Глава 4 — Пустыня

Филамен проснулся от мелодичного звона. Была тёмная ночь. Всё ещё держась за руку Радла, они мчались вдаль, но под лапами зверя больше не было песка и клубов пыли — там были звёзды… Они отражались, словно в чёрной воде, до самого горизонта, сливаясь со звёздами на небе. Под когтями зверя вспыхивали искры, будто он бежал по Млечному Пути. От удара каждого когтя эхом раздавался тихий звон — ритмичный и на удивление приятный.

Принц обернулся и увидел вдалеке силуэты чёрных дюн. Небо было подсвечено тусклым рыжим светом от горящего за горизонтом его родного города.

Только сейчас Филамен заметил, как с наступлением ночи в пустыне стало холодно. Его руки и лицо были ледяными.

Он взглянул из-за спины Радла на Алерис. Уловив взгляд принца, она сказала:

— Ночью для людей в пустыне холодно, пересаживайся сюда.

Филамен до сих пор испытывал страх перед Алерис и не сразу решился, но, поняв, что замёрзнуть до смерти ему совсем не хочется, он сделал несколько шагов по спине зверя, держась за спящего Радла, и сел перед ним, чуть не упав и схватив Алерис за пояс. От ужаса у мальчика перехватило дыхание: «Я только что так бесцеремонно схватил легендарную воительницу. Она точно меня убьёт!» С этой мыслью он зажмурился, дрожа, представив, как ледяные, острые, словно бритва, когти пронзают его.

Но голос Алерис был спокойным и даже тёплым, сочетаясь с мелодичным звоном.

— Это Чёрная пустыня.В ней частицы песка блестят вместе с отражением звëзд,потому, что она целиком состоит из чёрного стекла и идеально гладкая.

Филамен удивлённо открыл глаза. Только сейчас он почувствовал, что его руки согрелись. Алерис была очень тёплой.

— Я… Я читал, она простирается до самого моря… через весь континент.

— Да. Но в ширину она — всего четыре километра, — усмехнулась Алерис.

Словно подтверждая еë слова,вдалеке снова показались высокие дюны с торчащими из них острыми скалами — в каждой чёрной грани дрожала своя вселенная.

— Поспи, нам ещё долго скакать.

Заворожённый красотой ночи, мелодичным звоном и теплом Алерис, Филамен незаметно для себя уснул, прижавшись к ней. Он даже не заметил, как Алерис на мгновение сжала зубы, когда Радл пошевелился во сне указал вдаль.