Глава 746 — Бездна Ринне (2)

На самом деле половина её причин была корыстной.

Давным-давно одна ведьма усыновила ребёнка, чья жизнь была в опасности. Ребёнка звали Грид, и однажды он должен был стать королём страны. Сочетание человеческого короля, обязанного поддерживать мир, и ведьмы, уничтожающей миры, выглядело совершенно нелепо. Она была Аватаром Разрушения и обладала силой, полностью оправдывающей это имя.

Но по какой-то причине она усыновила ребёнка. А когда пришла в себя, поняла, что заботится о нём как настоящая человеческая мать, жертвуя собой ради него.

Она знала, почему поступала именно так. Давным-давно, впервые прибыв в Тионис, она захватила человеческого мужчину, чтобы использовать его как инструмент. Со временем, из-за различных совпадений и обстоятельств, её смешанные чувства привязанности и ненависти незаметно превратились в любовь. В итоге она полюбила этого человека как семью.

В каком-то смысле она была похожа на Исильди. Но, в отличие от Исильди, постоянно сражавшейся со своими инстинктами, Верданди легко отбрасывала инстинктивные искушения.

— Хмф. Просто мне не нравится, когда мной пользуются. И ещё... я не могу умереть в таком месте, — сказала Верданди, хмурясь и наблюдая за двумя женщинами, сражавшимися в небе.

Для Дейви это была не самая приятная ситуация. Он понимал: раз Урд, которую он оставил позади, проходит через всё это, на его стороне тоже всё могло пойти плохо.

Бах! Бах!!

Урд использовала чёрный кнут, чтобы связать Злобного духа второго ранга, и несколько раз ударила Кирсину, прежде чем исчезнуть высоко в небе, словно её тащила лошадь. Она без малейшей пощады продолжала хлестать Кирсину мощными атаками.

Урд, Принцесса Бездны, которую захватила Верданди, загоняла врага в угол за счёт превосходящего «железа».

— Иди. Мне нужно помочь Урд.

— Принцесса Бездны, которая когда-то была нашим врагом, теперь служит нам щитом. Какая нелепость, — сказал Дейви.

— Обычно Урд было бы трудно столкнуться с таким противником. Но если рядом буду я, всё изменится. Так что, Дейви, проваливай уже.

Она говорила грубо, как при их первой встрече, но без колебаний отпустила Дейви. Затем посмотрела на Урд, державшую Злобного духа за шею в небе. Урд начала снижаться к палубе Асгарда.

Урд была сильнее обычной себя. У неё были лучшие характеристики, чем у других принцесс Бездны. Она обладала такой силой и выдающейся живучестью, что даже Слисия не могла не удивляться её физическим параметрам.

Сейчас она сражалась, высвобождая подавленную природу. Кирсина по какой-то причине обладала максимум половиной своей обычной силы и стала настолько слабой, что её с трудом можно было считать высокоранговым Злобным духом. Подавить Урд было бы нелегко.

— Угх?!

Верданди коротко вздохнула, глядя на Злобного духа, кричащего от боли. Дейви ушёл, и теперь ей оставалось только закончить здесь. Когда она подняла в воздух магическую книгу, в её руке появилась кисть.

Она искажала реальность по своему желанию, направляя события в выгодную для себя сторону: вмешивалась в действия Кирсины и усиливала Урд, ещё больше склоняя бой в пользу Урд. Хотя её сила не была такой мощной, как сила Катши, она всё равно была весьма эффективна, пока целью не являлся он сам.

Она перебирала в памяти воспоминания о привязанности к человеку.

[Твои мама и папа мертвы. Они больше не вернутся.]

Она помнила холод этих слов. Но в этом не было ничего удивительного.

[Так что пойдём со мной. Я стану твоим родителем.]

[Как тебя зовут? Верданди? Понятно. Я...]

Глаза Верданди вспыхнули, когда она рисовала в воздухе.

— Ты хоть понимаешь, как я нашла следы, по которым смогла всё отыскать? Думаешь, я позволю себе умереть сейчас, после всего, через что прошла?

Хотя богиня Фрейя стёрла её следы в Тионисе почти до полного уничтожения, они сохранились на территории Нельтарида.

Она гадала, почему этот мир кажется ей таким знакомым. Причина была проста: она уже бывала здесь раньше, пусть и недолго. Воспоминания, созданные в этом месте за короткое время, привели её обратно и помогли узнать кое-что о себе.

В конце концов она оказалась перед Урд, которая, казалось, бродила в поисках неё, словно одержимая.

[Моё имя? Хм... Понятно. Меня зовут Геркулес. Иди за мной. Война скоро закончится — я её закончу.]

— ...

Кирсина скрипнула зубами и выплюнула грубые слова, глядя на молчавшую Верданди.

— Грр... Проклятые мерзавцы Бездны, как вы смеете предавать меня?!

— Может, хватит нести чушь? Я никогда не была на твоей стороне. Мы с самого начала были врагами.

— Не смеши меня! Я никогда не забуду твоего предательства!!

— Хорошо. Тогда сражайся как хочешь. По правде говоря, так даже лучше.

Злобный дух Кирсина от злости закусила губу на провокацию Верданди, но затем решила сбежать.

Оставалось всего два Злобных духа. Большая часть сил Нельтарида была зачищена, но эти двое оказались слишком сильны. Конечно, это была проблема Дейви, а не Верданди, поэтому она решила сосредоточиться на собственных задачах.

Есть поговорка: когда человек смотрит в бездну, бездна тоже смотрит в человека. Поэтому, когда люди преследовали и ловили монстров, им нужно было быть готовыми самим стать монстрами. Она поняла, что эти слова могут относиться и к ней.

Сразу после побега Кирсины она с горечью посмотрела на раны на теле Урд, которая стояла неподвижно, а затем легко толкнула её в спину. Урд бессильно упала, словно потеряла сознание. Верданди поймала её на руки и сказала:

— Держись. Я обязательно спасу вас двоих.

Она на мгновение тихо закрыла глаза, а затем снова открыла их.

***

Они смогли остановить вторжение Злобных духов на Асгард. Точнее, атака сошла на нет.

— Их план был сложнее, чем мы ожидали. Не вини себя, — сказала Персерк, утешая Дейви.

— Проклятые ублюдки...

— Простите... Если бы я была сильнее... — пробормотала Аэрия, виня себя.

— Ты не виновата. Это я был глупцом и недостаточно подготовился.

— Ты тоже не вини себя... — сказала Аэрия со слезами на лице. Дейви горько вздохнул, обнял её и погладил по спине, пока она плакала.

Персерк смотрела на них с улыбкой. Они предполагали худший возможный сценарий и даже установили барьер Мирового Древа, но в конце концов худшее всё равно случилось.

Пока Дейви использовал мутанта, сбежавшего из Красной Пустоты, чтобы найти базу Злобных духов и уничтожить её, планы Катши ударили ему в спину. Он знал, что против Катши нельзя расслабляться, и теперь ясно почувствовал: Катши не тот противник, которого можно победить одними мозгами, как прежде.

— ...

— Мастер Дейви, Ринне оценивает ошибку Ринне низко. Ринне требует наказания, — сказала Ринне, подходя к Дейви с бесстрастным лицом и перевязанными руками. Хотя её лицо не выражало эмоций, в словах чувствовалась досада.

Им удалось не дать Асгарду затонуть благодаря барьеру, который поднял Эл, Мировое Древо, но Персерк и Ринне были ранены, останавливая её.

Ситуация улучшилась с возвращением Мегалодрии, который охотился на мутантов и вырезал их, не позволяя событиям обостриться ещё сильнее. Но, по правде говоря, если бы Эклипс не устроила троллинг, Катши не отозвал бы силу, которую дал Кирсине, и они оказались бы в серьёзной беде.

— Разве вы не сделали всё, что могли? Вы никогда не сможете победить, если будете всё время охранять их, — сказал Дейви, глядя на спящую Персерк с измождённым лицом.

Дейви, конечно, понимал: одна лишь оборона ни к чему не приводит. Но факт, что враги так легко прорвали подготовленную защиту, будто все их усилия были бессмысленны, тревожил.

— Что с Урд?

— Она потеряла сознание. Её основа пошатнулась, поэтому она не проснётся ещё какое-то время, — ответила Верданди.

Все замолчали. Даже после того как Катши отозвал свои силы и ослабил Кирсину, та всё равно оставалась высокоуровневым Злобным духом. Урд остановила её, но никто не мог понять, почему всё обернулось именно так.

— Дейви, не волнуйся обо мне. Пока я ещё в порядке, — сказала Персерк.

— В следующий раз я подготовлю всё лучше, так что не переживай, — ответил Дейви.

— Ты не можешь вечно меня защищать.

Сказав это, она посмотрела на Верданди.

— Похоже, ты хочешь что-то сказать.

— Верно, — коротко ответила та и подошла, её чёрные волосы струились за спиной.

— Я вижу, что ты хочешь кое-что узнать.

— Что ты такое? — спросил Дейви. С самого начала ему казалось, что с ней что-то странно. Для Принцессы Бездны она была слишком оторвана от своих инстинктов. Слишком много обстоятельств вызывало вопросы, чтобы объяснить её поведение одними обещаниями и привязанностью к простому человеку.

— Хотя Исильди отделила инстинкты от разума, она всё равно нестабильна. Но ты... ты немного другая, — сказал он. Дейви не стал ходить вокруг да около. — Такое чувство, будто у тебя изначально нет инстинктов.

— Отчасти ты прав. Точнее, у меня всё ещё есть те же инстинкты, что и у Принцессы Бездны. Я просто отделила их с помощью этой магической книги, — ответила она, показывая кожаную магическую книгу. — Но чтобы это стало возможно, нужно выполнить одно условие.

Сказав это, она тут же надрезала палец ножом, который вытащила откуда-то. Потекла красная кровь.

— Видишь?

— Ты...

Выражение Дейви застыло, когда он ощутил странную энергию, текущую в её ране.

— Условие в том, что сущность должна принадлежать несовершенной Принцессе Бездны, а не полноценной Принцессе Бездны. Вот и всё.

От её слов все затаили дыхание. Лишь один человек не понял, что она имела в виду. Технический советник Эдисон и Тиара, которые только частично разобрались в произошедшем, склонили головы, а Персерк, Дейви и Каин выглядели потрясёнными. Аэрия дрожала, словно вспомнила пугающие воспоминания об Урд.

После короткого молчания Каин заговорил:

— Ты хочешь сказать, что ты не настоящая Принцесса Бездны? Это нелепо. В моих глазах ты тоже Принцесса Бездны, и эта истина, думаю, не меняется.

— Валькирия-мальчишка прав. Я Принцесса Бездны. Я имела в виду, что не родилась Принцессой Бездны.

Затем она продолжила объяснять.

— Дейви. Когда ты убивал Принцессу Бездны, не заметил ли ты кое-что общее между нами?

— Единство бесчисленных мыслей, тревог и то, что вы являетесь одним целым, — ответил он.

Из фрагментов Принцессы Бездны изливалось бесчисленное множество вещей, поскольку она была создана из собрания бесчисленных негативных мыслей и желаний Танатоса — так же, как Слисия, Верша и Принцессы Бездны из Центральных равнин.

— Таковы все. Но я другая. Если я умру, на этом всё закончится. Я не вернусь к негативным мыслям и желаниям Танатоса.

Дейви решил, что это потому, что она индивидуальность, а не интегрированная сущность. Затем он вмешался:

— Можешь перейти к сути?

— Я человек. Особый случай: меня долго тащило в Бездну и разъедало, пока я не изменилась.

— Это нелепо, невозможно! По здравому смыслу человек, упавший в Бездну, не может стать Принцессой Бездны! — воскликнула Персерк, повторяя мысли Дейви.

Дейви считал: если она действительно связана с Геркулесом десять тысяч лет назад, Арбит никак не мог бы её не узнать.

«Арбит, она говорит правду?» — подумал Дейви.

[Мой Владыка, прошу прощения. Я не могу определить правдивость её слов.]

«Не можешь сказать?»

[Да. Я с самого начала почти не интересовался людьми. Кроме того, поскольку даже к концу войны рас я почти не взаимодействовал с другими расами, я знаю лишь тех, кто предал Нельтарида и остался на стороне Первого Владыки, вроде Ринне и существ из Сефирота.]

Всё больше походило на повторение войны, случившейся давным-давно.

Арбит, бывший тогда молодым драконом, не интересовался людьми и не узнал Верданди, потому что никогда не видел её во время войны.

Конечно, ситуация была чуть сложнее. К этому моменту Дейви начал думать о возможности, что Геркулес сделал его таким просто для того, чтобы он оказался достоин быть героем Зала Героев.

— Богиня Фрейя невероятно тщательна. Всё, связанное со мной, было уничтожено на континенте Тионис, так что я не могла узнать о своём существовании там. Но эта Земля, царство бога Нельтарида, иная. Здесь я нашла подсказки о себе.

Дейви понял: вот настоящая причина, по которой она последовала за ним. Давняя война между Нельтаридом, богиней Фрейей и Танатосом. Её гипотеза казалась вероятной, ведь никто не мог гарантировать, что их влияние ограничивалось только Тионисом. Она продолжила объяснять, и всё сводилось к следующему.

Давным-давно, во время войны рас, возглавляемой Тремя Богами, три приёмные дочери Геркулеса были затянуты в Бездну. Были ли они похищены или вошли добровольно, неизвестно; результат оказался одинаковым.

Остатки Танатоса, пребывавшие там, испытывали крайнюю ярость к людям, закончившим войну. Они поглотили трёх дочерей Геркулеса и превратили их в Принцесс Бездны.

— Это всё, что я знаю. Мои воспоминания обрывочны. Я даже не помню лица человека, который мог быть моим отцом, и, как ты сказал, ничего не помню ни о древнем драконе Эклипс, изначально бывшей на стороне людей, ни о Злобных духах. Поэтому я и стала ещё подозрительнее, — сказала она и молча посмотрела на Дейви.

— Следы Геркулеса... — протянул Дейви.

— Ты сказал, что богиня Фрейя сообщила тебе: она рассказала Урд и Скульд о следах Геркулеса, — горько пробормотала Верданди. — Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе. Единственная зацепка, которая позволит мне вернуть воспоминания и найти корни, теперь у тебя в руках.

Она готова была помочь Дейви ради самой себя и собственных интересов. Дейви счёл, что это более чем достаточная причина.

— Ха, в последнее время я слишком часто слышу о Геркулесе, — усмехнулся Дейви, находя ситуацию довольно интересной и размышляя, какие ещё ошеломляющие перемены могут произойти.

Конечно, прошлое оставалось прошлым и не имело отношения к настоящему. И всё же у Дейви были сложные чувства после того, как он узнал, что она была женой Геркулеса, а три Принцессы Бездны, в которых лишь смутно прослеживался Геркулес, оказались его приёмными дочерьми.

— Тогда Урд и очень маленькая Принцесса Бездны по имени Скульд...

— Я не уверена. Именно поэтому пока я подавила её инстинкты. Но это будет не так просто, как с Исильди. Когда она проснётся, скорее всего, быстро вырвется из-под моего контроля и начнёт бесноваться.

Дейви понял: на борту у них теперь бомба замедленного действия.

— Мы сможем предотвратить беду, если ты поможешь мне подавить её. После этого я займусь подавлением её инстинктов.

— Разве тебе не стоит сначала задаться вопросом, действительно ли ты её родная сестра?

— Хмф. Думаешь, у меня такие же маленькие глаза, как у тебя?

— Эй, эй! Ты сейчас пытаешься высмеять моего мужа?

— Хм, разве? Я просто не понимаю, почему он оставляет тебя в покое.

Персерк и Верданди уставились друг на друга, явно не ладя.

— Ты сказала, что являешься воплощением Танатоса? Честно говоря, именно поэтому ты мне не нравишься. В конце концов, ты ядро Танатоса, превратившего меня в оружие разрушения Бездны. Богиня Фрейя тоже мне отвратительна, но теперь, когда я знаю правду, Танатос для меня — такой же остаток столь же отвратительного бога.

— Меня зовут Персерк, а не Танатос. Если ты ещё раз скажешь такую чушь, я не знаю, что с тобой сделаю, так что лучше веди себя прилично.

— Хмф, раз так, думаю, сначала ты должна объяснить мне самую большую ложь, которую скрываешь. Разве я не права?

— Закрой рот.

Персерк, теперь по-настоящему разгневанная, собрала демоническую силу. Хотя она редко теряла самообладание, эта провокация почему-то привела её в бешенство.

— Неплохо говоришь для той, кого ненавидит богиня Фрейя. То, что я сказала, было советом. Делай как хочешь, если хочешь создать проблемы внутри, — холодно сказала Верданди. Затем она вновь сосредоточилась на Дейви.

— Полагаю, ты уже знаешь, что Катши не мёртв. То же касается Кирсины, Злобного духа второго ранга. Третий и четвёртый Злобные духи погибли из-за силы Катши, но неизвестно, мёртв ли девятый Злобный дух.

— Угу.

— Это их территория. Из-за Эклипс, Принцессы Бездны, устроившей колоссальный переполох, борьба сил между богами Нельтарида сместилась в сторону гармонии. Если оставить двух богов в покое, разрушительная сторона в итоге проиграет. Поэтому откажись от этого места сейчас.

— Прошу прощения! Вы говорите, что мы должны бросить бога Нельтарида? Вы знаете, сколько усилий бог Нельтарид приложил ради вас? И что, если Злобные духи помогут разрушительной стороне? — закричал Каин, весь в ярости.

Тогда Верданди холодно посмотрела на него.

— Я говорю, что нужно думать о наиболее эффективных действиях. Что касается Злобных духов, нам придётся заманить их, чтобы они отказались от этой земли и пришли в Тионис. По крайней мере, там будут более сильные и надёжные силы, чем здесь.

Дейви разделял мысли Каина по этому поводу. Нельтарид не был богом, который ему особенно нравился, но на Земле были Хён-А, Ён-Хи и его дядя. Были ещё Башня Котов со вкусом винограда и Мага, которым он любил раздавать поручения по изготовлению вещей, и брат с сестрой Оксиджен, почётные граждане территории Хайнс. Был и принц, который всегда называл Дейви своим другом.

— Отказаться? Ты знаешь, сколько здесь миллиардов людей? Не думаю, что изначально ты была из тех, кто принимает такие иррациональные решения.

— Я должна сделать всё, что потребуется, чтобы выиграть войну. Даже если ради этого придётся стать злодейкой, — холодно ответила она.

Услышав её ответ, Дейви невольно задумался: настолько ли важно для неё вернуть воспоминания и связь со своими корнями? Её слова были реалистичны, но ответ ему всё равно не понравился.

— В этом мире живёт моя драгоценная семья. Я не намерен позволить уничтожить их дом, — сказал Дейви так, будто предупреждал Верданди.

Она какое-то время молча смотрела на него.

— Даже если из-за этого мы проиграем?

— Кто сказал, что я собираюсь проигрывать?

— На войне никогда не знаешь, когда, где и что случится! Ты смотришь на войну слишком легкомысленно...

— Это я должен сказать тебе, Верданди.

В затянувшейся тишине Верданди подняла обе руки и объявила капитуляцию.

— Ха... Мы слишком разгорячились. Ладно. Хорошо. Я действительно была самонадеянна. Вообще, если у нас есть этот Абсолютный Камень или как его там, нет причин всё усложнять.

Дейви заметил, как неожиданно нетерпеливой она стала.

Но затем...

— Каин! Посмотри на это, камень светится! Он набирает силу бога Нельтарида!

Фрелия, ставшая второй валькирией в комнате, была чрезвычайно возбуждена. Она распахнула дверь и ворвалась внутрь, привлекая всеобщее внимание.

— Э-э... Хм... Кажется, я ошиблась комнатой, — сказала Фрелия, смутившись от странной атмосферы. Но когда она уже повернулась, чтобы уйти, Дейви щёлкнул пальцами, создав ветерок, который закрыл и запер дверь.

— Войти можно как угодно, а вот выйти — нет. Неси этот камень сюда.

На его слова Фрелия надулась.