Глава 147 — .

14 августа 2016 года отгремели полуфиналы группы B. YQCB буквально стерли в порошок Red Arrow со счетом 3:0, обеспечив себе путевку в финал летнего сезона. В тот вечер на базе соседей царило такое оживление, словно наступил Китайский Новый год.

Тун Яо лениво играла с кошками во дворе, когда заметила у ворот босса соседней команды. Тот стоял с внушительной стопкой красных конвертов и раздавал их игрокам, едва те выходили из автобуса. Конверты были настолько пухлыми, что Тун Яо невольно почувствовала укол зависти.

— Слушай, мы ведь тоже в финале, — протянула она, прижимая к себе кошку и заглядывая в окно. — Почему соседям — пачки денег в красных конвертах, а нас даже покормить нормально забыли?

Лу Сычен, растянувшийся на диване с телефоном и не подняв на нее взгляда, отозвался:

— Включи логику. Чья история звучит эффектнее? Команда, которая и так шла на втором месте и теперь претендует на первое, или ребята, которые едва не вылетели из лиги, а теперь внезапно получили шанс занять призовое место? Вот это драма, за это фанаты и платят.

Тун Яо заглянула в соцсети и убедилась, что весь интернет сейчас болел за YQCB — они вмиг стали главными любимцами публики. Зависть вспыхнула с новой силой, когда она увидела в руках соседа пачку юаней, на вид не меньше четырех тысяч.

— Нашему боссу явно не хватает чувства прекрасного и тяги к широким жестам, — с каменным лицом резюмировала девушка.

— Вообще-то, твой босс — это я, — невозмутимо парировал мужчина с дивана.

Вместо ответа Тун Яо просто уронила упитанную Дабин прямо ему на живот. Лу Сычен охнул, его тело невольно выгнулось дугой. Кошка, не теряя достоинства, поудобнее устроилась на его прессе, придавив хозяина своим весом.

15 августа состоялся затяжной марафон между CK и Red Arrow за третье место. Матч длился мучительные семь часов, каждый раунд растягивался на пятьдесят минут. В решающий момент CK сотворили чудо: перевернули игру, имея отставание в десять тысяч золотых, и вырвали бронзу сезона.

С этого момента фанаты CK внезапно превратились в преданных болельщиков ZGDX. Математика была проста: если ZGDX возьмут чемпионство, они пройдут на мировой турнир S6 напрямую. Тогда CK, набравшие максимальное количество очков за год, заберут вторую путевку без лишней борьбы.

В тот вечер официальный Weibo команды ZGDX буквально лопнул от сообщений поддержки от фанатов недавних врагов. В комментариях творился форменный хаос.

[Раньше мы верили, что в лесу может быть только один тигр, а фанаты CK и ZGDX никогда не уживутся. Но это зрелище бесценно: «Мы теперь одна семья, просто дайте нам билет на S6, даже если ради этого придется продать совесть». Грандиозно!]

Финал летнего сезона назначили на 26 августа в Ханчжоу. Весь одиннадцатидневный перерыв команды провели в режиме строжайшей секретности. Базы ZGDX и YQCB разделял лишь забор, и теперь обе стороны были настороже. Боссы клубов, старые друзья, перестали вместе выпивать. Даже Дабин запретили приближаться к соседскому коту А Мао.

— Серьезно? Вы реально думаете, что кто-то способен нарисовать карту Ущелья Призывателя на спине кошки и отправить ее в разведку? — Тун Яо была в шоке. — Давайте уже построим бетонную стену в метр толщиной, чтобы они нас точно не подслушали.

— Если бы до финала оставалось три месяца, а не одиннадцать дней, ты бы увидела, как эта стена растет, — невозмутимо ответил Сяо Жуй.

— Мы сто лет живем бок о бок, и ты только сейчас занервничал?

— Раньше они болтались на дне таблицы, — отрезал менеджер. — Кому было дело до команды с низов таблицы? А теперь всё иначе. У меня предчувствие, что мы еще встретимся с ними в финале S6.

— Не будь таким самоуверенным. Давай напишем пост: «Менеджер ZGDX заявляет, что финал чемпионата мира станет гражданской войной китайских команд, а корейцев можно даже не звать», — фыркнула девушка.

— Отлично, завтра выходишь в рекламный отдел, — вставил Маленький Толстячок.

— Вы ничего не понимаете, это интуиция, — Сяо Жуй потер затылок, всерьез раздумывая, не вызвать ли каменщика для строительства стены прямо сейчас.

23 августа команда отправилась в Ханчжоу.

26 августа они уже стояли за кулисами огромной арены. С наступлением сумерек зал заполнился до отказа — более десяти тысяч человек. В темноте мерцали огни светящихся браслетов и табличек, которыми болельщики подбадривали своих кумиров. Это было похоже на бескрайнее поле, усеянное светлячками.

Стоя в тени кулис, Тун Яо не видела лиц, но отчетливо различала надписи: «Вперед, ZGDX», «Chessman», «Smiling» и яркие смайлики. Прямо перед ней возвышалась звуконепроницаемая стеклянная кабина — место предстоящей битвы. Гул толпы доносился лишь приглушенным эхом.

Ощущение было нереальным. Всего полгода назад она сама сидела там, в зале, с замиранием сердца глядя на пустую сцену и ожидая появления любимых игроков. А теперь... Она обернулась. Позади в суматохе бегали сотрудники.

— Скоро начало! Все на месте? Запасные, живо в строй! Накидки все надели? Все должны быть в форме!

Тун Яо посмотрела на черную накидку, висевшую у нее на руке. В другой руке она сжимала изящную маску лисы с красными узорами вокруг глаз и причудливыми цветами на лбу. Пока она нерешительно разглядывала этот странный реквизит, кто-то бесцеремонно выхватил у нее накидку.

Лу Сычен, стоявший сзади, ловко накинул мантию ей на плечи и принялся завязывать шнурки. На нем был такой же наряд, а на лбу уже красовалась маска, закрывающая половину лица, несколько отличающая от ее.

— Тут и так хаос, — невозмутимо бросил он. — Могла бы и сама одеться.

Девушка подняла голову, наблюдая, как он сосредоточенно возится с ее завязками.

— Я просто не понимаю, зачем игрокам выходить на сцену в образе пожирателей смерти, которые собрались сжечь деревню в полночь...

Мужчина посмотрел на нее с легкой обреченностью. Он забрал ее маску и аккуратно надел ей на лицо.

— Это точно ты под маской? — приглушенно спросила Тун Яо.

— Замолчи, — коротко бросил он.

Тун Яо встала на цыпочки и осторожно коснулась маски на лице Лу Сычена. Тонкий пластик скрывал его черты, делая кончик носа еще более точеным.

— Чен Гэ, признавайся, пока в Корее играл, тебе правда не делали пластику? Такой острый нос, я завидую... И твоя маска выглядит круче. Почему моя закрывает всё лицо, а твоя — только половину?

Мужчина перехватил ее руку, его губы тронула едва заметная улыбка. Он потянулся, чтобы поправить ее маску, приподняв ее край так, что открылся подбородок. Он хотел что-то сказать, глядя ей в глаза, но в этот момент персонал скомандовал:

— Приготовились! Пошли!

Грохнул фейерверк, расцветив ночное небо мириадами огней.

Комментатор A:

— Добрый вечер, дорогие друзья, добро пожаловать на финал летнего сезона Профессиональной лиги League of Legends 2016! Сегодня мы узнаем, кто станет первой командой, представляющей наш регион на чемпионате мира!

Под аккомпанемент голоса комментатора две команды вместе с заменителями, всего 16 игроков, вышли на сцену в накидках и различных масках. Две команды выстроились в ряд, а в центре сцены находился кубок чемпионов летнего турнира этого года-- --

Под голос комментатора шестнадцать игроков в длинных накидках и масках вышли на свет. В центре сцены, сияя в лучах прожекторов, стоял кубок чемпионов. Когда они проходили мимо стеклянных кабин, крики зрителей с neo-табличками обрушились на них подобно грому.

— ZGDX, Pang!

— ZGDX, Chessman!

— ZGDX, Lao K!

Каждый раз, когда звучал никнейм, игрок снимал маску и кланялся залу.

— ZGDX, Smiling!

Когда назвали ее имя, сердце Тун Яо на мгновение замерло. Ладони стали влажными. Дрожащими руками она сняла маску, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, но счастливая улыбка сама расплылась по лицу. Когда пульс снова застучал в ушах, она сделала уверенный шаг вперед.

Под грохот аплодисментов девушка почувствовала легкое головокружение. Она смотрела на тысячи людей, которые выкрикивали ее имя, и думала: неужели это и есть тот самый момент, который она будет помнить всю жизнь? Отражения фейерверков плясали на золотых боках кубка.

Это была их ночь. Ночь великой битвы между ZGDX и YQCB.