Глава 3 — Соломенная хижина первого уровня

Словно услышав его отчаянную мысленную мольбу, золотое семя замерло. Тонкие корни прекратили свое агрессивное продвижение, а жадное поглощение лазурного света мгновенно прекратилось.

Темно-золотое зернышко затихло, оставшись сидеть на корешке призрачной книги. Его многочисленные отростки так и остались переплетены с узорами Руководства, не двигаясь ни вперед, ни назад.

Сюй Шо с облегчением перевел дух, настороженно наблюдая за этой странной картиной.

«Оно что, понимает человеческую мысль?»

Он попробовал аккуратно предложить: «Слушай, может, ты вылезешь оттуда? Освободишь книжку?»

Никакой реакции.

Семечко оставалось неподвижным, намертво вцепившись в обложку, словно чужеродный нарост.

Сюй Шо попытался надавить авторитетом и мысленно приказал: «А ну, живо брысь отсюда!»

Тишина.

Похоже, выдворить незваного гостя силой мысли не получится.

Поняв, что дальнейшие попытки бесполезны, Сюй Шо решил отложить эту загадку на потом. Сейчас важнее было понять, не повредил ли этот паразит само Руководство.

Он перестал обращать внимание на золотое зерно и сосредоточился на книге. В ту же секунду Руководство вновь материализовалось в его ладони.

Однако теперь на его корешке красовалось то самое темно-золотое семечко. Оно перенеслось в реальный мир вместе с книгой, оплетая ее своими микроскопическими корнями.

Сюй Шо осторожно коснулся пальцем золотого нароста.

На ощупь оно напоминало гладкий, теплый нефрит. В то же время в его сознании вспыхнуло странное чувство — он ощущал это семечко как продолжение собственного тела. Он не мог им управлять, но связь между ними была неразрывной и глубокой.

Он попытался потрясти книгой, надеясь стряхнуть семя, но то держалось намертво, переплетясь с голубым узором обложки.

Что ж, придется смириться с этим соседством.

Сюй Шо вздохнул и открыл Руководство. К его облегчению, книга функционировала исправно. Быстро пролистав страницы с правилами, он наткнулся на новый раздел:

[Убежище: Соломенная хижина (Уровень 1)]

[Стартовое временное убежище, способное защитить лишь от легкого ветра. Прочность крайне мала, защитные свойства отсутствуют.]

[Постройки: Нет]

[Ресурсы для улучшения: Древесина (0/200), Камень (0/20)]

[Описание: Данный продукт не содержит гвоздей, дверных замков и огнеупорного покрытия. Ваша безопасность в этом месте держится исключительно на честном слове и вашей вере. Настоятельно рекомендуем обновить жилище как можно скорее. И лучше не спрашивайте почему.]

Прочитав издевательское описание системы, Сюй Шо лишь покачал головой и перевернул страницу, где располагались его личные данные.

[Имя: Сюй Шо]

[Статус: Голод]

[Ранг: Первая ступень]

[Характеристики: Сила — 0.9, Телосложение — 0.9, Ловкость — 1.0, Дух — 2.5, Восприятие — 1.6]

(Средний показатель взрослого человека — 1.0)

[Энергия духа: 4]

[Навыки: Идентификация, Разделка монстров]

[Оценка: Жалкий слабак!]

Сюй Шо проигнорировал обидный вердикт системы в конце и сосредоточился на изучении характеристик. Похоже, два базовых навыка действительно выдавались каждому выжившему без исключения. Он мысленно нажал на них, чтобы прочитать подробное описание.

[Название: Идентификация]

[Тип: Общий]

[Качество: Базовое]

[Эффект: Позволяет распознавать информацию о целях. Чем выше показатель Восприятия, тем более подробные сведения вы получите.]

[Расход энергии: Нет]

[Описание: Предупрежден — значит вооружен! Маленький совет: не сканируйте все подряд слишком нагло, сильные существа могут заметить ваше любопытство.]

...

[Название: Разделка монстров]

[Тип: Общий]

[Качество: Базовое]

[Эффект: Позволяет собирать ценные ресурсы с трупов поверженных тварей. Количество и редкость добычи зависят от вида и силы монстра.]

[Расход энергии: Нет]

[Описание: Перед тем как начать разделку, убедитесь, что поблизости нет других врагов. Мародерство требует тишины.]

Изучив навыки, Сюй Шо мысленно выстроил логическую цепочку. Один навык нужен для разведки, второй — для добычи ресурсов с поверженных врагов. Все просто и прямолинейно. Система буквально подталкивала людей к бесконечной бойне.

Встретил монстра — оценил силы — победил — разделал тушу — улучшил убежище на добытые ресурсы. И так по кругу.

Отсидеться в тишине не получится ни у кого. Либо ты охотишься на монстров, либо они охотятся на тебя.

Интересно, насколько опасны здешние твари? Сможет ли он, со своими характеристиками «жалкого слабака», одолеть хотя бы одного? Хотелось бы верить, что первая встреча произойдет не слишком скоро.

Впрочем, кое-что в его статусе все же выделялось.

Его Сила и Телосложение были ниже нормы, а Ловкость едва дотягивала до среднего человеческого уровня. Но вот Дух и Восприятие превосходили показатели обычного человека в разы.

Сюй Шо бросил взгляд на золотое семечко на обложке книги. Наверняка эти аномальные цифры были заслугой таинственного паразита. Вот только радоваться этому или бояться — он пока не знал. Семечко без спроса присосалось к его душевному пространству, пило энергию Руководства и меняло его тело. Если этот процесс выйдет из-под контроля, последствия могут быть фатальными.

«Ладно, проблемы нужно решать по мере их поступления», — подумал он, убирая Руководство обратно в ментальное пространство.

Сейчас его больше волновали земные нужды. Живот скрутило спазмом, напоминая, что статус «Голод» сам себя не уберет.

Он взял пачку армейских галет, надорвал плотную упаковку и откусил кусок. Сухая, безвкусная масса мгновенно забила рот, но Сюй Шо, не обращая внимания на вкус, быстро разжевал ее, запивая водой из бутылки. Следом он распаковал сушеное мясо. Жесткое, солоноватое волокно показалось ему невероятно вкусным после пресных галет.

Когда с едой было покончено, Сюй Шо почувствовал, как по телу разливается приятное тепло, а статус «Голод» в его голове сменился на нейтральный.

Убрав оставшиеся припасы в сторону, он взял в руки тяжелый железный топор.

[Название: Топор]

[Тип: Оружие / Инструмент]

[Качество: Обычное]

[Урон: Умеренный]

[Эффект: Нет]

[Описание: Одинаково хорошо подходит как для заготовки дров, так и для проламывания черепов незваным гостям.]

Сюй Шо взвесил инструмент в руке. Топор оказался на удивление ухватистым и отлично сбалансированным, а его лезвие остро блестело на свету.

Он бросил взгляд на зияющие дыры в соломенной стене своего жилища. Нужно было выходить наружу и собирать ресурсы, но перед этим Сюй Шо решил еще раз заглянуть в чат — вдруг там появилось что-то полезное.

Мировой канал по-прежнему напоминал безумный водопад из криков, слез и проклятий, но теперь Сюй Шо обнаружил, что силой мысли может замедлять поток сообщений и прокручивать их назад. Немного потренировавшись, он зафиксировал экран.

Увы, ничего дельного там не было — сплошная паника и истерика людей, не желающих верить в происходящее.

Вздохнув, Сюй Шо закрыл бесполезный мировой эфир и переключился на Региональный чат.