Глава 4 — Церемония поступление (2)

Человек в маске с самого начала приковал к себе всеобщее внимание.

— Что это еще за парень?

Всё началось с замечания одного из преподавателей. Еще до того как директор взял слово, пожилой профессор проверял, правильно ли выводится изображение актового зала на экраны, как вдруг его взгляд зацепился за фигуру в маске.

— Что-то не так?

— Да нет, просто там какой-то странный малый.

Стоило профессору упомянуть чудака, как остальные преподаватели тоже потянулись к мониторам. И верно, там стояла поистине эксцентричная личность.

— В маске?

— Что не так с этим сумасшедшим?

— Явиться в таком виде на церемонию поступления...

Шум усилился, когда Лукас завязал разговор с незнакомцем. Хотя звука не было, по лицу кронпринца было видно, что беседа доставляет ему удовольствие — он открыто улыбался.

— Почему Его Высочество разговаривает с кем-то подобным?

— Судя по тому, как непринужденно он болтает с кронпринцем, он не может быть обычным человеком.

— Да по одному его виду понятно, что он далеко не обычный, разве нет?

Вскоре уже все профессора вовсю разглядывали масочника и Лукаса. Надо же, какой причудливый малый затесался среди первокурсников в этом году.

— А-ха-ха-ха! Видали тех аристократов? Они так и вьются вокруг Его Высочества, но не могут даже приблизиться, потому что рядом этот чудик! Так им и надо, спесивым дворянчикам!

Глядя на заливающуюся смехом женщину-профессора, все присутствующие одновременно подумали об одном и том же:

「Ах, точно. Среди преподавателей ведь тоже хватает чудаков」.

— Идра, ты вообще-то тоже дворянка.

— Хе-хе, профессор, я уже не просто Идра. Теперь я профессор Идра. Повторяйте за мной: Про-фес-сор Ид-ра.

Странностей у Идры было хоть отбавляй. Рожденная в маркизской семье и одаренная множеством талантов, она обладала настолько простодушным и свободолюбивым нравом, что у родителей постоянно болела от нее голова. Выпустившись из академии лучшей на потоке, она тут же покинула столицу и заделалась авантюристкой. Дослужившись до S-ранга, она вернулась лишь по настоянию родителей, которые умоляли ее принять преподавательскую должность, дабы она наконец осела в столице.

「Так эти старики теперь будут звать меня профессором?」

Вот так Идра и стала самым молодым профессором в истории академии. В итоге преподаватели, которые когда-то сами учили Идру, столкнулись с забавным феноменом, когда им пришлось общаться с ней как с равной коллегой.

Несмотря на это, никто из них не питал к ней неприязни. Еще в бытность студенткой она доставляла им немало хлопот своими выходками, но в то же время совершила много благородных поступков — например, частенько наказывала дворян, издевавшихся над простолюдинами. Так что профессора любили ее, хоть и считали ходячей катастрофой.

— А он мне нравится. Как зовут этого студента?

Преподаватели мысленно посочувствовали студенту в маске, который умудрился привлечь внимание Идры, но тут же поймали себя на противоречивой мысли: судя по его виду, он и сам с приветом, так что они, скорее всего, найдут общий язык.

Один из профессоров, бывший старше Идры по возрасту, но уступавший ей в опыте, попытался отыскать имя масочника в списках, однако раздавшийся голос избавил его от этой необходимости:

— Локи.

Все обернулись к говорившему. Платиновые волосы, синие глаза. Это была Йоханна Фрейя, глава дисциплинарного комитета.

— Йоханна! Когда ты успела прийти? — воскликнула Идра и, подбежав, крепко обняла ее. Хотя Идра была старше, Йоханна превосходила ее ростом, из-за чего казалась старшей сестрой.

Никто не стал допытываться, что здесь делает студентка. На самом деле в комнате управления присутствовали и другие представители известных клубов.

— Так, значит, Локи? Ты его знаешь?

— Столкнулись по дороге сюда.

— По дороге? И как, он силен?

На вопрос Идры Йоханна мысленно воскресила в памяти образ Локи.

「Напротив, я рад, что вы указали на недостатки. Приняв ваш совет, я смогу стать сильнее」.

— Силен.

— Правда~? Насколько? Насколь...

— Потише, Идра. Директор начинает речь.

— Я же просила звать меня профессор Идра! Впрочем, ладно, давненько мы не слышали речей директора. Говорят, в других академиях директора разглагольствуют минут по тридцать, так что мне нравится краткость нашего.

「Покажите нам свою ценность」.

На этих словах речь директора оборвалась, и актовый зал заполнили магические звери. Многие студенты были застигнуты врасплох, тогда как другие принялись методично уничтожать тварей.

Пока большинство профессоров и представителей клубов бурно обсуждали магов-элементалистов, наследника Исар, Лукаса и Клару...

Лишь двое — Идра и Йоханна — неотрывно следили за Локи. Они молча созерцали только его, даже не глядя на остальных студентов.

Заметив, что вечно шумная Идра внезапно притихла, профессора содрогнулись от шока. Всегда улыбающаяся женщина теперь сидела с предельно серьезным лицом, подперев подбородок рукой и сосредоточенно вглядываясь в экран.

— Профессор Идра?

Заинтригованные преподаватели проследили за ее взглядом, и едва их глаза коснулись нужного монитора, зал управления ахнул от изумления.

Там, на экране, человек в маске по имени Локи устроил настоящее побоище среди магических зверей. Да, никакое другое слово, кроме как 「бойня」, не могло описать происходящее.

В его действиях не было тех эффектных, размашистых атак, какими щеголяли другие студенты. Он просто двигался вперед, взмахивая своей тростью на ходу. И тем не менее от одного этого движения бесчисленные звери разлетались надвое.

Но странно было не только это.

Пока остальные студенты, вооруженные клинками, старались держаться на расстоянии друг от друга, чтобы ненароком не зацепить товарищей...

Локи на бешеной скорости лавировал в самой гуще толпы. Он мчался сквозь живой лабиринт из паникующих первокурсников, без удержу вращая тростью.

— Он же сейчас врежется в кого-нибудь! — выкрикнул один из профессоров.

Однако вопреки его опасениям, Локи ни разу никого не задел, а его оружие ни единожды не коснулось чужого плеча. Словно масло и вода, которые никогда не смешиваются, он просачивался сквозь ряды студентов, непрестанно собирая кровавую жатву с монстров.

Некоторые первокурсники даже не понимали, что мимо них кто-то пронесся.

Преподаватели не могли отвести глаз от этих великолепных, завораживающих движений.

— Такое чувство, будто он находится в совершенно другом измерении.

— И его скорость продолжает расти.

Локи ускорялся с каждой секундой, но в его порывах не было ни капли неуклюжести или фальши. Казалось, он доподлинно знал, где окажется следующая тварь, разил одну и мгновенно переключался на другую. К этому моменту даже те профессора, которые должны были выставлять оценки, просто завороженно любовались его стилем.

— Он определенно сталкивался с монстрами, — подал голос пожилой профессор фехтования. Это был ветеран с более чем двадцатилетним стажем преподавания.

— Да и его трость моментами явно била мимо, — добавил мужчина по имени Гедра, бывший капитан Императорских рыцарей.

— Но результат при этом оказывался иным. Звери не могли его коснуться, тогда как его собственные атаки неизменно настигали цель.

Атаки монстров были точны. Но они прорезали воздух.

Удары Локи казались неточными. Но звери все равно распадались кусками мяса.

Если бы это озвучил кто-то другой, а не уважаемый профессор Гедра, никто бы не поверил.

— Похоже, остальные студенты тоже наконец заметили.

По мере того как поголовье монстров таяло, у первокурсников появилось время перевести дух, и теперь все они, перешептываясь, вовсю глазели на Локи. Хотя профессора не слышали звуков из зала, они легко могли догадаться, о чем идет речь.

— Зена.

Йоханна, не проронившая ни слова с самого начала инцидента, наконец нарушила молчание.

Ее близкая подруга и по совместительству член дисциплинарного комитета, Зена, отозвалась с некоторой задержкой:

— ...Да?

— Я хочу забрать Локи в дисциплинарный комитет.

Зена ошарашенно округлила глаза. Это был первый случай на ее памяти, когда Йоханна открыто изъявила желание получить что-то или кого-то.

Представители других клубов со вздохом подумали, что так будет даже лучше. Им всё равно было бы трудно совладать с парнем, который привлек внимание самой профессора Идры. Если дисциплинарный комитет заберет Локи себе, им будет проще переманить к себе остальных перспективных новичков.

— Этого не случится.

Голос, прозвучавший в помещении, был обжигающе холодным. Все обернулись на звук. Там стоял человек, казавшийся самим воплощением вечного льда.

Если Йоханна Фрейя прочно удерживала первое место среди второго курса, то этот мужчина возглавлял рейтинг третьекурсников. Председатель студенческого совета, Йорден Аделиан.

— Чего именно не случится? — в голосе Йоханны скользнуло несвойственное ей раздражение.

— Я также намерен пригласить этого человека в студенческий совет, — отчеканил ледяной тон Йордена.

Атмосфера, сгустившаяся между Йоханной и Йорденом, стала настолько удушливой, что представители клубов едва могли дышать.

— Хо-хо, энтузиазм — это прекрасно, но испытание еще не окончено.

С появлением директора оба лидера мгновенно убрали свое ментальное давление.

К этому моменту все магические звери в зале были истреблены. Именно поэтому главы клубов не на шутку озадачились словами Мерлина. Что значит 「не окончено」?

— Профессора, живо подготовьте 「это」.

— Директор, вы серьезно собираетесь выпустить ту штуку?

— Раз уж у нас объявился такой способный студент, как Локи, они вполне могут справиться.

— Хо-хо, да о чем вы говорите? Раз уж сильных студентов оказалось неожиданно много, удвойте количество.

— Что?!

— Если выпустить сразу двух, первокурсники могут серьезно пострадать!

— Ну, я верю в них. Какой толк быть учителем, если не доверяешь своим ученикам?

Один из представителей клубов, совершенно не понимавший сути происходящего, осторожно обратился к Йордену:

— Председатель, а что такое 「это」?

— ...Сейчас увидишь.

Главы клубов взглянули на экраны мониторов и замерли от шока.

В зале соткались два огромных голема высотой более десяти метров, а следом за ними — десятки новых магических тварей, угрожающе надвигающихся на первокурсников. Студенты в панике бросились назад, спасая свои жизни.

— Директор, два голема — это перебор! Вы просто сломаете их боевой дух!

— Хо-хо, я так не думаю. Взгляните туда, трое из них даже не думают отчаиваться.

Как и подметил старик, пока толпа в ужасе пятилась, трое студентов, напротив, сделали шаг вперед.

Юноша с копьем наперевес — кронпринц Империи Лукас Леонхарт.

Девушка, сжимающая посох и торопливо шепчущая слова заклинания — единственная ученица Мастера Башни Клара Аделиан.

И парень с тростью, чей плащ яростно развевался за спиной — Клоун Локи.

Эти трое не выказали ни капли страха перед каменными исполинами и решительно приготовились принять бой.