Глава 79 — Каприз (1)
Элеонора предложила назначить меня архиепископом?
— Что происходит?
Долго размышляя, почему мне ни в коем случае нельзя становиться архиепископом, я посмотрел на Элеонору, выдвинувшую мою кандидатуру.
— Да ты совсем…
«…Блять».
Ругательство подступило к самому горлу, но фирменная язвительная манера Джулиана и черта 〈Учтивая речь〉 заставили его проглотить.
— Это странно, госпожа Элеонора. Архиепис…
Говоря, я осмотрел окрестности с помощью 〈Обнаружения маны〉.
Если нас кто-нибудь подслушивал, последствия могли оказаться неприятными.
К счастью, поблизости никого не было, и я продолжил:
— Разве вы сами не просили помочь вам занять место архиепископа? Но теперь…
— Да, просила. Однако после нашего разговора я много думала и мучилась сомнениями. А результат… вы видите сами.
Элеонора пожала плечами, едва не заставив меня вновь выругаться.
Чего она вообще добивается?
— Я хотела стать архиепископом не из прихоти. Мне нужно выживание Ордена Рассвета.
— …
— И пусть должность архиепископа немного, совсем немного меня привлекает, ради будущего ордена господин Джулиан подходит лучше.
Да это одно и то же!
Орден Рассвета под руководством Тенелона успеет приобрести дурную славу, но долго не просуществует.
В конце концов история завершится от руки Святого Меча.
— Я не стала рекомендовать вас бездумно. Всё тщательно взвесила и лишь затем назвала вашу кандидатуру.
Элеонора улыбнулась мне, пока я стоял с совершенно пустым выражением на лице.
— И не только я. Вместе со мной вас поддерживают три епископа.
Трое?
Что я сделал, чтобы заслужить поддержку сразу трёх епископов?
Разве епископы не должны меня ненавидеть?
Я — безродный выскочка, получивший их титул сразу после вступления, к тому же любимчик Тенелона. Для остальных епископов я обязан быть занозой в заднице.
— Господин Пинтель и господин Дантес. Они со мной согласны.
Двое остальных сторонников вызывали не меньше вопросов.
Допустим, после истории с Герардом я ожидал небольших перемен в Пинтеле, но не настолько же. А Дантес? Он поддержал меня, даже несмотря на угрозы?
— …Господин Пинтель снова стал епископом?
— Вы и правда совершенно не интересуетесь внутренними делами Ордена Рассвета. Он занял место Герарда.
Проклятый Пинтель!
Вернул должность — так веди себя как раньше!
Что он творит?
Куда делась та грозная фигура из зала аудиенций?
— Понятно. И всё же должность архиепископа меня не интересует.
— …Почему?
Почему? Потому что не хочу увязнуть в этом дерьме по уши!
— Я не знаю, чего именно вы добиваетесь, господин Джулиан, но большое число последователей наверняка окажется полезным.
Вот же наивность.
Чем больше Ордена Рассвета окажется в моих руках, тем туже затянется петля на моей шее.
— Слабые сбиваются в стаи. Сильный проводит свою волю в одиночестве.
— То есть вы отказываетесь от должности архиепископа?
— Как и ожидалось от госпожи Элеоноры. Вы быстро понимаете суть.
Произнеся это, я задумался, как добиться встречи с Тенелоном. Нет, с ним стоило сразу занять жёсткую позицию.
Так я покажу, что не признаю власть Тенелона, ставшего Верховным понтификом, и заодно немного уменьшу его расположение ко мне.
— …Нелепость какая-то.
Когда-то мне приходилось заискивать перед Тенелоном и помогать ордену, а теперь нужно было намеренно портить с ним отношения.
***
— Сегодня солнце взошло не с той стороны? Раньше ты рычал на Джулиана, а теперь поддерживаешь его…
По дороге к монастырю Пинтель медленно повернул голову к собеседнику.
Перед ним стоял мужчина с подозрительно беззаботной улыбкой.
— Давно не разговаривали, Дантес.
В голосе Пинтеля не было ни капли радости.
Дантес Кристо.
Дворянин из семьи Кристо, гордости имперских перевозок, известный близкими отношениями с Герардом.
Снаружи он мог позволить себе улыбаться, вести себя любезно и учтиво, но разговаривать с ним таким же образом внутри Ордена Рассвета Пинтелю было противно.
— Не будь таким холодным, Пинтель!
Дантес то ли не заметил его настроения, то ли умело притворился и дружелюбно приблизился.
— Раньше наши цели различались, но теперь мы в одной лодке, разве нет?
«В одной лодке»…
Взгляд Пинтеля стал острым.
— Не называй нас товарищами. Разве ты не выбрал господина Джулиана щитом вместо Герарда?
— Хм…
Дантес, предложивший присесть, тяжело вздохнул.
— А ты разве нет?
— Что?..
— Тебе, как и мне, понадобился огромный щит, чтобы без помех пользоваться именем Ордена Рассвета.
Всё способно превратиться в яд.
Особенно организация, связанная с настолько тёмными делами.
Самому Дантесу требовался волнорез, за которым он мог бы спокойно собирать выгоду, оставаясь в тени.
— Такова природа общих интересов. Ха-ха!
— Не равняй меня с собой!
От громового крика Пинтеля Дантес оторопел.
— Господин Джулиан подарил мне новую возможность! Мне безразлично, по каким нечестивым причинам ты его поддерживаешь, но не смей говорить об этом при мне.
В его голосе слышалась почти религиозная убеждённость.
Дантес окончательно растерялся.
— Ха-ха… Пинтель, я считал тебя более рассудительным человеком.
— Я достаточно рассудителен. Кроме того, я принадлежу к дому Обрадин.
«И какое это имеет отношение?»
Дантес уже собирался озвучить вопрос.
— Посвяти жизнь тому, кто даровал тебе имя. Разве не таков девиз нашей семьи?
«Он окончательно спятил».
Дантес мысленно цокнул языком.
— Не знал, что ваши отношения настолько глубоки, что вы говорите о «дарованном имени», господин Пинтель.
В разговор вмешалась Элеонора.
Пинтель посмотрел на неё без особого восторга, зато Дантес расплылся в улыбке.
— Госпожа Элеонора, ваша красота день ото дня становится ярче, словно пламя, к которому тянется такой жалкий светлячок, как я.
Она проигнорировала сладкую лесть.
— А слова о «дарованном имени» связаны с тем, что империя пожаловала титул первому главе дома Обрадин. Разве это не обходной способ сказать: «Будьте вечно верны императорской семье»?
— Кх.
Пинтель коротко усмехнулся, словно заранее подготовил ответ.
— Это история наших предков, госпожа Элеонора. Ни императора, даровавшего имя, ни человека, принявшего его, давно нет в живых.
Абсурд.
Пусть верность императорской семье давно забыта, дворянин оставался дворянином.
Подобные дерзкие слова могли стать достаточным поводом стереть с лица земли три поколения семьи.
— Какая нелепость.
— Мне безразличны имена мертвецов. Лишь вырожденцы ставят такие пустяки превыше всего… Хм?
— Что такое, Пинтель?
— Господин Джулиан прибыл.
Все проследили за взглядом Пинтеля. По коридору монастыря действительно шёл узкоглазый мужчина.
Его фигура в тишине выделялась подобно луне над спокойным озером.
— Вредители слетелись.
Под «вредителями» Пинтель подразумевал членов Ордена Рассвета.
Точнее, тех, кто сейчас смотрел на Джулиана с презрением и завистью.
— Ха-ха. Похоже, это монсеньор, служивший Герарду. Я хорошо его знаю!
— Тогда почему бы вам не вмешаться? Господин Джулиан, кажется, сегодня не в настроении.
— О, госпожа Элеонора, вы овладели телепатией? По-моему, он выглядит как обычно… Пинтель, куда ты?
Дантес окликнул Пинтеля, который уже поднялся.
— Этот наглец. Он понимает, с кем говорит, раз обращается к господину Джулиану настолько фамильярно?
Дантес расхохотался, наблюдая за необычайной преданностью Пинтеля, а затем посмотрел на Элеонору.
Та лишь пожала плечами.
— Кхе… Кха-а-а!
Тишину монастыря разорвал пронзительный крик.
Джулиан вывернул монсеньору руку и впечатал его в пол.
— Простите, но сегодня я занят.
После этого он как ни в чём не бывало продолжил путь вглубь монастыря. Всё произошло мгновенно, но наблюдавшие всё равно опешили. Негласное правило не устраивать конфликтов в монастыре только что нарушили прямо у них на глазах.
— …Госпожа Элеонора оказалась права. Несмотря на свою славу, в монастыре он обычно вёл себя тихо, а сегодня устроил подобное представление.
— Это вполне естественно.
На замечание Дантеса Пинтель гордо кивнул.
— Господин Джулиан вскоре станет архиепископом и поступает соответственно. В отличие от епископа или монсеньора, архиепископ несёт ответственность за весь орден. Господин Джулиан просто показал пример, сохраняя достоинство будущей должности.
Пинтель говорил с непререкаемой уверенностью. Дантес снова посмотрел на него так, словно едва сдерживал смех. На этот раз Элеонора подумала то же самое.
«…Идиот».