Глава 3 — Рождение русалки

"Ты скажи мне, матушка,

Мать любви моей,

Если мы тебе не милы —

Попытаюсь быть счастливой —

Не приду сюда,

Хотя я его любила,

Не приду сюда больше никогда.”

— Ягода “Матушка” 🎶

— Ой, Василиска, тебе так повезло. Аж завидно, — сказала девушка, плетя венок.

Группа девушек отдыхали в поле после тяжёлой работы. Осень подходила к концу, все готовятся к холодной и долгой зиме.

— Красавица на деревне и такого суженного нашла.

Лишь малая часть золотых и алых листьев остались на деревьях. Всё держались за ветки, не желая упасть к остальным, кто уже успел сдаться.

— И вы обязательно найдёте своих красавцев, — ответила Василиса. — Ну всё, милые, мне нужно возвращаться. Нужно подумать о платье~.

— Ой, не забудь и нам показать!

— Обязательно!

Василиса чуть ли не вприпрыжку возвращалась с поля до дома. Она едва ли не светилась от счастья. С первым снегопадом у неё появиться муж и она съедет из родного дома. Но до свадьбы ещё было куча дел: подумать и организовать пир, дошить платье. К счастью, с батюшкой уже удалось договориться на венчание.

Оказавшись у входной двери, Василиса затаила дыхание и постаралась как можно тихо отворить её. Она заглянула через защёлку и поняла, что дома пока никакого. Девушка зашла и быстренько нырнула в свою комнату.

На подоконнике лежала ленточка синего цвета. Глазки Василисы чуть ли не засияли от счастья. Ленточка - тайный знак с её суженым. Она означала приглашение на их привычное место, чаще всего вечером или поздней ночью, когда все спят. Василиса взяла ленточку, поднесла к своим губам и улыбнулась.

Входная дверь вновь отворилась. Василиса быстренько спрятала ленточку под подушку, достала из сундука ткани, села на кровать и принялась дальше шить. В комнату заявилась высокая и худая женщина.

— Недавно вернулась и снова за это платье? — строго заявила женщина. — А кто же обед будет готовить? Снова я?

— Сейчас, матушка. Один стежок и я всё сделаю.

Василису не пугал строгий и ужасающий голос и властный характер матушки. А если говорить точнее, то мачехи. Она с братом были совсем малютками и не помнили свою настоящую мать. А мачеху с трудом приняли в своё сердце. Для мачехи они были обузами, тратили “её” деньги, который зарабатывал отец. А как она узнала про венчание, то всё. Каждый день мачеха не давала покоя Василисе, старалась всякий раз придумать ей занятие, чтобы у неё не было времени на подготовку, а уж тем более на встречи с суженым. Пыталась её задеть, говорила, какая она ужасная хозяйка и как в первую же ночь от неё сбежит муж.

— Какое платье? К чему это венчание, если у тебя даже приданого нет? А где вы жить будете после этого? Мы тебя обратно в дом и семью не пустим, — возмутилась мачеха.

— У Владимира есть ещё один небольшой дом. Там и будем жить. Да и он и его семья готовы меня без приданого принять.

—Да где такое видали, чтоб девушку и без приданого? Тьфу.

Сделав несколько стежков, Василиса вновь аккуратно убрала платье и пошла в главную комнату. Она же пообещала приготовить обед, да и злить мачеху ей не хотелось. А женщина пошла вслед за ней, как змея выжидала свою мышку.

Василиса закатала рукава, убрала свои длинные красивые волосы под платок и принялась за готовку. Мачеха стояла рядом, скрестив руки на груди, и следила, чтобы в очередной раз отчитать. Хозяйка из Василисы должна быть идеальной, не совершать малейший промахов, иначе от неё толка не будет.

Мачеха завидовала красоте падчерици. Обычного среднего роста с выдающемся телом, аккуратный носик, красивые чёрные глаза, а её косы… каждая девушка завидует. Длинные русые волосы, почти как шелк.

— На деревне слухи, что твой Владимир тебе изменяет с дочкой кузнеца. Конечно, красотой она обделена, но хозяйка явно получше, — мачеха не сдавалась, решила выложить всю правду.

— Слухи не всегда правдивы, матушка. Владимир доброй души человек, явно помогал ей.

— Ну-ну. Помяни меня, если окажется так, что он будет делить постель не с тобой, а с нею.

Будь возможность мачеха продолжила бы свои нотации, пыталась бы надавить на Василису, но дверь снова отворилась. В дом зашёл отец семейства, что вернулся с рынка. Мачеха побежала его встречать, а вместо объятий стала его расспрашивать:

— Что на рынке делается? Есть ли что-нибудь заморское? Ой, а мне что-нибудь купил?

— Конечно, я всё всем купил. Всё полезное, — ответил мужчина.

Мачеха надеялась на украшения или красивое платье, но получила лишь обычную рубаху из льна и пару бус из дерева. Вся доброта и любезность пропала с её лица. Было лишь только негодование.

Отец подошёл к столу и положил перед Василисой свёрток. Девушка отвлеклась от теста, отряхнула руки от муки и поинтересовалась:

— Что там?

— Я решил купить тебе украшения и платье на твою свадьбу.

Мужчина развернул свёрток и показал, что в ней было. Золотые серьги, ожерелье из жемчуга, льняное платье и атласные ленты.

— Платье может и скромное, но я думаю, что тебе подойдёт. Такое в городе чуть ли не каждая невеста покупает.

— Что ты - что ты? Это ведь так дорого, — Василиса обошла стол и обняла отца. — Спасибо! Это прекрасно.

Мачеха стояла в стороне, с завистью смотрела на них и сжимала свои подарки. Она всё думала, что ей предназначался данный свёрток, а не ей.

Остаток дня прошёл спокойно. В доме погас свет, все ложились спать, но не Василиса. Она помнила про встречу с суженым недалеко от ивы. Девушка в одной лишь сорочке и с ленточкой в руках побежала на свидание. Она совершенно забыла про обувь, но её это не волновало. Внутри неё порхали бабочки.

Добежав до места встречи, Василиса спряталась неподалёку за деревом. Захотела чуть-чуть понаблюдать за своим суженым, который явно уже утомился её ждать. Он действительно стоял под ивой, но не один. Рядом с ним была маленькая девушка, которую он обнимал и оставлял поцелуи на шее. Их с трудом можно было расслышать, но явно они наслаждались друг другом.

Василиса прислонилась спиной к стволу дерева и прижимала к своей груди ленточку.

“Нет, это всё страшный сон. Я проснусь и мы будем вместе,” — думала девушка, зажмурив глаза.

Так постояла ещё немного, открыла глаза и вновь посмотрела под иву. Это не оказалось сном. Её суженый был с другой девушкой, а их обжимания зашли за грань приличного. Видимо, его не волновало, что у него скоро свадьба, и он позволял себе целовать, обнимать и всячески прижимать к себе обнаженную девушку.

Василиса должна была это прекратить, напомнить чей же он жених и какой грех совершает. Однако она воздержалась. Девушка решила вернуться домой. Вся легкость пропала, теперь в груди была тяжесть. По её щекам потекли слёзы. Всё же её мачеха оказалась права.

Девушка тихо зашла в дом. В главной комнате горела свеча. Василису это не сильно обрадовало, ведь если эта мачеха, то ей очень сильно перепадёт: крики, возмущения, возможно, даже и побьёт. Будет злорадствовать, как узнает, что она была права с изменой. Однако Василисе повезло и за столом сидел её братец, что заварил себе настой из трав и отломил от хлеба кусочек. С души Василисы спал камень. Та вся зарёванная села рядом с ним и взяла его тёплую руку.

— Как ты думаешь, можно ли простить человека, если он тебе изменил? — тихо спросила Василиса.

— Я бы не простил, да и ты тоже не сможешь, как бы не закрывала глаза, — парень попробовал настой, и, убедившись, что он не противен на вкус, поставил кружку перед своей сестрой. — Лучше мачехе не говорить, а то злорадствовать будет. А вот свадьба…

— Я подумаю над этим. Мне кажется, что он не знает, что я их видела.

Проходили дни, Василиса всё молчала о том случае, но всё равно это терзало её девичью, нежную душу. Она не заметила, как наступил день венчания. Мачеха расчёсывала шёлковые волосы падчерицы. Они не были запутанными, но женщина всё равно изредка дёргала её из зависти.

— Чего же ты не весёлая? Скоро женой станешь, будет у тебя свой дом, — отметила мачеха, заплетая косу.

— Что ты, маменька? Я счастлива, просто волнуюсь.

— Ишь ты, волнуется, — съязвила мачеха. — Конечно будешь волноваться, когда все знают, что твой суженый неверный. Но вот что его держит? Только твоя красота? У тебя даже приданого нет!

— Он любит меня, а я — его.

— Тц, если уж так, то учти, сделаешь шаг за дверь и больше мы тебя не пустим.

Василиса подскочила со стула. Мачеха испугалась, отпустила её косы и сделала шаг назад. Падчерица взглянула на себя в зеркало: красивое и дорогое платье, о котором она мечтала, украшения, а личико грустное и глазки блестели.

— Если уж так, — в голосе девушки пробиралась дрожь. — То я не вернусь.

— Ну вот и вали отсюда, — тихо и злобно ответила мачеха, не желая, чтобы это услышали мужчина.

— А вот так и поступлю! — уже уверенно сказала Василиса и как можно быстрее покинула дом.

Придерживая подол платья, в лакированных сапожках Василиса пришла к иве. За день до знаменательного дня она послала весточку своему суженому. Ей хотелось узнать, любит ли до сих пор её любимый или им не стоит что-то доказывать перед Богом, который и так всё видел? А Владимира всё не было. Скоро начнёт вечереть, они должны быть у церкви, но Василиса всё стояла под ивой и глядела на воду. Снега было мало, а озеро ещё не успело покрыться льдом.

Хруст.

Позади сломалась веточка. Василиса вздрогнула и огляделась. Позади неё вместо суженого была та девушка, с которой он делил это место тоже. Она была чуть ниже невесты, но явно будет сильнее её, ведь она из семьи кузнецов.

— Вот зачем ты портишь жизнь другим? — спросила девушка.

— Что? Я никому зла не желаю даже, — Василиса была в замешательстве. Дочь кузнеца стала ближе к ней подходить, а она пыталась отходить, держать дистанцию, пока по колено не оказалась в ледяной воде. — Разве Владимир не говорил, что у него есть невеста?

— Да об этом все говорят! Красавица и красавец деревни будут венчаться. Да вот только он тебя не любит, его заставили сделать тебе предложение, — по щекам девушки потекли слёзы. — А я его с детства люблю! А ты… ты… Ведьма! Увела его!

Девушка накинулась на Василису, крепкой хваткой схватила её за волосы и пыталась свалить в воду. Невеста схватилась за платье той и пыталась удержаться на ногах. На озере доносились девичьи визги и ругань. И никто их не остановит, многие ждали молодоженов у церкви.

Звон колоколов.

Невеста так и не появилась у алтаря.

***

Ранняя весна потихоньку вступала в свои права. Ещё вчера берег был укрыт плотным, но рыхлым снегом, а сегодня тут и там проглядывали тёмные пятна сырой земли, словно природа приоткрывала глаза после долгого сна.

Озеро ещё не до конца освободилось ото льда: у берегов появились первые промоины с тёмной, почти чёрной водой, а в центре всё ещё блестело ледяное полотно — местами треснувшее с причудливыми узорами.

Посреди озера выросли руки, затем голова, женское тело и ноги. Лёд был тонким и хрупким, но способен выдержать тело красивой девушки. Кожа её бледная, как фарфор, ноги и руки были красными от холода, а длинные белоснежные волосы прикрывали её спину и пышную обнажённую грудь. Она доплела до берега и рухнула на колени на подтаявший снег. Девушка прекрасно чувствовала холод, но продолжала сидеть на снегу. Она оглянулась: с одной стороны тёмный лес, с другой - озеро, из которого она выбралась. Под щебетание птиц, та старалась вспомнить и понять где она, что произошло.

Позади неё стал хрустеть снег, а после кто-то издал смешок.

— Надо же, — начал чёрт. — Какой чудесный подснежник повстречался мне здесь.

Поняв, что девушка на него не реагирует, весь его азарт пропал. Чёрт снял с себя пальто и накинул на девичьи плечи. Та невольно пыталась в него завернуться, надеясь согреться.

— Слишком рано для выхода из спячки и слишком поздно для твоего рождения, — стал рассуждать чёрт.

Он не скрывал своего обличия. Помимо чёрных рук были ещё рожки и длинный хвостик. Юноша сел рядом с девушкой и аккуратно коснулся его плеча. Та, словно пробудившись ото сна, похлопала своими большими глазами, а после взглянула на незнакомца. Её не смутили рога, чёрные руки, как будто это было естественным. На лице чёрта появилась мягкая улыбка.

— Сказать что-нибудь можешь, подснежник?~

— А-а-а, — тихо протянула девушка. — Да.

— Умница. У тебя прекрасный голосок, не стоит его скрывать.

— Я и не скрывала… вроде бы, — девушка поджала губы, посмотрела на свои колени и вдруг у неё созрел вопрос. — Почему мы здесь?

— Долго будет объяснять. Можно сказать, что это твой дом и скоро ты должна познакомиться со своими сёстрами. Они то тебе всё расскажут.

“И что разворовали всё твоё приданое.” — подумал чёрт.