Глава 5 — Мадам Шерри Одли

Стоило оказаться на улице, как тут же странная дрожь начала покидать мое тело. Головная боль постепенно стихала, сменившись обычной усталостью. Именно сейчас мне хотелось одного — сбежать куда-нибудь подальше. Исчезнуть и более никогда не появляться вблизи земель королевства.

Хочешь, чтобы все и вправду закончилось здесь? Разве ради этого мы отдали свои жизни в день «Великого равновесия»?

Где-то вдали собственного сознания послышался до боли знакомый голос. Каждый раз он появляется стоит лишь помыслить мне желаниями оставить все в прошлом. Словно старая рана, которую то и дело случайно надрываю, заставляя капли крови вновь проливаться по осколкам памяти.

«Хочу… Но не могу… Ты, как и раньше не отпускаешь меня…» — ответил про себя, словно и вправду невидимый собеседник мог услышать мой голос, впоследствии и вовсе ответить.

На деле же ответом, в принципе, как и обычно, будет тишина. Друг и враг, что подобен в моей жизни одиночеству. Держась лишь за последнюю надежду: когда-нибудь — все закончится. Веря в идею: раз, я еще жив, значит для чего-то нужен Боже…

Тяжело вздохнул. Потер глаза. Поднял голову к мнимому солнцу и тут же подумал:

«У меня есть смысл в сегодняшнем дне, значит должен сделать все возможное, чтобы прожить его правильно — исполнить долг, уготованный службой.» — словно приказ в голове, после которого исчезли все мыслимые и немыслимые страхи, оставив лишь одно — должен. Хочет, не хочется — не важно. Ты — вновь солдат невидимых устоев, даже если и вовсе сам их придумал.

Именно в этот момент ко мне вернулась уверенность. Я полностью осознавал, что от меня требовалось дальше — посетить Мадам Шерри Одли. Хотелось узнать: насколько же дева готова к расследованию? Может и вовсе не осознает серьезность своего положения, питаясь лживыми надеждами: со всем я справлюсь, в это можете поверить?

Тяжело вздохнул, затем подумал:

«Попросит отпустить — пущай. Найдем другого человека»

Вернувшись на центральные улицы, побрел в сторону западной части королевства, практически на окраину, ведь именно там проживала Шерри Одли. Как успел отметить для себя в докладе Генри Джонса, в том доме также числятся ее родители. Вот только Мелисса Одли, по совместительству мать девушки, отмечена в наших архивах, как: негодна. И дело даже не в преклонном возрасте, а именно в том, что работа на следователей очень сильно сказалась на ее здоровье. На данный момент она полностью слепа на один глаз.

«Любопытно…» — пронеслась мысль, после которой стало интересно: зачем же дочь решила по ее стопам идти, раз на живой примере лицезрела, насколько же эффект от магии губителен.

Постепенно через широкие улочки, становится тяжелее проходить, ведь с каждой минутой все больше людей покидало свои жилища. Начиная от банальных слуг со своими господами, которые с уже с утра пораньше ищут местечко для греховного времяпрепровождения. Продолжая банальными торговцами, что криками пытаются завлечь к себе, имея на прилавках неописуемой красоты браслеты, да колечки. Заставив полностью отдаться мысли: нигде вы лучше не найдете!

Вот только истина другая. Любой товар — не более, чем обычная подделка. Единственное для чего годится он — бедняком в любви кому-то клясться.

Отчетливо стали ощущаться запахи таверн вокруг — из слегка приоткрытых дверей, доносился приятный аромат, только что приготовленной рыбы, дополняя картину громкими разговорами, которые тут же заканчивались смехом.

«Жаль, что не все были так радостны на наших улицах…» — промелькнула мысль, после чего повернул голову слегка влево: склонившись над мертвенно-холодной землей сидела женщина. Она только и делала, что повторяла:

— Подайте люди добрые… Смилуйтесь же вы… — по бледноватому лику, некогда миловидной дамы, начали стекать слезы. При этом она не молчала. Говорила все, что придет в уставшую голову, лишь бы только обратить на себя внимание случайного прохожего — Не для себя прошу… Муж мой умирает… Нет у меня возможности… — пауза — Я даже телом не гожусь для мужских услад… Помогите… Хоть немного… Надежда мне нужна… Она единственное чем живу уже давно…

Неожиданно по коже пробежали мурашки.

«Надежда значит…» — тут же последовала усмешка.

Не обращая более ни на кого внимания, подошел ближе. Протянул несколько купюр и со странным безразличием в голосе сказал:

— Не ищите в ней спасения. Она же вас и погубит. — женщина, как-то неуверенно взяла деньги из моих рук, после чего еще несколько раз поклонилась.

— Спасибо вам Господин! Вы очень хороший человек! Пусть у вас все в жизни сложится! — кричала она без умолку — Я никогда не забуду вашей доброты!

Жестом показал: достаточно, затем увидел: множество глаз были направлены точно на нас. Кто-то смеялся, в душе считая: как так можно было низко пасть. Другие застыли в удивлении. Им казалось: чужому человеку нет смысла помогать. Его проблемы — лишь судьба, которую сотворил собственными ошибками.

Жаль, что никто так и не понял: помог я не из-за чистого сердца в груди. Наоборот, мне хотелось, чтобы она поняла: ничего изменить не сможет. Если суждено, то так оно и сбудется. С деньгами, без денег — все едино.

Не дожидаясь, пока людской интерес стихнет, быстрыми шагами побрел в сторону дома Шерри Одли, ведь истинная боль этой женщины меня не интересует. Она — не более чем случайный прохожий, которого забуду, стоит лишь слабым лучам нового утра вновь начать скользить по каменным дорогам.

Некоторое время за своей спиной продолжал слышать:

— Какой благородный юноша! — восклицала старая графиня.

— Повезло же ей, что встретился такой сердечный парень — поддакивал владелец одной старинной лавки.

— Может хоть после этого у нее появится гордость! — подобно грому, зазвучал раскатистый смех. В себе он объединил сразу несколько голосов, постепенно сливаясь в нечто единое — общественное мнение, которое слабыми ветрами разнесется по землям королевства.

Как только стихли оды моей доброте, осознал: стою рядом с небольшим домиком, который вместил в себя целых два этажа, при этом полностью состоя из деревянных досок. По бокам от него расположилось два небольших деревца, с которых свисали недавно созревшие плоды. По свежей кожурке слабыми отблесками перемещались еле различимые солнечные лучи.

Приподнимаю голову чуть выше и сразу же заметил: окна аккурат на втором этаже настежь открыты, в то время как внизу — полностью закрыты.

Успел сделать несколько шагов в сторону двери, как почудилось: в темных окнах промелькнул чей-то силуэт, исчезнув также быстро, как и появился.

«Мадам Одли?» — промелькнула мысль, после чего тут же постучал в дверь три раза.

Какое-то время — ничего. Обычная тишина, которая и вовсе заставляла подумать: нет там никого, а странная тень — не более чем отголоски уставшего сознания, что долгое время попросту не мог получить должный покой.

Приподнимаю руку, чтобы вновь постучать, как тут же дверь открывается:

— Здравствуйте! Извините, что я так долго. — проговорила девушка с неловкой улыбкой на устах.

— Здравствуйте — последовала небольшая пауза — Мадам Шерри Одли, как я полагаю? — осторожно поинтересовался, в то время как взгляду не мог оторвать от прелестного создания.

Худая девушка, среднего роста, имеющая на удивление невыразительную фигуру. Казалось, та и вовсе напоминала мужскую, (с учетом того, что она имела более широкие плечи, нежели обычно принято у дам). Переместив свой взгляд чуть выше, сразу же попался в ловушки из притягательных карих глаз. Создавалось впечатление: их вполне достаточно, чтобы предложить руку и сердце, не задумываясь и вовсе о неухоженном лике — волнистые волосы, коричневого цвета, были подвязаны в слабый хвостик, отчего многие пряди так и норовили выбиться из общей массы.

Дополняло же образ — выцветшее бордовое платьице, что пыталось подчеркнуть все возможные достоинства своей владелице. Точно в районе груди, при том имела она не самый большой бюст, расположилось несколько завязок. Под ним же — белая рубашка с коротким рукавом. На ногах, у миловидной особы коричневые сапоги, которые успели изрядно износиться. Имея при себе много потертостей и загибов непосредственно на самой ткани.

— Вы правы — голос ее звучал более уверенно– А как…

— Меня зовут Джонатан Льюис. Занимаю должность следователя при королевской страже. Пришел к вам, чтобы обсудить несколько вопросов, связанных непосредственно с вашей работой — перебил ее, в попытках сразу обозначить цель своего визита — Надеюсь вас — не затруднит?

— Ох… — послышалось с некой печалью в голосе.

«Видимо, в ее желаниях не связываться со следователем?»

— Как понимаю…

— Вы не о том подумали! — резко воскликнула девушка — Я просто не ожидала, что настолько быстро, к нам обратится человек, связанный с королем. Даже порядок в доме не успела навести. Надеюсь, вы не подумаете о нас плохо. — она ненадолго задумалась, затем спросила — Разговор, кажется, предстоит долгим. Давайте лучше внутрь пройдем?

— Как пожелаете.