Глава 283 — Псы и волки (8)

— Что ты хотела нам сказать? — спросил Квон Оджин.

Все взгляды повернулись к Риру.

Она отвела глаза и недолго колебалась.

— Старейшины деревни сейчас…

В этот момент дверь резко распахнулась.

Бах!

Внутрь, тяжело дыша, вбежал Лео.

— Риру! Риру здесь?!

Увидев Риру рядом с группой Квон Оджина, он от облегчения рухнул на землю. Но вскоре подскочил и, топая, подошёл к ней.

— Я же сказал тебе не выходить, не предупредив меня, разве нет?!

Он поднял руку, будто собирался ударить её.

Риру вздрогнула и крепко зажмурилась.

— П-прости, оппа…

Лео сильно закусил губу и опустил руку.

— Хааа. — Он глубоко вздохнул и обнял Риру. — Я же волновался.

— Я-я просто хотела отдать им фрукты, которые раньше собрала у ручья.

— Ты могла сначала сказать мне.

— Прости. Я думала, ничего страшного, раз это просто соседний дом. — Риру с поникшим видом опустила голову.

Лео похлопал её по спине, будто говоря: «Ничего».

Наблюдая за этой тёплой сценой, Квон Оджин и остальные тихо усмехнулись.

— Так, Риру, что ты хотела сказать раньше?

— А? Что? — спросил Лео.

Риру запаниковала и покачала головой.

— А, эм… Я-я просто хотела сказать, что рассказала старейшинам деревни о тебе, Оджин-оппа, и об остальных.

Она выдавила неловкую улыбку и попыталась всё сгладить.

— Вот как…

Она явно изменила ответ, но Квон Оджин больше не стал её расспрашивать. Возможно, она не хотела говорить об этом при Лео.

— Тогда пойдём обратно. Вождь, наверное, волнуется.

Лео вместо «отец» назвал их папу вождём и положил руку ей на плечо.

Риру кивнула и повернулась уходить вместе с ним. Именно в этот момент живот Лео громко заурчал.

Ур-р-р.

— А-ах! Это не потому, что я голодаю или типа того!

Он отчаянно замахал руками, а лицо у него вспыхнуло красным.

Изабелла сдержала смех и указала на кипящую кастрюлю.

— Хотите поужинать с нами?

— Н-но нам надо идти…

— Мы всё объясним Леору вместо вас.

Их дом был недалеко, так что большой проблемы в этом не было.

— Эм-м. — Лео заколебался.

Зато Риру, сверкая глазами, возбуждённо подпрыгнула.

— Я хочу поесть с вами!

Запах пасты уже наполнял воздух, и двое растущих детей едва не пускали слюни.

— Н-наверное, я тоже могу остаться на ужин.

Лео застенчиво сел за стол.

Изабелла прикрыла рот рукой, а её плечи задрожали от смеха при виде этой очаровательной картины.

— Тогда мне лучше ещё и мясо поджарить.

Сон Хаын усмехнулась и достала из рюкзака кусок свиной грудинки.

— Для детей, которые ещё растут, нет ничего лучше мяса. Мясо пожарю я.

— Вы уверены, что не сожжёте его, онни?

— Эй! Может, готовлю я и паршиво, но жарить мясо? Вот это я умею.

Она положила мясо на сковороду и легко щёлкнула пальцами.

Вспыхнул маленький огонёк и нагрел сковороду. По комнате разнёсся приятный шипящий звук мяса, коснувшегося раскалённой поверхности.

— В-вау.

— Э-это мясо, оппа.

Лео и Риру буквально пускали слюни, наблюдая, как оно жарится.

Когда свиная грудинка была почти готова, Сон Хаын ухмыльнулась и достала из сумки красный контейнер.

— Смотрите внимательно, мелкие. Вот это — идеальное сочетание, которое можно найти только в Корее.

— Корея?.. — переспросил Лео.

— Что в этом контейнере? — спросила Риру.

Сон Хаын гордо выпятила грудь и открыла его. По комнате распространился кислый, резкий запах ферментированного кимчи.

— Угх! Что это за тухлый запах?!

— В-вы это едите?!

У зверолюдей с их обострённым обонянием незнакомый запах вызвал не самую приятную реакцию. Лео и Риру вскочили из-за стола и с подозрением в глазах уставились на контейнер с кимчи.

— А, да, если нюхаешь его впервые, запах и правда может показаться слишком сильным, — сказал Квон Оджин.

Даже среди иностранцев немало людей не переносило кимчи. Насколько же хуже должно было быть тем, кто пришёл из совершенно другого мира?

С победоносным выражением лица Сон Хаын взяла щипцы.

— И всё же…

Схватив порцию кимчи, она бросила её на сковороду со свиным жиром.

Ш-ш-ш!

Кимчи зажарилось в горячем жире, а она сверху капнула несколько капель кунжутного масла.

— А?

— В-вдруг запахло вкусно!

Отвратительная вонь почти полностью исчезла, уступив место аппетитному аромату.

— Так, так! Теперь заверните мясо в кимчи и попробуйте! — наставляла Сон Хаын.

Глаза Лео и Риру засияли, и они потянулись к мясу и кимчи.

В руках у них были вилки вместо палочек; они с энтузиазмом накололи мясо с кимчи и отправили всё в рот.

— Вкусно! — сказала Риру.

— Ч-что это за мясо? — спросил Лео.

Они мгновенно подсели на сочетание свиной грудинки и кимчи.

Изабелла закончила готовить пасту и слегка разочарованно сказала:

— Похоже, для того, что приготовила я, места уже не осталось.

— Я съем.

Квон Оджин забрал у неё пасту.

Изабелла улыбнулась и обвила руками его руку.

— Один только господин Оджин обо мне и заботится.

— Ха-ха. В любом случае давайте есть, пока не остыло.

После шумного ужина они сложили остатки и велели Лео отнести их домой Леору. Впервые за долгое время группа Квон Оджина крепко выспалась на кровати.

На следующий день рано утром, собрав вещи, группа Квон Оджина стояла у входа в деревню.

Риру и Лео пришли проводить их; глаза у обоих блестели, будто им было грустно расставаться.

— Вы уже уходите? — спросила Риру.

— Да. Нам пора идти в королевство Хан.

— Это…

— Мы вернёмся в гости, когда закончим дела. Берегите себя, хорошо?

Квон Оджин погладил Риру по голове.

Она улыбнулась ярко, как подсолнух.

— Да! Я буду ждать!

— А ты, малец, как следует защищай сестру.

Сон Хаын мягко похлопала Лео по спине, когда тот отвернулся, пряча слёзы.

— Я-я не малец!

— Ну конечно. Говорит парень, который весь покраснел у женщины на груди.

— Я-я гордый волк племени Серебряной Гривы!

Сон Хаын расхохоталась от его смущённого выкрика.

— Племя Серебряной Гривы всегда будет радо приветствовать вас всех.

Леору слабо улыбнулся и протянул Квон Оджину руку.

В тот миг, когда они пожали друг другу руки, в глазах Леору мелькнуло беспокойство. Он опустил взгляд на их сцепленные руки, и его глаза дрогнули. Затем он тихо вздохнул и покачал головой.

— Что ж, мне нужно заняться одним делом. Прошу меня простить.

Леору повернулся и ушёл.

Квон Оджин прищурился, глядя ему вслед.

Со вчерашнего дня он ведёт себя странно.

Казалось, Леору хотел что-то сказать, но сдержался. Если подумать, Риру прошлой ночью тоже словно хотела что-то сказать.

Если бы мы задержались здесь ещё на несколько дней, могли бы разобраться.

Однако времени у них не было.

— Риру.

Вместо этого Квон Оджин жестом подозвал её.

Она подбежала мелкими шагами.

— Да, оппа?

— Вот, возьми.

— Что это?

Риру склонила голову набок, принимая светящийся синий шар.

— Шар связи.

Перед входом в Демонический район он тщательно подготовил несколько звёздных реликвий. В таком огромном месте им нужен был способ связаться друг с другом, если они разделятся.

— Радиус не огромный, но отсюда до королевства должно достать без проблем.

Шар не позволял связаться с кем-то за десятки или сотни километров, как телефон на Земле, а работал скорее как рация.

— Если в деревне что-нибудь случится, вызови меня через него.

— Хорошо! Обязательно!

Последний раз взъерошив волосы Риру, Квон Оджин и его группа повернулись к королевству Хан.

Как и говорил Пэк Муган, с поддельными ушами и хвостами они легко вошли в королевство Хан. Конечно, стражники королевства проверяли личности всех на воротах. Но без нормальной бюрократической системы, как на Земле, они быстро поддались гладкой речи Квон Оджина и без проблем пропустили группу внутрь.

Они добрались до ближайшей гостиницы, расплатились деньгами, которые забрали у охотников, и начали расследование.

Прошла неделя с тех пор, как группа разделилась, чтобы собрать информацию. Наконец они вернулись в гостиницу и собрались поделиться находками.

— Итак, кто начнёт? Подойдут даже мелочи, так что рассказывайте всё, что узнали.

Квон Оджин достал блокнот и ручку, оглядывая группу.

Изабелла подняла руку, как отличница, которая всегда первой вызывается отвечать в классе.

— Я начну.

В руках у неё была толстая стопка бумаг, плотно исписанных собранной за неделю информацией.

— Прежде всего, сейчас реальную власть в королевстве Хан держат зверолюди, связанные с фракцией сторонников демонов.

— Ну да. Логично.

— Но трудно понять вот что… Судя по всему, сам Хорус к этой фракции сторонников демонов не относится.

— Хорус — нет?

Наместник Хана, продавший свою страну демонам и захвативший власть, не принадлежал к фракции сторонников демонов.

— Да. Хотя королевство находится под властью демонов, похоже, он не слишком-то выполняет их приказы.

— Возможно, потому что боится потерять собственную власть? — предположила Вега.

— Хм… Я в этом не уверена. — Изабелла нахмурилась, перелистывая подготовленные бумаги. — Помните, как в прошлый раз охотники говорили, что Лео уведут на бойцовскую арену?

— А, да. — Квон Оджин действительно помнил, что слышал это.

— Это что-то вроде подпольной бойцовской арены, которая тайно действует внутри королевства. Так вот, именно Хорус её запретил.

Похищенных членов племени Серебряной Гривы заставляли сражаться на этой нелегальной арене. Как и Колизей в прошлом, кровавые бои всегда были одним из самых захватывающих развлечений. Вероятно, у зверолюдей, в которых всё ещё сохранялись следы животных инстинктов, они пользовались ещё большей популярностью.

С точки зрения правителя, что-то вроде Колизея было не просто забавой.

Это даёт людям способ выплеснуть недовольство и стресс через развлечение.

В Южной Корее тоже когда-то существовало нечто похожее — так называемая политика 3S[1], призванная успокаивать общественное недовольство. Подобные развлечения часто играли важную роль в управлении.

— Но запретил это именно Хорус? — спросил Квон Оджин.

— Да, и это ещё не всё. — Изабелла сузила глаза. — Покупать и продавать членов племени Серебряной Гривы тоже незаконно.

— Ага.

Квон Оджин легко вывел это из того, что охотники не могли открыто назвать личность покупателя.

— Этот закон тоже составил Хорус.

Квон Оджин нахмурился.

Хорус.

Зверолюд, который предал королевство и отдал его демонам. Каков был его настоящий мотив, если он защищал племя Серебряной Гривы?

В 1980-х правительство Южной Кореи продвигало политику Sex, Screen and Sports — «секс, экран и спорт», чтобы отвлекать внимание от политических проблем. ☜