Глава 71 — Безымянные (2)
«Господин… Чёрный Рыцарь?»
Зачем так почтительно обращаться к человеку, который всего пару раз совершил заметные поступки?
Резкая перемена в поведении девушки посреди напряжённой сцены заставила меня внутренне поморщиться.
До сих пор я не показывался этим людям. Да и перед широкой публикой почти не появлялся.
Один раз напал на карету с Камнем души.
Один раз остановил Пинтеля в кузнице.
И был ли ещё случай?..
В любом случае безликий Чёрный Рыцарь успел приобрести таинственный образ.
То, что меня мгновенно назвали этим именем, заставило тревожно задуматься.
— Это же…
Та самая легенда, передаваемая из уст в уста. История этого мира, которой не было в игре. Но Чёрный Рыцарь изначально не был моей ролью, поэтому подобная реакция оставалась непривычной.
— Неужели личность Чёрного Рыцаря…
Знают, что под маской скрывается Улыбающийся Палач империи?
Не зря говорят: меньше знаешь — крепче спишь.
— В-вы правда… тот самый Чёрный Рыцарь? Почему вы здесь?..
Я внимательнее всмотрелся в лицо девушки.
Изумрудные глаза и серебряные волосы совершенно не подходили грязной лачуге. По возрасту она казалась ровесницей Линне.
«Её назвали Майер».
Имя, произнесённое духом, всплыло у меня в памяти.
«Неужели здесь живёт незаконнорождённая дочь Солвернов?»
Полное имя — Майер де Солверн Эания.
Она была внебрачным ребёнком семьи Солверн — одного из четырёх великих родов, славившегося властью в магии, отличной от Донасьенов.
«Раз она управляет духом, кровь не спрячешь».
Специализация семьи — магия духов.
Если Донасьены изменяли законы мира, манипулируя природной маной, Солверны обращались к существующим в природе духам и через них творили магию.
В будущем Майер подчинит духов пяти стихий, получит прозвище Пятицветного Гения и станет одной из опор Башни магии.
Иронично видеть такую фигуру в трущобах.
Но сейчас это не моё дело.
— Ах…
Майер посмотрела на маску, вздохнула, а затем перевела взгляд на тело Барана.
В изумрудных глазах появилась враждебность.
— Неужели вы, Чёрный Рыцарь… Нет! Это вы убили старшего брата?
Несмотря на дворянское происхождение, речь Майер была грубой и резкой. Хорошего воспитания она явно не получила.
— Блять, отвечай! Это ты его…
— Нет.
Я ответил без формальной речи и почувствовал неловкое облегчение.
Непривычно.
— Когда пришёл, он уже был мёртв.
— Врёшь, ублюдок! Здесь полно рассеянной маны. Как объяснишь? Хунин всё рассказал!
Хунин? Значит, так зовут духа.
Судя по ощущениям, она заключила контракт только с духом ветра.
Услышав имя, робкое сияющее существо спряталось в её руках.
— Эй, ублюдок! Говори правду! Я тебя разрежу и скормлю демонам…
Шух.
Когда Майер повысила голос, я поднял ножны Лунного Меча.
— Спроси своего драгоценного духа ветра. Есть ли на моём клинке запах крови?
Уверенность заставила Майер замолчать.
Она тихо прошептала что-то существу, и дух проявился слабым свечением.
— На мече этого человека нет крови. Думаю, он не убийца.
Несмотря на крошечный размер духа, его голос звучал ясно.
— Что? Не он? Тогда почему сразу не сказала?!
Майер сорвала раздражение на духе, затем неловко посмотрела на меня.
— Тогда что вы делаете здесь, господин Чёрный Рыцарь?
— Пришёл приказать вам не использовать моё имя. Если состоишь в «Безымянных», должна понимать причину.
Майер была именным персонажем, но в нынешней ситуации я не знал, связана ли с организацией.
Основные события вокруг Святого Меча помнились хорошо, но второстепенных персонажей было слишком много.
Поэтому решил проверить реакцию.
— Аргх!
…Ещё молода и совершенно не умеет скрывать чувства. Как она вообще станет Пятицветным Гением?
— Но, судя по происходящему, предупреждать уже поздно.
Услышав мои холодные слова, Майер снова посмотрела на тело Барана.
Глаза наполнились слезами. Она быстро вытерла их, словно слабость была позором.
Затем прямо сказала:
— Помоги мне.
Что? Почему она вырезала весь контекст?
— Блять! Помоги! Найди того, кто убил старшего брата Барана!
— …Почему я должен?
От моего ответа сила в её голосе исчезла.
— Что?..
— Я спросил: почему?
— Вы герой простых людей! Благородный мученик! Тень, защищающая слабых!
Что?
Герой народа?
Благородный мученик?
Тень слабых?
От стыда пальцы сами скручивались.
— Кхм. Эти имена придумали вы. Я не ношу маску ради помощи другим. Действую исключительно из эгоистичных желаний.
Если точнее, десять процентов — чтобы подстраховать бездельника Святого Меча, девяносто — ради собственной безопасности.
Вот и всё.
— Как и вы использовали моё имя ради выживания.
— Л-ложь…
Разочарование Майер невозможно было скрыть. Мне хотелось уйти из запутанной ситуации, но сначала следовало договорить. Теперь Барана не было, и предупредить стоило Майер, называвшую его братом.
— Второго раза не будет. Если снова воспользуетесь моим именем…
Я собирался произнести последнее предупреждение, когда почувствовал приближающиеся присутствия.
— Один, два, три…
Трое двигались к лачуге скрытно. Их явно обучали убийствам.
— Люди «Безымянных»?
Скорее всего. Здесь жил их глава, а громкий голос Майер мог привлечь остальных.
— Хм?
Но вскоре догадка оказалась ошибочной.
К лачуге приближалось тонкое, тщательно скрытое убийственное намерение.
С Обострённым чутьём заметить угрозу от людей, не достигших уровня епископа, было просто.
И затем…
«Они убили Барана».
— Хорошо! Я сама найду виновника…
Свист!
Посреди фразы ткань у входа рассёк яркий блеск.
Я заранее почувствовал опасность, схватил Майер за руку и резко притянул.
Хорошо, что подготовился.
— Угх…
Она растерянно смотрела на меня, оказавшись в объятиях.
Затем заметила кинжал, вонзившийся в стену рядом, и побледнела.
— К-кинжал?! Откуда он прилетел?!
— Повезло. Похоже, те, кого ты ищешь, вернулись.
— Те, кого я ищу?..
— …Запах тот же! Приближаются люди, пахнущие кровью Барана!
Дух в руках Майер подтвердил мою догадку.
Я посмотрел на него и спросил:
— Точно?
Сияние качнулось вверх-вниз, изображая кивок.
— И… кажется, этот человек меня видит!
Благодаря знаниям магии я мог смутно различать форму духа, хотя без контракта очертания оставались неясными.
Удивлённый тем, что посторонний его замечает, Хунин снова спрятался у Майер.
— Ещё раз прошу. Помоги.
После летящего кинжала Майер заговорила спокойнее.
— Старший брат Баран… Пусть не по крови, но был моей семьёй. Я хочу отомстить.
Голос не дрожал.
— Сделаю всё, что попросишь…
Я не ответил и сосредоточился на кинжале в деревянной стене.
«Лунный Меч привлечёт слишком много внимания. Пока воспользуюсь этим».
Вежливость здесь ни при чём. Чтобы выйти, всё равно придётся столкнуться с приближающимися людьми.
Видимо, решив, что молчание означает согласие, Майер благодарно засияла.
— Спасибо, господин Чёрный Рыцарь! Всё как в слухах!
Слухи подобны облакам: их невозможно схватить, зато они постоянно разрастаются.
Я совершенно не понимал, что значит «как в слухах».
Разве я сам не хочу выжить?
***
Линне почти ничего не знала о Чёрном Рыцаре, однако дурная слава пробудила любопытство.
Её фехтование застопорилось, наставник Святой Меч уехал в Святое королевство, и увидеть технику более сильного мечника казалось полезным.
— Меч Чёрного Рыцаря танцевал в лунном свете! Хотела бы увидеть снова!
После слов Люпины интерес только усилился.
«…Ха-а».
В идеале существовал человек, у которого можно было попросить совета.
«Джулиан… Угх».
Она уже переступила через гордость и попыталась обратиться к нему, но после встречи в «Пламени Заката» Джулиан исчез словно ветер.
«Обычно появляется именно тогда, когда просишь не обращать внимания».
Его безразличие пробудило в ней неожиданное упрямство.
«Больше никогда не попрошу у него помощи».
Приняв это решение, Линне направилась в грязные трущобы.
«Говорят, Чёрный Рыцарь часто появляется здесь?»
Она знала, почему легенда привлекала людей: таинственный герой из древней истории наказывал несправедливых дворян и был особенно популярен среди простолюдинов.
В трущобах Чёрного Рыцаря знали особенно хорошо. Считалось, что он использовал любовь народа как щит и скрывался среди местных.
Линне хотелось собственными глазами увидеть человека и его фехтование, но её не покидало беспокойство.
«Это точно разумно?»
Она отправилась в трущобы из любопытства, хотя Чёрный Рыцарь не принадлежал ни к императорской страже, ни к официальной организации империи.
Связь с самозваным вершителем правосудия могла обернуться неприятностями.
«…Меня поймают? Впрочем, я только посмотрю, что он за человек и как владеет мечом».
Но сильнее тревоги раздражало другое.
«…Какая грязь».
Пусть она уже бывала здесь, нищета и нечистоты всё равно заставляли морщиться.
«Ужасное место, а я снова пришла».
В прошлый раз рядом был Джулиан, и Линне делала вид, будто ничего не замечает.
На самом деле грязь переносила плохо.
Просто не хотела, чтобы он понял и начал издеваться.
«Ничего не поделать».
Колодец ищет тот, кто испытывает жажду.
Она выпрямилась и пошла глубже.
Через некоторое время…
«О?»
Внимание привлекли трое мужчин у отдельной лачуги.
Они походили на обученных рыцарей и выглядели необычно напряжёнными.
«Что они делают?»
Линне не собиралась вмешиваться, но из хижины вышел человек, при виде которого она инстинктивно спряталась.
«Полностью чёрная маска и благородная осанка рыцаря».
Точно как описывала Люпина.
«Так это Чёрный Рыцарь».
Однако, вопреки восторженному рассказу подруги, первое впечатление оказалось разочаровывающим.
«…Маска чудовищно уродливая».