Глава 1 — Добро пожаловать в Компанию с Ограниченной ответственностью “Там, где оказываются Мертвецы, и где водятся Призраки”

Не так часто всё в жизни складывается именно так, как задумано.

Разве с самого начала жизнь не интересна именно тем, что в ней полно переменных?

Каждое утро мы делаем шаг, направляясь куда-то.

Мы проверяем расписание метро, ставим будильники и выходим за дверь, мысленно организуя свои задачи.

Но место, куда мы в итоге прибываем, всегда оказывается не тем.

Переполненные улицы, внезапно начавшийся дождь, неожиданное сообщение от кого-то - все эти маленькие отклонения меняют обстановку дня.

Переменные всегда имеют два лица.

Одно олицетворяет хаос, а другое - возможность.

Поэтому, даже замявшись посреди людной улицы, порой мы всё же нажимаем «принять»- с замиранием сердца,откликаясь на неожиданное предложение.

Возможно, наша жизнь сияет именно из-за той спонтанной находчивости, которая рушит планы, а не из-за самих планов.

И так, даже когда план рушится, на его месте возникает что-то новое.

Порой это даже становится лучшим путем.

Мы называем это «совпадением», а те, кто немного более поэтичен, называют это «судьбой».

Такова жизнь.

Чем больше ты пытаешься её контролировать, тем больше она ускользает из твоих рук, и чем больше ты позволяешь ей течь, тем больше неожиданных мест в итоге приветствуют тебя.

В конце концов, важно продолжать идти вперёд, несмотря на трудности.

Так что сегодня мы также молча приветствуем неожиданные переменные.

Возможно, именно они делают нашу жизнь замечательной.

- Отвалите, сучьи дети. Всё это полнейший бред.

Переменные - это и есть очарование жизни?

Неожиданные вещи обогащают существование?

Это полная ерунда, которую могут сказать только какие-то бесполезные ублюдки.

Да, я полагаю, такие фразы могли бы звучать довольно привлекательно для кого-то, кто, как и я вчера вечером, собирался начать свой первый рабочий день.

Но нынешний я хочу пнуть эти фразы и швырнуть их прямо в мусорку.

- …Что это?

Когда я поправил воротник одежды и открыл входную дверь, подавляя странное волнение внутри себя.

То, что я должен был увидеть, явно было обычным коридором многоквартирного дома.

Под привычным светом ламп на полу должны были валяться коробки от доставок - обычная картина буднего дня.

Но то, что появилось передо мной, напоминало офисный интерьер.

Более того, он был совсем не похож на обычный офис.

Первое, что я увидел, - это внезапно торчащая из неоткуда волосатая рука.

С этой руки свисали десять тонких столбиков плоти, напоминавших пальцы; они поочерёдно ударяли по стене,словно играя на пианино.

Существо с пучком фиолетовых щупалец вместо головы держало чашку под торговым автоматом для приготовления напитков.

А в стороне коридора кто‑то в костюме спешно бежал, но всё его тело, кроме нижней части, было сложено, как бумага.

Словно изображение человека просто напечатали на тонком листе бумаги.

- …….

Я застыл перед дверью.

Монстры, замаскировавшиеся под обычных сотрудников, шли на свои рабочие места, будто ничего не случилось.

Не было ни вони, ни следов разложения, ни крови.

Это был офис, который казался чересчур нормальным.

За исключением того, что, кроме меня, здесь, похоже, не было ни одного человека.

- …Я сплю?

Стон, слабо вырвавшийся из моего рта, был мгновенно проглочен, когда глазные яблоки сотрудника, проходившего мимо меня, моргнули одновременно.

***

Как я вообще оказался в компании, кишащей такими монстрами?

Честно говоря, я и сам не знаю.

Для начала, чтобы рассказать эту историю, мне нужно немного вернуться назад.

Изначально мой жизненный план был предельно простым.

Учиться достаточно хорошо, поступить в университет, без проблем выпуститься и устроиться на достойную работу, чтобы зарабатывать деньги.

Оглядываясь назад, я понимаю: вплоть до поступления в университет я считал, что неплохо следую этому обычному пути.

Даже когда в итоге я стал унтер‑офицером, я думал, что это просто одно из множества совпадений.

А потом всё развалилось. Буквально в одно мгновение.

Я увидел то, что никогда не должен был видеть.

Я услышал слова, которые не хотел слышать.

И я был не в состоянии что-либо сказать.

Да, это было просто что-то вроде этого.

У меня нет ни малейшего намерения раскрывать кому-либо настоящую причину.

Важно то, что в итоге я бросил учебу, был уволен из армии и вернулся к гражданской жизни с титулом «ищущего работу».

Проблема заключалась в том, что быть безработным оказалась гораздо более сложно, чем ожидалось.

Отказ за отказом в документах, отказы на собеседованиях, бесконечные правки сопроводительных писем…

Банковский счёт, который проявлял дно пропорционально течению времени.

Даже пока я искал работу, стоило просрочить с арендной платой, меня сразу же выгоняли, а если заканчивались деньги на еду, приходилось голодать.

Однажды, гуляя после очередного собеседования, которое я уже даже не могу вспомнить.

Моё внимание привлекла прямоугольная карточка, лежавшая на земле.

Она была чёрной, тусклой, с искривлёнными краями, как будто они были покрыты плесенью.

Самой большой ошибкой моей жизни было не проигнорировать её в тот момент.

На карточке, которую я подобрал из любопытства, был написан адрес сайта компании.

И как только я вошёл, огромный текст, появившийся передо мной, гласил:

Компания с Ограниченной ответственностью “Там, где оказываются Мертвецы, и где водятся Призраки”

Процесс набора персонала продолжается

Стартовая зарплата - 68 миллионов вон. Гарантированное приглашение на собеседование

Более пяти миллионов в месяц.

В тот момент, когда я увидел эту фразу, я уже заглотил наживку.

Был ли это скам? Похищение людей?

В тот момент у меня даже не было сил разобраться, что к чему.

Напротив, даже если это была афера, я лишь надеялся, что на счёт упадёт хоть какая‑то приличная сумма.

Я отправил электронное письмо с сопроводительным письмом, которое всегда держал готовым, и позвонил по номеру, написанному на карточке.

Спросив, удобно ли мне пройти собеседование сегодня, они сообщили, что встреча назначена на четвёртом этаже полуразрушенного здания.

Место без домофона или вывески, с запахом плесени, исходящим из полуоткрытой двери.

Уже с порога атмосфера кричала, что что-то ужасно не так.

Но люди и правда жалки.

Стоило только появиться хоть малейшим затраченным усилиям, сразу же становилось трудно повернуть назад.

“Я просто зайду и посмотрю одним глазком.”

С этой мыслью я вошёл внутрь.

Теперь, оглядываясь назад, я думаю: возможно, тогда я и правда был не в себе.

Или, возможно, с того самого момента решения принимал уже не я.

Небольшая комната для собеседований.

Флуоресцентный свет мигал, и в воздухе смешивался липкий запах, который я не мог определить, был ли это масло или плесень.

В центре этой комнаты сидел человек в костюме.

Нет, это было нечто, лишь отдалённо напоминавшее человека.

Сначала это явно был один человек, но по какой-то причине каждый раз, когда он поворачивал голову, появлялось больше лиц.

Одно лицо рядом с другой, и ещё одно, и ещё.

Под улыбающимся лицом было спящее, а рядом плачущее.

Бледные лица с совершенно разными выражениями и дыханием.

- Господин Чон Хэиль? Вы пришли на собеседование, верно?

Одно из этого множества лиц заговорило.

Кто-то определённо говорил, но я не мог объяснить, откуда именно я слышал голос.

- Я менеджер Мён, руководитель Команды извлечения 1.

Одно из бесчисленных лиц облизнуло губы, произнося слова.

После этого мои воспоминания становятся расплывчатыми.

Кажется, я просматривал документы, слушая гротескные голоса этих гротескных лиц, и, кажется, я подписал какую-то форму согласия.

Почему я не отказался?

- Очень хорошо. Мы свяжемся с вами через несколько дней, так что вы сможете сразу приступить к работе. Мы с нетерпением ждём сотрудничества с вами, сотрудник Чон Хэиль.

В последний момент, когда монстр показал свои семь лиц и ласково улыбнулся, я потерял сознание.

Когда я снова открыл глаза, я был в своей маленькой квартире.

Стоило мне взглянуть рядом с собой, как я обнаружил, что держу в руках не только карточку, которую подобрална улице, но и незнакомый пропуск сотрудника.

Сотрудник Чон Хэиль

Добро пожаловать в Компанию с Ограниченной ответственностью “Там, где оказываются Мертвецы, и где водятся Призраки” | Команда извлечения 1

И неприятный на ощупь пропуск, который так и остался у меня в руке, и карточка, пахнущая плесенью.

Я хотел верить, что всё это был лишь чудовищно яркий и жуткий кошмар, иллюзия, рождённая предельноуставшим мозгом.

Но затем, несколько дней спустя, раздался сигнал уведомления о новом сообщении.

И в тот момент, когда я увидел слова на экране телефона, мне пришлось столкнуться с реальностью.

[Неизвестный номер]

Вы можете приступить к работе с завтрашнего дня. Мы заберём вас утром.

Они собираются забрать меня утром?

Я никак не мог вспомнить, где находится компания.

Даже когда я снова попытался найти сайт по карточке, не осталось ни единого следа.

В итоге у меня не осталось другого выбора, кроме как поверить.

Поверить в это неизвестное обещание, что за мной приедут.

И молиться, чтобы этот случайный эпизод не разрушил мою жизнь.

***

И вот, что предстало передо мной.

Сначала я сделал глубокий вдох.

Незнакомый коридор и равнодушная шеренга «сотрудников», которые определенно не были людьми, одетых в костюмы.

“А, так это сон.”

Я крепко сжал дверную ручку.

Желая, чтобы, когда я снова открою её, передо мной предстала знакомая лестница многоквартирного дома и узкий коридор моей квартиры, я осторожно прикрыл дверь и снова открыл её.

Но когда я снова открыл дверь, единственное, что я увидел, - удаляющуюся спину коллеги, по всей поверхности которой мигали бесчисленные глаза.

Пейзаж передо мной не изменился.

- Сотрудник Чон Хэиль.

В тот же момент рядом со мной раздался леденящий душу голос.

Стараясь сохранять спокойствие, насколько это было возможно, я медленно повернул голову.

Сначала я посмотрел на свое отражение в стеклянной стене и придал своему лицу непроницаемое выражение, прежде чем осмелился посмотреть прямо.

Бледная, бескровная кожа, как у гипсовой статуи, разбухшей от воды.

Семь лиц, причудливо насаженные на дрожащей массе плоти, а там где должны быть глаза и рот, - лишь глубокие чёрные отверстия.

Одно лицо кричало, другое задыхалось, третье плакало, четвёртое хихикало.

И среди всех них со мной заговорило лицо с доброжелательной гримасой, как обычный офисный начальник.

- Это ваш первый рабочий день? Что-то не так?

Это был монстр из моих воспоминаний.

Семиликий монстр, который проводил со мной собеседование в том уродливом здании и заставил подписать документы.

В этот момент я прикусил язык. Насильно подавив крик, готовый вырваться из моего горла.

Стон, который чуть не вырвался наружу, был проглочен вместе со вкусом крови.

- Если я сейчас закричу, все будет кончено.

Я почувствовал это на уровне инстинкта.

Если я привлеку к себе внимание или вызову недовольство этих монстров, хорошего конца мне не видать.

Я сглотнул слюну с металлическим привкусом.

Как можно естественнее.

Как можно бесстрастнее.

Абсурдный вид семиликого монстра заставлял то немногое, что еще оставалось во мне от ощущения нормальности, трещать по швам.

- Да. Поскольку это мой первый рабочий день… Я немного нервничаю.

Одно из семи лиц хихикнуло, в то время как другое кивнуло со слезами на глазах.

Но самое похожее на человека лицо, помещенное впереди, продолжало добродушно улыбаться.

- Это случается с каждым. Все нервничают в свой первый день.

Он вытащил из кармана что-то похожее на карточку доступа, покрутил её между пальцами и прошел мимо меня, прежде чем жестом пригласить следовать за ним.

- Хорошо, сотрудник Чон. Вы помните мое имя?

- Ах, да. Вы назвались начальником Мёном...

- Отлично. Сегодня я вкратце покажу вам компанию. С завтрашнего дня вы сможете постепенно узнавать подробности. Ах да, дайте ваш телефон, я установлю вам приложение безопасности, хорошо?

Я кивнул и передал свой телефон начальнику Мёну, прежде чем последовать за ним.

Мое сердце все еще билось так, словно вот-вот взорвется, хотя, к счастью, мои ноги дрожали ровно настолько, чтобы этого не было заметно.

Мы пересекли коридор, кишащий монстрами, сели в лифт и довольно долго спускались, пока двери не открылись…

Первым, что ударило в нос, была вонь.

Запах рыбы, плесени, железа и жженой резины, духов, сырых яиц…

Запахи, которые никогда не должны были смешиваться, смешались вместе и выжигали мне ноздри.

Начальник Мён равнодушно вернул мне телефон и продолжил свой путь.

Внутренний коридор внутри изгибался, как живая, влажная плоть. Светильники мигали неровно - словно чьи‑то глаза следили за каждым моим шагом.

- Основа работы нашей Команды извлечения 1 - управление межпространственными сущностями.

Эхом отозвался голос начальника Мёна.

- Мы надёжно храним межпространственные сущности как активы компании и используем только необходимый объём, когда это требуется. Это и есть наша внутренняя работа.

- ...Межпространственные сущности?

- Вы с ними скоро познакомитесь.

Он остановился перед толстой герметичной металлической дверью.

На поверхности была чётко выгравирована надпись::

Комната извлечения - сектор D

Когда начальник Мён приложил пропуск к чрезмерно большой панели, механизм щёлкнул, и тяжёлая дверь медленно начала открываться.

Сквозь щель просачивалось нечто, в чём не было ничего человеческого.

Влажное дыхание, незнакомый плач и неразборчивое бормотание внезапно смешались, и у меня заложило уши.

Даже воздух, попавший в мои легкие, показался мне гнилой водой, и в тот момент, когда я вдохнул его, у меня перехватило горло.

Я неосознанно отступил назад, но мое тело словно перестало слушаться.

Ноги не слушались.

Казалось, будто нечто по ту сторону протянуло руку и пригвоздило мои лодыжки к полу.

Когда дверь полностью распахнулась, передо моим взором открылись бесконечные прозрачные изолированные камеры, а внутри них теснились монстры, черты которых почти невозможно было определить.

У некоторых были только руки.

Другие представляли собой лишь парящие в воздухе лица.

Были также тени, которые скользили, повторяя траекторию люминесцентных ламп.

Все эти монстры одновременно подняли головы и уставились на меня, странного чужака.

Я подавил дрожь, пробежавшую по всему моему телу, и прикусил губу.

Я даже не мог вздохнуть.

Казалось, будто бесчисленные глаза за прозрачными стенками изоляционных камер одновременно моргнули - и в этом моргании прозвучало моё имя.

А затем рядом со мной раздался тихий шепот начальника Мёна.

- От всей души приветствуем вас в Компании с Ограниченной ответственностью “Туда где оказываются Мертвецы, и где водятся Призраки”, сотрудник Чон.

Семеро лиц разом разразились смехом.

И, словно подражая им, монстры в изоляционных камерах одновременно взорвались оглушительнымикриками - волна за волной.

Что-то, что не было ни плачем, ни криком, ни смехом.

Как будто все звуки, которые невозможно воспроизвести человеческому существу, смешались воедино и внезапно хлынули наружу.

И в этом водовороте хаоса отчетливо проступила только одна мысль.

Моя жизнь……

Я думаю, что все пошло прахом окончательно и бесповоротно.