Глава 3 — Поиски ответа

[Вы мертвы]

[Рестарт миссии]

— Ох, доброе утро...

Произнося эти слова с сарказмом, я ощущал горечь от своей первой смерти. Мой убийца — этот проклятый эльф, который не только продолжит жить, но и станет сильнее. Я не могу отделаться от мысли, что смерть делает кого-то сильнее — но не меня, а его. Это звучит нелепо, но, как ни крути, именно так устроена эта игра. Каждая моя смерть становится усилением для того, кто её совершил. Теперь, когда я оказался на этом пороге, у меня появилась новая задача: не допустить больше таких катастрофических ошибок.

Как бы грустно это ни было, умирать нельзя. Ни в коем случае. Это игра, где ты не просто теряешь время, но и становишься слабее с каждым падением. Смерть — это, пожалуй, самая большая ошибка, которую можно совершить в этом мире. И, конечно, я осознал это только теперь, когда оказался на грани.

[<>]

Имя: Безликий

Выносливость: 30-F

Энергический запас: 20-F

Сила: 20-F

Ловкость: 15-F

Умственная выносливость: 100-F

[<>]

Теперь я чувствую себя значительно лучше. Мана восстановлена, да ещё и увеличена, а общее состояние стало гораздо стабильнее. Конечно, выносливость всё ещё оставляет желать лучшего, но, по крайней мере, это уже не так бросается в глаза. Кажется, я начинаю лучше приспосабливаться к этому миру, который, несмотря на все свои кошмары и ловушки, всё-таки предоставляет шансы на выживание.

Может, и не стоило так бояться смерти. Однако это, конечно, не отменяет того факта, что с каждым разом её цена становится всё выше. Теперь я немного сильнее, но всё ещё недостаточно, чтобы чувствовать себя в полной безопасности. На каждом шагу может появиться что-то, чего я не успею заметить, или кто-то, кто окажется гораздо более смертоносным.

Смирившись с тем, что только что пережил — смерть, возрождение и всё это с примесью раздражения, — я продолжил путь, углубляясь в коридор, который вскоре разделился на две ветви. Каждая из них вела в новые загадочные пространства, но на первый взгляд ничего особенного я там не обнаружил.

Левая сторона коридора казалась более загадочной и многослойной, чем правая. Здесь я обнаружил небольшую, но весьма странную комнату, которая сразу привлекла внимание. У самого её входа находился широкий лестничный пролёт, ведущий как вниз, в тёмные недра нижних этажей, так и вверх, в неизвестные вершины этого здания. Лестница, несмотря на свою солидную конструкцию, выглядела так, будто ей давно не пользовались: ступени покрыты пылью и грязью, словно по ним уже многие годы никто не ходил. Каждый шаг по ней отдавался гулким эхом, подчёркивая пустоту и заброшенность этого места.

Самая странная деталь заключалась в том, что эта комната находилась в конце коридора, буквально в его тупике. Казалось, будто весь коридор был создан лишь для того, чтобы привести сюда — в эту комнату с лестницей, ведущей в никуда. Это создавало странное ощущение, что не всё здесь так просто, как кажется на первый взгляд. Лестничный пролёт, несмотря на свою очевидную заброшенность, выглядел не просто частью интерьера, а скрытым переходом, какой-то возможностью, уводящей в неизвестность.

Кроме того, в левой части коридора я наткнулся на ещё одну неожиданную находку — просторный, но странно заброшенный конференц-зал. Это место явно предназначалось для проведения самых серьёзных и важных переговоров. Зал был достаточно большим, с высокими потолками, отделанными дорогими панелями, и длинным столом, по обеим сторонам которого стояли стулья, из которых лишь немногие сохранили свой первоначальный вид. В центре комнаты на стенах висели старые зеркала, покрытые толстым слоем пыли, будто забытые людьми, которые когда-то находились здесь.

На первый взгляд, этот конференц-зал выглядел как одна из немногих комнат, предназначенных для официальных мероприятий или скрытых переговоров — возможно, для тех, кто был достаточно важен, чтобы обсуждать дела в таких закрытых и уединённых стенах. Однако, несмотря на статус, который он явно должен был представлять, в нём царили странная тишина и пустота, нарушаемые лишь звуками моего дыхания и шагов.

Правая часть коридора разительно отличалась от левой, и это было очевидно. Помимо стандартных рабочих кабинетов, заброшенных, как и весь этот комплекс, я заметил странный пролёт, ведущий в соседний корпус. Этот пролёт, на удивление, выглядел гораздо уютнее: несколько мягких диванов намекали на то, что это место предназначалось для отдыха или неформальных встреч. Подойдя ближе, я ощутил разительную разницу. Угол коридора был окрашен в тёплые, успокаивающие тона, явно созданные для того, чтобы подарить ощущение уюта и комфорта — чего не было в других частях здания. Зачем в таком месте понадобилась зона отдыха, я не знал, но явно не для рабочего процесса.

На фоне всего этого спокойно стояли диваны с уже слегка затёртыми обивками. Это место, как и сам коридор, было наполнено странным чувством покинутости, но всё-таки оставалось гораздо более живым, чем остальные части здания.

И вот, осматривая этот район, я наткнулся на нечто более полезное, чем ожидал — монтировку. Искренне обрадовавшись своей находке, я взял её в руки. Это было настоящее чудо в этой заброшенной местности. Теперь у меня было что-то, что могло пригодиться для разбивания замков или, возможно, для защиты в случае нужды. К тому же монтировка придала мне хоть какую-то уверенность в том, что я не совсем беспомощен здесь.

Не забывая о предыдущем опыте и той ситуации, когда моя жизнь была оборвана, я не могу позволить себе расслабиться. Каждый раз, проходя по коридору или заходя в новую комнату, я постоянно оглядываюсь назад, ожидая, что что-то или кто-то может появиться и снова поставить меня в тупик. В этой игре нет места для ошибок, особенно когда каждый твой шаг может стать фатальным.

Что касается моих возможностей, то здесь всё гораздо сложнее, чем просто повышение уровня, как в обычных играх. Никаких стандартных улучшений — ни опыта, ни уровня. Всё сводится к выполнению особых условий, которые открывают доступ к новым навыкам или технологиям. Например, чтобы приобрести новый навык, мне нужно собрать определённое количество ресурсов или выполнить неочевидные задачи, такие как собрать три мановые жемчужины, пробежать сто километров или выполнить другие аналогичные действия.

Это не просто формальность, а реальная необходимость, которая заставляет меня думать стратегически. На пути к новым возможностям нужно решать головоломки и искать связи между различными условиями. Например, чтобы разблокировать новые навыки, мне может понадобиться уже иметь доступ к определённым технологиям или другим навыкам, которые откроются только после выполнения соответствующих действий. То есть для достижения цели нужно быть готовым постоянно учиться и приспосабливаться, ведь каждый шаг в этой игре — это не просто движение вперёд, а тщательное планирование и использование ресурсов с максимальной эффективностью.

Так что в таком мире нельзя позволить себе расслабляться. Каждое твоё действие имеет значение, и ты должен быть готов ко всему, что встретится на твоём пути.

Пока что моя ситуация выглядит так: я обладаю навыком, позволяющим создавать карты-пустышки. Эти карты, хотя изначально и не имеют никакого функционала, могут быть изменены или использованы по-разному. Например, я могу преобразовать пустышку в карту захвата, которая будет выполнять совсем другие функции, чем обычная пустышка. Это, конечно, даёт определённые преимущества, но если я хочу выйти на новый уровень и создавать более сложные карты — карты-комбинации с множественными функциями или карты с особым эффектом — мне нужно освоить ещё один более сложный навык.

Речь идёт о навыке "Структурная карта". Суть его заключается в создании карт с многоуровневыми свойствами и взаимодействиями, что значительно расширяет функционал, позволяя использовать карты более эффективно и разнообразно. Без этого навыка я могу только играться с базовыми картами, ограниченными их первоначальным предназначением.

Но вот загвоздка: чтобы получить навык "Структурная карта", мне нужен другой навык — "Контроль Маны". На первый взгляд, всё просто: овладей этим навыком, и тебе откроется целая гамма новых возможностей. Но тут есть одна очень большая проблема. Чтобы овладеть "Контролем Маны", нужно не просто пройти обучение или выполнить рутинные задачи — этот процесс крайне опасен.

Сам по себе навык "Контроль Маны" связан с управлением потоком энергии на уровне, способном повлиять на структуру карт. Это крайне сложный и рискованный процесс, потому что в момент получения этого навыка ты становишься очень уязвимым. Ожидается, что в этот момент ты можешь столкнуться с внешними угрозами, будь то враждебные существа или ловушки, установленные для таких, как я, кто осмеливается играть с маной на таком уровне. Это, по сути, шаг в неизвестность, где твоя жизнь висит на волоске, а результат полностью зависит от того, насколько быстро ты сможешь освоить этот навык.

В свете всего этого мои текущие возможности ограничены. Я не могу просто взять и научиться контролировать ману, так как это не только требует огромных усилий и времени, но и представляет собой настоящую угрозу для моего выживания. Это своего рода тупик, где мне нужно либо рисковать ради того, чтобы добиться большего, либо оставаться на месте, используя ограниченные способности, которые я имею сейчас.

Ситуация, прямо скажем, не радужная. Но, как всегда, есть шанс, что удача будет на моей стороне — ведь если я овладею навыком "Контроль Маны", я смогу не только создать более мощные карты, но и изменить сам ход игры. Всё зависит от того, насколько далеко я готов зайти и какую цену готов заплатить за этот риск.

Возвращаясь к пролёту, я обратил внимание на одну любопытную деталь — пластиковую дверь, которая находилась немного дальше. Её конструкция казалась стандартной, но всё же привлекала взгляд. Верхняя часть двери, занимавшая чуть больше половины её площади, была выполнена из прозрачного стекла. Этот элемент придавал двери лёгкость, позволяя заглянуть внутрь и оценить, что находится за ней, пусть и не в полной мере.

Стекло окружала аккуратная пластиковая рамка, немного потёртая временем, но всё ещё прочная. Нижняя часть двери была полностью пластиковая, без каких-либо декоративных вставок или узоров. Несмотря на свою простоту, дверь выглядела достаточно надёжно, словно её главная цель — не только разделять пространство, но и обеспечивать безопасность.

Но эта конструкция не могла не вызвать у меня небольшое беспокойство: прозрачное стекло сверху делало её уязвимой для обзора, а пластиковая нижняя часть, хоть и выглядела устойчиво, явно уступала по надёжности обычным деревянным или железным дверям. Всё это, конечно, не вписывалось в уютный стиль пролёта, который идеально подходил для зоны отдыха, нарушая её атмосферу спокойствия и уюта.

Я решил подойти к двери и открыть её. Как ни странно, она открылась легко, и за ней оказался совсем другой пролёт, соединяющий эту часть с учебной зоной. Это меня немного смутило. Оказавшись там, я заметил, что стены были почти полностью заполнены окнами, простирающимися от одного конца до другого, заполняя половину бетонной поверхности. Пол, как и в предыдущем пролёте, был покрыт серой мраморной плиткой.

Но больше всего меня напрягло то, что я увидел за окнами. Сейчас была ночь, и через стекло я разглядывал весь остальной школьный комплекс, который оказался гораздо масштабнее, чем я ожидал. Другие здания, как минимум, имели три этажа, а некоторые — даже пять. В голове сразу возникли вопросы: кто его построил и почему он такой огромный? Что заставило создать такой архитектурный монстр посреди этих руин?

На территории между зданиями я заметил следы цветочных аллей и миниатюрных парков с беседками, окружённых зданиями, словно какое-то странное и, возможно, когда-то красивое место для отдыха. Вдалеке, за оградой, я увидел небольшой участок, из которого были видны сетчатые ограждения, а за ними — улицы города, поглощённые туманом ночи.

Но ещё более тревожным было то, что по всему комплексу шастали тени, и не просто тени. Все возможные твари, от гигантских крыс до странных гуманоидных форм, странствовали между зданиями, орудуя в темноте, рыча и держа друг друга на расстоянии. Кто-то из них грозно рычал, а кто-то, наоборот, тихо ворковал в темноте, словно что-то скрывая. Луна ярко освещала эту картину, но её свет не приносил спокойствия — наоборот, его яркость лишь подчеркивала зловещую атмосферу.

Тот бой, который я наблюдал между крысой-переростком и гоблином, казался детской шалостью по сравнению с тем, что происходило здесь. Здесь, в этом ночном комплексе, сражения были гораздо более жестокими и беспощадными. Каждое движение, каждый рывок в темноте казались частью какой-то бесконечной игры на выживание, где не было места для слабых.

Твари, которые бродили между зданиями, не были просто случайными врагами. Это были существа, обученные выживать в этом аду, и их агрессия была направлена не на удовлетворение инстинктов, а на жёсткое соперничество за территории, ресурсы, за что угодно, что могло дать им преимущество. И не было ни чести, ни правил — только борьба за выживание в мире, где каждый был и охотником, и жертвой.

Я чувствовал, как внутри меня возникает нечто тёмное — что-то, что требовало от меня реакции, что-то, что было бы ответом на эту жестокую реальность. Ибо в этом месте было только одно правило: выживи или стань частью ночи, частью этого невообразимого хаоса.

Я не отважился продолжить движение через пролёт, ведущий к учебному корпусу. Вдруг что-то, что я не ожидал, могло поджидать меня там. Вместо этого я вернулся обратно, решив обследовать административный корпус — по крайней мере, я был уверен, что это именно он.

Преодолев несколько шагов назад, я остановился у лестницы, чтобы оценить ситуацию. Нужно было понять, что находится наверху, а что внизу, и, не дай бог, чтобы враги или какие-то твари не забрались ко мне сзади. Каждое движение было продиктовано настороженностью, и в голове звучала одна мысль: «Будь внимателен, не позволяй себе расслабиться, пока не узнаешь, что здесь происходит.»

Я осторожно поднялся по лестнице и осмотрел верхний пролёт. Ничего подозрительного. Повернув голову, я оглядел нижний этаж, где свет был тусклым, а атмосфера — ещё более гнетущей. Я прислушивался к каждому шороху, пытаясь выловить малейший звук, который мог бы выдать приближение опасности. В этой тишине любой неожиданный шум мог означать смертельную угрозу.

На пролёте ниже я, по крайней мере, ничего не услышал, и этому был только рад. В ушах царила странная тишина, а чат продолжал бурно обсуждать все события, происходившие на стриме. Но в данный момент мне было не до этого. Я не стал читать сообщения, а вернулся к верхнему лестничному пролёту, ведущему на предполагаемый третий этаж.

Очевидно, что это был не последний этаж, поэтому я решил продолжить исследование. Третий этаж был весьма схож с предыдущим, но без пролёта в другой корпус, как я обнаружил на нижнем. Вместо этого пространство здесь было гораздо более замкнутым, без лишних выходов. Плитка пола продолжала блестеть, а стены были украшены такими же жёлтыми рельефными обоями, как и на предыдущем этаже. Казалось, что этот этаж был не таким функциональным, как предыдущий, и больше напоминал обычные офисные помещения с дверями, ведущими в кабинеты.

Я постоял немного, прислушиваясь и пытаясь понять, чего ожидать от этого места. Однако, кроме тишины и какого-то далёкого шума, который мог быть из другого здания, ничего необычного не происходило. В голове промелькнула мысль, что я, возможно, приближаюсь к самому центру этого комплекса — и что там может быть нечто важное или опасное. Но пока что, на этом этаже, казалось, ничего не угрожает.

В боковом коридоре третьего этажа я ничего не нашёл, кроме той же самой железной двери, которая сразу привлекла внимание. На первый взгляд она казалась вполне обычной, но что-то в её конструкции заставило меня задуматься. Я уже полагал, что это аварийная лестница, которая могла бы вести в совершенно другую часть здания или даже к каким-то скрытым секциям.

Кнопки для открывания или замка не было, только большая ржавчина, покрывавшая края двери, что говорило о её долгом неиспользовании. Я присмотрелся внимательнее — дверь не была запечатана, но стояла, как бы в ожидании какого-то события. Всё вокруг оставалось подозрительно тихим, и я ощутил, как лёгкая дрожь пронзила меня. Внутри меня шевельнулась настороженность.

Но я всё же решил не открывать её без подготовки. Это могло быть довольно рискованно, особенно учитывая моё нынешнее состояние. Но, с другой стороны, с каждым шагом я приближался к разгадке того, что вообще происходит в этом здании.