Глава 282 — Псы и волки (7)

После того как Леору проводил группу Квон Оджина к пустой хижине, он слегка поклонился и повернулся уходить.

— Тогда хорошенько отдохните.

Пустая хижина была довольно маленькой и старой, но её тщательно прибрали, и внутри было на удивление чисто.

Сон Хаын, разобрав вещи, плюхнулась на кровать.

— Фух! Значит, сегодня до королевства мы всё-таки не дошли.

Кровать ощущалась скорее как деревянная доска, но после нескольких дней ночёвок в лесу даже она казалась желанной переменой.

Распластавшись на спине, Сон Хаын начала стягивать обувь, будто кокон сбрасывал оболочку.

— У-уф, я так устала.

— Онни, ну правда? Не разваливайтесь так небрежно.

— А-а, да ладно тебе. Я слишком устала, чтобы шевелиться.

— Всё равно так нельзя. Что, по-вашему, подумает господин Оджин?

— Спорим, Оджину это как раз понравится.

Сон Хаын сбросила носки и вытянула длинные ноги, лениво ткнув Квон Оджина пальцами в бедро.

Её совершенно беззащитная поза заставила уголки его губ почти невольно дрогнуть вверх.

— Хаын, у тебя ноги воняют.

— Что? Н-не ври, гад! Я время от времени их мыла…

— Я серьёзно.

Квон Оджин схватил её босую ступню и поднёс ближе к носу.

На самом деле для человека, который весь день проходил в ботинках, запах был совсем слабым.

Но он всё равно игриво поддразнил её.

— Видишь? Пахнет прямо как выдержанная соевая паста…

— Ты совсем псих, ублюдок?! Что ты вообще делаешь?!

Сон Хаын завизжала и ударила его ногой в лицо.

Её лицо покраснело и буквально пылало. Она вскочила с кровати и вылетела наружу.

— Я-я пойду умоюсь!

— Ах, онни! Подождите, я тоже с вами!

— Мне тоже нужно искупаться. Пока я всё это время пряталась у тебя в кармане, вся пылью покрылась, — сказала Вега.

В обветшалой хижине не было ни ванной, ни душа, но неподалёку тёк ручей. Смыться было не проблемой.

Перед тем как выйти с чистой одеждой, Сон Хаын свирепо посмотрела на Квон Оджина.

— Подглядишь — умрёшь.

— Разве мы уже не видели всё, что можно было увидеть?

— Э-это совсем другое, ясно?!

Когда он, посмеиваясь, кивнул, Изабелла скользнула к нему сбоку. Прижавшись вплотную, она обвила его руку своей и с чарующей улыбкой соблазнительно прошептала:

— Если пожелаете, можете подглядеть за моим телом.

Её сладкий голос звучал, словно растопленный сахар. Она слегка лизнула его шею и мягко провела пальцем по груди.

— Хватит нести чушь, пошли уже, девочка.

— Ах! О-онни!

Сон Хаын утащила Изабеллу за собой.

— Подождите меня!

Вега тоже прихватила банное полотенце — в действительности это был всего лишь носовой платок — и поспешила следом.

В хижине остались только Квон Оджин и Риарк.

Когда шумные женщины ушли, в комнате воцарилась неловкая тишина.

Первым её нарушил Риарк.

— Малец…

— Да?

— Тебе не было страшно, когда ты регрессировал и получил ещё один шанс?

В его голосе слышалось смятение.

Квон Оджин посмотрел на Риарка, который сидел с опущенной головой и пусто смотрел на старый деревянный пол. В его тревожных глазах не было обычного пыла.

— Это из-за того, что случилось раньше? — спросил Квон Оджин.

Даже если он не был регрессором, с тех пор как они вошли в Демонический район, с Риарком явно было что-то не так. Догадаться почему было нетрудно.

— Да…

— На тебя не похоже — так сомневаться.

— З-заткнись, мелкий! Что ты вообще знаешь…?!

— Знаю.

Глаза Риарка сузились.

— Потому что ты регрессор?

— Даже если бы я им не был, я всё равно понял бы, из-за чего ты колеблешься.

Риарк ужасно плохо скрывал свои настоящие чувства.

— Ты раньше спросил, было ли мне страшно, — сказал Квон Оджин.

Он на самом деле не регрессировал, но второй шанс ему всё же дали.

— Конечно, мне страшно. Так страшно, что можно сойти с ума.

Если он повторит те же ошибки и снова провалится, на этот раз всё уже будет необратимо.

— Но ведь я не могу из-за этого ничего не делать, верно?

— Очевидно… — сказал Риарк.

Квон Оджин пожал плечами.

— То, что что-то очевидно, не значит, что это неправильно.

Риарк посмотрел на него дрожащими глазами. Опустив голову, он выдавил из себя слова:

— Как ты можешь быть таким?

Он вспомнил свою первую встречу с Квон Оджином — тот образ, как парень, избитый до полусмерти и втоптанный в землю, шатаясь, поднимался на ноги. Несмотря на раны, от которых он должен был умереть, он снова взял копьё, будто ничего не произошло.

— Да как, чёрт возьми?..

Риарк вспомнил и бой Квон Оджина с апостолами Денеба.

Одного этого уже было более чем достаточно. Квон Оджину не нужно было проходить через ещё большую боль — для этого не было никакой причины. И всё же, весь в крови и едва способный открыть глаза, он снова поднялся.

Как он мог так поступать? Дело было не в том, что он не чувствовал боли. И не в том, что не чувствовал страха. Тогда как он мог снова вставать?

Квон Оджин, сидя на краю кровати, горько улыбнулся.

— Потому что, если проблему можно решить, просто вытерпев, это уже пустяк. Боль можно вытерпеть, страх можно подавить. Как бы тяжело или больно ни было, всё в порядке, пока страдаю только я.

Такие вещи для него ничего не значили. В жизни он сталкивался только с проблемами, которые нельзя было решить одним лишь терпением.

— То есть ты хочешь сказать, что ради желаемого тебе даже на себя плевать? — спросил Риарк.

— Трудно защищать важное, если слишком занят заботой о себе.

Квон Оджин сухо усмехнулся и мягко положил руку Риарку на голову.

— А ты что будешь делать?

Риарк поскрёб когтистыми пальцами ног пол.

— Когда-то я был Ханом, который вёл зверолюдей.

— Знаю.

Квон Оджин примерно догадался об этом, наблюдая за разговором Риарка с Леору.

— Мы сражались против вторжения демонов, но в конце я ничего не смог защитить, и мы проиграли.

Он вспомнил залитого кровью волка, который рыдал и говорил, что никого не защитил.

— Из-за моего упрямства… из-за моего нелепого убеждения, что нужно жить волком… Ты хоть знаешь, сколько моих сородичей погибло?

Квон Оджин мог только молчать.

— Все. Они все погибли.

Его семья, возлюбленная, товарищи… Все они последовали за ним и погибли.

— А те, кто выжил, теперь живут в страхе и голоде.

Чтобы понять жалкое положение племени Серебряной Гривы, многого не требовалось. Обветшалые хижины, каждый день — голод и страх.

— Если бы только… Если бы я тогда один раз признал поражение.

Слёзы капали из глаз Риарка, пока он смотрел в пол.

— Если бы я хоть раз отступил…

Выжило бы куда больше, и жизнь тех, кто уцелел, не была бы такой жалкой.

— Если бы я просто встал на колени!

Если бы он выбрал быть псом, а не волком…

— Они хоть раз сказали, что жалеют об этом? — спросил Квон Оджин.

Лицо Риарка застыло, когда он вспомнил Леору, который гордо улыбался и говорил: «Мы гордые волки».

— Это всё… моя вина.

Поскольку он научил их никчёмному убеждению и наполнил бредовым идеалом, они даже не могли ненавидеть его и продолжали жить в нищете.

— Тогда, Риарк… — Квон Оджин посмотрел на него потемневшими глазами. — Сейчас ты пёс или волк?

Риарк вздрогнул.

— Я-я…

Пока он колебался, три женщины, ушедшие наружу, вернулись.

Бах!

— Фух! Как же освежает! — объявила Сон Хаын.

— Купание действительно творит чудеса, правда? — добавила Изабелла.

— Я теперь такая пушистая и чистая! — сказала Вега.

— А? Что тут происходит? Почему у вас такая серьёзная атмосфера? — спросила Сон Хаын.

— Ничего. Как ручей? — ответил Квон Оджин.

— Холодный до ужаса, так что я его немного подогрела.

Сон Хаын плюхнулась рядом с Квон Оджином и положила ногу прямо ему на бедро.

— Видишь? Теперь ноги не воняют, да?

— Посмотрим. Я проверю, чтобы наверняка…

— Не нюхай по-настоящему, извращенец!

Сон Хаын нахмурилась и ударила его ногой в живот.

— В любом случае, господин Оджин. Не думаете, что нам пора что-нибудь съесть?

— А, пожалуй, я и правда проголодался.

Если подумать, они ничего не ели с тех пор, как покинули первый лес.

— Одну минуту, пожалуйста.

Изабелла порылась в рюкзаке и достала ингредиенты.

Благодаря подарку Ким Сиху рюкзак не только имел расширенное пространство, но и сохранял продукты, не давая им портиться. Даже в Демоническом районе Изабелла могла готовить свежие блюда.

— Сегодня я приготовлю пасту, — сказала Изабелла.

— А мне корейской еды хочется.

— Ой, онни, хотите приготовить сами?

— Кхм. Тогда мне пасту розе, пожалуйста.

Изабелла поставила на огонь кастрюлю с водой и начала нарезать овощи.

Конечно, в обветшалой хижине не было удобной газовой плиты, но Сон Хаын легко решила эту проблему.

В кухне начал разливаться аппетитный запах.

Тук-тук.

Дверь хижины скрипнула и открылась, и внутрь вошла маленькая девочка-зверолюдка.

— Риру?

Когда они встретили её впервые, она была с головы до ног покрыта грязью. Теперь она выглядела чистой и свежей.

— П-простите, что пришла так поздно!

— Что случилось?

— Эм, ну…

Теребя корзинку в руках, Риру застенчиво покосилась на Квон Оджина.

— Я собрала фрукты.

В корзинке лежали свежие, только что сорванные плоды. Они были похожи на малину или чернику.

— Чтобы, эм… Оджин-оппа поел.

Её щёки слегка порозовели, а сама она украдкой всё поглядывала на Квон Оджина.

— Только для Оджина? — спросила Сон Хаын.

— К-конечно, и для всех остальных тоже!

Её ушки торчком поднялись, и она быстро поправилась в смущении.

— Ой, какая прелесть. Ты ведь собрала их для господина Оджина, верно?

Изабелла подошла к Риру со сладкой улыбкой, держа в одной руке кухонный нож.

— Эй, эй! Стой!

Испуганная Сон Хаын бросилась к Изабелле и, вздохнув, выхватила у неё нож.

— Т-так нельзя. Она же ребёнок, господи…

— Онни, ну правда. Что вы себе представляете? Я просто забыла, что держу его, пока готовила.

Изабелла пожала плечами с невинной улыбкой.

— Спасибо. С удовольствием съем.

Квон Оджин принял корзинку и мягко погладил Риру по голове.

Её щёки покраснели, как малина.

— Д-да. П-приятного аппетита, оппа.

Он взял из корзинки плод и отправил в рот. Сладкий сок лопнул на языке.

— Вкусно.

— Я рада, что вам нравится.

Риру ярко улыбнулась, а её хвост завилял.

— Ох, и ещё кое-что, — сказала она.

— Мм?

— Есть кое-что, что я хочу вам всем сказать.

Риру крепко сжала кулачки с напряжённым выражением лица.