Глава 162 — Поспешные выводы (1)
Положение оставалось неопределённым.
Айден де Донасьен.
Будучи главой рода, он прожил жизнь, ни в чём не нуждаясь. Зачем тогда совершал настолько бесчеловечные поступки?
— Айден…
Пропавший без вести.
Нет.
После смерти Айдена обстановка удивительно быстро успокоилась, будто ничего не произошло.
Высокопоставленные члены рода занимались уничтожением следов его «незаконных» исследований и искали нового главу.
Айлин наблюдала, как слуги выносят вещи Айдена из поместья Донасьен.
— Следовало просто идти правильным путём…
За все усилия ради семьи он получил именно такой конец.
Если подумать, Айден постоянно работал и вроде не выглядел плохим человеком.
На его месте любой был бы вынужден действовать так…
«Нет».
«В поместье задерживай дыхание. Неужели воздух должен смешиваться с мусором?»
«Магическая башня доверяет тебе лишь потому, что в тебе течёт кровь великого рода Донасьен. Никогда не забывай».
«Твой отец был семейным дураком. Наверное, потому и позволил грязной крови управлять собой».
— Не плохой…
Точно.
Он не был плохим.
Он был мерзким ублюдком!
Айлин почти не расстроилась из-за смерти главы. Чем больше она вспоминала, тем справедливее казалась его гибель.
— Кхм!
Человек умер, а она думала подобное.
Айлин кашлянула, пытаясь очистить голову.
— Айлин.
Кто-то позвал.
Она повернулась и вежливо поклонилась.
— Господин Гадра, вы приехали?
— Хм. Глава семьи погиб, поэтому пришлось посетить поместье.
Гадра де Донасьен.
Морщинистый старик погладил бороду.
— Главы рода Донасьен, похоже, всегда заканчивают одинаково.
— Вот как?
— Ранняя смерть. Предыдущий глава Тошуан отправился в Федерацию ради исследований и не вернулся живым.
Слушая, Айлин подумала:
«Неужели должность главы проклята?»
— Из-за этого мне снова пришлось вернуться. Хотел спокойно провести старость техническим советником Академии.
— Господин Гадра, когда прежний глава Тошуан умер, вы ведь уже исполняли обязанности главы?
— Верно.
— Тогда, наверное, и теперь будете руководить родом до выбора преемника.
Гадра с сомнением погладил бороду.
— Не знаю. Я уже давно не молод.
Он выпрямил спину, показывая, что далёк от активной службы.
Айлин слабо улыбнулась.
Именно благодаря Гадре она когда-то смогла продолжить исследования в семье Донасьен.
Род превозносил чистоту крови, но результаты всё равно имели значение, и только этот старик защищал её.
— Понимаю.
— Да. А ты что думаешь?
— О чём?
— Айлин, почему бы тебе не стать главой?
Мир на мгновение исчез.
— М-мне?!
— Да.
Она прекрасно понимала смысл.
Даже если предложение исходило от Гадры, другие члены рода окажут ожесточённое сопротивление.
Причина очевидна.
— Я из боковой ветви. И наполовину…
— Чужая кровь?
Айлин кивнула, а Гадра громко рассмеялся.
— Но половина твоей крови принадлежит прославленному роду Донасьен.
Если смотреть так — правда.
— Взгляни, чем закончили «чистокровные», занимавшие должность главы. Возможно, проклятой семье пойдёт на пользу человек, в котором меньше крови Донасьен.
Айлин невольно признала её правоту.
Слова имели смысл.
Но она всё равно не считала себя подходящей.
— Решать прямо сейчас не нужно. Сначала выслушай остальных.
— Да.
Она кивнула, а в голове уже роились мысли.
Айлин так долго терпела презрение рода, что почти перестала обращать на него внимание. Должность главы всегда казалась далёкой и недостижимой. Никогда не думала, что оно окажется так близко.
«Глава рода…»
Должность давала множество преимуществ.
Но особенно привлекало другое.
«Если стану главой… получу доступ к архивам пятого уровня Магической башни?»
Место, куда ей всегда хотелось попасть.
Соблазнительная мысль.
Хотя наружу она ничего не показала.
***
— В последнее время произошло столько событий. Рад видеть вас снова.
Айлин вернулась к преподаванию и вежливо ответила заместителю директора Академии Байер Аллому Чорни.
— Да. Спасибо за заботу, господин заместитель директора.
Несмотря на благодарность, Аллом помрачнел.
— Ух… Даже если Айден считается пропавшим, известие о его опытах потрясло всех. Глава столь уважаемого рода проводил подобные исследования…
Он запнулся и осторожно посмотрел на Айлин.
— Я сказал лишнее? Прошу простить.
— Нет. Я думаю так же.
Внутри она добавила: «Поделом ему».
— Когда вы сможете возобновить лекции по управлению маной? Если семейные дела всё ещё слишком тяжёлые, перенесём на следующий семестр.
Смерть Айдена вызвала лишь небольшую рябь и не изменила Айлин по-настоящему.
Главным неудобством была остановка исследования Камней души до решения семейных вопросов.
— Мне безразлично, когда продолжить.
— Правда? Тогда…
Аллом заметно обрадовался.
Грохот!
Но всего на мгновение.
Дверь распахнулась, и внутрь вбежал один из преподавателей.
— Кхм. Кто смеет настолько грубо врываться в кабинет заместителя директора?
Аллом выразил недовольство, но лицо профессора оставалось бледным.
— Господин Аллом! Ученики, ездившие на Северный фронт, вернулись!
Стоило ли так шуметь из-за обычного возвращения?
— Вместе с господином Джулианом!
Аллом мгновенно напрягся.
— С господином Джулианом?!
Айлин тоже удивилась.
Когда Улыбающийся палач начинал двигаться, окружающих редко ждало что-то хорошее.
«Почему Джулиан?»
Она незаметно проследила за реакцией Аллома.
Раньше решила бы, что показной Улыбающийся палач снова ищет славы и создаёт ненужные проблемы.
Но недавние поступки изменили мнение.
У него должна была быть причина.
«Возможно, Джулиан обнаружил что-то внутри Академии».
Логично.
Они учились здесь вместе.
А если такой человек внезапно делает нехарактерный поступок, наверняка существует скрытая цель.
«Угх».
Вспомнились неприятные школьные годы.
— Идём! Мы должны встретить господина Джулиана!
Разве не важнее было сначала встретить учеников?
Айлин поднялась.
Ей стало любопытно, зачем он прибыл.
***
Добравшись до столицы, я немедленно сделал всё, чтобы о моих «достижениях» стало известно.
— Благодарим за службу, господин Джулиан!
— Вы даже отправились в поход ради поимки преступника. Как и ожидалось от вас!
Передав Захарда императорской страже, я выслушивал похвалы.
И улыбаясь предупредил:
— Господин Захард ещё не прошёл официальный суд. Обращайтесь с ним согласно положению.
Стражники неловко кивнули.
Кто посмеет возразить?
Я посмотрел на Захарда.
Он ответил виноватой улыбкой.
Ничего серьёзного не произойдёт.
Тем более Калдрах обещал подтолкнуть главу секретариата Седна.
— Пока придётся провести время внутри.
Захард кивнул.
Я сразу направился в Академию.
«Блять, дел по горло».
После сопровождения учеников нужно было сделать своё присутствие заметным.
Жаль тратить время, но иначе скрыть встречу с Калдрахом не получится.
— Господин Джулиан, вы действительно привели наших учеников?
В Академии меня встретил знакомый человек — заместитель директора Аллом Чорни.
Он заметно потел, но приветствовал тепло.
— Да. Встретил их по дороге после завершения другого «похода» за пределы столицы.
— Ха-ха… Благодарю. Ученики получили незабываемый опыт: защита и господина Джулиана, и господина Швальта!
Безусловно.
Сопровождение командира рыцарского ордена уже считалось исключительным.
А тут ещё Улыбающийся палач.
Они пережили нападение северян, демонов и встречу со мной.
Наверняка у него почти не осталось нервов.
— Господин Швальт, благодарю и вас.
Аллом обратился к стоявшему рядом командиру.
Швальт с холодным лицом лишь слегка кивнул.
— Господин Швальт, вернулись?
Из-за спины Аллома раздался голос.
Заместитель директора повернулся.
— Директор Эйтель, вы тоже здесь?
Легендарный директор Академии?
В игре о нём только упоминали, поэтому я никогда не видел лично.
Аллом почтительно поклонился человеку по имени Эйтель.
Несмотря на должность, тот выглядел относительно молодым.
И совсем не походил на учёного.
Скорее…
«Бандит?»
Да.
Подходящее описание.
— Да, господин Аллом. Вы хорошо потрудились.
Эйтель небрежно махнул рукой пожилому заместителю.
Остатки конфуцианского воспитания во мне недовольно шевельнулись, но быстро успокоились.
Аллом всё же был посторонним.
— Хм?
Затем Эйтель встретился со мной взглядом.
Он вздохнул, и во взгляде появилось беспокойство.
— Улыбающийся… Нет, господин Джулиан. Зачем вы пришли?
Одновременно над ним вспыхнул отчётливый Цвет Страха.
Аллом тоже побаивался, но не настолько явно.
Со стороны картина действительно была неприятной.
Улыбающийся палач без предупреждения явился в Академию.
Для обычного человека страх естественен.
Но если директор занимался чем-то сомнительным, моё появление должно было особенно задеть.
— Есть причина, по которой мне нельзя здесь находиться?
Или вы один из таких людей?