Глава 2 — Простые вопросы
— В древности люди доживали до ста лет и при этом их подвижность сохранялась. — Е Фань закрыл «Трактат Желтого императора о внутреннем» и задумчиво устремил взгляд вдаль. Описанная в главе «Простые вопросы» эпоха глубокой древности манила его, будила воображение.
О том периоде не осталось подробных и точных письменных свидетельств. Для современного человека это древняя история, окутанная бесконечной пеленой тайн, дающая простор для фантазии.
Легкий ветер колыхал во дворе несколько платанов, их густые кроны тихо шелестели, а свежий воздух врывался в распахнутое окно.
Е Фань очень любил читать книги в жанре «поиск диковинного». [2] Заварив себе чашку некрепкого зеленого чая, он продолжил листать древний фолиант.
— Любой простой человек мог прожить больше ста лет, и в движениях его не было старческой немощи. Что же это была за загадочная древняя эпоха?..
Вопрос о продолжительности жизни людей той поры, описанный в главе «Простые вопросы», как человек современный, он, разумеется, воспринимал с недоверием. Его интересовало другое: почему та эпоха, к которой стремились древние, во многих книгах упоминается столь туманно? Складывалось ощущение, будто некая древняя цивилизация, окутанная непроницаемой мглой, бесследно исчезла в реке истории.
Неужели и впрямь существовала неизвестная нам древняя история? Недолго поразмыслив, он вернулся к книге.
«Трактат Желтого императора» — бесценное сокровище, созданное несколько тысячелетий назад. Это одна из трех величайших загадочных книг Древнего Китая. [3] Хотя всему написанному в ней нельзя слепо верить, в целом это труд исключительной ценности.
— Тот, кто постиг Небо и Землю, кто проник в суть Инь и Ян, кто дышит энергией, кто сосредоточен духом и чья плоть едина, может жить столько же, сколько Небо и Земля, и не знать конца. Это и есть путь обретения Дао. [4]
В главе «Простые вопросы» многократно упоминается глубочайшая древность, когда жили люди, постигшие превращения мира, взращивавшие в себе чистую энергию и достигшие бессмертия. Современный человек просто не способен в это поверить.
Незаметно солнце склонилось к закату. Багрянец зари окрасил лужайку за окном и платаны в мягкий, теплый свет.
Е Фань отложил книгу и приготовился идти на важную встречу с однокурсниками.
Он покинул университетскую скамью три года назад, но остался жить в этом же городе. Оглядываясь назад, он понимал, что простая и чистая студенческая пора ушла безвозвратно.
Три года — срок немалый, но и не слишком большой. Прежние друзья разъехались кто куда, и у каждого теперь своя жизнь, своя дорога.
Мелодия мобильного телефона прервала его размышления. Звонила Линь Цзя — очень умная и красивая девушка. После окончания института она уехала в соседний город и благодаря своим незаурядным способностям год назад уже стала начальником отдела.
Едва он нажал кнопку ответа, как услышал ее подшучивание. Еще в университете Линь Цзя отличалась завидной коммуникабельностью и умением легко сходиться с людьми.
— Что, соскучилась? — легко парировал Е Фань.
В ответ раздался мелодичный смех: — Я не очень хорошо знаю, где именно собираемся. Поехали вместе.
Договорившись о месте встречи, Е Фань вышел из дома и сел в машину. В студенчестве он пытался ухаживать за Линь Цзя, но получил мягкий отказ: она дала понять, что они не пара.
Линь Цзя была очень привлекательной девушкой, но ее ум и рассудочность превосходили даже красоту. Она точно знала, чего хочет и как этого добиться. Словом, она была человеком практичным.
До назначенного времени оставалось еще минут десять. Е Фань нашел место для парковки у торгового центра «Байшэн», [5] вышел из машины и остановился у дороги поджидать Линь Цзя.
Весь город купался в последних лучах заходящего солнца. Многие здания были покрыты легкой позолотой. По дорогам бесконечным потоком текли машины, тротуары были полны прохожих.
Минут через семь-восемь у обочины остановилась «Тойота». В приоткрывшемся окне мелькнуло красивое, тонкое лицо. Линь Цзя открыла дверцу и вышла.
Е Фань шагнул ей навстречу с улыбкой: — О, и персональное такси подали?
— Не язви. Какое там такси. Это наш однокурсник, Лю Юньчжи.
За три года после выпуска они хоть и перезванивались, но виделись всего однажды, года два назад. Линь Цзя была по-прежнему молода и прекрасна. Одета просто: обтягивающие джинсы и фиолетовая футболка, подчеркивающие гибкую, стройную фигуру.
— Два года не виделись. Как ты? — Волосы Линь Цзя, черные и блестящие, спадали на плечи. У нее были миндалевидные глаза, которые в обрамлении длинных ресниц казались чуть раскосыми, что придавало ей особенное, чарующее выражение.
— Нормально, — Е Фань улыбнулся и пошутил: — Линь Цзя, с такой-то врожденной красотой не идти в актрисы — просто преступление против таланта.
— Сдачи захотел? — Линь Цзя рассмеялась очень мило. Миндалевидные глаза блеснули, алые губы были соблазнительны, во всем облике сквозило кокетство.
В это время стекло припаркованной «Тойоты» опустилось, и с водительского места показалось знакомое лицо — бывший однокурсник Лю Юньчжи.
Как и Е Фань, после института он остался в этом городе. Благодаря протекции родственника, имевшего кое-какие связи, открыл небольшую фирму и среди бывших сокурсников считался человеком, добившимся успеха.
Хотя они жили в одном городе, почти не общались — главным образом из-за давнего конфликта в студенческие годы.
Лю Юньчжи не вышел из машины, лишь слегка улыбнулся: — Давно не виделись.
— Да уж. В следующий раз надо бы собраться, — Е Фань ответил равнодушно, заметив, что тот даже не потрудился выйти.
— На такси приехал?
Подобное пренебрежение, хоть и высказанное не прямо, Е Фань предпочел проигнорировать, отделавшись невнятным ответом.
Линь Цзя, будучи девушкой сметливой, конечно, уловила напряженность в воздухе. Обращаясь к Е Фаню, она сказала: — Я сегодня примчалась второпях, позвонила нескольким нашим, кто остался в городе. Давай поедем на машине Лю Юньчжи, вместе.
Е Фань не успел ничего ответить, как Лю Юньчжи с деланым сожалением произнес: — Как неудобно вышло, но я уже пообещал подвезти еще двоих наших, они ждут вон там, на перекрестке. Кажется, мест уже не хватит.
— Ничего страшного, поезжайте, я потом подъеду. — Е Фань повернулся к Линь Цзя: — Со мной поедешь или...?
Линь Цзя колебалась лишь мгновение, когда Лю Юньчжи поторопил: — Линь, красавица наша, лучше поехали со мной, а то меня потом затюкают.
Постояв с Е Фанем на обочине еще несколько минут, Линь Цзя извинилась перед ним и, подгоняемая Лю Юньчжи, все же села в «Тойоту».
В тот миг, когда стекло поднялось, Е Фань краем уха уловил негромкий, пренебрежительный комментарий Лю Юньчжи: — Сейчас час пик, такси днем с огнем не сыщешь! — после чего «Тойота» умчалась прочь, поднимая пыль.
Когда-то в университете Е Фань был заметной фигурой, а сегодня его, посчитав безлошадным и приехавшим на такси, выставили чуть ли не неудачником по сравнению с Лю Юньчжи.
На таких, как Лю Юньчжи, он попросту не обращал внимания. А вот поведение Линь Цзя его слегка удивило.
Впрочем, у каждого свой путь в жизни. Людям приходится существовать в реальном мире, где неизбежны расчетливость, гордость, тщеславие. Е Фань не был склонен к излишней морализации.
Край солнца уже скрылся за горизонтом. Багровое небо постепенно темнело, город словно накинул на плечи серый тяжелый плащ — приближалась ночь.
И в этот самый миг девять огромных тел драконов, влекущих бронзовый гроб, застыли в ледяной, беспросветной тьме космоса. Эта потрясающая картина, казалось, навеки запечатлелась в пространстве!
Астронавты на Международной космической станции уже передали на Землю эту сенсационную информацию и теперь ожидали дальнейших указаний.
——Примечания переводчика:[1] Простые вопросы (Сувэнь) — первая и основная часть «Трактата Желтого императора о внутреннем» (Хуанди Нэйцзин), фундаментального труда китайской медицины. Название главы здесь обыгрывается как прямое указание на книгу, так и символически — герой задается «простыми вопросами» о жизни и древности.[2] «Поиск диковинного» — здесь: жанр книг об аномалиях, чудесах, непознанном.[3] Три величайшие загадочные книги — обычно к ним причисляют «Книгу Перемен» (Ицзин), «Трактат Желтого императора» (Хуанди Нэйцзин) и еще одну, в разных списках разную.[4] Парафраз цитаты из первой главы «Сувэнь» («Простые вопросы») о людях, достигших совершенства и следующих Пути (Дао).[5] «Байшэн» (百盛), крупная сеть торговых центров.