Глава 5 — Без названия

***

Спустя некоторое время. Дом Родиона.

Родион снимал жилье неподалеку и жил там совершенно один. Это был аккуратный двухэтажный каменный особняк с небольшим садом, весьма живописный снаружи. Однако стоило переступить порог, как становилось ясно: хозяин здесь надолго не задерживается. Обстановка казалась пустой и сиротливой — мебели почти не было, а из всей прислуги имелась лишь одна немолодая женщина, совмещавшая обязанности кухарки и экономки. Когда мы приехали, она как раз усердно натирала и без того девственно чистый камин.

Едва Родион устроил Ивана в комнате для гостей на первом этаже, подоспел доктор. Пока он осматривал больного, я осталась ждать в гостиной.

«Не думала, что встречусь с Иваном так скоро... Но куда важнее то, что он, кажется, меня помнит».

В книге об этом упоминалось вскользь, но на самом деле Иван и Катерина знали друг друга с самого детства. Вот только за все предыдущие одиннадцать кругов мы ни разу не говорили по душам. Иван всегда держался со мной подчеркнуто вежливо и сугубо официально, из-за чего я была уверена, что он напрочь позабыл о существовании Катерины.

«Получается, я ошибалась?..»

Впрочем, даже если он и помнит детство, мне от этого выгоды мало. Это воспоминания настоящей Катерины, а не мои, и поскольку в романе они не описывались, я о них понятия не имею. Но что, если между ними было нечто такое, о чем я даже не догадываюсь?

«Похоже, дело принимает куда более запутанный оборот, чем я думала».

Внезапно раздался стук в дверь.

— Катерина Владимировна, — в комнату вошел Родион.

— Как Иван Иванович?

— Пришел в себя. Состояние стабильное. Однако он...

— Что-то не так?

— Нет, все в порядке. Просто он просит вас войти. Говорит, вам нужно побеседовать с глазу на глаз.

«Точно, тут что-то кроется».

Я порывисто поднялась, собираясь выйти из гостиной, но Родион не двинулся с места, преграждая мне путь.

— В чем дело?

Было заметно, что Родион хочет что-то сказать, но в последний момент он так и не решился открыть рот.

Спустя минуту экономка проводила меня в комнату для гостей. Иван полулежал в постели, откинувшись на изголовье и закутавшись в домашний халат, очевидно, с чужого плеча.

— Простите, что не могу встретить вас как подобает, Катерина Владимировна. Доктор строго-настрого запретил мне вставать.

— Пустяки, не думайте об этом. Как ваше самочувствие?

Я придвинула стул к кровати и села. Лицо Ивана было бледнее мела. Он беззвучно пошевелил сухими губами и наконец нерешительно спросил:

— Зачем... зачем вы меня спасли?

Что это еще за дурацкий вопрос? И вообще...

— Да не спасала я вас, вас вытащил...

Имя «Родион» уже готово было сорваться с моего языка, но в самый последний момент я осеклась.

«Постойте, а это не шанс?» — промелькнула циничная мысль.

Моя главная цель — сделать так, чтобы Иван влюбился в меня. Может, и Бог с ним, пусть и дальше пребывает в заблуждении, будто это я вытащила его из ледяной реки? Родион не похож на человека, который станет мелочно обижаться из-за подобного пустяка. И раз уж подвернулась такая удача, почему бы не...

«Нет, стоп. Глупости».

Я вовремя одумалась. На данном этапе куда важнее выстроить между нами искреннее доверие, чем поднимать «уровень симпатии» с помощью корыстной лжи.

— Вас спасла не я, Иван Иванович, а Родион Николаевич.

— Тот офицер?.. — переспросил он.

— Именно. Вам определенно стоит поблагодарить его лично, когда встанете на ноги. Но куда важнее другое... Мне сказали, вы хотели поговорить со мной с глазу на глаз?

— Ах, это... — Иван тяжело, сокрушенно вздохнул. — Кажется, вышло досадное недоразумение, Катерина Владимировна. Простите меня. Вы ведь столько раз просили...

— Просила? О чем?

— В вашем последнем письме, месяц назад. Вы требовали, чтобы при встрече я не смел ни заговаривать с вами, ни отвечать на ваши приветствия. Я решил, что вы хотите навсегда разорвать со мной всякие отношения, и поэтому...

«Письмо? Полный разрыв? О чем он вообще толкует?!»

Я изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица, пока в голове бешено крутились шестеренки, пытаясь сопоставить факты. Месяц назад меня в этом теле еще не было. Да, Катерина и Иван были обручены с самого детства, но после смерти ее матери общение между семьями практически сошло на нет. В оригинальном романе любовная линия Ивана почти не описывалась. Из курса литературы я знала, что браки среди дворян того времени сплошь и рядом были холодным расчетом, поэтому мне и в голову не приходило, что между этими двумя кипели какие-то нешуточные страсти.

— Катерина... то есть, Катя.

Катя?

Я подняла глаза. Темно-зеленые глаза Ивана лихорадочно поблескивали, словно в тумане. К моему полнейшему изумлению, он протянул дрожащую холодную руку и... нежно коснулся моей щеки.

— Ты сможешь простить меня? — тихо, умоляюще прошептал он, преданно заглядывая мне в лицо.

Я буквально окаменела. Простить? И с каких пор я просто «Катя»? Неужели они были настолько близки, что обращались друг к другу по уменьшительным именам? За все мои одиннадцать прошлых жизней в теле Катерины у меня ни разу не было настолько интимного физического контакта с женихом. Внезапная перемена в поведении Ивана окончательно выбила меня из колеи.

Я с трудом сглотнула подступивший к горлу комок. Если между настоящей Катериной и Иваном действительно существовала какая-то тайная драма, мне нужно проявить предельную осторожность. Одно неверное слово — и я вызову непоправимые подозрения.

— Катя? — снова позвал он, не дождавшись ответа.

Я сделала глубокий вдох, мягко, но решительно отстранила его руку и сухо произнесла:

— Я... не совсем понимаю вас, Иван Иванович. За что именно я должна вас простить?

Стоило мне притвориться, как Иван тут же понуро опустил голову.

— Конечно... Теперь-то какой смысл об этом говорить. Но умоляю, поверь хотя бы одному, Катя: я всем сердцем раскаиваюсь в том, что натворил в тот день. Мне не хватало смелости признаться раньше... но я так хотел вымолить у тебя прощение.

«В тот день? Что еще за день?» — мысленно взмолилась я.

Между тем Иван, терзаемый внутренними муками, продолжал:

— Если ты хочешь... Если ты действительно этого желаешь, я согласен на расторжение помолвки.

— На расторжение?!

— Да. Ведь именно этого ты добивалась? Пусть это и разобьет мне сердце, но... — его золотистые ресницы мелко задрожали от подступающих слез.

Дело дрянь. Я совершенно не улавливаю контекст! Получается, Иван все эти годы держался со мной холодно не потому, что мы были чужими людьми, а из-за затяжного конфликта?

— И если ты захочешь... — Иван выдержал драматичную паузу и с тяжелым вздохом добавил: — Ты можешь в любое время уйти к нему.

— К... кому?

Иван горько, едва заметно усмехнулся:

— Я ведь не дурак, Катя. Я прекрасно знаю, что твое сердце принадлежит не мне, а ему... Самсонову.

«Опаньки, новое действующее лицо».

Впрочем, благодаря этой реплике общая картина наконец-то прояснилась. Очевидно, до моего вселения Катерина была без ума от некоего Самсонова. Иван узнал об этом, приревновал и замкнулся в себе. И только благодаря сегодняшнему безумному происшествию на мосту мне удалось растопить этот лед и вытащить наружу его скрытые чувства.

«А ведь это играет мне на руку! Все может пройти куда проще, чем я думала», — сообразила я. Ситуация приняла неожиданный оборот, и упускать такой шанс было бы преступлением.

— Иван Иванович, — я сделала шаг вперед и смело взяла его за руку.

Он не стал отстраняться. Напротив, продолжал преданно смотреть на меня и даже прижался бледной щекой к моей ладони.

Я заговорила тихим, проникновенным голосом:

— Все это — одно большое, чудовищное недоразумение.

— Что?..

— Я никогда не любила Самсонова. Мои мысли и чувства всегда были заняты лишь...

— Погоди, Катя, что ты сказала?!

— Э-э... Я говорю, мое сердце всегда...

— Да нет же, до этого! Какое еще недоразумение?!

Иван резко вскинул голову. От его недавней меланхолии и слез не осталось и следа, взгляд сделался жестким и пронзительным.

— Хочешь сказать, ты никогда меня не презирала? — он резко вырвал свою руку из моей и издал короткий, язвительный смешок. — Тогда... к чему было то прощальное письмо? Неужели все, что ты мне тогда написала... было просто глупой шуткой?!

— Какая шутка, Иван Иванович, зачем вы так...

— Ах, вот как... — после тяжелого, гнетущего молчания Иван натянул фальшивую, натянутую улыбку. — Забудь. Ничего. Просто... кажется, я снова выставил себя полнейшим дураком.

«Так, стоп. Кажется, я только что сделала еще хуже...»

К счастью, в этот момент в дверь деликатно постучали, и Иван мгновенно замолчал.

— Вы закончили беседовать? — на пороге показался Родион. Было очевидно, что он беспокоился за меня.

— Да... все в порядке, — ответила я, хотя у самой земля уходила из-под ног от растерянности.

Родион едва заметно нахмурился, мгновенно считав атмосферу в комнате.

— Катерина Владимировна, позвольте мне все же отвезти вас домой. В это время года темнеет стремительно. — Затем он повернулся к постели: — А тебе лучше остаться здесь. Извозчик доставит твои пожитки, но врач строго запретил тебе выходить на мороз, если не хочешь заработать чахотку.

То, что Родион так спокойно перешел с Иваном на «ты», меня поначалу немного удивило, но я быстро вспомнила иерархию: Иван был на пару лет младше Катерины, а капитан Морозов — года на три-четыре старше ее.

Иван бросил на меня вопросительный взгляд, безмолвно спрашивая моего мнения. Я незаметно кивнула. Остаться у Родиона действительно было лучшим решением — в пустом доме Ивановых сейчас не было ни единой живой души, которая могла бы за ним ухаживать.

— В таком случае, я обременю вас своим присутствием на пару дней, — покорно согласился Иван и напоследок вежливо улыбнулся мне.

Он вел себя так, словно между нами только что не было этой эмоциональной бури. Будто вся наша яростная драма мне просто-напросто привиделась.