Глава 158 — .
Вскоре наступило 30 сентября — последний день перед длинными выходными в честь национального праздника Китая и одновременно день открытия чемпионата мира League of Legends 2016.
Фанаты киберспорта из Китая ровно в семь часов утра разделились на две группы: одни отпросились с работы или прогуляли учебу, другие просто не ложились всю ночь, лишь бы не пропустить торжественную церемонию. Многие трансляции начались еще в шесть утра. На экранах было видно, как счастливые болельщики стягиваются к арене с плакатами и светящимися щитами, а персонал суетится на сцене, завершая последние приготовления. В чате трансляции уже вовсю кипела жизнь:
[Да когда уже старт? Напряжение зашкаливает!]
[Я так последний раз перед Олимпиадой в Пекине волновался... Ребята, покажите класс в этом году!]
[Эх, завидую тем, кто сейчас на арене!]
[Косплей на Sona просто бомбический, особенно… душа 66666!]
[Там в толпе парень в костюме Yasuo. Братан, поаккуратнее, у нас за такой пик в солоку сразу бьют.]
[LPL, вперед! Китай, порвите всех!]
[Мне жаль наших серебро и бронзу, они друг с другом трения. Да ладно вам, будете смотреть как наши страдают? Лучше сразу включить корейцев и наслаждаться красивой игрой.]
Шум в чате не утихал до последних секунд. Ровно в 6:59:50 свет на арене внезапно погас. На четырех огромных экранах под куполом вспыхнула цифра десять, и стадион в едином порыве запустил обратный отсчет:
— Десять!
— Девять!
— Восемь!
...
— Три!
— Два!
— Один!
Раздался оглушительный хлопок, сцену заволокло белым туманом, и над ареной поплыл глубокий, чарующий женский вокал: «Добро пожаловать в твою жизнь». От этого хрипловатого голоса бежали мурашки по коже. Платформа в самом центре сцены начала медленно подниматься, являя миру сияющий, великолепный кубок призывателей S6.
Зал сошел с ума. Люди вскакивали со своих мест, срывая голоса и выкрикивая названия любимых команд.
Свет в центре становился все ярче. Заиграла знаменитая "Everybody Wants to Rule the World". На строчке «править миром» четыре огромных экрана залило ослепительным золотым светом.
Картинка обрела четкость. Золотые лучи пробивали плотные клубы тумана, из которого постепенно проступали очертания величественного божества с золотой короной на голове и расправленными крыльями. Его глаза были закрыты, черты лица казались размытыми, но во всей фигуре читалось надменное превосходство. Корона символизировала многолетнее господство этого региона на мировой арене. Камера приблизилась, и из-за спины божества вырвался яркий луч, рассеивая туман и заставляя корону сверкать еще ярче.
Божество открыло глаза.
Прямо перед кубком S6 поднялся очередной лифт. Пятнадцать игроков из трех корейских команд стояли спина к спине, образовав треугольник.
В это же время на экранах замелькали лучшие моменты летнего сезона трех корейских команд. Под восторженные крики корейских комментаторов на главном экране запечатлели триумф: участники TAT поднимает кубок летнего чемпионата.
— LCK! LCK! — в унисон скандировала толпа. Хоть турнир и проходил в США, фанатов корейских команд оказалось невероятно много. Ведь LCK по праву считался королем этой игры.
Изображение божества постепенно растворилось, уступая место ярким брызгам алой киновари. Краска растекалась по экранам, поглощая золотые крылья, и вдруг из этого багрового моря вырвался величественный восточный дракон, грозно оскалив клыки и выпустив когти.
С противоположной стороны от трофея поднялась еще одна платформа с пятнадцатью игроками. Они были одеты в красную форму, на которой красовались вышитые золотом драконы. Огромный виртуальный дракон с ревом прорвался сквозь тернии и шипы, символизирующие прошлые неудачи региона, и мощно вонзил когти в землю. Трибуны снова взревели. Болельщики вскакивали с мест, надрывая связки на китайском:
— Вперед, LPL!
Аплодисменты были такими громкими, что, казалось, вот-вот сорвут крышу арены!
На экранах зазвучали знакомые голоса китайских комментаторов. Пошли кадры триумфальных сражений, невероятных камбэков:
— Они заходят с черного входа! Сяо Хуа! Сяо Хуа! Red Arrow даже не подозревали, что битва за Старшего Дракона — это просто отвлекающий маневр! Сяо Хуа из CK телепортируется прямо на вражескую базу! У Нексуса осталось сто единиц здоровья! Пятьдесят! Поздравляем команду CK..! Пробиваясь через весенний и летний сезоны, YQCB буквально выгрызали свой билет на этот чемпионат. Поздравляем парней..! Чемпионы летнего финала — ZGDX! Дамы и господа, давайте поаплодируем им стоя! Определился первый представитель китайского региона на этом чемпионате мира! Пожалуйста, верните нам былую славу и искупите годы разочарований от лица всех двенадцати команд LPL! Наш регион больше не будет аутсайдером!
На пике этих эмоций на главном экране показали момент, когда пятерка ZGDX поднимает кубок. Высокий, статный парень легко подхватил миниатюрную девушку на руки. Счастливая, со слезами на глазах, она обняла его за лицо и поцеловала...
Зал ответил оглушительным свистом, одобрительными выкриками и смехом.
В этот момент сама виновница торжества стояла на сцене в углу треугольника китайских команд и смущенно, но широко улыбаясь, махала зрителям рукой.
Восточный дракон растаял в темноте.
Затем на экранах один за другим появились символы остальных регионов. Синий свирепый воин олицворял несгибаемый боевой дух Северной Америки. Зеленый питон с горящими глазами — Тайвань, напоминающий о том, как во втором сезоне они совершили сенсацию и забрали чемпионский титул. Гордый ястреб представлял Европу, вечно парящую в небесах в поисках добычи и готовую бросить вызов главным титанам сцены.
И наконец, лучник — символ команд Wildcard. Самые обычные смертные в этой вселенной киберспорта, они всегда держались особняком, но бесстрашно натягивали тетиву, целясь прямо в затянутое тучами небо.
Шестнадцать команд из пяти регионов и зоны Wildcard окружили трофей S6, напоминающий шестиконечную звезду. На главном экране стрела лучника с шумом пронзила небесный свод.
По темному небу побежали трещины.
Музыка стихла, зажглись прожекторы. На сцену вышел высокий ведущий в элегантном костюме и с микрофоном в руке. Его голос гремел на всю арену:
— Дамы и господа, приветствую вас на церемонии открытия чемпионата мира по League of Legends 2016 года! Объявляю этот грандиозный турнир официально открытым! Поддержите свои любимые команды, пусть они услышат вас! Покажите им, что вы — их главная опора!
За пределами арены в ночное небо взлетели залпы праздничного салюта.
Стадион наполнился многоголосым гулом на самых разных языках мира, сливающихся в единую симфонию безумного праздника. Главная битва года официально началась!
В первый же день соревнований CK и ZGDX предстояло сыграть свои матчи, поэтому сразу после церемонии открытия они поспешили в гримерки за кулисы. Игроки YQCB остались в зале, чтобы посмотреть на другие команды и поддержать соотечественников.
ZGDX в своей первой игре встречались с российской командой Bear из региона Wildcard. А вот CK не повезло: жребий свел их в стартовом матче с грозными корейцами из OP.
Противостояние OP и CK длилось уже не первый год.
На прошлогоднем S5 корейцы обыграли CK со счетом 3:1, преградив им путь в четвертьфинал. Зато на Mid-Season Invitational в этом году CK вместе с тайваньской командой вернули должок, выбив OP еще на групповом этапе. Корейцы тогда едва не лишились путевки на текущий чемпионат мира.
Поговаривали, что после того поражения корейские форумы буквально полыхали от ярости, а китайские фанаты с удовольствием злорадствовали, читая их гневные комментарии.
Разумеется, OP жаждали реванша и настроились на борьбу максимально серьезно. Для CK эта игра тоже была ключевой, ведь корейцы считались самыми опасными соперниками в группе.
Организаторы определенно знали, как подогреть интерес публики, сделав этот матч главным событием открытия.
Тун Яо вместе с ребятами устроилась на диване в комнате отдыха перед большим экраном, где уже вовсю шла стадия банов и пиков. От волнения она крепко ухватила Лу Сычена за руку и слегка ущипнула:
— Я так нервничую, будто сама сейчас на сцену выйду... Блин, зачем они забанили Syndra? Они с ума сошли? Зачем тратить бан на мидера против OP?
— Сиди смирно, — Лу Сычен мягко высвободил руку и аккуратно отодвинул ее голову, которая уже почти уперлась ему в подбородок.
Мидер корейской команды OP, Джин Ю Гуан, был настоящим монстром. Именно из-за его великолепной игры на Cassiopeia Лу Сычен когда-то подшучивал над пулом чемпионов Тун Яо. Он был сердцем своей команды и безоговорочно лучшим мидером Кореи. Казалось, для него просто не существовало персонажей, которыми он не умел бы играть. Некоторые чемпионы вообще никогда не предназначались для средней линии, но стоило Джин Ю Гуану показать их в деле, как вся мета переворачивалась с ног на голову.
Для него не существовало понятия «мета». Он сам создавал эту мету.
И стоило ли тратить баны, пытаясь ограничить пул игрока с таким неисчерпаемым арсеналом?
Тун Яо не находила себе места. Если бы Лу Сычен не удерживал ее, она, наверное, уже ворвалась бы в кабинку CK и встряхнула их тренера за грудки.
— Ну что это за такое! — в сердцах воскликнула она.
— Сяо Хуа просто не хочет стоять против Syndra. Она сейчас слишком сильна, вот ее и убрали, — спокойно ответил Лу Сычен.
— Но у Джин Ю Гуана в запасе еще десяток таких же сильных чемпионов!
— Знаю. Силен, чертяка, правда?
Ребята из YQCB, сидевшие позади них, тихонько запрыскали от смеха. Будь на месте Тун Яо кто-то другой, Лу Сычен уже давно бы смерил его ледяным взглядом и велел заткнуться. Но с ней он проявлял ангельское терпение и продолжал отвечать, не отрывая взгляда от экрана.
— И что в нем хорошего? — надулась девушка. — Почему ты хвалишь соперников? Это вообще патриотично по отношению к нашим ребятам, которые там сейчас отдуваются? Ох, ну что творят CK...
Договорить она не успела. Chessman просто зажал ей рот ладонью, притянул к себе и усадил на колени, крепко обхватив за талию свободной рукой.
Тун Яо удивленно округлила глаза и протестующе замычала.
— Смотри игру молча, — негромко и спокойно шепнул он ей на ухо.
Под тихий смех за спиной Лу Сычен не выпускал ее, пока на карте не появились чемпионы. К этому моменту Тун Яо уже утихомирилась и поняла, что сидеть на его коленях очень даже удобно. Она устроилась поуютнее и теперь лишь изредка наклоняла голову, чтобы тихонько обсудить с ним ход матча.
С первых же минут игра пошла наперекосяк. Мидер, топпер и джанглер OP нагрянули во вражеский лес, чтобы забрать рапторов CK. Там они столкнулись с Цзянь Яном. Ему пришлось прожать флеш, чтобы спастись от низкого уровня здоровья. Кое-как подлечившись зельями, он все же забрал свой красный бафф и вернулся на базу. Тем временем лесник корейцев воспользовался моментом, стащил синий бафф CK и оставил глубокий вард в кустах неподалеку.
Цзянь Ян, конечно, не подозревал, что его синюю сторону полностью зачистили. Выйдя с базы, он прошел прямо под вражеским вардом. Соперники прекрасно видели каждый его шаг. Он попытался устроить засаду на ботлейн OP в кустах, но те даже не сдвинулись с места. Поняв, что ловить нечего, он двинулся во вражеский лес, чтобы забрать синий бафф соперника.
Но провернуть такое против OP было нереально. Корейцы словно читали его мысли: мидер и саппорт OP тут же сместились к своему баффу, и Цзянь Яну пришлось уйти несолоно хлебавши.
Шла всего тридцатая секунда матча. Для джанглера это критически важное время, определяющее весь темп игры, а Цзянь Ян за эти полминуты не получил ровным счетом ничего. Любой другой на его месте уже начал бы паниковать.
Но он держался молодцом и сохранял хладнокровие.
Тем не менее ритм игры был безвозвратно утерян, что мгновенно отразилось на остальных линиях.
Заметив Цзянь Яна на верхней части карты, джанглер OP тут же отправился гангать топлейн CK. К этому моменту игроки как раз взяли третий уровень. Lucky никак не ожидал такого выпада в сторону своего Gnar — он слишком сильно прижал оппонента под башню и в итоге поплатился за это жизнью.
В комнате отдыха дружно охнули.
— CK совсем не умеют играть вторым номером, — со вздохом заметил Папа на китайском, обращаясь к сидевшим рядом ребятам. — А когда OP получают преимущество, их уже не остановить.
Тун Яо слегка пихнула капитана локтем.
— И как им теперь выкручиваться?
— Включать голову, — лаконично отозвался тот.
— А можно более развернуто? — она снова ткнула его в бок. — Что бы ты делал на их месте?
Лу Сычен слегка шлепнул ее, призывая к порядку, и отвернулся, чтобы обсудить что-то на корейском с Папой. Затем снова повернулся к ней и неторопливо произнес:
— Не знаю. Пытаться затягивать игру или просто удерживать линии сейчас бесполезно. Возможно, стоит рискнуть на драконе, чтобы вернуть уверенность... К тому же, если CK плохи в роли догоняющих, то и OP не идеальны, когда теряют контроль над темпом.
К пятой минуте OP уже вели в одно убийство и постепенно наращивали преимущество.
Выслушав объяснения капитана, Тун Яо затихла, напряженно ожидая, когда CK попытаются навязать драку за дракона.
Все складывалось именно так, как и говорил Hierophant. Игроки CK действовали слишком импульсивно. Оказавшись в невыгодном положении, они теряли терпение, совершали глупые ошибки и постоянно искали стычек.
Корейцы же, напротив, не спешили выйти на бой. Они предпочитали действовать прагматично и осторожно.
Когда к тридцатой минуте CK поняли, что так и не смогли навязать противнику нормальный бой, среди них начала расти паника — медленная смерть на карте никого не устраивала. И тут подвернулся шанс: OP сражались с Baron. Игроки CK немедленно стянулись к логову. Lee Sin в исполнении Цзянь Яна ворвался в самую гущу событий и филигранным smite украл Baron прямо из-под носа корейцев!
Было слышно, как Цзянь Ян победно зарычал в камеру. Его боевой дух мгновенно передался всей команде. Комментаторы едва не сорвали голоса от восторга, а зрители на трибунах повскакали с мест, взрываясь овациями.
В комнате отдыха тоже все зашумели.
— Обалдеть! — выдохнула Тун Яо. — Он просто забрал его из-под носа у вражеского лесника!
— Потише, — усмехнулся Lao K. — Ты же не хочешь окончательно разрушить дружбу между мидером нашей команды с ее сокомандником-джанглером?
Под бурные аплодисменты зала лесник OP на экране лишь разочарованно покачал головой и горько усмехнулся.
Эта маленькая победа окрылила CK. На баффе Baron они выиграли свой первый полноценный тимфайт, снесли внешние вышки на всех трех линиях и сократили отставание по золоту почти на четыре тысячи. К моменту, когда действие баффа закончилось, игра приняла совсем иной оборот.
Почувствовав уверенность, CK окончательно отказались от пассивной защиты. Поняв, что в командных сражениях они сейчас сильнее, они сами пошли в атаку, навязывая стычки по всей карте. В очередной драке они потеряли двоих, но забрали четверых игроков OP, укрепив свое преимущество.
— Невероятно, — удивленно прошептала Тун Яо. — Неужели они все-таки научились отыгрываться?
— Скорее, это OP потеряли самообладание, — заметил Лу Сычен. — Если бы они проигнорировали вызов, продолжили сушить игру и фармить, CK бы сами совершили ошибку. Но они ввязались в драку... После такого тренеры дома их по головке не погладят.
— Зато смотреть весело, — улыбнулась девушка. — Китайский регион обожает драки. Добро пожаловать в наш темп!
К 50-й минуте CK полностью сравняли счет по золоту и разрушенным башням.
На 55-й минуте развернулась решающая битва за Старшего Дракона. OP первыми начали бить его, но на этот раз они решили подстраховаться. Помня прошлую ошибку с Baron, они сразу сосредоточили все силы на чемпионе Цзянь Яна, который снова крутился неподалеку. Однако они не учли одного: Bard вовремя спас погибающего джанглера своим ультимейтом, дав время остальным игрокам CK ворваться в бой.
Потратив все ключевые умения на попытку убить Lee Sin, корейцы остались без урона. Gnar великолепно впечатал троих игроков OP в стену, а Ezreal без труда добил их. После этого Нар тут же телепортировался на вражескую базу. Вместе с выжившим саппортом и полуживым лесником они быстро снесли центральный ингибитор и расправились с только что возродившимся джанглером OP.
Подоспевшие тиммейты помогли доломать Нексус.
Первая игра осталась за Китаем!
Вопреки всем прогнозам, CK сотворили настоящую сенсацию и забрали эту победу!
В чатах трансляций творилось безумие:
[LPL! LPL! LPL!]
[Прямо как на весеннем турнире!]
[Это невероятно! Никто не верил в такой исход. Звание лучшего игрока матча безоговорочно уходит джанглеру CK. Тот самый стил Baron перевернул всю игру!]
Зал ревел от восторга, и в комнате отдыха все тоже дружно захлопали. Тун Яо смотрела на экран, где Цзянь Ян, сорвав наушники, прыгал от радости как безумный, словно уже держал в руках кубок мира. Это выглядело так забавно, что она невольно рассмеялась.
Вдруг сиденье под ней слегка качнулось.
— И чему мы улыбаемся? — раздался над ухом строгий голос Лу Сычена. — Сидишь у меня на коленях и так радостно реагируешь на другого мужчину. Что это значит?
— Да я просто смеюсь над тем, как Цзянь Ян прыгает. Радуется одному выигранному раунду в группе как ребенок.
Сравнение с ребенком мужчину устроило. Он удовлетворенно кивнул.
— Ладно, это ладно. Тогда смейся дальше.
В Китае фанаты тоже воспряли духом.
На форумах тут же поползли темы в духе:
Ребята, похоже, этот год станет золотым для LPL!
Подобные заголовки появлялись каждый год, и обычно авторам потом приходилось горько об этом жалеть, но сейчас надежда горела ярче прежнего.
Weibo ломился от поздравлений в адрес CK. Но впереди всех ждал еще один матч — ZGDX против команды Wildcard. Болельщики были настроены оптимистично: раз уж соперник — номинальный аутсайдер, который обычно приезжает на турнир ради фана и завершает его на последних строчках, то у фаворитов из LPL точно не должно возникнуть проблем.
И ZGDX действительно не подвели.
Поймав кураж в первый день соревнований, они буквально смели российскую команду всего за двадцать пять минут. Тун Яо закончила матч со счетом 17/0/3, став бесспорным MVP этой встречи.
У нее тут же появилась армия новых поклонников по всему миру.
После игры заголовки о «лучшей девушке-киберспортсменке LPL» заполнили как китайские, так и зарубежные спортивные ресурсы, полностью затмив триумф Цзянь Яна. Все обсуждали эту миниатюрную китаянку, которая казалась такой хрупкой на сцене.
Журналисты шутили, что внутри этой малышки скрывается настоящий Годзилла, способный в одиночку разнести Пентагон, ведь куда бы она ни пришла на карте, за ней тянулся шлейф из поверженных врагов.
Когда ZGDX вернулись в тренировочный зал, менеджер CK с восторгом размахивал исписанным листом бумаги с расписанием тренировок и матчей. Он выглядел так, будто готов был прямо сейчас отыскать в Америке буддийский храм, чтобы поставить свечку за их успех.
В китайском сегменте интернета царило праздничное безумие, словно Новый год наступил на несколько месяцев раньше. Имена Тун Яо и Цзянь Яна то и дело мелькали рядом в новостных лентах.
Это был первый раз, когда их упомянули рядом с тех пор, как они расстались. И это соседство ужасно раздражало Лу Сычена. Если бы он знал, что все обернется именно так, он бы ни за что не уступал ей столько фрагов на карте, как бы громко она ни просила.
Больше никаких поблажек.несмотря ни на что.
К счастью, они были в Америке. Англоязычные сотрудники Riot Games за кулисами все равно не понимали по-китайски, так что кричи она хоть на весь зал — никто бы ничего не заподозрил. Но капитан ZGDX был непреклонен.
— В следующий раз держи себя в руках, а то у меня от ваших совместных заголовков скоро нимб позеленеет, — буркнул он. — Больше ты у меня ни одного халявного убийства не получишь.
LCK — профессиональная корейская лига по League of Legends (League of Legends Champions Korea).
LPL — профессиональная китайская лига по League of Legends (League of Legends Pro League).
Метагейминг, или «мета» — это наиболее эффективная и популярная стратегия в игре на данный момент, основанная на текущем балансе сил чемпионов и предметов.