Глава 5 — Черный железный сундук

Острая сталь топора глубоко врубалась в податливую древесину, оставляя рваные белесые раны на стволе. Спустя три минуты непрерывной работы деревце с жалобным треском повалилось на землю.

И тут произошло нечто невероятное. Стоило стволу коснуться земли, как он прямо на глазах у Сюй Шо превратился в аккуратный двухметровый брус. Похоже, это тонкое деревце давало ровно одну единицу материала.

Сюй Шо смерил взглядом сиротливо лежащий на траве брус и недовольно нахмурился.

— Да уж, КПД просто грабительский.

Очевидно, что общая масса срубленного дерева была гораздо больше, чем объем получившегося бруса. Сюй Шо вспомнил слова того счастливчика из регионального чата, который хвастался пятью единицами древесины с одного ствола. Посмотрев на свой скромный результат, он понял: объем добычи напрямую зависит от толщины дерева.

«Что ж, не стоит тратить время на эти зубочистки», — решил Сюй Шо. Он развернулся и направился к соседнему дереву, ствол которого был толщиной с доброе мужское бедро.

Спустя пятнадцать минут упорного труда в его распоряжении оказались еще четыре единицы отличной древесины. Немного переведя дух и утерев пот со лба, он снова принялся за работу.

Прошел час. Тяжело дыша, Сюй Шо опустил топор и посмотрел на аккуратную стопку из пятнадцати брусьев. На сердце у него стало неспокойно. С такой скоростью работы ему ни за что не успеть собрать ресурсы для улучшения лачуги до наступления темноты. Он не то что двести единиц дерева не наберет — он даже к камням прикоснуться не успеет, а ведь ему нужно еще двадцать единиц камня.

До заката оставалось не больше шести часов, и тратить все это время исключительно на лесоповал было бы непозволительной роскошью. Ему кровно необходимо разведать окрестности на предмет еды и питьевой воды.

Сейчас его запасы выглядели сиротливо: всего две пачки армейских галет да одна бутылка чистой воды. Если он не найдет новых источников пропитания, завтра к вечеру его ждет голодный обморок, особенно учитывая, какие физические нагрузки требуются для добычи ресурсов.

Пока температура воздуха оставалась вполне терпимой. Даже если он не успеет укрепить убежище сегодня, первую ночь в соломенной хижине он как-нибудь перетерпит.

Сюй Шо решил скорректировать планы. Перетащив добытые брусья к лачуге, он засунул пустую пластиковую бутылку в карман брюк, поудобнее перехватил топор и снова двинулся в путь. Переднюю и заднюю зоны он уже осмотрел, теперь пришел черед левой стороны.

«Без солнца даже направление толком не определишь. Кругом сплошная серость», — проворчал он про себя.

Сюй Шо осторожно обогнул колючий кустарник и двинулся вперед, внимательно глядя под ноги. Миновав примерно сотню метров и перевалив через поросший мхом холмик, он внезапно наткнулся на небольшую низину, в которой раскинулась лужа площадью около четырех квадратных метров.

Вокруг этой импровизированной заводи буйно разрослись низкие зеленые растения с резными зубчатыми листьями. Они выглядели на удивление сочными и свежими, напоминая земную дикую горчицу или одуванчики.

Сюй Шо подошел ближе, опустился на корточки и заглянул в воду. Она была мутной, с явственным запахом болотной тины, однако никаких головастиков или опасных личинок на первый взгляд в ней не водилось.

Помедлив, он достал пустую бутылку, аккуратно зачерпнул воду из лужи и, закрутив крышку, применил умение

[Идентификация]

.

Перед его глазами всплыли аккуратные строчки системного сообщения:

[Название: Грязная мутная вода]

[Тип: Расходуемый предмет]

[Качество: Ветхое]

[Эффект: Вызывает острое расстройство желудка. Длительное употребление представляет смертельную угрозу для жизни.]

[Описание: При отсутствии других источников — один из немногих способов продлить жизнь. Настоятельно рекомендуется прокипятить перед употреблением.]

Прочитав описание, Сюй Шо облегченно выдохнул. Пусть вода и была грязной, но в ней не содержалось смертельных ядов. В крайнем случае, если он не найдет ничего лучше, ее можно будет вскипятить и пить.

Он убрал бутылку и перевел взгляд на сочную зелень у воды, также применив к ней

[Идентификацию]

:

[Название: Зубчатая трава]

[Тип: Расходуемый предмет]

[Качество: Обычное]

[Эффект: Богата влагой и содержит небольшое количество витаминов. Съедобна, но вкус омерзительный.]

[Описание: Умеешь жевать жвачку, как корова? Так она переварится гораздо лучше.]

— Ну вот, трава съедобная, вода есть — с голоду и жажды в ближайшие дни точно не помру, — пробормотал Сюй Шо, заметно повеселев.

Он принялся споро рвать сочные стебли. Пить сырую воду из лужи без котелка и огня он пока не решался, а вот сочная трава могла частично утолить жажду и заглушить голод прямо сейчас. Набрав приличную охапку зелени, Сюй Шо решил вернуться к лачуге, чтобы оставить добычу там.

Но стоило ему развернуться, как краем глаза он уловил какое-то странное темное пятно за стволом огромного дерева неподалеку. Сюй Шо тактично замер. Положив траву и бутылку на землю, он бесшумно, стараясь не хрустеть ветками, двинулся в ту сторону, выставив топор перед собой.

Дерево шириной в обхват надежно скрывало то, что находилось за ним. Лишь у самых корней виднелся край какого-то прямоугольного предмета. Сюй Шо обошел ствол и обомлел.

Перед ним стоял тяжелый сундук из темного, тускло отсвечивающего металла, покрытый странной вязью древних рун.

Неужели это черный железный сундук?

Сердце Сюй Шо радостно заколотилось. Он даже протер глаза, боясь, что это лишь галлюцинация от усталости. В

[Руководстве по выживанию]

упоминалось, что в Разрушенном Звездном Кольце можно наткнуться на подобные сокровища. В них скрывались самые разные припасы: от строительных материалов до редких чертежей и свитков с уникальными навыками.

Быстро оглядевшись по сторонам и не заметив признаков опасности, он подскочил к дереву и обеими руками подхватил находку. Сундук оказался не слишком тяжелым — размером примерно с коробку из-под обуви, но металл обжигал пальцы могильным холодом. Грубые, вырезанные наспех руны кололи ладони.

Сюй Шо не стал открывать его сразу. Сначала он применил

[Идентификацию]

:

[Название: Черный железный сундук]

[Тип: Расходуемый предмет]

[Эффект: Внутри скрыто нечто полезное!]

[Описание: Ты и это решил идентифицировать? Просто открой его уже!!!]

Сюй Шо криво усмехнулся. Ну да, профессиональная деформация выживальщика, мало ли — вдруг это ловушка-мимик, которая оттяпает ему руку по локоть?

Согласно справочнику, черный железный сундук был самым низкоранговым из всех возможных. Выше шли бронзовые, серебряные, золотые и так далее. Но для старта в опасной глуши даже такая находка была невероятной удачей.

Затаив дыхание, Сюй Шо потянул за крышку.

Изнутри вырвалось несколько тонких лучей черного света, приятно согревших лицо. В следующую секунду сундук в его руках буквально растворился в воздухе, а на траву с тихим стуком глухо упали три предмета: тяжелая кирка, картонный ящик с пластиковыми бутылками и какой-то сверток, завернутый в плотную вощеную бумагу.

Сюй Шо навел взгляд на кирку, вызывая системную подсказку:

[Название: Железная кирка]

[Тип: Разное]

[Качество: Обычное]

[Эффект: Предназначена для колки камня и добычи руды. Эффективность в разы выше, чем при работе голыми руками.]

[Описание: В случае крайней необходимости может сослужить службу в качестве оружия!]