Глава 284 — Псы и волки (9)

В огромном дворце, за коридорами, вдоль которых тянулись выделанные шкуры разных демонических зверей, находился широкий пустой зал, настолько лишённый украшений, что казался почти заброшенным. В его центре одиноко стоял пустой трон. Рядом с ним стоял мужчина с чёрными волосами и грубым, внушительным присутствием, молча глядя на пустое сиденье.

В зал вошёл юноша и насмешливо сказал:

— Тебе уже не пора наконец занять этот трон?

Его тонкий высокий голос звучал так, будто он нарочно подражал женщине.

Мужчина ничего не сказал и повернулся к юноше спиной.

— Хмф. Опять меня игнорируешь? — Юноша достал из одежды пудру и принялся наносить её на лицо.

Его ярко-красные губы выглядели так, будто он только что сожрал крысу, а фиолетовый макияж вокруг глаз придавал мертвенно-бледному лицу вид, словно оно было вылеплено из гипса. Вся его внешность вызывала гротескное, неприятное чувство.

Юноша погладил чёрный рог, торчавший у него изо лба, и спросил:

— Как идёт подготовка к войне?

— Нормально, — коротко ответил мужчина, застывший, как камень.

— Хмф. Нельзя чуть подробнее?

— Я сделал, как мне приказали.

Лицо юноши слегка исказилось.

— Хаа. Господин Хорус, ты же понимаешь, что такая несговорчивость — проблема?

— Я лишь выполнял приказы.

Как всегда, он проглотил остальные слова и сжал кулак.

— Ах, кстати, ты слышал? Племя Серебряной Гривы в последнее время ведёт себя немного подозрительно.

Плечи Хоруса едва заметно дрогнули.

— Они не имеют значения.

— Не имеют значения? Племя Серебряной Гривы всё-таки зверолюди, разве нет? — продолжил юноша с насмешкой. — Мы должны объединить их под именем Хана.

— Я не Хан.

— О, опять началось. С тех пор, как прежний Хан умер, прошло больше ста лет. Сколько ты ещё собираешься оставлять трон пустым?

— Повторю ещё раз. — Хорус встретился с юношей взглядом. — Я не Хан.

Глаза юноши сузились. Он достал тюбик красной помады и раздражённо снова накрасил губы.

— Что ж, Хан ты или нет, это неважно. Королевство всё равно уже принадлежит нам, демонам. — Его губы растянулись в аляповатой алой улыбке. — В любом случае, собери племя Серебряной Гривы как войска. А если их нельзя использовать как солдат…

Из рога на его лбу начал извиваться и клубиться чёрный дым.

— Убей их всех. — Юноша расхохотался, плечи его затряслись от восторга. — Это ведь приказ владыки Небесного Демона, знаешь ли.

Хорус молча отвёл взгляд, а на его сжатых кулаках вздулись толстые вены.

— Ой, ты сейчас меня ударишь? — хихикнул юноша. — Но не волнуйся, я принял специальные меры, чтобы тебе самому не пришлось убивать никого из Серебряной Гривы.

— Что ты задумал?

— М-м? Разве это не я должен спрашивать тебя? — Юноша оскалился. Он игриво наклонился ближе, но прошептал ядовито: — Господин Хорус, не забывай. Ты всего лишь верный пёс, который выполняет любой наш приказ.

Смех юноши эхом разнёсся по огромному пустому залу.

— Хорус защищает племя Серебряной Гривы? — Квон Оджин нахмурился, всё ещё не до конца в это веря.

Не похоже было, что дело в желании защитить собственную власть. Защищая Серебряную Гриву, он лишь ослаблял себя и усиливал их.

— Может, это из чувства вины? — спросила Вега.

— Вины?

Вега слегка кивнула и, порхнув, опустилась на плечо Квон Оджина.

— Он предал племя Серебряной Гривы, которое до самого конца сражалось против демонов, и сдался им.

— Пожалуй, может быть. — Взгляд Квон Оджина сместился к Риарку, который стоял в стороне, молча погрузившись в мысли.

В глазах Риарка одновременно бушевали печаль, сожаление и ярость. Предатель, когда-то бросивший собственный народ в бездну отчаяния, теперь был единственным щитом, защищавшим их. Кто знал, какой тяжестью эта истина лежала на нём?

Квон Оджин не знал, что сказать Риарку, который стоял, опустив голову.

— Ладно, пока хватит о Хорусе. — Квон Оджин сменил тему и повернулся к Сон Хаын. — Ты что-нибудь нашла?

— Хм-м… Не особо. — Она почесала голову. — Разве что атмосфера здесь какая-то мутная? Тут полно придурков, которые лезут в драку, даже если у тебя чёрная шерсть.

— У меня тоже сложилось впечатление, что с общественным порядком здесь в целом всё плохо, — добавила Изабелла, кивнув, и перелистнула плотно исписанные бумаги. — Думаю, главная причина — массовый уход демонов.

Глаза Сон Хаын удивлённо расширились.

— А? Это из-за этого?

— Да. Когда демоны начали уходить в большом количестве, между фракциями сторонников демонов и противников демонов вспыхнула напряжённость.

— Сейчас ведь осталось всего пять демонов, да?

— Верно, онни.

Демонов больше всех исследовал Квон Оджин. Он достал карту и развернул её.

— Вот места, где стоят особняки оставшихся демонов.

Огромные роскошные особняки выглядели здесь неуместно, поэтому расследовать их было легко.

— Но здесь только четыре? — указала Изабелла.

— Один из них — канцлер королевства, так что живёт в королевском замке.

— Скорее всего, чтобы за всем присматривать, — добавила Вега.

— Да, наверное.

На самом деле высшей властью, вероятно, обладал именно канцлер, а не Хорус.

— Канцлера зовут Калике. — Квон Оджин достал портрет.

Поскольку тот почти не покидал замок, увидеть его лично было трудно. Однако Квон Оджину удалось раздобыть портрет у зверолюда, который его знал.

— Ух, что это вообще за тип? — Сон Хаын поморщилась, как только увидела портрет. На нём был мужчина с таким тяжёлым макияжем, что выглядел почти гротескно. — Это что, кабуки? Что у него с клоунским гримом?

Конечно, в наши дни мужчины тоже пользовались косметикой, но дело было не просто в поле. Макияж был пугающе чрезмерным.

— Похоже, он печально известен своей странной внешностью, — сказал Квон Оджин.

— Все демоны такие? — спросила Сон Хаын.

— Не думаю. — Квон Оджин раздобыл портреты ещё нескольких, но никто из них так не выделялся.

Если у них и было что-то общее, то чёрные рога, торчавшие изо лба.

— В любом случае, среди демонов, которые ещё остались в королевстве, этот тип занимает самый высокий ранг.

Калике правил как канцлер последние сто лет и был фактическим правителем королевства.

— Ах да, по словам Риарка, остальные демоны, которые ещё здесь, не настолько сильны, — объяснил Квон Оджин.

— И насколько именно? — спросила Сон Хаын.

— Примерно уровень свежего девятизвёздного пробудившегося.

Сон Хаын сухо рассмеялась.

— И это считается не сильными?

Девять звёзд всё ещё считались высокоранговым пробудившимся. Называть такой уровень несильным казалось абсурдом.

— По сравнению со средним демоном, девять звёзд, видимо, не считаются чем-то особенно мощным.

Сон Хаын недоверчиво покачала головой.

— Ну и нелепая раса.

— В любом случае, при нашем нынешнем уровне это противники, с которыми мы справимся.

— Значит, этот Калике тоже девятизвёздный?

— Скорее всего, немного выше.

В конце концов, он был самым высокопоставленным среди оставшихся демонов. Было вполне логично, что он окажется выше девяти звёзд.

— Но всё равно мы должны суметь его одолеть, — сказал Квон Оджин.

— Согласна. — Изабелла кивнула, просматривая портреты демонов.

Квон Оджин, Изабелла и Сон Хаын — все они относились к сильнейшим пробудившимся. Они как-нибудь справятся, даже если вся полнота силы, дарованной Небесным Демоном, всё ещё оставалась неясной.

— Ты собираешься разобраться с демонами, прежде чем столкнуться с тем зверолюдом, Хорусом? — спросила Вега.

— Да.

Поскольку королевством фактически правили демоны, сначала убрать их, скорее всего, будет выгоднее.

— Начнём с захвата тех, кто живёт в особняках, — предложил Квон Оджин.

— Это лучше, чем идти прямо в замок, — согласилась Изабелла.

Чем сильнее они подточат власть демонов, тем активнее станет фракция противников демонов, а значит, у них появится больше свободы действовать.

— Ладно, выдвигаемся.

Раз решение принято, медлить не было смысла.

— Хорошо, господин Оджин.

Сон Хаын ухмыльнулась, вставая.

— Нам просто надо поджарить этих ублюдков заживо, верно?

Группа направилась к ближайшему особняку демона.

— Я первой проникну внутрь и всё разведаю, — сказала Вега.

Вега идеально подходила для проникновения. Она была маленькой и состояла из маны, а не из физического тела, поэтому не имела запаха. Для того, чтобы проскользнуть мимо зверолюдей с обострёнными чувствами, она подходила идеально. Даже если её заметят, она могла просто отступить в Святилище без какого-либо риска.

— Рассчитываю на тебя, — сказал Квон Оджин.

— Хмф! Просто сиди спокойно и оставь всё мне! — Вега упёрла руки в бока и уверенно выпятила грудь.

Она вспорхнула, перелетела через высокую стену и проникла в особняк. Примерно через десять минут Вега вернулась с разочарованным видом.

— Что такое? Что-то случилось? — спросил Квон Оджин.

— Там никого не было.

— А? Внутри особняка?

— Снаружи особняка тоже не было даже муравья.

Квон Оджин нахмурился. Всего несколько дней назад он подтвердил, что там живёт демон.

— Мы как-то не успели вовремя?

— Цк. Повезло ублюдку, — щёлкнула языком Сон Хаын.

— Может, пока попробуем пойти в другое место? — предложила Изабелла.

— Да, давайте.

Группа Квон Оджина направилась к следующему особняку.

— Здесь тоже никого нет, — сказала Вега.

Квон Оджин сузил глаза, будто не понимал, что происходит. Как ни посмотри, два демона не могли одновременно покинуть свои особняки.

— Что-то не так.

Он скрестил руки и попытался разобраться в ситуации, когда где-то вдали прогремел оглушительный взрыв.

Бууум!

В небо взметнулся чёрный дым, словно взорвалась бомба.

Лицо Изабеллы напряглось.

— Господин Оджин, это…?

Дым поднимался из самого сердца королевства Хан, из места, которое можно было назвать его ядром, — королевского замка.