, что-то и получится.

— Молли, ты ведь хочешь вылечить королеву, верно?

— Да...

— Я хочу, чтобы вы без прикрас поделились со мной всей имеющейся у вас информацией о пациенте, - сказал Гленн.

Это было на него не похоже. Он доверял Молли из первого поколения, но она не переставала вести себя уклончиво. Гленн не мог отделаться от ощущения, что она что-то скрывает.

— Что, все? Да ладно, убить тебя было приказом Королевы, и я не в том положении, чтобы возражать, - быстро ответила Молли.

— Это действительно все? - Спросил Гленн.

— Да, да, это все. Знаешь, если бы ты вылечил королеву от болезни, возможно, она была бы так благодарна, что отправила бы тебя обратно в мир живых.

Тогда я позабочусь о том, чтобы выступить посредником в твоих отношениях с ней, - решила она.

Коттингли неохотно согласилась с тем, что говорила Молли.

— Это правда... что единственная, кто может вернуть тебя в мир живых, — это Королева. Но, судя по тому, что мы только что видели... единственный шанс, который у вас есть, - это заставить её быть в долгу перед вами, доктор Гленн.

— Верно.

Как врачу, ему не нравилась идея создания “чувства благодарности” посредством лечения. Однако они говорили о королеве Элли, которая заставила Гленна отправиться в загробный мир, чтобы отомстить.

Что-то в этом роде могло быть единственным способом изменить её мнение.

— А теперь...

Молли отставила чашку с чаем и улыбнулась.

— Я постараюсь поговорить с королевой Элли. Она действительно страдает, ты же понимаешь. А ты пока... подожди здесь, как хороший мальчик, ладно?

— Но я не хочу задерживаться... - крикнул ей вслед Гленн.

Он мог думать только о Линдворме и о своих невестах, которые ждут его там.

— М-м-м... я знаю, что ты волнуешься, но в загробном мире время течет по-другому. Тебе кажется, что ты бродишь здесь уже несколько дней... но в мире живых не прошло и суток. Тебе не нужно торопиться, — объяснила Молли.

— Ты серьезно?

С момента его смерти не прошло и дня. В загробном мире не было ни дня, ни ночи. Это было странное место, где небо было невидимым, а он не чувствовал ни голода, ни усталости. Время здесь не имело значения.

"В таком случае, давай делать это шаг за шагом", - решил про себя Гленн.

Его первоочередной задачей должно было стать возвращение домой.

— Как вы можете видеть, и королева Элли, и я довольно легкомысленно относимся к таким вещам... так что это может занять несколько дней. Но не теряй терпения, ладно

— Да, я понимаю. - Гленн кивнул.

Молли в первом поколении подняла голову и встала. Казалось, что носить свою голову повсюду было неудобно, но она была проворной.

— Ну ладно, пойду, пусть на меня накричат, - сказала она.

— П-прощайте...

Гленн попрощался с ней и вздохнул.

— Что вы собираетесь делать, доктор Гленн? Пока королева не передумала? - спросила Коттингли.

— Что нам делать...? Гленн смотрел в окно на загробный мир.

В конце концов, врач мало что может сделать. Он видел, как по площади снуют тени. Мертвецы из загробного мира. Глядя на них, он размышлял о том, как много может рассказать это телепатическое взаимопонимание.

И тут ему кое-что пришло в голову.

Коттингли склонила голову набок, пытаясь понять, что же это такое.

***

С того первого дня прошло некоторое время, и в гостевой комнате Гленна теперь было полно обитателей загробного мира.

— Что... это такое?

Выслушав кучу жалоб от Элли, Молли взяла себя в руки и пришла навестить Гленна. Застигнутая врасплох, она чуть не уронила голову, которую все еще держала подмышкой, и ей пришлось взять себя в руки. Она наблюдала за Гленном.

— Это поверхностная рана. Я закреплю её этой повязкой, - услышала она слова Гленна.

Она осталась там, наблюдая.

— Нет-нет, мне ничего не нужно взамен. Пожалуйста, берегите себя, - сказал он, стоя в центре комнаты.

Среди обитателей загробного мира были зомби, скелеты, призраки и другие существа, в которых воплощались души умерших.

Те, кто умер совсем недавно, сохраняли облик, который был у них при жизни. Все они выстроились в очередь перед Гленном, ожидая, когда он их осмотрит и вылечит.

— Всем ждать своей очереди! Не теряйте терпения. Доктор осмотрит всех! - Коттингли кричала на тех, кто стоял в очереди.

Она была занята тем, что помогала по-своему, в том числе поддерживала порядок в очереди и помогала Гленну с осмотрами. У них было все необходимое — бинты, лекарства, инструменты, — но где они их взяли?

Души в Подземном мире не имели конкретной формы. Однако они могли принимать любую форму, в зависимости от того, какая часть их сущности оставалась нетронутой, — иными словами, они принимали ту форму, которую считали своей. Со временем они окончательно теряли связь со своей душой и исчезали. Такова была непреложная истина о смерти в этом мире. Исчезнувшие души в конце концов возрождались в виде новых душ, и так продолжался цикл.

"Он лечит их. Невероятно," — подумала Молли.

Гленн лечил души. Учитывая отсутствие у них телесной оболочки, лечение, которое он им назначал, носило исключительно психологический характер и было призвано облегчить их состояние.

Однако...

Душа солдата жаловалась на боль в месте, где ему отрубили руку. Маленькая девочка, умершая от болезни, плакала от боли в груди. Гленн выслушал каждого из них, а затем стал лечить так, как лечил бы при жизни.

Он относился ко всем одинаково, будь то люди или монстры.

Он относился к ним точно так же, как при жизни.

"Я просто не могу поверить, что этот парень..."

Она улыбнулась.

Молли Ванитас — это псевдоним. При жизни у нее было более необычное имя, но она отказалась от него, когда возродилась в виде скелета.

Молли — так звали набожную монахиню. Сто лет назад, до войны между людьми и монстрами, в царстве монстров жило совсем немного людей. Одной из них была Молли, монахиня-человек. Она жила далеко-далеко от Восточной столицы, где процветали уникальная культура и религия.

Согласно учению, которого придерживалась Молли, бескорыстное служение было обязательным. Поэтому она служила всем и каждому. Она раздавала милостыню тем, у кого не было денег, кормила голодных детей и выслушивала многих людей, попавших в беду. Она не делала различий между людьми и монстрами. Из-за этого она сама жила в нищете, одевалась в лохмотья и постоянно была на грани голода, но Молли это нисколько не беспокоило. Она просто хотела жить в соответствии со своими убеждениями.

В то время в мире монстров была популярна охота на ведьм. Женщины-люди были легкой добычей, но вскоре охотиться стали и на мужчин, и на женщин. Это стало одной из причин, по которой люди исчезли из мира монстров.

Она случайно оказалась втянута в охоту на ведьм. Все началось с клеветнических слухов вроде: «Эта женщина всегда такая красивая, хоть и бедна. Должно быть, она ведьма». Не успела она опомниться, как ее уже казнили как ведьму. Несмотря на то, что она была монахиней, ее тело было обезглавлено, и ее голова была выставлена на всеобщее обозрение. Ее даже не похоронили на церковном кладбище.

Каждый раз, когда Молли видела, как кто-то добр к другим, она думала о том же. Это было совершенно бессмысленно. Они все равно все умрут, и вам, возможно, никогда не отплатят за ваши добрые дела. Делать так много для других людей было бессмысленно. А лечить души? Это было смешно.

Лечение не принесло бы ничего, кроме, возможно, некоторого утешения. Души быстро теряли свою первоначальную форму и рассеивались. И все же увиденное радовало Молли, бывшую монахиню.

"От этого зрелища... мне просто хочется ему помочь."

Доброта не всегда вознаграждается. Судьба не всегда карает. Молли заботило только то, чтобы все, чему она была свидетельницей, было должным образом вознаграждено или наказано. Вот почему она продолжала свое бескорыстное служение даже после смерти.

"Все просто безнадежны..."

Молли погладила себя по шее. В таком виде она оказалась после того, как стала жнецом, из-за ярких воспоминаний о том, как ей отрубили голову. Она не возражала и не придавала этому особого значения.

"Потому что я просто люблю делать что-то для других."

Молли улыбнулась, не выпуская из рук свою голову.

— Эй, вы все. Не стоило вам здесь собираться, ясно? Что бы вы сделали, если бы королева Элли заявилась сюда в гневе?! - крикнула она, размахивая своим оружием в форме лопаты.

Все уставились на нее.

— Угнетение! - Завопили они.

Молли была в ярости.

— Ладно, ладно. Хватит. Если у кого-то есть вопросы, я выслушаю вас позже. А пока оставьте доктора в покое. Его вызвала королева Элли!

Она взмахнула своим оружием, и мертвецы рассеялись, просочившись сквозь стены и пол. В загробном мире никто не смел идти против королевы Элли.

— Ого... знаешь, я никогда не слышала, чтобы в загробном мире кто-то лечил людей, - сказала Молли Гленну.

Гленн почесал в затылке.

— Прости, просто такова моя натура...

Молли слегка приоткрыла глаза.

— Что ж, именно из-за твоей натуры тебя и стоило сюда привести.

— Ты от королевы Элли?

— Да! Наконец-то я её убедила. Пойдём к королеве, - сказала Молли.

Может быть, этот врач был другим. Она стала феей и продолжила работать, чтобы бескорыстно служить людям. Но кому она могла служить? Об этом она пока не была готова рассказать Гленну.

— Приготовься, - строго сказала она Гленну, без своей обычной шутливой манеры.

— Я уверена, что недуг королевы Элли — это не травма и не болезнь. Но если ты все же хочешь облегчить её страдания, как врач... тогда приготовься бросить вызов богине.

Гленн глубоко вздохнул. Коттингли с тревогой смотрела на него. Он, казалось, на мгновение замешкался, но затем собрался с духом и преувеличенно энергично кивнул.

— А, это ты, - поприветствовала Гленна Королева.

Они находились в личных покоях Элли. Обстановка была примерно такой же, как в комнате, которую выделили Гленну, и это говорило о том, что к нему относятся как к гораздо более важному гостю, чем к другим обитателям загробного мира.

Элли сидела на своей кровати, скрестив ноги.

Гленну разрешили подойти к ней в сопровождении Молли и Коттингли.

— Да... я вас осмотрю, - запинаясь, произнес он.

— Хорошо. Я ценю, что ты решил мне служить. Но не думаю, что врач сможет что-то исправить, - ответила Элли.

Гленн чуть не рассмеялся, настолько ее слова напоминали слова Скади, когда он однажды ее осматривал.

— Слушай внимательно. Сейчас я покажу тебе свою правую сторону. Не дай мне увидеть кислое выражение на твоем лице, - предупредила она.

Гленн вопросительно посмотрел на королеву.

— Я повторю еще раз. Как только я увижу, что у тебя кислое выражение лица, знай, что я сотру все следы твоей души, которые когда-либо существовали.

— Д-да, - кивнул Гленн.

После этого Элли вытянула ноги и сняла правый ботинок. Затем она стянула высокий носок. Уже одни эти движения были завораживающими.

Но потом...

— Э-э-э!

Гленн широко раскрыл глаза.

Кожа, скрытая под носком, была сильно воспалена.

— Это...

Правая сторона её тела была совсем другой. Она выглядела как после сильного ожога. На некоторых участках кожи образовались келоидные рубцы, а из раны сочилась прозрачная жидкость. Этим и объяснялся запах.

Казалось, что среди поврежденной кожи даже ползают личинки — те самые, что появляются в гноящихся ранах и поедают мертвую плоть.

"Как это произошло? Выглядит так, будто она не ухаживала за серьезной раной и забинтовала её грязными бинтами. Она почти сгнила... почему она так загноилась?!"

— Элли продолжала раздеваться, пока Гленн сидел в оцепенении. Затем она сняла длинную перчатку с правой руки. Как и нога, рука была покрыта келоидными рубцами. Должно быть, ей было очень больно.

— Похоже, тебе это... не доставляет неудобств, - заметила она.

— Можно я просто спрошу, как до этого дошло? - Спросил он.

— Хех-хех... как?

Наконец Элли откинула челку с правой стороны — такое случалось редко. Она была прекрасна, но только с левой стороны лица. С правой стороны кожа была покрыта гноящимися ранами, и она не могла открыть правый глаз. Гленн не ожидал, что пациентка с такими серьёзными травмами вообще сможет пошевелиться. Он был поражён.

— Разумеется, потому что я Богиня Смерти. Я вершу суд над мёртвыми, и поэтому половина моего тела мертва. Смерть уродлива, ужасна, и все хотят её избежать — моя правая сторона просто воплощает эту идею, — объяснила она.

— Другими словами, это символизм? - спросил Гленн.

— Верно, - кивнула Элли.

— Боги — это символы. Мы — концепции. Мы принимаем облик того, чем являемся. Я — Богиня Смерти, поэтому, естественно, я должна принимать облик, который заставляет людей думать о смерти. Вот почему у меня такая отталкивающая половина, доктор.

Гленн снова замолчал.

— Так что это не рана и не болезнь. Какое бы лечение ты ни назначил, я останусь Богиней Смерти. Это неизлечимо. Это не пройдет. Если после этого ты все еще хочешь служить мне, поступай как знаешь. Элли криво усмехнулась, словно предвкушая его реакцию. Левая сторона ее губ красиво изогнулась. Правая сторона не двигалась, выглядела обожженной и болезненной.

— Я... сделаю все, что в моих силах, - ответил он.

— О, так ты собираешься попробовать?

— Да, конечно, — заверил он ее.

— Хорошо, хорошо. Я — терпеливая богиня. Я принимаю любые услуги. Но не забывай...

Она посмотрела Гленну прямо в глаза. —

— Теперь, когда ты увидел меня такой, я не позволю тебе покинуть Преисподнюю. Это мой самый постыдный секрет, который я должна скрывать ото всех. Я держу всех, кто знает правду, в самом близком к себе кругу — как, например, Молли. Молли поклонилась, хотя это было трудно понять, ведь у нее не было головы.

"Сначала мне нужно её продезинфицировать!"

Взгляд Элли говорил ему, что он никак не сможет ее вылечить. Она ухмылялась и не сводила с него глаз, ожидая, какое лечение он ей назначит.

"Я должен сделать все, что в моих силах."

Он посмотрел на её гноящиеся раны и принял решение.