Глава 743 — Духи Дракон (11)

Трудно было понять, в чём именно заключалась сила Катши. На самом деле даже Каин не знал, откуда она берётся. Арбит тоже не имел ни малейшего понятия, хотя главным образом потому, что в те времена он ещё был молодым древним драконом, которого ни разу не отправляли на войну. [Прошу вас быть осторожным, мой господин. Во время давней великой войны нашей расы Катши пользовался дурной славой. Он сумел разорвать и уничтожить построение Танатоса, составленное из могучих Железных Сияний и представителей демонической расы.] Словно подтверждая слова Арбита, сила Катши заставила священную область, накрывавшую всё вокруг, сжаться. Захватить контроль над целой местностью одним лишь высвобождением ауры и давления было далеко не простой задачей, но он, похоже, делал именно это. Катши коротко вдохнул, а затем начал выпускать наружу подавляющую силу. Ощутив, как эта мощь давит на него, Дэйви был вынужден признать: Катши, пожалуй, станет самым опасным противником из всех, с кем ему доводилось сталкиваться. Ну, если не считать Эклипс. Не будь рядом Арбита, Дэйви никогда не решился бы на безумие вроде лобового столкновения с этим Злобным духом. Сила, которую выпускал Катши, была слишком тяжёлой и слишком глубокой, чтобы он мог до конца её осознать. Дэйви закрыл глаза. В одной руке он всё ещё держал Супер-Ленту, в другой — Лаватейн Короля духов Ифрита. Лаватейн был мечом, который можно было назвать тайным оружием Юрианы, Императрицы Духов, а Супер-Лента — абсолютным шедевром, созданным Суртром и доведённым до завершения самим Дэйви. В отличие от божественного меча, Супер-Лента — слияние Синей Ленты и Красной Ленты — была скорее магическим мечом. Именно поэтому в руках Дэйви её сила могла считаться непревзойдённой. Однако одного лишь обладания этими двумя мечами было недостаточно, чтобы гарантировать Дэйви победу. — Ещё не поздно остановиться, — сказал Катши. — Я не хочу сражаться с тобой. — Тогда зачем ты начал войну? Дэйви нарочно тянул время, чтобы титул «Разрушитель» успел набрать полную мощь. Катши тем временем не выказывал ни малейшего желания сражаться с ним. Конечно, если бы эту войну можно было остановить одними его словами, начинать её вообще не стоило. Именно Злобные духи пробудили разрушительную сторону Нелтарида. Они совершили то, чего Дэйви не мог оставить без ответа, и перешли черту, после которой уже не возвращаются. — До такого бы не дошло, если бы вы не пробудили разрушительную сторону Нелтарида. На этом их разговор закончился. — Прошу, не двигайся. Вся эта область — мои владения. Если будешь действовать опрометчиво, можешь разбить себе нос. Дэйви поднял Лаватейн. — Вот как? Хорошо, тогда посмотрим, сколько твои владения продержатся против этого. Лаватейн мог сжечь всё — даже целый мир. В тот же миг меч выпустил безграничное пламя, выжигая всё вокруг. Жар достал даже тех, кто находился за пределами области. Дэйви и Катши молча смотрели друг на друга. А затем одновременно сорвались с места.

**Бум!!!**

В миг их столкновения чудовищная ударная волна смела все ближайшие здания.

***

Пока снаружи один за другим гремели оглушительные взрывы, на Дональда Дрампера, президента Америки, внезапно обрушился поток докладов и новостных сводок, оставив его растерянным и сбитым с толку. В разрушенном городе Лос-Анджелес они зафиксировали огромный непрерывный всплеск волн. Сейсмографы один за другим регистрировали землетрясения разной магнитуды, а при наблюдении за Лос-Анджелесом издалека было видно, как с неба над городом без остановки бьют фиолетовые молнии. Исследователи наперебой неслись с докладами о своих теориях, предположениях и проблемах, с которыми им, возможно, придётся столкнуться в будущем. — Вон! Все вон отсюда!!! — выкрикнул Дональд Дрампер, выгоняя всех из комнаты и спасая голову от пульсирующей боли. Нахмурившись, он тяжело выдохнул. — Что за чёрт там происходит… Ему хотелось отправить кого-нибудь проверить обстановку, но… кто возьмёт на себя ответственность, если те по ошибке приблизятся к городу и так разозлят виновника происходящего, что он распространит творящееся в Лос-Анджелесе на всю Америку? — Точно. Он… Нужно связаться с ним. Может, этот человек сейчас ведёт прямую трансляцию? Он поспешно открыл специальный стриминговый сайт, но тут же вспомнил, как однажды проиграл королеве Англии — этой проклятой старухе, — хотя они оба были крупными инвесторами! Тогда она откровенно пользовалась ником «United Kingdom Queen», будто нарочно кичилась тем, что действительно является королевой Англии. И из-за неё ему пришлось проглотить поражение. Одного воспоминания хватало, чтобы у него внутри всё закипало от злости. Большинство стран, включая Америку, сейчас погрузились в хаос из-за организации под названием Иллюминаты. Пусть общественность ещё не знала правды, этот проклятый культ всё это время скрывался внутри религии Нелтарида и незаметно разрушал её изнутри. Захватив религию, они начали сеять смуту по всему миру. Проблема заключалась в том, что внедрённые ими шпионы пустили корни не только в религии Нелтарида, но и в самом американском правительстве. А теперь внезапное странное явление, возникшее в Америке, поднимало новую волну и лишь ухудшало ситуацию. — Ох, прошу… Прошу, прошу. Дональд Дрампер был готов привлечь внимание этого человека и пригласить его к себе, даже если это обойдётся в миллиард долларов, но обычные, примитивные способы связи с ним, скорее всего, не сработают. Самым простым и быстрым способом выйти на контакт было торчать на его прямой трансляции. Привычным движением войдя в свой аккаунт «Donald Drumper», он тут же начал искать трансляцию того самого человека. Однако, как он и опасался из-за отсутствия у того расписания, Святой Тиониса сейчас был не в эфире. Судя по докладам, полученным Дональдом Дрампером, этот человек был связан с Иллюминатами. Он даже слышал, что тот однажды появлялся в Китае, который считался логовом этого культа. Несколько членов Конгресса ворвались внутрь и начали требовать от него решения. — Господин президент. У нас почти не осталось времени. — Мы зафиксировали несколько высокоэнергетических волн из того района. Они очень похожи на те волны, которые мы обнаружили, когда начали появляться монстры… — Доктор Браун. Короче. — Либо в этом районе начинается волна монстров, либо наружу выходит тот самый монстр, известный как Злобный дух. — Если вы правы, это в какой-то мере объясняет бесчисленные землетрясения и странное явление, происходящее там. Дональд Дрампер закрыл глаза, слушая экспертов. — Если всё так, как насчёт нанести туда ядерный удар? — На них это не подействует, но… если дело дойдёт до худшего, такой вариант не будет совсем уж плохим. — Если пойдём этим путём… — Используем бомбы подавления. — Бомбы подавления? Бомбы подавления были особым оружием, которое Соединённые Штаты Америки тайно разрабатывали уже некоторое время. Случалось, что их применяли, но запасов на складах было не так уж много. Чтобы уничтожать этих монстров — существ с крайне высокой устойчивостью к холодному оружию и огнестрелу, — требовалась сила Пробуждённых. Но даже если собрать всех талантливых Пробуждённых мира, им всё равно было бы трудно справиться с бесконечным потоком монстров. Осознав своё положение, Пентагон провёл тайные эксперименты над монстрами и силой Пробуждённых, пытаясь создать оружие, способное эффективно с ними бороться. Технически это больше походило на исследование алхимии, чем науки, но, в конце концов, разница между алхимией и наукой была не так уж велика. Если им удастся доставить сюда одну из таких бомб, тогда… — Мы сможем подавить странные силы, которые сейчас бесчинствуют в том районе. Им даже не придётся отправлять людей и подвергать их опасности. Достаточно будет доставить заряд ракетой и уничтожить всё. Несмотря на успокаивающие и обнадёживающие слова, по спине президента пробежал холодок. «Если мы это применим, есть шанс, что оружие окажется эффективным, но…» У этого плана было две проблемы. Во-первых, оружие перестанет быть секретным. Во-вторых, никто не знал, сработает ли оно вообще. А если не сработает? Нет, что, если оно даст обратный эффект? Последнее означало бы, что они сами нанесут себе удар. Обычно президент выбрал бы этот вариант без малейших колебаний, но по какой-то странной причине сейчас чувствовал, что идти на это не следует. — Господин президент, ваши приказы. — Давайте… Давайте ещё немного понаблюдаем за ситуацией. В итоге президент Соединённых Штатов Америки решил ждать и смотреть.

***

**Бах!!! Бах!!!**

Небеса рыдали, земля дрожала и проваливалась. И всё же ни один из сражающихся не мог одержать верх в этой яростной, отчаянной битве. Даже когда два раненых Злобных духа уже выбыли из игры, поединку Дэйви и Катши всё ещё не было видно конца.

**Шва-а-а!!!**

Катши, чья рука была отрублена Супер-Лентой, поморщился и отступил на шаг. Боль на мгновение раскрыла его защиту, и Дэйви воспользовался этим: упёрся, схватил Катши и впечатал его в землю.

**Бум!!!**

Невообразимая сила ударила в землю, от столкновения по ней разошлась трещина длиной в несколько километров. Пролетевшая следом энергия меча сожгла огромную гору дотла, а ветер смёл даже её остатки. В тот миг на месте отрубленной руки Катши собрался чёрный шторм. Затем сила выстрелила вперёд, пытаясь накрыть Дэйви. Катши пожертвовал рукой, надеясь ценой одной потери нанести Дэйви тяжёлую, а возможно и смертельную рану. Однако ответ юноши застал его врасплох. Дэйви, который, казалось, никак не мог вырваться из хватки Катши, внезапно нырнул в тень под ногами и исчез. А затем появился уже совершенно в другом месте. Более того, он внедрил в Катши какую-то силу, которая продолжала ослаблять Злобного духа. — Сила моего сородича… власть тени Месеса. Люди не рождались с великой силой, но получали благословение Бога, позволявшее им развиваться и расти собственными усилиями. Именно поэтому Бог даровал им имя [Хорн] — самой слабой расе. Однако, как бы невозможным это ни казалось, особенность их расы позволяла им проявлять бесконечный потенциал, если были выполнены нужные условия. Дэйви коротко вдохнул, затем свирепо посмотрел на бесстрастного Катши. В отличие от Катши, лишившегося руки, Дэйви выглядел относительно невредимым. — Я слышал от моего бога, что именно ты убил Принцессу Бездны, одну из величайших сущностей Бездны. Катши имел в виду Слисию. — Из-за твоих действий как единственного выбившегося из правил большинство Принцесс Бездны либо исчезли, либо получили тяжёлые ранения. Должен признать: в нынешнем состоянии мне будет трудно победить тебя. Будь это простое противостояние грубой силы, Катши обладал бы подавляющим преимуществом. Однако раз он использовал эту неизвестную силу, Дэйви пришлось отвечать тем же. Поэтому он задействовал силу Принцессы Бездны вместе с силой Злобного духа, сородича Катши. В итоге чаша весов постепенно начала склоняться в пользу Дэйви. Катши теперь был покрыт ранами разной тяжести. Некоторые из них были настолько глубокими, что их можно было считать смертельными. Дэйви же, напротив, оставался невредим. С бесстрастным лицом он создал в небе сотни жезлов света и завершил подготовку к следующей атаке. — Это Жезл Божий. Попробуй остановить. «Владыка богов» был атакующей магией из ветви святой магии. Дэйви был уверен: в нынешнем состоянии Катши не сможет её остановить. — Ух… Поверить не могу, что Хорн смог настолько эволюционировать. Кроме Принца Хорнов, я никогда не видел никого подобного тебе. Катши говорил о Геракле. — Так уж вышло, с этим человеком у меня есть кое-какая связь, — ответил Дэйви. Увидев усмешку Дэйви, Катши горько улыбнулся. — Нет. Ты ещё возмутительнее, чем он. Ты достиг области, слишком запредельной для обычного Хорна за одну-единственную жизнь. Каким бы умным или талантливым ни был человек, как бы далеко он ни развился, рано или поздно он упирался в предел своего возраста. На самом деле эти пределы всё равно настигали бы его, даже если бы он верил, что может жить вечно. Но в глазах Катши Дэйви словно отбросил ограничения человеческой продолжительности жизни. — Хорны растут и развиваются не так быстро. Проще говоря, твою силу невозможно объяснить здравым смыслом. — Есть место, где это стало возможным. А я — результат того, что все эти возможности собрали в одном теле. — Хорны и правда страшная раса, — горько пробормотал Катши, пошатнувшись. — Ты ведь ещё не всё? — Верно. Но даже если я выложу все свои козыри, нынешняя ситуация к лучшему всё равно не изменится. — Вот как… неожиданно? Если бы Катши по-настоящему высвободил свою силу, ситуация здесь наверняка перевернулась бы — но он почему-то не делал этого. Дэйви нахмурился, обдумывая происходящее. — Ты… только не говори, что… — Прости. Я создал где-то в этом городе круг призыва, который должен вызвать Эклипс. Но, если возможно, я не хочу, чтобы призыв Эклипс состоялся. Это был их запасной план. Впрочем, его можно было превратить в приманку и встроить уже в основной план. — Чего ты добиваешься? Катши улыбнулся. — Есть ведь ещё один Злобный дух, которого ты пока не встретил, верно? Злобный дух девятого ранга, похоже, скрывался где-то, чтобы призвать Эклипс. Занимающий первый ранг Катши, четвёртый ранг Оатгарс и третий ранг Реусел были здесь. Тогда… куда делся Злобный дух второго ранга, известный в Alf Online как Кирсина? — Я остановлю тебя здесь. Если мне удастся сковать тебя на месте, ничего страшного не случится, даже если круг призыва Эклипс будет уничтожен. Изначально лучшим вариантом было добиться и того и другого. Однако в нынешней ситуации Катши был готов отказаться от одного из двух. — Я знал, что есть шанс: ты сумеешь добраться сюда, поэтому позволил утечь кое-какой информации. Она наверняка дошла до ушей воплощения Танатоса, источника Бездны, что остаётся рядом с тобой. Дэйви сделал шаг вперёд. — Какую же сраную глупость ты сотворил…

**Бум!!!**

Грянул мощный взрыв, когда фигура Дэйви рванула вперёд. Он вонзил меч в плечо Катши, пригвоздив его к земле. — Решили ударить по самому больному, да? И что теперь? Я уже знаю, что Бездна считает Персерк самой важной существующей сущностью. Неужели ты думаешь, я оставил бы её одну и без защиты? — сказал Дэйви. Катши горько улыбнулся. — В этом бою победит тот, у кого в рукаве останется больше козырей. Исход этого боя решат приготовления. И в тот самый миг воздух вокруг них внезапно потяжелел, а ужасающая боевая энергия проявилась и начала давить на окрестности. — Мммф… Эклипс тоже хочет поиграть… По спинам Катши и Дэйви пробежала дрожь. Скованные жутким голосом, они почти со скрипом повернули головы к его источнику. — Э-хе-хе! Поиграйте с Эклипс! Девочка с фиолетовым зонтиком, отделанным кружевом, до абсурда неуместная в этом разрушенном городе, улыбалась им. — Эклипс? Как?.. — пробормотал Катши, широко раскрыв глаза. Он выглядел так, будто не мог поверить в происходящее. Разумеется, то же самое можно было сказать и о Дэйви. Эклипс улыбнулась двум напряжённым мужчинам. Затем медленно села среди обломков разрушенного города. — Мммф… здесь так широко и просторно! Выглядит интересно! Эклипс очень весело! На лице Катши мелькнула враждебность. — Как ты сюда пришла? Разве ты всё ещё не была заперта в том месте? Улыбка Эклипс стала шире. — Хе-хе. Весело смотреть, как вы двое играете. Эклипс хочет ещё посмотреть, как вы двое играете. Эклипс вела себя так, будто явилась сюда исключительно ради собственного удовольствия. Её совершенно не заботило течение источника мира. Дэйви повернулся к Катши. — Всё пошло не по твоему плану, да? — Да. Честно говоря, это довольно неожиданно. Она может быть огромной силой и ценным подкреплением для нашей стороны, но лично? У нас отношения не самые тёплые.

**Бах!!!**

Когда их разговор закончился, Дэйви и Катши снова столкнулись. Их удар породил мощный восходящий поток и обрушил вниз ливень.