Глава 2 — Первый день преподавателя
Слух о новом преподавателе общеобразовательных дисциплин быстро облетел Школу Меча.
— Слышал? К нам нового преподавателя прислали.
— Серьёзно? С чего вдруг?
— Какая разница? На общеобразовательных всё равно можно не напрягаться.
— Ага. Старшекурсники говорили, главное — не прогуливать.
— Сегодня только вводное занятие. Поболтает минут десять и отпустит, наверное.
Первый общеобразовательный курс Школы Меча.
«Основы самообороны».
Студенты записались на него лишь потому, что им велели выбрать какой-нибудь общий предмет. Сам по себе курс никого не интересовал.
Без него вообще можно было обойтись. Желающие добирали нужные баллы профильными дисциплинами.
И всё же места на общеобразовательных курсах расхватывали с боем.
Точнее, не на всех пяти, а только на двух, которые вели не профессора.
Одним из них как раз были «Основы самообороны».
— Слушай, а тут и правда халява? Старшие не наврали?
— Да говорю же, халява. Ведёт обычный преподаватель. Сиди себе тихо до звонка — и всё.
— А я ещё так заебался, пока пробивался на этот курс...
На первом курсе училось сто человек.
К ним добавлялись студенты второго курса и старше, по разным причинам не закрывшие общеобразовательную дисциплину раньше.
Из всей этой толпы место получили только сорок счастливчиков.
Они выдержали жесточайшую борьбу ради возможности ничего не делать.
— Делев, ты чем занят?
— Учу профильный предмет.
Один из победителей уже раскрыл учебник и всем видом показывал, что предстоящее занятие его не касается.
— Сейчас же начнём.
— Общие предметы обычно ведут ассистенты. Войдут, скажут пару слов и дадут заниматься своими делами.
Делев Кундел был третьим сыном дома Кундел.
Гладкие золотистые волосы и ярко-синие глаза сразу выдавали в нём наследника знаменитого рода.
— В этот раз нашли настоящего преподавателя.
— Всё равно надолго его не хватит. Братья говорили, такие здесь больше нескольких месяцев не выдерживают.
— Точно. Один твой брат на третьем курсе, другой на пятом.
Делев снова углубился в учебник.
Несколько студентов украдкой поглядывали на него.
— Это ведь он поступил первым? Тот самый Кундел?
— Может, стоит подружиться? С таким знакомством в Академии жить проще.
— Ну так подойди.
Делев замечал их взгляды, но думал лишь об учёбе.
«Я превзойду братьев».
Он поступил в Эдельвайн первым по результатам отбора. Все вокруг твердили о его исключительном даре.
Теперь нужно было доказать, что похвалы не были пустыми.
Он не имел права разочаровать семью.
Тем временем в другом конце аудитории...
— Селия, пойдём после занятия на площадь? Старшие говорили, там открыли место, где потрясающе готовят...
— Люк, отъебись. Чего ты ко мне лезешь? Я спать хочу.
— А... ладно.
Селия Рихарт без лишних церемоний улеглась на парту.
Дом Рихарт входил в Пять великих домов наравне с домом Кундел.
Селия была второй дочерью главы рода и самой одарённой мечницей среди наследников.
Она закрыла глаза с таким же равнодушием, с каким Делев открыл учебник.
Гладкие рыжие волосы рассыпались по столу и тут же привлекли внимание нескольких парней.
— Слышали? Ту гильдию убийц разгромили.
— Какую ещё гильдию?
— Ну эту... страшную. Про неё все знают.
— Где Призрак служил?
— Ага. В газете написали, что имперские войска их уничтожили.
Остальные продолжали болтать о своём.
Ни один из сорока студентов не думал о предстоящем уроке.
Поэтому никто не заметил, как в аудиторию вошёл Джиэль.
— Всем занять места. Начинаем.
— Что за?..
Раздавшийся спереди голос заставил студентов вздрогнуть.
— Когда он успел войти?
— Ты видел? Откуда он вообще взялся?
Бывшему убийце, которого называли Призраком и считали лучшим в «Чёрном Небе», не требовалось применять особые приёмы, чтобы незаметно добраться до кафедры.
Он просто вошёл в нужный момент и прошёл там, куда никто не смотрел.
От двери до кафедры было около десяти метров. Джиэль выбрал момент так точно, что за весь путь на нём не задержался ни один взгляд.
В аудитории внезапно стало тихо.
— Это и есть новый преподаватель?
— Ничего такой.
— «Ничего»? Да ты на него посмотри...
Селия резко подняла голову.
Солнечный луч из окна лёг на профиль Джиэля.
Она невольно задержала дыхание.
Белая кожа.
Мягкие тени под глазами и на высокой переносице.
Тёплые оранжевые глаза.
С таким лицом он должен был притягивать все взгляды, но каким-то образом прошёл через всю аудиторию, не выдав своего присутствия.
«И правда красавчик».
А она ведь собиралась проспать весь урок.
На губах Селии появилась улыбка.
— Значит, преподавателя всё-таки нашли. В прошлом году пришёл ассистент и просто велел всем заниматься самостоятельно.
— Разве предыдущий не сбежал ещё до конца семестра?
Кус шептал это Делеву, который по-прежнему держал перед собой профильный учебник.
И тут Джиэль ответил:
— Верно. С этого года общеобразовательные дисциплины буду вести я.
— Он... услышал?
— Услышал.
— ...
— А ты, студент рядом с ним, что читаешь? Учебники по моему курсу ещё не выдавали.
Делев раздражённо покосился на Куса.
— Это всё из-за тебя...
— «Теория контратаки в фехтовании» не относится к сегодняшнему занятию. Убери книгу.
Как он мог расслышать шёпот и разглядеть название?
Между кафедрой и студентами было не меньше двадцати метров.
Делев растерянно закрыл учебник и сглотнул.
— Меня зовут Джиэль Стилхарт. С сегодняшнего дня я отвечаю за общеобразовательные курсы Школы Меча.
Аудитория замерла.
«Нам же говорили, что здесь можно спать».
«Я хотел профильный предмет учить...»
«Старшие, сука, наврали».
В Школе Меча, как и в Школе Магии, от общих предметов обычно требовалось только одно — не пропускать занятия.
— Курс я буду вести по всем правилам.
По всем правилам.
От этих слов студентам стало не по себе.
— Тем, кто занимается посторонними делами или не участвует в работе, я буду делать замечания. Как только что.
Похоже, лёгкой жизни не предвиделось.
— Оценивать вас я тоже буду по всем правилам. Критерии указаны в учебном плане.
А критериев там хватало.
Участие в занятиях, количество вопросов, личный прогресс и ещё целый список.
Неужели он и правда собирался учитывать каждый пункт?
«Нам пиздец?»
«Почему всё, что говорили старшие, оказалось враньём?»
И ради этого они так дрались за место?
«Так это не халява?»
«Нам обещали чистую халяву...»
Вся борьба за запись на курс оказалась напрасной.
— Не халява, а дерьмо какое-то...
Пока остальные сидели ошарашенными, Селия разглядывала Джиэля с живым интересом.
— Хм-м.
Правда, вовсе не из-за его слов.
Другой студент тоже поднял руку, но смотрел на преподавателя уже совсем иначе.
— Господин Стилхарт.
Это был Делев, тот самый юноша с братьями на третьем и пятом курсах.
— Раз это общий предмет, нельзя ли обойтись без лишнего усердия?
В аудитории снова повисла тишина.
— Мне говорили, раньше так и делали.
Такое отношение было обычным и для Школы Магии, и тем более для Школы Меча.
Общеобразовательные курсы существовали лишь потому, что того требовал устав.
— К тому же мы учимся в Школе Меча. Зачем нам самооборона? Достаёшь меч и рубишь врага.
В поведении Делева не было ничего нового для преподавателей общеобразовательных дисциплин.
Самоуверенность первокурсника.
Гордость лучшего абитуриента.
И лёгкое высокомерие наследника великого дома.
Джиэль некоторое время смотрел на него, потом спросил:
— Как тебя зовут?
— Делев Кундел.
Кундел.
Один из самых влиятельных домов Империи.
Делев был третьим сыном его главы и, пожалуй, самым знатным среди нынешних первокурсников.
К тому же именно его называли самым талантливым из братьев.
На церемонии поступления каждый профессор хотя бы раз подошёл к нему лично.
«Теперь-то он понял, с кем говорит».
Но лицо Джиэля не изменилось.
— Делев Кундел, выйди вперёд.
— Что?
— Выйди к кафедре.
Делев усмехнулся, не скрывая недоверия.
Ему даже стало любопытно, что преподаватель собирается делать.
«Я Кундел».
В Империи не было человека, который не знал бы этого имени.
Делев вышел, как ему велели.
— Я здесь.
Джиэль всё тем же ровным голосом спросил:
— Ты понимаешь, зачем нужна самооборона?
— Мы же учимся в Школе Меча.
— Я спросил о назначении самообороны. Ты ответил, где учишься. Ответ неверный.
Делев нахмурился.
— Я хотел сказать, что ученикам Школы Меча она не нужна.
— Почему?
— Потому что... за это время можно достать меч.
Джиэль был иного мнения.
Даже если меч при тебе, далеко не всегда успеваешь его обнажить.
А иногда достать клинок можно, но размахнуться уже негде.
Несколько его прежних целей прекрасно владели мечом, однако умерли, не успев прикоснуться к рукояти.
«Нужно ему объяснить».
Эльканто сказал вести занятия по всем правилам.
Этот студент явно не понимал ценности самообороны. Значит, следовало показать её наглядно.
— Хочешь проверить на себе, нужна она тебе или нет?
Не в теории, а на практике.
Теория важна.
Но практика важнее.
За годы обучения ремеслу убийцы Джиэль убедился в этом не раз.
Делев же только возмутился.
«Какой-то преподаватель общеобразовательных дисциплин бросает вызов мне?»
Почему бы и не показать, на что он способен?
Заодно однокурсники увидят его мастерство.
А если поставить преподавателя на место, дальше на уроках можно будет отдыхать.
Конечно, наследника Кундела и без того никто не посмеет тронуть, но победа, добытая своими руками, приятнее.
— Вы что, собираетесь на меня напасть?
— Можешь атаковать ты. Для меня разницы нет.
Бровь Делева дёрнулась.
Да, Делев был всего лишь первокурсником, но среди братьев его считали самым одарённым.
«Он меня недооценивает».
Джиэль Стилхарт?
Делев никогда не слышал этого имени.
Ещё до поступления он постоянно спарринговал с рыцарями дома. А первое место на вступительных испытаниях лишь укрепило его уверенность.
Перед ним стоял всего-навсего преподаватель общеобразовательных дисциплин.
«Ничего особенного».
Будь он бывшим рыцарем ордена, нашёл бы должность получше.
Раздражённый Делев взялся за ножны.
— Потом не жалуйтесь, если получите травму.
Джиэль молча отступил на несколько шагов.
Делев усмехнулся.
Расстояния было более чем достаточно.
Одного шага хватило бы, чтобы выхватить меч и нанести удар.
— Останови мою атаку и ответь.
— Да без проблем. Начинайте.
И тут...
Шурх!
На миг показалось, будто Джиэль исчез.
Так показалось и Делеву, и всем в аудитории.
А затем...
Грохот!
Кто-то врезался в пол.
Не Джиэль.
Делев.
— ...
— ...
Никто не понял, что произошло.
— Э-э... то есть...
— Делев только что...
Самого движения никто не заметил.
Они моргнули — и Делев уже лежал на полу.
В совершенно нелепой позе.
— Кх... у-у... ах...
Ещё и жалобно стонал.
Он не успел ни выхватить меч, ни хотя бы дёрнуться.
— Чёрт.
Делев поспешно поднялся.
Его всего лишь уронили, так что физически он почти не пострадал.
Телом.
Гордость уже начала трещать по швам.
— Я... я просто отвлёкся.
Джиэль повернулся к студенту у окна.
— Задёрни шторы.
— Что?
— Я сказал, не пропускай свет.
Студент послушно поднялся и задёрнул шторы, сам не понимая, зачем.
Теперь аудиторию освещали только магические лампы.
«Что он задумал?»
Делев озадаченно посмотрел на преподавателя, а затем снова усмехнулся.
— Не хотите, чтобы остальные увидели, как вы проиграете студенту?
Он всё ещё был уверен, что в первый раз просто потерял бдительность.
Поэтому пока мог говорить в таком тоне.
Пока.
— Похоже, ты не понимаешь, что такое самооборона. Сейчас объясню, Делев Кундел.
Джиэль взял кусок мела.
Щёлк.
И метнул его точно в выключатель.
Свет погас.
В темноте раздались глухой удар и крик.
Бах!
— А-а!
— Нападение может начаться когда угодно. В полной темноте, как сейчас, или посреди сна.
Щёлк.
Свет загорелся снова.
На магическом выключателе осталось два белых следа от мела.
Перед студентами предстала та же картина.
— Кх... у-у...
Делев снова валялся на полу в унизительной позе.
Джиэль спокойно смотрел на него сверху вниз.
— В этом и заключается самооборона. Нападающий выбирает момент, когда ты наиболее уязвим. У тебя может не быть времени достать меч. После удара может не остаться времени даже закричать.
Он обвёл взглядом аудиторию.
— Станешь после смерти жаловаться, что враг напал подло? Или сумеешь защититься, выиграть мгновение и ответить?
Подобные слова Джиэль слышал часто.
Во время убийств.
«Подлый убийца!»
«Ударил в спину!»
«Сражайся честно!»
Обычно это кричали люди, которым самим было далеко до честности.
Главари разбойников.
Работорговцы.
«В честном бою я бы тебя одной левой... кх!»
Последнюю часть Джиэль обычно не дослушивал.
Его цели редко успевали закончить предложение.
Делев молчал.
Остальные тоже.
Возразить было нечего.
Но сильнее всего их потрясла скорость преподавателя.
Во второй раз всё произошло в темноте, и это ещё можно было списать на отсутствие света.
А в первый раз никто не увидел вообще ничего.
«Они привели не преподавателя...»
«Кого, блядь, они сюда наняли?»
Джиэль снова посмотрел на Делева.
— Теперь ты понимаешь, зачем нужна самооборона?
Так Джиэль объяснял её важность.
Ничего подобного студенты даже представить не могли.
Глядя на их застывшие лица, он остался доволен.
«Всё сделал по правилам».
Это был его первый день преподавателем.
А студенты тем временем думали совсем о другом.
«Ни хрена не халява».
«Вот же дерьмо...»
«Ну всё, нам пиздец...»
Их пробирала дрожь при мысли о том, что ждёт впереди.
Общий предмет всё равно придётся закрыть.
Бросить его сейчас — значит вернуться в эту же аудиторию через год.
Потому что в Академии Эдельвайн нельзя было отказаться от уже выбранного курса.