Глава 1 — Мир... рушится.
2021-й год. Война, изменившая устои мира.Федеративная республика Курте. Пограничная зона. Близ города Айкурс.Враг — Имперский строй старого Харента.
Туман над рекой ещё не рассеялся, когда первые снаряды ударили по заставе. Казалось, что грохот шёл не из-за границы, а прямо из-под земли — настолько неожиданно и глухо раздался первый залп.
Никто в гарнизоне не ждал нападения. Дежурный лейтенант Хасс успел только выплюнуть недокуренную сигарету и выругаться:
— Да чтоб вас… мать вашу, они что, ёбнулись совсем?!
В ту же секунду очередной разрыв снес половину бетонного блока. Люди побежали, кто-то споткнулся и остался лежать. В глазах у многих читалось одно и то же — непонимание. Это ведь граница, блядь! С Харентом был мир. Не дружба, но мир.
Сержант первой линии, худой парень по прозвищу Клёпка, вжимался в окоп, крича:
— Да они ж даже предупреждения не дали! Нихрена!
Рядом с ним падал уже мёртвый радист, разорванный осколками. Радиостанция трещала, но до штаба никто так и не донёс, что начинается не перестрелка пограничных патрулей, а настоящая сука — война.
К полудню всё пограничное укрепление превратилось в пылающий развал. Те, кто не погиб под первым ударом, дрались из последних сил. Автоматические очереди тонули в грохоте артиллерии. Сотня куртийцев держала оборону, хотя их против было минимум пятьсот — дисциплинированных, отмобилизованных имперцев в серой форме старого образца.
У Империи, проклятого Харента, был один плюс — они всегда готовились. Их колонны шли чётко, будто под марш. Они заходили клином, прикрывались бронетехникой, сметали позиции. Никакой суеты. Чёткий строй, дисциплина, и холодная уверенность в том, что за полдня они возьмут Айкурс.
Лейтенант Хасс, измазанный в пыли и крови, поднимал бойцов из-под обломков:
— Живы? Дышите? Тогда, блядь, хватайте оружие и стреляйте! Никто отсюда не уходит!
Он понимал, что все уйдут. В могилу. Но приказы всё равно звучали — привычка сильнее страха.
Остатки пограничников держали оборону на подступах к городу. Айкурс спал до последнего, пока колонны имперцев не прорвались к южной окраине. Взрывы потревожили утренний базар, и люди в панике бросились бежать, даже не веря, что это настоящее вторжение.
Городская полиция пыталась выставить кордоны, но против артиллерии и бронетранспортеров они были никем. В считанные часы Айкурс превратился в охваченный хаосом улей. Женщины тащили детей, мужчины искали хоть какое-то оружие. Силы территориальной обороны ещё не успели развернуться — война всегда приходит быстрее, чем бюрократия.
И только один отряд — жалкие остатки пограничников — держался на перекрёстке у старой мельницы.
Сержант Клёпка, вытирая с лица копоть, рявкнул:
— Суки... мы ж не знали, что сегодня умрём.
Лейтенант Хасс лишь посмотрел на него и ответил глухо:
— Никто никогда не знает, сержант. Но пусть они, блядь, запомнят, что мы хоть пытались.
И когда бронемашина имперцев свернула на улицу, они встретили её гранатами.
Так началась война. С внезапного удара. С колоссальных жертв только с одной стороны.Империя Харента ломала устои, на которых десятилетиями держался мир.
А в Айкурсе первые погибшие уже лежали на мостовой.