Глава 1 — Обычный поход в магазин

– И зачем мы вообще сюда зашли? Ничего же не нашли, – устало вздохнул коротко стриженный мужчина, выходя из небольшого полуразрушенного магазинчика и сжимая в руке пистолет.

– В смысле «не нашли»? – длинноволосый мужчина гордо поднял колоду карт. – Прошлую мы потеряли, а с этой я смогу унижать тебя на постоянной основе!

«Этой колоде наступит конец, как только Оуэн заснёт», – мысленно решил первый.

– Саймон сжёг прошлую колоду, – усмехнулся третий.

– Серьёзно?! – Оуэн зло сверкнул глазами в сторону Саймона. – Гондон! Ты же сказал, что мы оставили её на привале!

«Ладно, планы меняются… Теперь пиздец Кейну», – передумал Саймон.

Кейн, высокий и долговязый, с длинными тёмными волосами, собранными в небрежный хвост, лишь усмехнулся, пряча колоду карт во внутренний карман своего длинного походного пальто.

– Ладно, хватит ныть, – проворчал Саймон, самый молчаливый из троицы. Он был одет в простую зелёную куртку с капюшоном и чёрные брюки, заправленные в крепкие армейские ботинки. Его короткие светлые волосы торчали в разные стороны, будто он только что проснулся.

Тишину заброшенного городка нарушал лишь скрич ржавых вывесок на ветру. Разбитые витрины, пустые коробки, следы давно ушедших людей – обычный пейзаж после всего, что случилось много лет назад.

– Всё равно тут делать нечего, пошли дальше, – Оуэн махнул рукой, разворачиваясь к выходу из переулка.

И в этот момент из-за угла ближайшего здания вывалилось оно.

Гниющая фигура, с торчащими рёбрами под рваной кожей, нечеловечески вывернутая нога волочилась по асфальту. Мутные глаза мгновенно нацелились на Саймона, ближайшего к монстру.

– Чёрт! – Саймон рванулся назад, но споткнулся о разбитую бутылку.

Зомби рыкнуло и бросилось вперёд, гнилые пальцы с когтями уже почти впились в его куртку, когда Кейн резко дёрнул его за капюшон, оттаскивая в сторону. Одновременно Оуэн выхватил из-за пояса нож и с размаху вонзил его в череп твари.

– Вот и разминка! – проворчал он, вытирая лезвие о штаны.

Саймон, тяжело дыша, кивнул:

– Спасибо...

– Не за что, – Кейн хмыкнул. – Но если хочешь отблагодарить – отдай свою порцию еды сегодня.

–Ну да, конечно, – сквозь зубы согласился Саймон, уже мысленно представляя, как быстро умнёт свою порцию, а потом разведёт руками – мол, забыл про уговор.

Оуэн осмотрел окрестности:

– Пошли к машине.

Троица направилась к своему розовому "коню", чей корпус был украшен наклейками «Хелло Китти» и «Барби». Заднее стекло отсутствовало, будучи заменённым куском картона, скреплённым скотчем. Спрятав оружие, все трое устроились в салоне.

– Ах, наш скакун всё так же прекрасен, – с умилением произнёс Кейн, нежно поглаживая руль.

– Мы до сих пор не выбрали имя нашей ласточке, – напомнил Оуэн, протирая пыль с приборной панели.

– Ладно, – Саймон развалился на заднем сиденье, закинув ноги на спинку переднего кресла. – Предлагаю «Оуэн-придурок».

– Эй, не позорь машину! – возмутился Кейн, стукнув по рулю. От удара отвалился кусок пластика с потрёпанной наклейкой «Барби». – Она слишком хороша для такого имени! Давайте что-то эпичное. Например, "Розовый кошмар".

– Это не имя, а диагноз, – фыркнул Оуэн, роясь в бардачке. – Пусть будет «Бешеная Фея».

– Стоп! – Кейн хлопнул в ладоши. – Как владелец объявляю: имя будет... – он сделал драматическую паузу, – «Чёрный Монстр»!

Оуэн и Саймон переглянулись. После секундного молчания Саймон пожал плечами:

– В принципе, сойдёт.

– Да, нормально, – кивнул Оуэн.

– Отлично, значит, решено! – торжественно объявил Кейн, поворачивая ключ зажигания. Двигатель взревел, кашлянул чёрным дымом и наконец затарахтел, как старый холодильник на последнем издыхании.

Но праздновать было некогда.

Из-за углов ближайших домов, из подворотен и даже из канализационного люка начали выползать фигуры. Десятки мутных глаз уставились на розовое чудо техники.

– Охуеть, – констатировал Оуэн, глядя в зеркало заднего вида. – Это же целый… кхм… зомби-клуб фанатов «Хелло Китти».

– Валим! – рявкнул Саймон, хлопая Кейна по плечу.

Кейн вдавил педаль газа в пол. «Чёрный монстр» (который был розовым) дёрнулся вперёд, с грохотом отрывая кусок бампера о бордюр. Сзади зомби уже бежали строем. Один особенно шустрый экземпляр с оторванной челюстью даже умудрился ухватиться за багажник.

Саймон быстро схватил стальную трубу, которая лежала вместе с остальным мусором под сиденьем, и начал бить дохляка по его руке. Саймон яростно молотил трубой по цепким пальцам зомби - слышался противный хруст костей, но тварь не отпускала.

– Гондон, отъебись! Концерт переносится!

Внезапно труба со звоном проломила черепушку зомби, и его рука наконец разжалась. Труп с глухим стуком слетел с машины, покатившись по асфальту.

– Ну вот, теперь у нас ещё и кровавые брызги на дверях! – фыркнул Оуэн, отряхивая пепел с сигареты. – Надеюсь, ты доволен, Саймон?

– Очень. Особенно тем, что ты сидишь, куришь и нихуя не помогаешь! – проворчал Саймон, швыряя трубу обратно под сиденье.

Кейн тем временем лихо вписался в поворот, отчего машина жалобно заскрипела.

– Эй, осторожнее! – завопил Оуэн, выронив сигарету.

– Расслабься, мы уже почти...

БА-БАХ!

Что-то тяжёлое рухнуло на крышу, оставив вмятину.

Трое переглянулись.

–Заебало, – медленно произнёс Саймон.

Сверху раздался скрежет когтей по металлу.

– Охуенно. Теперь у нас зомби на крыше, – констатировал Оуэн, затягиваясь. – Кейн, может, сделаешь резкий вираж? Стряхнём его?

– Боюсь, эта банка с кукурузой не выдержит такого, – в панике сказал Кейн.

– Оуэн, убей уебка! – сказал Саймон, кинув своему другу пистолет.

Оуэн ловко поймал пистолет, провернул его вокруг пальца (как в самых идиотских боевиках) и тут же выронил оружие под педаль тормоза.

– Бляяяяять! – гаркнул он, ныряя вниз.

Оуэн, копошась у педалей, вдруг заорал:

– Нашёл! – и выстрелил в потолок, не поднимая головы.

– Ты серьёзно?! Через крышу стрелять?! – закричал Кейн, вжимаясь в сиденье.

– Ну а хули нам ещё делать?! – огрызнулся Оуэн и, недолго думая, выстрелил.

БАМ!

Дырка в потолке задымилась, сверху донесся злобный рык.

– Попал? – спросил Саймон, хватая трубу снова.

– Ну, вроде да... – начал Оуэн, но тут же крыша прогнулась ещё сильнее, и когтистые пальцы прорвали металл, словно бумагу.

– ОН ЛЕЗЕТ ВНУТРЬ! – завопил Кейн, отчаянно дёргая руль.

Машину бросило в занос. Зомби, наполовину провалившийся в салон, зарычал и потянулся к ближайшей жертве – Оуэну.

– А ну иди нахуй! – Саймон со всей дури врезал трубой по голове твари.

Череп зомби треснул, брызнув гнилой кровью, но он всё ещё цеплялся за края пролома.

– Хуярь, долбоёб! – орал Саймон, отбиваясь.

Оуэн выстрелил ещё раз.

БАМ!

На этот раз пуля вошла точно между глаз. Зомби дёрнулся и рухнул вниз, наполовину свисая из крыши.

Тишина. Только тяжёлое дыхание и звук мотора.

– Ну... хотя бы не на крыше, – пробормотал Оуэн, разряжая пистолет.

– Зато теперь у нас люк, – мрачно заметил Кейн, глядя на дыру, через которую было видно кроваво-красное небо.

– Эх... – Саймон вздохнул, вытирая кровь с лица. – Надо было просто сделать резкий вираж...

– Заткнись.

Машина рванула вперёд, оставляя за собой кровавый след.

.....

Примерно через полтора часа, после короткой, но напряженной погони, они наконец добрались до безопасного места. Оуэн и Саймон сидели в машине, в то время как Кейн готовил еду на костре снаружи.

– Мы сегодня чуть не откинулись, – сказал Саймон, нетерпеливо постукивая пальцами по колену в ожидании раздачи карт.

– Как всегда, – равнодушно ответил Оуэн, ловко перетасовывая колоду. – Жаль только опять придётся эту фигню есть. Вот это действительно печально.

– Хватит играть! Еда готова! – донёсся снаружи голос Кейна, перекрывая треск догорающих дров.

Кейн разлил по мискам дымящуюся похлёбку (если так можно было назвать тушёнку, разведённую кипятком с щепоткой перца) и бросил в каждую по сухарю.

– Опять этот деликатес, – проворчал Саймон, но тут же схватил ложку и начал жадно уплетать.

– А ты что хотел? Фуа-гра с трюфелями? – Оуэн фыркнул, разламывая сухарь пополам.

Кейн молча ел, время от времени поглядывая на машину.

– Ладно, – он отставил пустую миску. – Завтра ищем новую тачку.

– Опять розовую? – спросил Саймон, облизывая ложку.

– Нет, – Кейн задумался. – На этот раз возьмём что-то... менее заметное.

– Ха! – Оуэн вытер рот рукавом. – То есть ты наконец признал, что «Чёрный монстр» был ошибкой?

– Он был прекрасен, – твёрдо сказал Кейн.

Саймон засмеялся и потянулся за колодой карт

–Какие требование?

– С пробегом не больше ста километров, – добавил Кейн.

– И с кондиционером, – мечтательно вздохнул Саймон.

– В этом мире? – Оуэн поднял бровь. – Ты ещё попроси, чтобы пепельница автоматически открывалась.

– Ладно, ладно, – Саймон раздал карты. – Тогда хотя бы без зомби на крыше.

– Договорились, – Кейн взял свою карту и тут же сбросил её.

Какое-то время они просто играли ели и шутили как всегда. Это был обсалютно обычный ничего не запоминающийся день даже не смотря на погоню от зомби все бы согласились что ничего особенного в этом не было. Но именно в такие моменты — когда вокруг потрескивает костёр, в мисках остаются последние крошки еды, а в воздухе витает лёгкий запах дыма и бензина — они чувствовали себя почти... нормально.

Как будто не было конца света.

Как будто за пределами этого огненного круга не рыскали твари с пустыми глазами.

Как будто они просто трое друзей, которые собрались в походе, а не выжившие в мире, где каждый день может стать последним.

– Чтобы с нами было, если бы не та катастрофа? – решил немного помечтать Саймон.

– Ты чего? – немного удивился резкому вопросу своего друга Оуэн.

– Ну, просто подумал, – Саймон потягивал остатки холодного кофе из жестяной кружки. – Вот представь: никакого вируса, никакого апокалипсиса. Мы бы сейчас... где, по-твоему, были?

Кейн, до этого молча перебирающий колоду карт, хмыкнул:

– Ну, я бы наверное, всё так же торчал в своем гараже и ковырялся в моторе какого-нибудь старого хлама.

– Ага, – Оуэн скривился. – И до сих пор бы называл свою тачку «Стальным ястребом» или какую-то другую хуйню.

– Заткнись – Кейн бросил в него картой.

Саймон ухмыльнулся:

– Я бы, наверное, работал в каком-нибудь офисе. Сидел бы в курилке, ныл про начальника и мечтал о выходных.

– Ты? В офисе? – Оуэн фыркнул. – Да тебя бы выгнали в первый же день за то, что ты послал клиента нахуй.

– Ну допустим, – Саймон пожал плечами. – А ты?

Оуэн задумался, разглядывая языки пламени.

– Наверное, был бы где-то на стройке. Или в армии. Или... хз. Всё равно что-то такое, где можно орать и ничего не думать.

Наступила тишина. Только угли потрескивали, отправляя в ночь искры.

– А теперь вот, – Саймон развёл руками. – Вместо этого – зомби, ржавые консервы и вечный страх, что завтра тебя сожрут.

– Зато не надо платить налоги, – философски заметил Кейн.

Оуэн фыркнул, Саймон рассмеялся.

– Ну и ладно, – Оуэн зевнул. – Всё равно уже не изменишь.

– Да и хуй с ним, – Саймон лёг на спину, уставившись в звёзды. – В конце концов, у нас есть «Чёрный монстр», карты и...

– И друг друга, – неожиданно серьёзно добавил Кейн.

– Ой, блядь, – Оуэн скривился. – Ты сейчас не собираешься говорить что-то про «настоящую дружбу», да?

– Нет, – Кейн ухмыльнулся. – Просто если бы не вы, мне было бы некому проигрывать в карты.

Саймон швырнул в него пустой банкой.

И вот так, под смех, под треск костра и далёкий вой ветра, ещё один ничем не примечательный день подходил к концу.

А завтра...

Завтра будет новый.