Глава 4 — Друг

После встречи с этим армянином я кардинально поменяла мнение обо всем. Я решила проводить эксперименты. Придется обмануть клиентов, но в целом мне все равно: если раньше они платили мне тем, что полностью раскрывали свою личность, то теперь они отдадут свое существование ради моих опытов. Но мне придется писать идеальные истории для слияния. Как смешно — писать про разврат, хотя биологии больше нет. Неужели люди так хотят обмануть себя?

Я почувствовала, как за мной наблюдают. Опять они. Смотрители Пустоты, помощники бесов. Среди них были философы и писатели — например, Достоевский. Я отчетливо ощущаю его взгляд.

Я зашла в «Угол». Бывшие люди, заметив меня, тут же ринулись навстречу.

— Господин Коллекционер! Можно сделать заказ? — раздались голоса теней.

Я подняла голову и посмотрела на них. Мой взгляд был холодным, отстраненным, словно смотрящим прямо в душу. Губы тронула улыбка:

— Конечно…

Прошло довольно много субъективного времени. Наконец души, желавшие подчиниться или слиться, исчезли. В моих руках возник телефон, и я открыла блокнот:

«˚⋆. 𐙚˚࿔ Эксперименты ˚˖𓍢❀

1. Переписать историю, попытаться изменить характер Вильяма Александрова так, чтобы Нептун отказался даровать ему силы.

2. Что, если создать персонажа и слить его с другим персонажем?

Пометки (˶˃ ᵕ ˂˶)

Видела недавно армянского писателя, умный парень».

Начну с простых экспериментов, а дальше — как голова придумает. Я понимала, что так нельзя, но это были законы прежнего мира. Больше нет закона «не убий», ведь стая перестала существовать. Остался только чистый разум.

Скука — постоянная головная боль, даже когда головы нет — ударила по мне, и я решил заглянуть в одну из манг. Когда-то я хотел почитать её, если будет время, но всегда выбирал «системы», потому что было лень вникать во что-то глубокое. Теперь настало время.

Я выбрал наугад. Не читая названия, вошел.

Очередной мир, очередная книга, очередная красивая пустышка. Я поднял голову и увидел название: «Унеси ветром своим». Судя по всему, какая-то манга для девочек про любовь, ветер и недосказанные слова. Вокруг цветет сакура, NPC ходят с мечтательными лицами, а в воздухе висит такая концентрация романтики, что у меня начало киснуть лицо. Ужас. Будь я автором этой манги, я бы застрелился. Хотя нет — сначала продал бы все права, а потом застрелился.

Я шел вдоль реки. Точнее, вдоль того, что здесь называют рекой: идеально синяя лента, клены склоняются над водой, и ни одного намека на реальность. Вода даже не мокрая — просто текстура.

Я сел на скамейку, глядя на поток. Мыслей не было, было просто скучно. Я достал пачку сигарет из пальто — казалось, они вечные благодаря субъективному восприятию. Чиркнул зажигалкой и втянул дым. Укола в горле я, конечно, не ощутил, но возникло чувство, будто моя душа курит сама по себе. Странно.

Я немного забыл про свои планы. Времени здесь не существует, впереди целая вечность. Сейчас докурю и пойду читать, а после, может, загляну к этому бездарю Танаке. По правде говоря, он не был идиотом, но я пока не нашел людей, с кем можно побеседовать интереснее, чем с ним или Коллекционером. Я пытался говорить с «авторами» философии о жизни и существовании, но с удивлением узнал, что все они пишут книги с помощью ChatGPT, а вся их «глубина» — это умение правильно вписать промт. Либо я просто плохо ищу. Смешно.

Я криво улыбнулся.

Докурив, я выбросил окурок в реку. Сзади стояла Коллекционер. Я удивился, но, не будь я тем, кем стал, я бы вздрогнул. А теперь — нет. Что она здесь делает? Надеюсь, не подумает, что я всегда читаю подобную хуйню. Хотя мне плевать.

Она откинула капюшон, и я снова увидел этого красивого корейца.

— Маштоц! Давно не видела тебя! — громко и радостно крикнула она.

Она хотела меня обнять, уже расставила руки, но я отшатнулся. Ну и жуть, что это с ней?

— Отойди.

Сказал это жестче, чем хотел. Она замерла. Её лицо не поменялось, оно просто стало пустым. Как будто свет выключили. Что за бред, я же не послал тебя к черту.

— А... — она убрала руки. — Ну ладно. Я просто... думала, мы…

Мне стало неуютно. Не стыдно, нет. В этом мире вообще сложно со стыдом — гормонов нет, биологии нет. Но внутри что-то шевельнулось. Старая, забытая программа. Стало её жалко, что ли.

— Так и быть. Можешь обнять.

Она засияла и улыбнулась. Хоть она и выглядела как мужчина, я отчетливо видел девичье нутро. Я не успел подготовиться, как она уже висела на мне, уткнувшись носом куда-то в район ключицы. Плащ пах бумагой. Старой бумагой и чернилами. И чем-то еще... не знаю. Может, казалось. Слава богу, не чернилами, которым десять лет. Субъективное восприятие — странная штука.

Я стоял столбом, руки по швам. Не знал, куда их деть. Она отпустила меня, и я вспомнил: всё же она девочка. Нельзя так с ними. Для них объятие — это символ дружбы. Или что-то в этом роде.

Погоди, мы что — друзья? О господи, найти друга в этом мире... Но я видел её всего один раз. С чего это мы друзья? Или я опять что-то себе напридумывал?

— Я тебе сейчас расскажу, какие у меня эксперименты пошли!

О нет. Что может быть ужаснее, чем слушать рассказы подростка...