Глава 149 — .
Под пристальными взглядами тысяч зрителей матч наконец начался. Маленький Толстячок вальяжно вывел своего чемпиона — такого же округлого, как и он сам — на поле боя. Миновав родные джунгли, он с важным видом пересек реку и притаился в кустах на стороне YQCB, довольно ухмыляясь.
— Пусть будет так. Но если тебя прихлопнут по глупости, можешь не возвращаться, — невозмутимо бросил Лу Сычен.
Маленький Толстячок лишь фыркнул, проигнорировав капитана. Едва система объявила о появлении миньонов, как на нижней линии завязалась борьба. Дуэт YQCB принялся методично избивать лесных монстров — крагов. Саппорт, полагаясь на живучесть своего танка, выждал момент, когда у мелкого крага останется совсем немного здоровья, и выскочил из засады в надежде на легкую добычу.
Но трюк не удался: краг остался у противника.
Получив опыт, Hierophant тут же переключился на наглого саппорта, осыпая его градом ударов. Маленький Толстячок, не долго думая, попытался спастись через Flash, но лишь нелепо впечатался в стену. В командном чате ZGDX мгновенно посыпались реакции:
— Уф, — выдохнула Тун Яо.
— М-да... — отозвался Lao K.
— Красиво пошел! — съязвил Lao Mao.
— Сильный ход, ничего не скажешь, — подытожил капитан.
У чемпиона Маленького Толстячка осталось меньше трети здоровья. Судорожно попивая зелье, он развернулся и применил к Папе Exhaust, чтобы хоть как-то замедлить преследователя. Лишь чудом ему удалось уйти живым. Это был классический пример того, когда хотел поиметь с кого-то, а поимели с тебя.
— На боте теперь будет жарко, — заметила Тун Яо.
— Валяют дурака, — проворчал Lao K.
Lao Mao усмехнулся.
— Как только наш Толстячок пересек реку, Bot для него закончился. Lao K, как возьмешь третий уровень, жду тебя у себя. Я вытащу этот раунд.
— Подтверждаешь слова, да? Они и так смеются, что на верхней линии ZGDX вечно двое сидят, а ты снова зовешь подмогу. Совсем стыд потерял? — ворчал саппорт, испуганно прижимаясь к Лу Сычену.
Капитан в это время был полностью сосредоточен на фарме. Увидев, как избитый саппорт прячется за его спиной, он лишь дернул бровью.
— И зачем ты вернулся? Лучше бы тебя там прибили, отправился бы в отпуск до следующего сезона.
— Вернулся, чтобы тебе жизнь медом не казалась, — хихикнул Маленький Толстячок.
Лу Сычен промолчал. В канале на несколько секунд воцарилась тишина. В этот момент все снова вспомнили, почему Маленький Толстячок, играя с Лу Сыченом бок о бок уже четыре сезона, так и не дождался от него взаимности. Это был результат их «особых» отношений, которые саппорт выстраивал день за днем. Наверное, только невероятная выдержка спасала капитана от того, чтобы не устроить напарнику хорошую трепку прямо во время официального матча.
К третьей минуте игроки на бот и мид взяли уровни. Зная агрессивный стиль Папы, Лу Сычен понимал: тот попытается совершить убийство до четвертого уровня, даже если придется прыгнуть под башню вместе с джанглером. Капитан дал знак Lao K оставаться неподалеку. Было очевидно, что вражеский Gragas придет именно сюда — Маленький Толстячок без заклинаний побега выглядел как жирная овца, брошенная на растерзание волкам.
— Я прямо чувствую их жадные взгляды, — пробормотал Маленький Толстячок. — Оценивают меня с ног до головы.
— Это нормально. Ты сам полез на их территорию красоваться, — ответил Лу Сычен.
— Да я хотел выманить у Папы Flash, чтобы он погнался за мной! Кто же знал, что он не купится.
Тун Яо, не отрываясь от фарма, рассмеялась:
— Он не дурак. В этом мире только Лу Сычен способен обвести Ли Цзюнь Хэ вокруг пальца.
— Снобы! — буркнул саппорт.
Пока в командном канале продолжалась шутливая перепалка, Папа на Ashe внезапно сменил тактику и перешел в решительное наступление. Его Q-способность уже достигла пика, и стрелы летели с невероятной скоростью, буквально прошивая пространство. Выпустив веер замедляющих стрел — Volley, он вынудил Маленького Толстячка, чей Flash всё еще был на перезарядке, поспешно пятиться к спасительной тени башни.
В этот критический момент из прибрежных зарослей внезапно вынырнул Gragas. Его план был очевиден: точным броском взрывной бочки вытолкнуть неповоротливого саппорта из-под защиты турели прямо в руки Ashe, чтобы та могла хладнокровно прикончить его, оставаясь в полной безопасности.
Однако в отлаженном механизме YQCB что-то надломилось — их координация дала досадный сбой. Папа, поддавшись охотничьему азарту, слишком рано нырнул в зону обстрела, и магические снаряды башни тут же принялись методично кромсать его полоску здоровья. Маленький Толстячок, несмотря на то что сам находился на волосок от гибели, проявил чудеса реакции. Извернувшись на своем Tahm Kench, он широко разинул пасть и буквально проглотил вражеского стрелка, запирая его внутри и заставляя башню нанести еще один болезненный удар.
Лу Сычен, не теряя ни секунды, активировал Heal, вливая в напарника порцию жизненных сил и удерживая его на этом свете. Когда Tahm Kench, наконец, выплюнул Папу обратно на землю, тот выглядел по-настоящему жалко: его запас здоровья таял на глазах, сравнявшись с тем плачевным состоянием, в котором пребывал сам Маленький Толстячок.
— Не могу прорваться! — закричал в микрофон Lao K. — Ай Цзя на линии перекрыл дорогу! Тун Яо, всыпь ему!
Папа, осознав провал затеи, потратил все заклинания, чтобы сбежать на остатках здоровья. Маленький Толстячок со злостью ударил по клавиатуре.
— Черт, если бы я вернулся на две секунды раньше, он был бы трупом!
— Если бы ты не подставился так глупо в начале, он бы не рискнул действовать так нагло, — Лу Сычен оставался совершенно спокоен. — Он мастерски рассчитывает такие моменты и выжил бы в любом случае, если бы их джанглер и саппорт сработали синхронно. На этот раз его спасла лишь плохая координация союзников.
Не успел капитан договорить, как Тун Яо вместе с Lao K зажали отступающего вражеского джанглера. Пара выверенных ударов — и...
Первая кровь!
Под оглушительные аплодисменты зала комментатор А воскликнул:
— Начало матча ясно дает понять: сегодня не лучший день для авантюр. Тот, кто ищет неприятностей, сам на них и натыкается!
Комментатор B:
— А что будет, когда начнется битва за Baron?
Комментатор А:
— Ой, не каркай! Мне уже страшно.
YQCB дорого заплатили за свою ошибку. Их дуэт на верхней линии был вынужден отправиться на базу для восстановления, а джанглер и вовсе вернулся на фонтан. Тун Яо и Lao K оперативно сместились вниз, помогая Лу Сычену и Маленькому Толстячку в мгновение ока снести внешнюю башню. В это время Ай Цзя и Rongrong пытались ответить тем же на топе, но ZGDX действовали на опережение. Получив 650 золотых за первую башню, они тут же закрепили успех, забрав первого дрейка.
Матч перевалил за девятую минуту. Разница по золоту достигла полутора тысяч в пользу ZGDX. Дуэты с нижней линии сместились на топ, и игра после короткой вспышки хаоса вернулась в стадию размеренного фарма.
Комментатор А:
— Имея в кармане убийство и приличный перевес по миньонам, Smiling, должно быть, чувствует себя хозяйкой положения.
Комментатор B:
— Сложно сказать… Ай Цзя — из тех игроков, кто расцветает под давлением. Если она решит, что победа уже в кармане, и полезет на рожон, могут возникнуть проблемы.
Слова комментатора B оказались пророческими. Буквально через минуту Тун Яо, окрыленная успехом, двинулась вперед, расчищая путь через миньонов. Она выпустила в Ай Цзя Темную сферу, но тот ловко увернулся и начал картинно отступать. Девушка, не раздумывая, бросилась в погоню. Она зашла глубоко в зону действия вражеской башни и в ту же секунду попала в ловушку — Ekko мгновенно оглушил её. Комбинация способностей в сочетании с Ultimate — и полоска здоровья Тун Яо стремительно покраснела. Она попыталась отступить, но в этот момент из джунглей вынырнул только что возродившийся Gragas. Мощным ударом он отбросил её обратно под обстрел турели, поставив точку в этой дуэли.
Комментатор A:
— Ай-ай-ай, какая спешка! Слишком самоуверенно!
Комментатор B:
— О чем я и говорил! Ай Цзя великолепен под давлением. Каким бы ни было ваше преимущество, он найдет способ дать сдачи. Теперь к башне подходит новая волна миньонов, которую Smiling просто потеряет. Всё её превосходство испарилось в один миг. Она действительно вляпалась по уши.
Тун Яо совершила классическую ошибку, поверив в три опасные иллюзии: «У меня преимущество», «Я веду игру», «Я могу убить». Пока её экран оставался серым, она видела, как гибнут её миньоны, и лишь подала сигнал Lao K, чтобы тот зачистил линию. С горечью она наблюдала, как показатель фарма у Ай Цзя догоняет и перегоняет её собственный.
Матч шел к 12-й минуте разрыв сократился до ничтожных 700 золотых. YQCB оказались крепким орешком — они методично выискивали слабые места в обороне ZGDX и постоянно применяли отвлекающие маневры, постепенно сводя на нет былое лидерство противника.
После той нелепой смерти Тун Яо стала действовать осторожнее, но её гордость была задета. Это стало переломным моментом. В следующие пять минут связка джанглера и саппорта YQCB трижды наведывалась к ней на линию. В одном из набегов им удалось её подловить, в другом — выбить Flash. В итоге ей пришлось возвращаться на базу с жалкими остатками здоровья.
Глядя на очередную волну миньонов, которую она не успела забрать, Тун Яо почувствовала, как сердце обливается кровью.
— Спокойно, всё в порядке, — попытался подбодрить её Маленький Толстячок.
— Не волнуйся, вытянем, — добавил Лу Сычен.
Тун Яо лишь прикусила губу.
— Нет, всё совсем не в порядке. У меня большие проблемы.
Противник словно сцепился в неё мертвой хваткой. Целых пять минут она не могла нормально фармить — её скорость развития упала вдвое. Лу Сычен хоть и лидировал по золоту, все равно был связан по рукам и ногам действиями Папы на боте и не мог покинуть линию. Маленький Толстячок на своем Tahm лишь помогал ей избегать смерти, но его способности к инициации командных боев заметно уступали возможностям вражеского Bard.
Матч приближался к середине игры.
ZGDX окончательно растеряли преимущество, и теперь темп игры диктовали YQCB. Их экономика впервые за игру вырвалась вперед.
Видя, что Лу Сычен был заблокирован на своей линии, Тун Яо позвала Lao K в надежде на контратаку. Однако серия мелких стычек не принесла плодов — ZGDX лишь сильнее проседали по золоту. Им пришлось отказаться от агрессии и сосредоточиться на пассивном фарме.
На 27-й минуте YQCB беспрепятственно забрали океанского дрейка.
На 32-й минуте Lao Mao телепортировался на мид и вместе с Лу Сыченом попытался разорвать вражеский дуэт. Но Gragas удачным Ultimate раскидал всех четверых, а Gangplank накрыл область своими пороховыми бочками, оставив игроков ZGDX на грани смерти. Тун Яо попыталась ответить через Syndra, но Ekko своим Ultimate перечеркнул все усилия, принеся своей команде два дополнительных убийства.
Вслед за этим YQCB начали битву с Baron. Lao K на своей Elise попытался в отчаянном прыжке украсть объект, но погиб под градом ударов. Зал замер в предчувствии поражения ZGDX.
Однако на 33-й минуте возродившийся Lao Mao на Lissandra совершил невероятное. Он телепортировался к скрытому варду в кустах возле синего баффа, прямо под логовом Baron, и ворвался в самую гущу врагов. Сработав в идеальной связке с Лу Сыченом, он оглушил ключевых противников. Маленький Толстячок мгновенно подлетел, проглотил израненного Lao Mao и вынес его из-под удара. Тун Яо, подоспевшая вовремя, выдала серию заклинаний, добивая троих ослабленных игроков YQCB.
— Черт возьми, да это же пошаговая стратегическая игра! — не выдержал кто-то в толпе.
На отметке 38:29 ZGDX перехватили инициативу. Втроем они подловили и уничтожили вражеский дуэт. Джанглер YQCB Gragas бросился на помощь, но не успел. Elise Lao K взмыла в небо, уклоняясь от стрелы Ashe, и приземлилась прямо на голову Gragas, добивая его. Почти одновременно уничтожив троих врагов, ZGDX триумфально забрали Elder Dragon!
С усилением Elder Dragon ZGDX одну за другой смели внешние башни YQCB. Затем они прорвались на топ, увеличивая финансовый разрыв, и начали методично зажимать противника на его же базе. Зрители были в восторге: это было столкновение титанов!
На 45-й минуте обе команды сошлись в финальной битве у Baron. YQCB удалось сначала сильно просадить Лу Сычена, и они пошли в ва-банк, надеясь вернуться в игру. Но они не учли одного: капитан ZGDX, стоя далеко позади Маленького Толстячка, активировал свой Ultimate и точными выстрелами Jhin срезал вражеского джанглера. В ту же секунду Lao K ворвался в яму и хладнокровно забрал Baron через Smite!
Зал встал как один человек, оглушая арену криками «ура».
Комментатор A:
— В сегодняшнем альманахе всё было расписано! Тот, кто сеет хаос, сам в нем и погибает!
На 48-й минуте ZGDX завели волну миньонов на базу YQCB. Они снесли последние укрепления, оставив лишь одинокого Ekko дрожать перед неминуемым концом. Первый раунд был окончен!
Тун Яо медленно сняла наушники. На её лице не было и тени улыбки — она была пугающе бледной. Осознание того, что она не только не удержала преимущество, но и едва не потянула команду на дно, давило тяжким грузом. Только рискованный телепорт Lao Mao спас ситуацию. Если бы они проиграли, винить пришлось бы только её.
Навыки и тактику можно натренировать, но стиль игры сидит глубоко внутри. Она вспомнила слова Лу Сычена о том, что такие игроки, как Ай Цзя — стабильные, расчетливые, умеющие ждать — станут её проклятием. Сегодня это подтвердилось самым жестоким образом.
Чувство беспомощности, которое, казалось, осталось в прошлом после групповых этапов, нахлынуло с новой силой. Уходя в комнату отдыха, она споткнулась на лестнице, едва не рухнув вниз. Лу Сычен, шедший следом, молниеносно подхватил её за локоть. Он не сводил с неё внимательного взгляда с того самого момента, как они сняли наушники.
Девушка подняла голову, встречаясь с его темно-карими глазами. Несколько секунд она молчала, а затем судорожно вцепилась в его рукав.
— Пусть в следующем раунде играет Лу Юэ.
Мужчина посмотрел на её дрожащую руку, затем холодно отстранился.
— Никаких замен. Ротации нужны для реализации стратегии, а не для побега от трудностей.
— Но это же финал! Такой важный матч, ты не можешь...
— Это всего лишь региональное соревнование, а ты уже расклеилась. Что ты будешь делать на международном турнире, где цена каждой ошибки выше? Тоже попросишь Лу Юэ доиграть за тебя? — Его голос звучал жестко. — Сегодняшний матч — это серия лучших из пяти. И ты доиграешь её до конца, даже если это будет стоить тебе жизни.
Тун Яо вздрогнула, словно от удара. Она огляделась в поисках Сяо Жуя, но менеджера нигде не было видно. А за спиной снова раздался ледяной голос капитана:
— Я сказал: никаких подмен. И умолять никого не нужно.
Девушка закусила губу до боли. Вне камер Лу Сычен был её парнем. Но здесь, под огнями софитов, он оставался лишь бессердечным капитаном Лу.