Глава 5 — Месть русалки

“Мести сладкий вкус — её проклятье

<...>

Помнит горечь смерти русалка.”

— Green Apelsin “Проклятие русалки”🎶.

Ясный майский день. Солнце стояло высоко, заливая тёплым светом гладь озера. Прохладный ветерок, в котором смешались ароматы свежей травы и озерной сырости.

На старом деревянном мостике одиноко сидел Чёрт. Этот мостик обладал популярностью и местные рыбаки уж очень любили это место. Не нужно тащить лодку. Взял удочку, ведёрко, снасти, чего-нибудь поесть и водочку и рыбачь себе на здоровье. Но в этот раз Чёрту очень повезло, он был один. У него была самая простенькая удочка, которую, скорее всего, сам смастерил, а рядом стояло пустое ведёрко. Клёв не шёл.

Редкое щебетание птиц, жужжание стрекоз. Юноша, свесив босые ноги, старался не уснуть за столь монотонным занятием. Златых было мало, а кушать что-то нужно. А то чёртики, на удивление, стали волноваться, что их “друг” стал часто с ног валиться.

— Да когда ж это закончиться? — с тяжёлым вздохом спросил сам себя Чёрт.

Кто-то холодными руками схватился за босые ноги Чёрта. Тот от неожиданности вскрикнул, резко поднял свои ноги и чуть не уронил свою удочку в озеро. Из-под моста послышался тихий девичий смех.

Чёрт стал приходить в себя. Он лёг на мостик и глубоко дышал. Быстро понял, что очередная русалка решила его разыграть.

Из воды показалась та самая негодница. Она оперлась о край досок мостика. Её болотного цвета длинные волосы рассыпались по плечам, в её тёмных глазах был азартный блеск, а на лице расплылась улыбка.

— Что, нечистый, без удачи рыбачишь? — спросила русалка.

— Вообще-то, — Чёрт вновь сел на краю мостика. — так пугать людей нельзя!

— Но тебя и человеком назвать нельзя, — отметила русалка. Чёрт с этим спорить не стал.

Русалка хихикнула, смотря на строгое лицо юноши. Она забралась на мостик и села рядом. Девушка была совсем маленькой, тело худенькое, а волосы настолько длинные, что, скорее всего, доходили до её пят. Краем глаза Чёрт заметил, что кожа на спине отличается, она выглядела более сухой. Хоть волосы и закрывали спину, но юноше стало казаться, что у неё там кожа отсутствовала.

— А давай я тебе скажу, где рыбы сейчас больше всего. Поймаешь окуней с ладонь, щуку, рыбку золотую, а ты взамен... — русалка задумалась. — сыграешь на флейте. Говорят, что нечисть умеет такие мелодии выводить — душа замирает!

— Заманчивое предложение, — ответил Чёрт. — но я откажусь. Все ваши прихоти буду выполнять на Ивана Купала.

Русалка надула обиженно губки и легонько толкнула Чёрта в плечо.

— Да я тебе помочь хотела! Вот если б тут твоя Василиса была, то ты бы с радостью согласился, не раздумывая!

— Кто знает, кто знает.

Девушка скрестила руки на груди и отвернулась от Чёрта. Такой шанс был послушать мелодию и потанцевать, да вот не повезло с музыкантом. Однако русалка обижаться долго не стала. Она опустила свои руки, повернулась обратно к Чёрту и стала прижиматься к его плечу, стараясь заглянуть в его глаза.

— Вокруг твоего имени слухов много, даже у нас, нечестивых. А ты стараешься быть таким хорошим с некоторыми, как верный пёс… или как покладистый кот? — мелодично протянуло русалка.

— На что ты намекаешь? — спросил юноша, взглянув на неё.

— Да вот сёстры знают, что Василиса ведьмина дочь. А ты в их семье ой как провинился. Только вот никто не знает: перед кем ты пытаешься загладить вину? перед ней? перед ведьмой? иль перед Богом?

— Перед самим собой, — быстро ответил Чёрт, после чего русалка звонко рассмеялась.

— И как, получается?

Чёрт закатил глаза. Ещё ему не хватало выслушивать девичьи глупости, которые даже сплетнями не назовёшь. Так и рыбу всю распугала своим громким и звонким голоском. Клёва сегодня не будет. Юноша вздохнул, замотал удочку и поднялся с мостика.

Русалка озадачилась. Не получила мелодию флейты, так ещё и сплетни не обсудить. А ведь чёрты славятся тем, что они ужасные сплетники, много про кого чего знают. Но видимо с ним не так. Какой-то неправильный чёрт.

Чёрт направился к своему дому, оставив русалку одну на мостике. Но перед тем, как прыгнуть обратно в озеро, русалка его окликнула:

— Чёрт! Милый Чёрт! Уж получше следи за своей русалкой. А то сёстры могут и научить чего лишнему.

— Следить и воспитывать её — это твоя обязанность и обязанность дедушки водяного. Увидимся! — ответил Чёрт, не глядя на русалку, и махнул рукой.

Оказавшись дома, Чёрт убрал удочку и пустое ведро в угол и прошёл в главную комнату. В груди было странное волнение, а в голове кружились фразы русалки. Он и так знал, что у сестёр-русалок очень длинные языке и могут легко и просто надурить голову новеньким. Но была надежда на строгость и разумность водяного. Не должен же старик бросить молоденькую русалку и должен знать, какие у неё девицы…

Чёрт размышлял над этим, глядя на тлеющие угольки в печи.

— Русалки сильны в другие дни, помимо их недели? — спросил юноша.

За печкой зашуршало, а после из-за трубы появились чёрные лапки, а следом “поросячьи” моськи.

— К чему такой вопрос? — спросил один из чертят.

— Ради интереса, — ответил юноша, пожав плечами. Решил скрыть истинную причину.

— Вообще — нет. Если конечно их не довести до бурной радости или гнева, — стал рассуждать чертёнок. — А что, за свою любимицу волнуешься?

— Пф-ф-ф. Я не смогу вечно за ней приглядывать.

Чёрт посмеялся, но в душе всё равно оставалась тревога. А вот чёртики заинтересовались этим делом.

Наступил вечер. Комнату освещал огонь из печи. Чёрт сидел за столом и изучал ведьмину книгу, стараясь разобрать её почерк, и делал в ней свои пометки.

— Хи-хи-хи! Ты только погляди на этого парня, — хихикнул мелкий чёртик, что сидел на подоконнике.

— Всё же поддался влиянию русалки, — заявил второй, прижавшись носиком к стеклу.

Юноша не вникал в разговоры мелких чертей. Они те ещё болтуны и сплетники. Было бы чего дельного... Но это бывало очень редко.

— Русалка молода, а уже такое умеет! Эй, приятель! Ты ж её учишь там или как? Твоё влияние?

— Что? — спросил юноша. Он не слушал их.

— Да иди сюда! Всё веселье пропустишь!

— Мне ваши глупости не интересны.

— Русалка потопить парня хочет.

— И что? Не впервые так.

— Только сейчас не русальная неделя.

Юноша оставил книгу на столе и подошёл к окну к чёртикам. И действительно, русалки в основном веселятся так на русальной неделе, либо когда хотят отомстить.

По тропе шёл парень. Крестьянин в рубахе, заштопанных штанах и босой. И он явно лунатил. Выглядел он очень знакомо, но Чёрт не мог вспомнить.

Чёртик дёрнул пару раз юношу за пояс и спросил:

— Это разве не тот парень, что зимой должен был жениться на одной, а в итоге женился на другой через месяц?

До этого юноша сомневался, но после такого вопроса, убедился, что всё было именно так. Тот подорвался останавливать этого лунатика. Хоть днём бывало тепло, ночи оставались всё ещё холодными. Сейчас Чёрт совершенно про это забыл и босым выбежал из дома. Да и его здоровье и комфорт меньше всего волновало на данный момент.

Чёртики чуть ли не одновременно тяжело вздохнули.

— Мало того, что не ответил, так ещё всё представление испортит.

Чёрту повезло, что лунатики ни на что не реагируют и медленно передвигаются. Он одной рукой обнял парня со спины и прижал к своей груди, а другой - закрыл рот, прижав затылок крестьянина к своему плечу.

Чёрт приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, но в нос ударил запах алкоголя. Юноша поморщился. Ещё хуже… крестьянин пьяница и изменник. Поэтому легко попал под влияние юной русалки. Чёрт поморщился, помотал головой и глубоко вдохнул воздуха. После наклонился к уху крестьянина и прошептал: «Сон чистый, светлый - желанный гость. Пусть во сне улыбнётся, к утру сил наберётся».

Чёрт поджал губы. Боялся, что такие заговоры не помогут, а раньше вообще в них не верил. Да и тем более, он не так часто ими пользовался и не все прочитал из ведьминой книги. Вспомнил же какую-то присказку старухи и протараторил.

Тело мужчины стало тяжелее и юноше было его не удержать, как бы он не старался. Чёрт попытался аккуратно уложить пьяницу на траву. Всё же заговор сработал.

Руки немного потряхивало после тяжести, а в пальцах покалывало.

С одной проблемой Чёрт разобрался, теперь можно и разобраться с другой. Юноша побежал к озеру.

На берегу стояла красивая дева в лёгкой белой сорочке, что спадала с её плеч. У неё длинные белые волосы, их цвет напоминал свет луны, а её большие глаза черны, как ночь. Это была Василиса. В принципе, после сплетен зеленоволосой русалки, Чёрт этого и ожидал.

Девушка не была удивлена появлению Чёрта и продолжила стоять невозмутимо. А юноша же близко подошёл к русалке и схватил её за плечи:

— Что ты творишь?

Голос чёрта был спокойным, но ощущался холод. Русалка нахмурилась и отвечать не стала. Она не собиралась оправдываться, тем более перед тем, кто тоже готов соврать или умолчать правду.

Неподалеку послышался женский смех. Из воды выглядывали макушки. Это были другие русалки, что решили понаблюдать за представлением. Явно изначально они хотели увидеть, как топят изменщика, но теперь будут лицезреть за перепалку нечистей.

— Дуры, — прошипел Чёрт, взглянув на других девушек. После он снова посмотрел на белокурую русалку, что держал за плечи. — Не поступай так. После мести тебе легче не станет.

— Он клялся мне! — воскликнула девушка. — Задурил красивыми речами, говорил, что будем вместе! А что в итоге? Не горевал, нашёл новую девицу и быстренько с нею под венец! Он мерзавец. Он не должен жить!

Русалка хотела оттолкнуть от себя Чёрта, но тот стал крепче её держать. Длинные чёрные ногти впились в её фарфоровую кожу.

— От этого твоя душа не успокоится. Ты всё также останешься русалкой, нечистью... с кровью на руках. Тебе этого не нужно, — Чёрт старался её вразумить.

Русалка перестала дёргаться и вырываться. Та опустила голову, по её щекам покатились слёзы. Это всё? Так просто? Чёрт ослабил хватку и прошептал прощение за то, что сделал больно, за то, что испугал. Он хотел взглянуть на личико русалки.

Девушка схватила юношу за горло и повалила в воду. Доверился девичьим слезам и теперь топят его, а не бывшего суженого. Чёрт схватил русалку за запястья и... всё. Просто крепко держал её, не пытался вырваться или оттолкнуть. Снова пропало то чувство, как борьба за жизнь. Горло и голова болели, а в груди жгло. Под водой было сложно разобрать, что кричала Василиса. Скорее всего, она проклинала, ругалась, истерила. Ненавидела бывшего и его. В мыслях юноши промелькнуло, что в принципе это всё заслуженно. Когда-нибудь должна была всплыть часть правды.

Вскоре затихло. Не уж то умер? Вот так просто? Во второй раз? Раньше ничего не могло убить чёрта, а от рук другой нечисти смог?

К сожалению, нет.

Русалка полностью выговорилась, видимо, она прошла стадию гнева или торга. А может и всё разом. Василиса схватила Чёрта за рубаху и подтянула к себе.

— О нет-нет-нет, живи, молю, — тихо произнесла русалка.

Та прижалась к груди парня, стараясь услышать сердцебиение. Было ли оно у него раньше? Не ясно. От этого труднее.

Послышался хрип, а потом кашель. Чёрт аккуратно оттолкнул от себя девушку, ведь она его крепко обнимала. Вскоре до Василисы дошло, как сильно сжимала его горло и долго держала под водой. Русалка с жалостью глядела на юношу, но и почувствовала облегчение. Она коснулась его холодного лица. Вид перед ней так себе. Парень выглядел как мертвец: белая кожа, краснота под глазами, мокрые волосы прилипали к его лицу, а на щеках появились бордовые полосы. Взгляд Василисы опустился чуть ниже. На её руках не такие длинные ногти, да и сил у неё не так много, но всё равно умудрилась оставить на шее Чёрта алые следы, которые вскоре явно станут сине-фиолетовыми, и маленькие красные полумесяцы..

— Прости меня, прости! Я не должна...

Русалка не смогла продолжить своё раскаяние. Чёрт жестом попросил её помолчать. Кашель всё не унимался. Он не был готов принимать её извинения. Даже не было желания этого делать, ведь на самом деле не за что. Чёрт сам виноват, что до этого дошло. Когда сможет прийти в себя и голос вернётся, тогда он сможет всё рассказать и извиниться вновь.