Глава 1 — Статист против судьбы (1)

Этот игровой мир с вероятностью 99,9% должен был погибнуть.

Счастливая концовка существовала всего одна, но ни один игрок до неё так и не добрался.

И вот меня занесло именно в эту игру. Причём не героем, а статистом.

* * *

В тот день в доме Селтринов царило редкое оживление. Все — от привратника до кухонных служанок — ходили с такими светлыми лицами, будто семье разом простили все долги.

Причина для радости была одна.

Макс Селтрин возвращался в академию.

Бездарный наследник, позор графского рода и редкостная мразь наконец-то уезжал из дома.

— Неужели этот день настал... — выдохнула одна из служанок.

— Я всё лето как на иголках жила. Думала, задохнусь, — всхлипнула другая.

— Не расслабляться! Пока ворота за ним не закрылись, может случиться что угодно, — одёрнула их экономка.

Правда, сама она тоже едва сдерживала улыбку.

Этого хватало, чтобы понять, как в семье относились к Максу Селтрину.

Я посмотрел в зеркало.

Из зеркала на меня смотрел человек, которого я прежде видел только на экране. Черты у него были правильные, даже приятные, но узкие глаза портили всё впечатление. Казалось, он вечно чем-то недоволен и сейчас обязательно сорвётся на первом встречном.

Я тяжело вздохнул. Отражение сделало то же самое.

Ещё бы. Теперь это был я.

Моё прежнее лицо выглядело совсем иначе. Сомнений не осталось.

Я оказался в чужом теле — в теле игрового персонажа.

— Твою мать.

Выругавшись, я отвернулся от зеркала и рухнул на кожаный диван. Главное сейчас — не паниковать, а спокойно разложить всё по полочкам.

По крайней мере, этот мир я знал.

Я запускал эту игру сотни, если не тысячи раз.

Называлась она У героя нет счастливого финала.

Название не врало.

* * *

— Опять всё просрал.

На экране лежал труп главного героя. За долгие годы это зрелище стало почти родным.

Я по привычке принялся разбирать поражение.

Сил у героя хватало. В обычной ролевой игре этого уже было бы достаточно для победы. Но не здесь.

План тоже был неплох: выманить противника на главного героя, а потом ударить с двух сторон спрятанными отрядами. Рискованно, зато, если приманка сработает, врага можно смять за один заход.

Приманка сработала.

Подвёл отряд на левом фланге.

Он атаковал вполсилы, давление ослабло, и вражеский клинок добрался до главного героя.

Левым отрядом командовала Регина Эренберт — одна из спутниц главного героя, входившая в число лучших рыцарей игры. Поэтому я и доверил ей важнейший участок.

Именно она и подставила меня.

Значит, я снова провалил отношения между персонажами. С виду Регина и главный герой прекрасно ладили, а на деле между ними давно что-то сгнило. Или успела тайно сойтись с вражеским командиром. В этой проклятой игре бывало и не такое.

— Да какого чёрта...

В этом и заключалась главная сложность. Отношения между персонажами существовали, а привычной шкалы расположения не было. Приходилось судить по разговорам, взглядам и случайным реакциям. Игрок мог десятки часов считать какого-нибудь персонажа верным другом, а потом получить нож под рёбра в самой важной битве.

Я нахмурился и попытался вспомнить, где испортил отношения Регины с главным героем. Через несколько минут бросил. Искать причину пришлось бы слишком долго, а за окном уже светало.

Я выключил игру и открыл форум, куда заходил почти каждый день.

[Форум непроходимой игры]

Разумеется, речь шла всё о той же У героя нет счастливого финала. Игра давно прославилась чудовищной сложностью. Даже известные стримеры один за другим сдавались, не добравшись до конца.

[Я только начал. Главный герой какой-то зверь. Почему все говорят, что игра сложная?]

Пока тебе просто везёт.

Он не талантливый, просто рано раскрылся. К подростковому возрасту упрётся в потолок.

Дойдёшь до второй главы — быстро огребёшь.

[Кем лучше качать героя: водным магом или бойцом?]

Да без разницы. Всё равно запорешь прохождение.

Главный герой тупой как пробка.

Я вообще сделал из него лекаря и держал в тылу. Иначе он лез под каждый меч.

[Его подруга детства психованная? Она только что меня зарезала.]

Ты сам дебил. Нельзя принимать её признание, а потом бегать к другой.

Она нормальная. Просто измену не прощает.

В этой игре за таким надо следить.

[Я приказал отряду ждать меня у развилки. Никто не пришёл. Я один отбивался и сдох. Что за бред?]

Тебя всем отрядом послали.

Никто не решил, что тебя стоит спасать.

Поздравляю, ты полностью провалил отношения.

Форум был забит такими историями. Новички наступали на одни и те же грабли, ругались, начинали заново и снова всё портили.

— Золотое время, — усмехнулся я, глядя на их жалобы.

Все эти ошибки я пережил ещё в первые прохождения. Настоящая проблема начиналась потом.

У игры не было правильного ответа.

Когда всё шло плохо, поражение хотя бы не удивляло. Хуже было, когда прохождение казалось идеальным, а мир всё равно летел к чёрту. Тогда я даже не понимал, где ошибся.

Поэтому игру до сих пор никто не прошёл. Готового решения не существовало, а разработчики давно пропали и не отвечали ни на один вопрос.

И всё же кое-что опытные игроки знали.

Немногие игроки, которым удавалось пробиться через проклятую десятую главу, называли две главные вещи: развитие героя и отношения между персонажами.

Упустишь хотя бы одно из двух — дальше не пройдёшь.

Я имел право так говорить. Десятую главу я преодолевал не раз, хотя до счастливой концовки всё равно не добрался.

Я уже хотел оставить новичкам пару советов, когда на форуме появилась новая тема.

[Кто пройдёт эту игру, тот бог.]

Факт.

Её никто не пройдёт.

Проще сразу сдаться.

Комментарии прибавлялись на глазах. Я тоже написал:

Я пройду.

Уверенности, конечно, не было ни хрена. Зато я потратил на эту игру больше времени, чем любой нормальный человек, изучил её вдоль и поперёк и начинал заново столько раз, что давно сбился со счёта.

— Ну... ещё сотня провалов, и дорогу всё-таки найду.

На этой мысли я вдруг потерял сознание.

* * *

— Вот так всё и случилось.

Я закончил вспоминать и снова оглядел незнакомую комнату.

Очнулся я уже в теле Макса Селтрина.

Ситуация была предельно ясной, и от этого становилось только хуже.

Да, я знал этот мир почти наизусть. Но игру я так и не прошёл, а значит, понятия не имел, что ждёт в самом конце.

— Я сейчас свихнусь.

Лучше бы мне досталось тело главного героя. Вся игра строилась вокруг него, с ним были связаны и все мои знания. Даже в худшем случае у него оставался шанс.

А Макс Селтрин был обычным статистом. Он учился на курс старше главного героя, получал одни из худших оценок, драться толком не умел и обладал таким характером, что его обходили стороной даже многие собутыльники. Он пил, таскался по борделям и спускал семейные деньги без счёта.

Достоинств у него было два: богатый род и довольно смазливая физиономия.

Хотя нет, было ещё кое-что.

Макс был помолвлен с Региной Эренберт, которой предстояло войти в число величайших рыцарей мира. Правда, из-за его выходок она вскоре разрывала помолвку.

Забавно, что именно Регина предала главного героя в моём последнем прохождении.

Впрочем, сейчас это ничего не меняло.

С главным героем Макс по-настоящему пересекался только один раз. На празднике в честь основания академии он напивался вместе с приятелями, приставал к подруге детства главного героя и закономерно получал по морде.

Алкоголь на празднике был разрешён: академия считалась чем-то вроде университета, а её ученики были совершеннолетними.

После драки Макс исчезал из сюжета почти до самой Трагедии Красной Луны.

Тогда безумный некромант призывал нежить, и Макс погибал одним из первых. Его смерть показывали мельком, зато во всех подробностях. Спасти его было нельзя ни при каком прохождении. Видимо, разработчики решили, что на судьбу статиста всем плевать.

— Погоди...

Я застыл.

В памяти одна за другой всплыли знакомые сцены.

Макс Селтрин должен был умереть.

То есть умереть должен был я.

— Блядь.

Я вскочил и принялся мерить комнату шагами. Мысли путались, но постепенно свелись к одному.

Сначала нужно выжить.

Любой ценой пережить Трагедию Красной Луны.

А потом заняться главным героем.

Если он проиграет, погибнет весь мир. Значит, я обязан помочь ему добраться до счастливой концовки.

Задача почти невозможная. Я ведь ни разу не прошёл игру до конца.

Но выбора всё равно не было.

— Ладно. Придётся пройти её сейчас.

Раньше я хвастался, что заслужил право на победу.

Теперь предстояло доказать это собственной жизнью.