Глава 1 — Нежеланный тест

Я резко проснулся от гудящего звука компьютера. Синеватый свет монитора освещал темную комнату.

— Угх...

Я помню, как писал письмо автору «Экспедиции к аномалиям», но все, что было после, как в тумане. Должно быть, я задремал.

Медленно перебирая ногами, ориентируясь в тусклом свете, я хотел было просто выключить питание и вернуться ко сну.

Щелк. Щелк-щелк-щелк-щелк.

— Что такое? Почему он не выключается?

Я нажал кнопку еще раз, но ничего не произошло. В замешательстве склонив голову, я посмотрел на монитор и увидел открытое окно электронной почты.

Ответ от автора «Экспедиции к аномалиям».

Это было короткое сообщение, в котором он благодарил читателей за то, что они наслаждались его новеллой, и анонсировал небольшое мероприятие в честь ее завершения.

Ответ был настолько не по теме, что сбивал с толку. Как бы внимательно я ни вчитывался, там не было ни единого слова, адресованного тем жалобам, которые я так тщательно формулировал.

Возможно, так автор давал понять, что мнение простого читателя на него не влияет. В какой-то степени это правда, но... Я был единственным, кто следил за историей до самого конца. Неужели нельзя было хотя бы сделать вид, что прислушиваешься к моим мыслям?

Настроение начало падать, и тут я заметил кое-что странное.

«А я вообще отправлял это письмо?»

Жуткое чувство пробежало по всему телу.

Я закрыл глаза и тщательно восстановил в памяти события.

— Я точно...

Я накатал жалобу объемом около 8 400 знаков. Но я так и не нажал кнопку «отправить». Точнее, не смог нажать.

В том, что одинокий читатель шлет автору гневное письмо после прочтения новеллы, было что-то странно знакомое. Казалось, отправь я это письмо, пути назад уже не будет.

Не знаю почему.

«Тогда почему автор написал мне...?»

Понятия не имею, как он раздобыл мой адрес электронной почты. На данном этапе я даже засомневался, действительно ли это автор «Экспедиции к аномалиям».

«Уже поздно. Подумаю об этом потом.»

Как только я собрался выключить монитор, в самом его центре появились нечеткие помехи.

— Треск.

Серые точки постепенно разрастались, пока не покрыли весь экран. Я на мгновение испугался, но, к счастью, шум вскоре исчез.

Очистившийся экран сменился с окна электронной почты на странный сайт с тестом.

[Экспедиция к аномалиям — Тест на силу аномалии]

: Насколько сильна моя аномальная сила?

Подумайте, как бы «вы» поступили в аномальных ситуациях, и выберите наиболее подходящий вариант.

— клик!

— Тест на силу аномалии?

Похоже на один из тех банальных тестов на личность, которые часто встречаются в интернете. Наверное, это и есть то самое небольшое мероприятие, о котором упоминал автор.

«Какая пустая трата времени. Ему следовало бы больше сосредоточиться на новелле, а не делать это.»

Поскольку тест был посвящен аномалиям, а я уже немного проснулся, мне стало немного любопытно.

Я отбросил мелкие вопросы вроде того, как тест включился сам по себе. Может, это и подозрительно, но это всего лишь тест в интернете — какой от него может быть вред?

Клик.

[Загрузка...]

подсказка. Вы можете отнестись к этому тесту легкомысленно, но если вы не будете тщательно обдумывать свои варианты, вы можете пожалеть об этом.

[В1. Я нахожу аномалии...]

— Интересными.

— Пугающими.

— Скучными.

— Ну, это легко.

Клик.

Я выбрал вариант без колебаний.

[В1. Я нахожу аномалии...]

— Интересными. (94%) <

Процент выбора моего варианта составил 94%.

Учитывая тематику, вполне логично, что этот тест будут проходить люди, которым нравятся аномалии, но даже с учетом этого, процент довольно высокий.

«А, если этот тест рассылался только читателям «Экспедиции к аномалиям», тогда все сходится.»

[Переход к следующему вопросу.]

[В2. Глубокой ночью убийца с топором поджидает за вашей входной дверью. Телефон не работает, и бежать некуда. В этой ситуации я...]

— Возможно, убийца ищет не меня. Я открою дверь и проясню недоразумение.

— Он все равно не сможет проникнуть внутрь. Я проигнорирую его и продолжу заниматься своими делами.

— Мне любопытно, действительно ли там убийца. Я пойду в гостиную и посмотрю в глазок.

— Убийца скоро проникнет внутрь. Я спрячусь там, где он меня не найдет, и подожду, пока не станет безопасно.

Теперь вопросы стали более тематическими.

Раз уж я начал, можно отнестись к этому серьезно. Мне все равно интересны результаты.

— Хмм...

Даже убийца не смог бы открыть дверь квартиры без моей помощи, верно? Если я ее не открою, на этом все и закончится.

Я быстро пробежался глазами по вариантам.

Встретиться с убийцей лицом к лицу? Это безумие. Даже рассматривать не стоит.

Смотреть в глазок или прятаться... кажется излишним.

— Он все равно не сможет проникнуть внутрь. Я проигнорирую его и продолжу заниматься своими делами. (43%) <

Похоже, другие думают так же.

И я заметил интересную статистику: 18% людей предпочли открыть дверь убийце.

— Пфф!

Как будто они действительно сделают это в реальной жизни.

Ну, это всего лишь очередной интернет-тест, так что многие люди, вероятно, не воспринимают его всерьез.

[Обработка...]

Пока я ждал окончания загрузки, раздумывая, не выбрать ли в следующий раз какой-нибудь забавный ответ...

Дзинь-дон—

Внезапно раздался звонок в дверь.

«Кто бы это мог быть?»

На часах было 4:04 утра.

Слишком поздно для того, чтобы кто-то звонил в дверь.

«Может, сосед сверху снова напился и перепутал этажи.»

Я подумал было выйти и сказать ему, что он ошибся этажом, но...

— Слишком много хлопот...

Вероятно, он скоро сам все поймет и уйдет.

Давайте просто проигнорируем это и продолжим тест.

[Пройдено!]

[Переход к следующему вопросу.]

[В3. Я один в школе, занимаюсь учебой. Издалека до меня доносится глухой стук. Звук приближается. В этой ситуации я...]

— Мне вдруг захотелось залезть на шкафчики. Залезу-ка я на шкафчики в задней части класса.

— Безопасно спрячусь под партой и тихо подожду, пока тот, кто там ходит, не пройдет мимо.

— Проигнорирую это и закончу учиться.

— Должно быть, это охранник делает обход. Я извинюсь и пойду домой.

Ученик, в одиночестве занимающийся в классе.

И глухой стук.

«Здесь все очевидно.»

Это призрак «конг-конг-конг».

Любой, кто любит страшные истории, определенно слышал эту распространенную байку об аномалиях.

Вечный ученик, занимающий второе место, столкнул лучшего ученика с крыши, и тот упал вниз головой, сломав шею и мгновенно умерев.

С тех пор мертвый лучший ученик каждую ночь бродит по школе, стуча головой об пол, в поисках кого-то.

«История заканчивалась тем, что ученика, занимавшего второе место и задержавшегося допоздна за учебой, поймал и убил призрак.»

Возможно, из-за того, что я знал об этой аномалии, найти ответ было несложно.

«Спрятаться под партой.»

Я навел курсор на вариант.

«...что является ловушкой. Правильный ответ — на шкафчиках.»

Легкий уровень сложности, который мог бы решить кто угодно.

Призрак «конг-конг-конг» при движении стучит головой об пол. Вполне естественно, что его поле зрения находится возле самой земли.

Прятаться под партой в этой ситуации — все равно что кричать «пожалуйста, убей меня» и предлагать себя в качестве жертвы.

Чтобы выжить, нужно забраться в слепую зону.

Снова взглянув на вопрос с этой мыслью...

«А это коварно.»

Вариант-ловушка приукрашен такими словами, как «безопасно» и «тихо», в то время как правильный ответ вброшен как шутка.

Я чувствую чистую злобу создателя теста в самой формулировке.

Как будто он умоляет тебя ошибиться.

То, что я сказал ранее о низкой сложности, относится только к людям, которые знают об этой аномалии.

Шансы на то, что человек, не знакомый с призраком «конг-конг-конг», выберет правильный ответ, кажутся весьма низкими.

Клик.

— Должно быть, это охранник делает обход. Я извинюсь и пойду домой. (6%) <

— А.

Я кликнул не на тот вариант.

Должно быть, я случайно дернул курсором.

«Ну, неважно. Это же не настоящий экзамен.»

[Обработка...]

Когда загрузка завершилась и экран начал меняться, пространство вокруг меня сложилось, как бумага по воображаемым линиям, аккуратно укладываясь по горизонтали и вертикали.

— Ч-что происходит...

Пространство мгновенно сжалось в одну точку и исчезло. На месте моей исчезнувшей комнаты появилась новая маленькая точка и начала разворачиваться в обратном направлении.

— Шурх.

Предметы один за другим находили свои места в заново воссозданном пространстве.

Потолок, пол, окна, классная доска, парты, стулья, шкафчики и тусклый голубоватый лунный свет.

...Я один в темном классе, занимаюсь учебой.

— Э-э...

Это слишком живо, чтобы быть сном. Но при этом трудно принять это за реальность. Это причудливое явление, бросающее вызов всякому здравому смыслу.

Пока я медленно моргал, пытаясь осознать ситуацию:

Бум.

— Шурх.

Звук не был громким, но я определенно его слышал.

Ритмичная вибрация, эхом разносящаяся по коридору, и звук открывающейся двери.

«Там кто-то есть?»

В каком-то смысле знание того, что кто-то еще находился в этом странном месте вместе со мной, могло бы успокаивать, но вместо того чтобы звать на помощь, я молчал, чтобы не выдать свое присутствие.

Не звук шагов, а вибрация чего-то тяжелого, что периодически роняли.

Никаких других признаков человеческого присутствия.

Необъяснимая тревога, что источник звука может быть не человеком.

И почему-то эта ситуация казалась странно знакомой.

Я определенно никогда не сталкивался с подобным лично, но у меня было жуткое предчувствие того, что произойдет дальше.

«Может ли быть так, что...»

Я слегка помотал головой. Слишком рано делать выводы.

Я продолжал тихо сидеть, прислушиваясь к следующему звуку.

— Не здесь.

Скрежещущий, металлический голос, который никак не мог принадлежать человеку.

К моему отчаянию, эти слова в точности совпали с тем, чего я надеялся избежать в своем ощущении дежавю.

Осознав это, мое сердце забилось чаще.

Бешеный стук сердца завладел моим телом, настолько быстрый и сильный, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Это плохо.

Очень плохо.

Не знаю, почему и как я здесь оказался, но одно ясно точно.

Теперь я нахожусь внутри аномалии с призраком «конг-конг-конг».

«Снова эти чертовы прятки...»

— Скучно? Тогда давай поиграем в прятки со мной. Давай позовем и твоих друзей. Как насчет этого?

Внезапно предметы вокруг меня начали отделяться, растягиваться и изгибаться.

Пол в классе пошел рябью, как волны.

Из-за кружащегося вида было трудно даже просто усидеть на месте.

Внезапный приступ паники.

— Ха, ха. Угх...

Мое дыхание участилось.

Как только я заметил это — опасаясь, что существо снаружи может услышать, — я закрыл рот рукой и сделал глубокий вдох.

Я не могу умереть.

Я крепко зажмурился и продолжал повторять только одно. Я чувствовал, как мое дыхание постепенно стабилизируется.

«Сохраняй спокойствие.»

Мое состояние немного улучшилось, но ситуация оставалась отчаянной.

Призрак, бродящий по коридору, и темный класс.

Никого вокруг, к кому можно было бы обратиться за помощью.

«Давай сначала приведем мысли в порядок.»

Где я?

В школьном классе. В более широком смысле — внутри аномалии призрака «конг-конг-конг».

В чем заключается опасность?

В призраке «конг-конг-конг». Он все еще приближается.

Что мне делать?

Сбежать или спрятаться.

— Фух...

Кратко обобщив ситуацию, я закрыл глаза и сделал еще один глубокий вдох.

Мое тело успокоилось, а замерзший разум медленно оттаивал.

Пора действовать.

«Убежать, очевидно, невозможно, так что прятаться — самое то... А?»

Когда я осторожно поднялся со стула, у меня едва не вырвался удивленный возглас.

Незнакомое, неловкое ощущение.

Я пару раз переступил ногами, стараясь не шуметь. Мои ноги двигались плавно, словно катящиеся по маслу шарики.

«На мне даже школьная форма.»

Очевидно, дома я школьную форму не носил. А это значит...

«Это не мое тело...?»

Бум.

— Шурх.

Вибрация, нарушившая тишину.

Она заставила меня вернуться в чувство.

Мои мысли, ненадолго поставленные на паузу замешательством, снова потекли своим чередом.

Сейчас не время удовлетворять любопытство.

Даже если я ничего не понимаю, мне нужно двигаться.

Я медленно обвел взглядом комнату.

Обычный класс в ночное время.

Ничего особенного.

Ясно одно — это точно не старшая школа Бихва, в которой я учился.

Я приложил ухо к двери класса, чтобы оценить местоположение звука.

«Следующий класс? Нет, возможно, через два класса.»

У меня есть немного времени.

Немного, но есть.

У меня была одна небольшая претензия.

«С чего это вдруг "конг-конг"? Больше похоже на "бум-бум".»

Прислушавшись снова, это могло быть даже «бах-бах-бах».

Голова призрака оказалась тяжелее, чем я ожидал.

Каждое движение производило глухой звук, эхом отдававшийся по коридору за пределами класса.

Сейчас это помогает определить местоположение призрака, но если эта голова-гиря повернется ко мне...

«Давай больше об этом не думать.»

Зловещие мысли, если дать им волю, уже не остановить. Мне нужно сознательно обрубить их в подходящий момент.

Я перестал размышлять и перешел в заднюю часть класса.

Я уже решил, что буду делать.

Даже если ограничения в движениях исчезли, план оставался неизменным.

В конце концов, я уже видел правильный ответ в тесте.

«На шкафчики.»

Все, что мне нужно сделать — это забраться на шкафчики и подождать, пока призрак не пройдет мимо.

— Здесь тоже нет.

«Теперь призрак перейдет в следующий класс.»

Я осторожно поставил стул рядом со шкафчиками.

Это не должно быть слишком заметно.

Закинув сначала туфли наверх, я встал на стул и уже собирался поставить одну ногу на шкафчик, когда:

[Это действие не разрешено. Будет применено наказание.]

подсказка. Несите ответственность за свои выборы. Тщательно обдуманные решения приводят к положительным результатам. Обратное ведет лишь к разрушению.

Появилось прямоугольное окно голограммы.

И одновременно:

— БИИИИИИИИИП!!

Телефон в моем кармане, о существовании которого я даже не подозревал, начал реветь с оглушительной громкостью, от которой закладывало уши.