Глава 2 — Статист против судьбы (2)

Тук-тук.

В дверь осторожно постучали.

— Что там?

Я выпрямился в кресле. В игре Макс всегда говорил таким холодным тоном, так что изображать его мне не пришлось.

— Молодой господин, пора выезжать.

Я подошёл к двери и открыл её. Служанка за дверью вздрогнула и тут же поклонилась. Она старалась держаться спокойно, но её заметно трясло.

Причину я понимал. Прежний хозяин этого тела был редкостной сволочью. Не зря его называли позором дома Селтрин.

Для меня всё это выглядело нелепо, но чужой страх хотя бы избавлял от лишних расспросов. Пока я не освоился, так было даже удобнее.

— Проводи меня.

— К-куда, молодой господин?..

Я невольно нахмурился. Я понятия не имел, куда именно должен идти, но служанка решила, что я разозлился.

— П-простите! Сейчас, я сейчас вас провожу!

Она несколько раз поклонилась и торопливо зашагала по коридору. Я мысленно выругался и пошёл следом.

Лицо у Макса было неплохим, однако узкие глаза придавали ему раздражённый вид. Стоило добавить резкий голос — и любая пауза начинала звучать как угроза. Похоже, к таким недоразумениям придётся привыкать.

По дороге я разглядывал дом.

Роскошь здесь не выставляли напоказ, но она была повсюду: дорогая древесина, картины, ковры, безупречно одетая прислуга. В игре представители дома Селтрин почти не пересекались с главным героем, поэтому о семье я знал немного. Только одно помнил точно: они были баснословно богаты.

Когда главный герой набирал известность, ему открывалось управление средствами разных дворянских домов. Вклад Селтринов в несколько раз превышал вклады большинства других домов. Тогда-то я и понял, какими деньгами они ворочают.

Служанка вдруг остановилась.

Впереди стояла девушка, удивительно похожая на меня. Служанка сразу поклонилась ей, и стало ясно: передо мной кто-то из хозяев дома.

Каблуки звонко простучали по полу. Женщина подошла ближе и холодно посмотрела мне в глаза.

— В академии веди себя прилично.

Дружбой между нами явно не пахло.

Я промолчал, лихорадочно соображая, кто она такая. Не мать — слишком молода. Родственница? Сестра? Похожие глаза подсказывали, что последнее вероятнее всего.

— Сестра? — вырвалось у меня.

Она прищурилась.

— Что?

Значит, угадал.

— Ничего.

Я тут же замолчал. Девушка посмотрела на меня так, словно впервые увидела.

— И постарайся не натворить новых бед.

Похоже, младшая сестра всё-таки беспокоилась о непутёвом брате.

— Я понял.

Её лицо изменилось. Удивление было таким явным, что я сразу понял: ответил не в духе прежнего Макса.

— Что ты сказал?

— Сама догадайся.

Я вернул голосу привычное высокомерие. Ни к чему с первого же утра давать семье повод для подозрений.

Она молча проводила меня взглядом. Я велел служанке идти дальше и уже миновал сестру, когда она бросила мне вслед:

— И хватит транжирить деньги.

— Сам разберусь.

Вот теперь ответ наверняка был правильным.

* * *

Лисс Селтрин осталась одна в пустом коридоре.

Она ненавидела старшего брата. Бездарный, распущенный, бесполезный для семьи человек занимал место наследника только потому, что родился первым.

До поры Лисс с этим мирилась.

Два года назад Макс поступил в Академию святой Леферии — лучшее учебное заведение континента. Лисс надеялась, что рядом с одарёнными сверстниками он наконец увидит собственную ничтожность и возьмётся за ум.

Надежда не оправдалась.

Макс оказался не просто ленивым, а безнадёжным дураком. Его оценки болтались у самого дна. По академии ходили слухи о пьянках, дурной компании и борделях. Он тратил в несколько раз больше обычного студента, а когда выделенных денег не хватало, брал средства у семейной торговой конторы. Все счета неизменно отправлялись родителям.

Даже они, привыкшие прощать сыну всё, были потрясены. Правда, до последнего делали вид, что ничего страшного не происходит.

— Жалкое ничтожество.

Лисс поморщилась.

Хуже всего было то, что Макс не хотел меняться. Поэтому она решила положить этому конец и лишить его права наследования.

Оставалась одна проблема: он всё-таки был её родным братом.

Лисс всё ещё не хватало решимости разом вычеркнуть его из семьи. Она продолжала язвить и одёргивать Макса, словно давала ему последний шанс. На перемены она не рассчитывала. Ей хотелось только окончательно изжить остатки сестринской привязанности.

До сегодняшнего дня всё шло именно так.

Но сегодня Макс повёл себя иначе.

Он не огрызнулся и не прошёл мимо. Впервые спокойно ответил: Я понял.

— Я понял? — тихо повторила Лисс.

Такие слова никак не вязались с её братом. А потом он ответил так, будто нарочно хотел оставить её в недоумении.

Лисс нахмурилась.

Скорее всего, это была очередная дурацкая выходка.

Но вдруг нет?

— Я всё проверю.

Она решила внимательно проследить за жизнью Макса после возвращения в академию.

* * *

— Лисс Селтрин...

Я негромко повторил имя сестры, сидя в карете. Его пришлось украдкой узнать у служанки.

В игре я такого имени не слышал. Значит, Лисс ни разу не пересекалась с главным героем и, скорее всего, не играла заметной роли в сюжете.

И всё же что-то не давало мне покоя.

Лучше присмотреться. Раньше я даже не знал, что у этого статиста есть сестра. Теперь она одна из моих ближайших родственниц. Этого уже достаточно, чтобы относиться к ней серьёзно.

— Поехали.

Четвёрка лошадей потянула роскошную карету к Академии святой Леферии.

Больше тысячи лет назад по континенту прошла страшная чума. Святая Леферия исцеляла больных чудесами, которые иначе как божественными не назовёшь. После победы над мором государства сообща основали академию в её честь.

Это место не принадлежало ни одной стране. Здесь запрещалось размещать войска, а сама территория считалась нейтральной землёй и символом мира. За тысячу лет академия стала главным учебным центром континента.

В игре она была ещё важнее.

Сюжет начинался с поступления главного героя в Академию святой Леферии. Он учился, тренировался, ввязывался в события и выполнял задания, которые одно за другим возникали вокруг него.

Пренебречь нельзя было ничем. Завалишь хотя бы один предмет — получишь плохую концовку. Неверно решишь мелкую ссору — через несколько глав она обернётся катастрофой.

Сейчас шёл второй семестр.

Я вселился в Макса в самый конец летних каникул. Он учился на втором курсе, значит, главный герой был первокурсником и тоже начинал второй семестр.

То есть наступила вторая глава.

Именно здесь игра переставала щадить новичков. Те, кто плохо развил героя в первом семестре, очень быстро понимали свою ошибку. Иногда — уже после того, как в ярости разбивали монитор.

От одной мысли об этом у меня разболелась голова.

Хорошо ли главный герой развился за первый семестр? В первой главе заданий было немного, но каждое сильно влияло на будущее. Не меньшее значение имело обучение: меч, магия или другие навыки определяли весь дальнейший путь.

Если всё сложилось удачно, переживать не о чем.

Если нет — мне оставалось надеяться на чудо.

— Молодой господин, мы приехали.

Карета остановилась. Возница спрыгнул на землю и открыл дверцу.

Его звали Дольф. Помимо обязанностей возницы, он прислуживал Максу. Для своего возраста Дольф выглядел слишком измотанным. Видимо, служба у прежнего хозяина дорого ему обходилась.

— Спасибо, Дольф.

Он на миг замер, но ничего не сказал.

Я вышел из кареты и поднял глаза, готовясь впервые увидеть Академию святой Леферии не на экране. Я знал её до последнего окна.

Но стоявшее передо мной здание я не узнавал.

Я остановился и ещё раз оглядел фасад. Нет, ошибки быть не могло. Это точно не академия.

Над входом висела изящная вывеска:

[Отель Лич]

— Ах ты ж сволочь...

Теперь я понял, в чём дело.

Макс не жил в общежитии. Он снимал номер в дорогом отеле и ездил на занятия оттуда. Никакого комендантского часа — можно пить и шляться где угодно хоть до утра.

Я прежде не интересовался бытом статиста, поэтому упустил эту деталь. Теперь стало понятно, о каких тратах говорила Лисс.

— М-молодой господин, что-то не так? — побледнев, спросил Дольф.

Я махнул рукой, но тут же передумал.

Нет, всё как раз было очень плохо.

Из отеля я не успел бы быстро добраться до академии, если бы ночью началось важное событие. Мог пропустить задание или потерять нужного персонажа. К тому же отсюда было слишком далеко до мужского общежития, где жил главный герой.

А мне требовалось держаться как можно ближе к нему.

— Я переезжаю в общежитие.

Дольф непонимающе моргнул.

— Молодой господин?..

— Буду жить в общежитии академии.

— А... да, конечно. В общежитии... Что?!