Глава 189 — Давайте познакомимся (1)
— Лязг!
Решётчатая дверь открылась, и Захард вышел из камеры. Он огляделся по сторонам. Наверное, это была обычная привычка: увидеть вокруг всё равно ничего не мог.
— Поздравляю, господин Захард, новый кавалер ордена Королевского меча. Теперь обращение «господин» действительно соответствует вашему положению.
— Хм.
На мои слова Захард коротко вздохнул.
— Джулиан, вы удивительный человек. Не только отдали награду, но и сдержали обещание вытащить меня отсюда.
— Материальные вещи меня не интересуют, поэтому поступок дался легко.
Я тихо усмехнулся.
Какую пользу мне принесёт орден? Главное желание — собственная безопасность и спокойная жизнь. А ещё один сильный союзник рядом точно не повредит.
— Что ж, выбраться приятно. Но, господин Захард, не могли бы вы ненадолго пойти со мной?
— Нужно срочно куда-то отправиться?
— Да.
После моего кивка Захард согласился без колебаний.
— Полагаю, вы освободили меня не без причины.
Мы уже собирались выйти из тюрьмы, когда на его лице появилось едва заметное сожаление.
— Почему вы так выглядите?
Захард нахмурился.
— Разве вручение ордена Королевского меча не сопровождается отдельной церемонией? Хотелось хотя бы раз попробовать.
…Сопровождается?
И зачем, если вы всё равно ничего не увидите?
Освободив Захарда, я направился прямо на базу Безымянных, где спрятали Ферна.
Нужно было поговорить с пришедшим в сознание Ферном. И примерно то же самое я собирался сообщить Захарду.
— Это трущобы, верно?
— Да.
— У вас здесь есть знакомые?
— Верно.
— Вы совершенно не подходите этому месту. Я думал, у вас болезненная тяга к чистоте.
Болезненная тяга… да, пожалуй.
Даже сейчас от одного вида пожелтевших стен и грязного пола по спине выступал холодный пот.
— Кстати, вы обещали объяснить, зачем освободили меня, когда мы доберёмся до места назначения…
— Да.
— Можно хотя бы кратко рассказать сейчас? Любопытство меня съедает.
Я немного подумал.
Изначально хотел говорить при Ферне, но вреда от предварительного объяснения не видел.
— Вы знаете об организации под названием Орден Рассвета, господин Захард?
— Конечно. Мы уже обсуждали группу безумцев, мечтающих воскресить Демонического бога.
— Я один из руководителей Ордена Рассвета.
— Щёлк.
Захард остановился и повернул голову ко мне.
Во взгляде читалось любопытство.
Враждебности не было.
— У вас есть причина? Может, вас шантажируют?
— Заложников нет. Я вступил по собственной воле, поэтому оправдываться нечем.
— Вот как?
— Подробности объясню внутри. Там есть человек, которому тоже следует узнать правду.
— Если говорить откровенно…
Захард не двинулся с места и заставил меня обратить внимание на его лицо.
— Узнай я, что прежний вы состоит в Ордене Рассвета, даже не удивился бы.
С этим я был согласен. Джулиан, жаждавший силы, вполне мог протянуть руку Ордену Рассвета, даже если тот противостоял императорской семье. Именно так он и поступил.
— Но сейчас всё иначе. Поэтому я хочу понять причину.
Какой же он нетерпеливый. Я ведь только что сказал, что объясню через несколько минут. Наверное, заметив моё выражение, Захард неловко кашлянул.
— Как и говорил, моё любопытство ненасытно.
***
— Кх… кх…
Ферн медленно открыл глаза.
Первым перед ним возник грязный деревянный потолок.
— Скрип. Скрип.
Стоило осознать, что он лежит на крайне неудобной кровати, как живот пронзила резкая боль.
— Кх…!
Благодаря ей мутное сознание быстро прояснилось. Что произошло с телом? Ферн коснулся бинтов вокруг живота, и спутанные воспоминания постепенно обрели форму. Рану нанёс меч Джулиана.
— Не держи на меня слишком большой обиды, Ферн. Ты ведь понимал, что между нами может произойти нечто подобное.
Джулиан произнёс это таким тоном, словно говорил о чём-то естественном. Затем снова взмахнул мечом и вонзил клинок Ферну в грудь. После подобного он должен был умереть.
«Почему я жив… Кх!»
Ферн прикусил губу, когда боль усилилась.
Что произошло?
Он не успел разобраться, потому что в комнату вошёл знакомый человек.
— Господин Ферн, вы очнулись?
Это был Лазлот, стажёр «Закрытых Глаз».
Едва увидев его, Ферн забыл о ране, резко поднялся и схватил Лазлота за шею.
— Кх… кхр…!
— Кто ты такой? И…!
Голос Ферна был холоднее льда.
Разница в силе очевидна, но шею Лазлоту он пока не ломал.
— Что произошло?! Почему я жив и зачем меня пощадили?!
Он был так близок. Почти схватил Дантеса и сделал ещё шаг к раскрытию Ордена Рассвета. Пусть вмешался человек в маске, кое-что Ферн всё же узнал. Во-первых, маска принадлежала главе Ордена Рассвета.
Во-вторых, Лазлот состоял в той же организации. Но оставался странный вопрос. Если Лазлот действительно был членом Ордена, почему Ферн до сих пор жив?
— Чего вы добиваетесь?
— Успокойтесь, пожал…!
— Я спросил, чего вы добиваетесь, Лазлот!
— Хруст!
Подавляя боль, Ферн усилил хватку.
На губах Лазлота появилась пена, взгляд начал мутнеть.
— Цок.
Пришлось отпустить.
— Ха… ха…!
Лазлот жадно хватал воздух и непрерывно кашлял.
Воспоминания об обычных разговорах и совместной работе вызывали невольную жалость. Но чувство предательства было сильнее.
— Ты тоже состоишь в Ордене Рассвета?
Лазлот кивнул.
— …Тогда господин Джулиан тоже?
Он снова кивнул.
— Хаа…
На Ферна навалилось тяжёлое разочарование. Мир вокруг будто потемнел. Зачем он ушёл из Лазурных Львов и вступил в «Закрытые Глаза»? «Чтобы перенять мастерство и образ мыслей господина Джулиана».
Ради этого он отказался от славы рыцаря. В мастерстве Джулиана сомневаться не приходилось. А вот образ мыслей оказался совсем иным. Даже когда Святой Меч Хейден Райх покинул Империю и был объявлен изгнанником, Ферн не испытывал такого потрясения.
— Лазлот.
— Ха… ха… Да.
— Спрошу ещё раз. Почему меня оставили в живых?
Пока он лежал без сознания, Лазлот мог убить его без труда, несмотря на разницу в силе. Человек, расследующий секретную организацию, представлял очевидную угрозу. Тем непонятнее было решение.
— Приказ господина Джулиана.
— Господина Джулиана?
— Да.
Мысли Джулиана всегда оставались непостижимыми.
До раскрытия его связи с Орденом и после.
«Он пощадил меня ради заложника?»
Нет.
Внутри «Закрытых Глаз» Ферн не обладал ценностью как заложник.
Тем более человек, чьё влияние превышало даже власть командира, не нуждался в подобной страховке.
«Тогда зачем?»
Зачем брать такой риск, когда Ферн уже раскрыл его личность?
— Что ты знаешь?
— Простите?
— Пока я расследовал Орден Рассвета, вы наверняка смеялись за моей спиной?
Мысли запутались.
Ферн поднялся и начал давить на Лазлота аурой.
От ярости обычный человек отвёл бы взгляд.
— Стажёр наблюдал, как я бегаю по кругу, и потешался…
— В «Закрытых Глазах» действуют горизонтальные отношения, а оружие против товарищей строго запрещено.
Ферн повернулся на внезапный голос.
У входа стоял Джулиан — центр всех загадок, как всегда мягко улыбающийся.
— Господин Джулиан…
— Вы помните первый пункт третьей статьи правил «Закрытых Глаз»? Хотя мне, пожалуй, не стоит об этом говорить.
Действительно не стоит.
Рану на животе нанёс именно он.
— Зачем вы меня спасли?
Даже по сравнению с резкостью к Лазлоту голос Ферна немного смягчился, но по-прежнему звучал остро.
— Вы хотели умереть?
Джулиан совершенно не отреагировал на тон.
— Вы пришли играть словами… Кх!
— Понимаю. Успокойтесь. Лазлот, выйди. Я хочу поговорить с оставшимися.
Поначалу растерявшись, Лазлот всё же исполнил приказ и покинул комнату.
— Теперь, когда здесь остались лишь те, кому нужно знать мой секрет, перейдём к делу.
— Кхм.
Джулиан прочистил горло.
— Я сотрудничаю с Орденом Рассвета.
Ферн уже знал, поэтому сильного потрясения не испытал.
— Хм.
Захард тоже лишь тихо отозвался.
— Значит, вы освободили меня и сохранили жизнь этому человеку, чтобы сообщить это? — спросил он.
Именно.
Оставить Ферна в живых лишь ради признания в принадлежности к Ордену, не объяснив настоящих намерений, было слишком рискованно.
— А.
Ферн поднял голову и прямо посмотрел в лицо Джулиана.
Кажется, он начал понимать, зачем его спасли.
— Неужели вы оставили меня в живых, чтобы я сообщил императорской семье о существовании Ордена Рассвета…?
— Нет.
Джулиан мгновенно отверг предположение.
Глаза его привычно изогнулись, на лице появилась хитрая улыбка.
— Я привёл вас сюда, потому что собираюсь уничтожить Орден Рассвета.